在旁边听的连点点头。因为他对骑士说的这些心里早已有了个底。



（我记得雷欧梅尔帝国的派阀斗争……）



派阀有三，所有贵族都在这三派之内。



第一个派阀是皇族派。



他们非常敬畏皇族，以及开国先祖狮子王。这一派认为，今后的雷欧梅尔应该继续由皇族领导。



另一个是英雄派。



英雄派的贵族，是以七英雄辈出的七大英爵家为首。



这一派就是七英雄传说里主角方的势力。他们并未打算篡夺皇位，纯粹是主张雷欧梅尔帝国应该更自由、更民主。



在雷欧梅尔帝国，像连所在村子这样贫困的村子愈来愈多，但也有一个人就能拯救几十个贫困村子的富翁。



英雄派里有许多人主张，应该压制皇族的强权以消除这种贫富落差。



最后则是中立派。



不属于两大派阀任一边的中立派成员，大多同时尊重皇族与七大英爵家双方的想法。



……有些人不希望出现具革新性的变化。



……有些人是不希望贵族分派阀的和平主义者。



贵族应该团结，不该像魔王出现时那样因为思想差异而起争执。



他们中立派都是这么认为。



（然后，克劳赛尔男爵是中立派。）



基文子爵家是英雄派，所以和派阀斗争扯上了关系。



「难以启齿也是很正常，毕竟这种话题不便公开。何况对方只是个边境小村的骑士。」



「亲爱的，用词。」



「呜────痛痛，抱歉。我没有要责备他们！纯粹是按照常识推论……！」



米蕾优训完说错话的罗伊后向骑士道歉，并且轻轻捏了一下丈夫的脸。



「然后，为什么派阀斗争会牵扯到这种村子？这里可是边境中的边境耶？」



「……罗伊兄弟应该也知道，在连兄弟诞生那一年与前后一年，七大英爵偶然地也生了嫡子────而且每一家都有。」



「…………」



「爸爸？你为什么不说话？」



「当然是因为我没听说过啊。那种情报不可能传来这种边境村吧？我只是个连宴会邀约都没接过的小小骑士，就连离村也只有向前任男爵打招呼那次喔。」



（这话还真有说服力。）



「不过嘛，派阀斗争这回事我好歹还是听说过啦。」



情报的数量和新鲜程度与人的出入成比例。



进出这个村子的人极端少，所以情报来得比起都市地区或城镇要慢。



听到罗伊这几句话，骑士在苦笑的同时，也带着些许歉意继续说下去。



「七大英爵家几乎同时有了嫡子，让英雄派前所未有地团结。他们宣称这几位嫡子就是七英雄重现人间。」



「哈！讲什么蠢话！」



罗伊完全不信，连则是看着天花板没说话。



刚刚讲的绝对不是什么蠢话。在七英雄传说里，主角群的确被宣传为当年打倒魔王的七英雄再世。



「真要说起来，现在已经是六大了。那个有勇者卢因血统的家族，已经断绝了百年以上耶？这种情况下还讲什么重现，不觉得对勇者很失礼吗？」



罗伊口中的勇者卢因，是当年给予魔王最后一击的男人。



然而，据说他的血统早已断绝。



原因在于，有他血统的人难以生育后代。这种情况一代代下来愈发明显，最后他们终于连一个嫡子都生不出来，就这样绝后了。



到了现代，人们都说那是魔王的诅咒。



「不过爸爸，搞不好勇者的血统有偷偷流传下来喔。」



「……连？」



「────六个嫡子几乎同时诞生。如果他们是七英雄转世，那么应该也会出现有勇者卢因血统的人才对！这不是偶然！全都是主神艾尔芬的旨意──就算英雄派有些贵族这么想并且采取行动，也没什么好奇怪的。」



实际上，七英雄传说主角正是勇者卢因的后裔，此刻他应该在离这个村子很远的地方生活。



「真令人惊讶。罗伊兄弟，这次英雄派会如此积极，原因正如连兄弟的推测。他们之中有不少人的想法，就和连兄弟刚刚讲的一样。」



听到骑士这么说，连悄悄皱起眉头。



（嗯……立场不一样之后，居然变得这么麻烦。）



七英雄传说之中，主角群在雷欧梅尔帝国面对了诸多困难。



其中也包括和皇族派、中立派的摩擦。



老实说，部分原因也在于这两个势力的贵族有些令人无法容忍的言论和行为，但是连从没想过会有反过来讨厌英雄派贵族的一天。



「────话又说回来……」



连突然开口。



「喔？怎么啦，连？」



「呃……我有点在意……刚刚讲的那些，再怎么说都是英爵家嫡子出生那时候的事，如今又闹起来实在很不可思议……」



看见连陷入沉思，骑士他们也都安静下来。



数分钟后──



「爸爸。」



连以炯炯有神的双眼看向罗伊，让罗伊觉得自己气势上输了一截。



「你说之前讨伐过D级魔物，还记得那是几年前的事吗？」



「喔、喔！我记得大概是你出生前一年喔！」



「……这也就表示，派阀斗争的影响或许从那时起就有了。」



骑士先是一惊，接着脸上立刻露出赞赏之意。



「连兄弟真的很聪明呢。当家老爷也有过同样的猜测。他说，搞不好基文子爵从那个时候就在打这里的主意了。」



「也就是说，男爵大人认为这次的窃狼也和派阀斗争有关？」



这么一想，事情就简单了。



毕竟就像罗伊说的，窃狼一事并不寻常。



「我所听到的是这样。看来────」



「这次事件，感觉是克劳赛尔男爵家获赐帝都近郊的领地，让他们急了。」



「────！」



骑士大吃一惊，罗伊和米蕾优也非常震惊，只有连一个人保持冷静。



（按照拜斯大人所说的，克劳赛尔家得到新领地是去年。）



这使得英雄派开始提防克劳赛尔家。



他们大概是担心，有圣女莉希亚的克劳赛尔家，有可能因为皇帝授予新领地就从中立派转投皇族派。毕竟克劳赛尔男爵也是优秀的贵族，他们恐怕无法容许皇族派又多了一分力量。



（重新整理一次吧。第一次骚动发生时────）



七大英爵家嫡子出生，让英雄派有了活力，这件事正好和点燃派阀斗争的时期一致。而这是连出生之前的事。



（然后，这回的第二次────）



和克劳赛尔家在帝都近郊有了新领地的时期一致。



进一步来说，此事必然和圣女莉希亚的影响力有关。克劳赛尔男爵本身就是很有能力的贵族，若能把整个克劳赛尔家都拉进自己派阀当然是最好。



此外基文子爵这边也不能无视。



尽管目前还无法证明他做了什么，但是从窃狼事件才过没多久就那样大张旗鼓看来，怎么想都不会毫无关系。



（话虽如此，但是拿我们村子当目标又能怎么样……啊，拜斯大人说过。保护领地是领主的责任。）



当领地内有魔物造成危害时，派遣的战力多寡要看领主如何拿捏。



然而连有听说过，一旦判断多次出错，就会遭到惩处。



若将这点当成前提，连的村子和邻近村子蒙受重大损失导致克劳赛尔家受罚，可能性并不是零。



（然后，假设基文子爵想让克劳赛尔男爵受罚……之后他还想把克劳赛尔家拉进英雄派吗？）



举例来说，基文子爵出面保住即将遭到弹劾的克劳赛尔子爵，借此卖个人情把克劳赛尔家拉进英雄派？想必有一半是用威胁的吧。



（不过，前提是基文子爵真的和两次骚动有关。）



既然没证据，也就只能是猜测。



无论如何，还是该严加提防。



「我们该立刻联络当家老爷。」



在场的骑士开口。



「就算没有基文子爵做了什么的证据，也该对他有所提防。」



「或许吧。这也就是说，要延长各地骑士的驻守时间？」



「对。我打算这么建议。」



听着骑士与罗伊的对谈，连总觉得事情会变得麻烦，这让他不禁叹了口气。



◇　◇　◇　◇



聊完耸动的话题之后，连回到自己房间换了件衣服。



他拿出那封被小鸟叼在嘴里的信放到桌上，不知该如何是好。



「既然她还会来村里，就等到那时候再还她……这似乎也不太对啊。」



这么做就等于告诉人家已经读过信了。对方一定会要求连回覆。



连没打算离村也不希望和莉希亚有什么交集，说穿了他很想避掉这种事件。



「不过要把信丢掉……又有点丢不下手……」



要把莉希亚应该写得很认真的信丢掉，让他提不起劲。



这么做未免太冷淡，甚至会觉得莉希亚很可怜。



虽然不晓得信怎么会掉在那种地方，但他实在不太愿意随便把这种信扔掉。



所以，连打开自己桌上的箱子──一个有些雕饰的木箱，用来装些小东西──把莉希亚的信放进去再盖起来。



然后他把箱子放在桌上一角。



既然不愿意丢，烧了又觉得心痛，只好暂时放在盒子里保管。



「────好。」



此时他的目光，转向桌上那颗瑟拉奇亚的苍珠。



「外观是很漂亮啦……」



虽然只有外观。不过，现在的问题是这东西太过棘手难以处理。



连叹口气，也没多想什么就伸出手，试着摸了一下瑟拉奇亚的苍珠。



「嗯？」



一开始是食指，接着整个手掌都贴上去。不可思议的是，瑟拉奇亚的苍珠似乎在晃动。



连疑惑地把手拿开，试着又摸了一次却没有反应。



「……错觉吗？」



这么嘀咕后，连打了个呵欠，决定去浴室把身上的汗冲掉。