第三次、第四次这样反覆下来，连发现头痛和身体沉重的问题大为缓和，远不如先前那么严重。



（第一次是因为魔力枯竭的关系吗？）



在七英雄传说里，角色一旦魔力枯竭，能力就会暂时降低。



连认为自己当初是处于这种状况。



（想必这个世界和游戏不一样，人物能力没有等级的概念。要不然无法解释我的成长。）



像是体力、攻击力，都与等级无关。



体力会随着身体成长，只不过幅度因人而异，再不然就是像连这样，把魔力消耗到极限让它成长。应该不出这两种。



力气之类的多半也一样。换句话说就是要人好好努力。



（不过，这么一来计画就出现破绽了。）



如果这个世界和七英雄传说完全一样，连就能用高效率的方式升级。



原本以为能用这种方式轻松地过和平日子，看来似乎不行。



必须乖乖努力────就在连深深叹了一口气时。



「连～？你醒了吗～？」



房间的门开了，一个体格壮硕的男子来到连身旁。



连赶紧在手环和魔剑被看到之前默念「消失」，让它们消失得无影无踪。



这一招也是他最近才学会的。



「喔，又在看外面啊？那么，就让爸爸帮你缩短一点距离吧！」



一如这名男子所说的，他正是连的父亲。



他叫罗伊•艾希顿，和米蕾优同龄，还很年轻。



罗伊的五官棱角分明，和米蕾优十分登对。



被抱在怀里的连，抬头看向自己的父亲，罗伊露出爽朗的笑容说道：



「看看外面吧。我们这个无名村落，今天也有好好地边境喔！」



把边境当动词用的罗伊打开窗户，带有些许寒意的风掠过他的金色短发。



（嗯，今天也边境。）



连•艾希顿的故乡是一个人口不满百人的小村子，乡下中的乡下，七英雄传说里并未提到这点。



一间间朴实无华的屋子，散落在窗外那片辽阔的田园之中。



「看到了吗？那边是森林喔。」



罗伊所指的方向，有一片苍郁茂密的森林。那片森林乍看之下平凡无奇，却有一块存在感强烈的岩石耸立其中。



「喔？」



看见连指向那块岩石，罗伊开口解释。



「那块岩石叫剑岩，和你看到的一样，它尖尖的就像一把剑。进森林之后走上一个半小时就到喽。」



看起来有十几层楼那么高。



连望着剑岩，一阵有点强的风抚过他的脸颊。



「不过，你要记住。田地后面那片森林，绝对不可以去。这一带的魔物很弱，但是一看见你就会扑上来喔。」



罗伊这么叮咛完之后，便提到了某个让连感兴趣的词。



「不过嘛，也是因为它们弱，这个村子才撑得下去。毕竟打倒魔物就有肉吃，又可以把魔石之类的东西卖了换钱。所以只靠我一个人也还过得去。」



（对喔！魔石！）



除了反覆使用魔剑召唤让魔力成长之外，也还有别的事能做嘛。



没错，必须用魔石提升熟练度。



（不晓得能不能看到魔石……）



连才刚冒出这个念头，罗伊就来了一句「我们到外面散步吧」，然后抱着连走出房间。



连第一次见到自己房间以外的自家，看上去和他的房间差不多破。



走廊地板用的深褐色木材处处褪色，显得十分老旧。如果有点摆饰或许能让人改观，然而他没见到任何家具。



「唔唔……这间屋子也差不多该翻修了呢……」



地板突然发出很大的声响，罗伊苦笑着开口。



「这间和骑士爵一起从老爸那里继承下来的屋子，也差不多到极限了吗？唉，翻修等村子有钱再考虑吧────连，这件事你也要好好记住喔。穷骑士没有闲钱。」



正如罗伊所说，艾希顿家是负责管理这个边境村落的家族。连原本以为骑士爵仅限一代，但这个世界────不，这个国家似乎不一样。



（不过爸爸，这些话不该说给婴儿听啦。）



一会儿后罗伊停下脚步，打开面前的门。



「米蕾优，我带连过来喽！」



门后是厨房。



他们家是旧式厨房，一半以上是没铺地板的土间（注：可以穿室外鞋走动的区域），还有一道通往屋外的门。



「亲、亲爱的？你突然把连带过来做什么啊？」



米蕾优站在石造水槽和煤灰痕迹明显的小炉灶旁边。



「没有啦，因为连似乎想看魔石────」



「哪有可能啊！真是的！」



连在心里说「是真的」。



认定这是谎言的米蕾优叹了口气，然后用讶异的眼神看着走向自己的罗伊。



「唉……毕竟你这人满脑子都是剑，三天两头打魔物，又喜欢收集魔石，所以才会乱想啦。」



「确、确认一下就知道我有没有乱想啦！好啦！把我今天早上打猎得来的魔石拿过来！」



「好好好，反正已经清理完毕了，随你高兴。」



听到这句话，罗伊把连交给米蕾优，走向厨房角落。



那里有堆还带着泥土的毛皮，毛皮上面摆了块半透明的石头。



（那是小野猪的毛皮吗？）



那是七英雄传说里主角最早碰上的魔物。外表与现实的野猪非常相似。



「连，爸爸就是靠讨伐魔物赚钱，猎到的肉则会和村里的大家分享，所以妈妈也很尊敬爸爸喔……但是，连不可以当一个只顾剑和魔石的男孩子，懂吗？」



连无法承诺。



于是他回以干笑，但米蕾优看了还是很高兴。



此时罗伊得意洋洋地走回来，手里拿着方才连看到的半透明石头。



「来吧，连，这就是魔石喔。」



罗伊把魔石塞到连手里。从近处仔细打量，可以发现魔石里头混了些许绿色，如果好好打磨应该会变得像宝石一样漂亮。



连看着捧在手里的魔石，露出前所未见的灿烂笑容。



刚刚还用「哪有可能」质疑罗伊的米蕾优，看见这一幕后相当惊讶，同时也轻轻叹了口气。



「没想到不止丈夫，连儿子也爱魔石。」



米蕾优无奈地笑了。



◇　◇　◇　◇



────不久之后，连被罗伊带回房间。



罗伊把刚刚那块魔石塞给他当玩具。一想到终于能获得熟练度，就让连藏不住脸上的笑意。



他开心地召唤手环。



（……嗯？）



然而，什么事都没发生。



即使过了数十秒、数分钟，状况依旧没有改变，连忍不住看向手环。



上面浮现了「这颗魔石无法使用」这几个字。



（该不会……）



要使用的魔石必须来自亲手打倒的魔物，不然就是要特定魔石。他脑中浮现这两种可能。



不过，感觉后者应该是取得新魔剑的条件。尽管这也只是连的猜测，不过他认为熟练度取得条件应该是前者。



（……原来如此啊。）



要是任何魔石都行，等于可以花钱买熟练度。



既然设计成不能这么做，那就只能自己讨伐魔物。



（这个世界还真不肯让人轻松啊……）



发现这件事之后，连不高兴地倒回床上。



他仰望天花板，脸上充满了前所未见的哀伤。