我在荒野里与一头怪物对峙。



那是一头名为「大角兔」的怪物，有着向前突出的巨大犄角。它的身体覆盖着灰褐色的短毛，额头是白色的，尾巴则是黑色的。虽然它是草食性，但警戒心很强，具有攻击所有靠近者的习性。



我用圆盾从侧面敲击它突出的犄角，将它往左边架开。



「得手了！」



接着我移动左脚，转换身体方向，朝失去平衡的哥布林毫无防备的脖子，使出浑身的力气挥下阔剑。沉重的阔剑。虽然没能砍下它的头，但砍断脖子的触感传了过来。



大角兔瘫倒在地，一动也不动。



「呼……」



「太厉害了，冬夜！」



我拔出斧头放在地上，双手合十，向哥布林的灵魂祈祷。据说在这个世界，只要打倒怪物并献上祈祷，就能将怪物拥有的祝福之力的一部分据为己有，让自己变强。虽然说是祈祷，但并没有固定的作法，每个人都不一样，甚至还有人跳舞，所以像我这样双手合十也没有问题。



比起模拟战，实战更能迅速提升等级和能力值，虽然我不打算挑战魔王，或是代替魔王在暗地里活跃的魔王军干部，但今后应该无法避免与怪物战斗。既然如此，卢利特拉提议的狩猎就不是坏主意。因为可以累积实战经验，还能提升等级。



我待在托拉诺族的聚落后，已经过了一周。



早上很早出门狩猎，中午边看魔法书边练习魔法边放水，晚上为了休息早睡。每天重复这样的生活。



「唔，鬣狗正在窥探我们。」



「是来捡剩的吗？」



卢利特拉的视线前方，有三只躲在石头后面的犬型怪物。



它们比狼大上一圈，背上有着斑纹的毛皮是特征。



它们常会去捡别人吃剩的食物，或是趁渔翁得利，被称为「清洁犬」，不只荒野，在哪都看得到这种怪物。



看来它们盯上了我打倒的狗头人，如果置之不理它们应该会跟到聚落。如此一来，聚落里的孩子们会有危险。只能战斗了。我将宽刃斧放在地上，拔出插在腰间的匕首，朝鬣狗靠近。



顺带一提，这只怪物是我一周前首次战斗的怪物。



当时只有一只动作却相当迅速，沉重的宽刃斧无法完全击中，让我陷入苦战挥动斧头直到砍中为止。



但现在已经不像当时那样陷入苦战。要解决从对面飞扑过来的鬣狗，匕首已经足够而且轻巧，能够灵活地小幅度移动，战斗起来也比较容易，这是我从经验中得知的。



我像在游戏里一样，用盾牌朝飞扑过来的第一只怪物侧面一敲，接着用匕首刺进从它后面飞扑过来的另一只怪物的喉咙。匕首刺得比想象中还要深。判断手感后，我立刻放开刀柄，重新握住放在地上的宽刃斧。



不能在这里大意。我立刻将盾牌转向刚才攻击的第一只怪物，这时它正好调整好姿势，准备飞扑过来。我并非只是接下攻击，而是配合对手的动作往前踏出一步，以类似反击的方式用盾牌敲向对手。用盾牌殴打对手的「盾牌猛击」，其中又被称为「反击猛击」的技巧。我用猛击打飞了鬣狗，接着用冲刺追上，趁对方还没重整好态势时挥下阔剑给予致命一击。



「冬夜大人，后面！」



卢利特拉突然大喊，我举起盾牌回头一看，只见第三只狗头人正从后方以尖锐的牙齿朝我扑来，口中还流着口水。



糟糕，用阔剑来不及了。



虽然我立刻用盾牌挡下攻击，但时机不对，无法反击。



「『石之弹』！」



卢利特拉正要拿起阔剑冲过来，但石弹早一步从另一个方向飞来，击中第三只狗头人的侧腹。



卢利特拉被突如其来的状况吓到，不禁停下脚步，但我已经猜到是谁射出子弹了。



「真是的，太危险了。」



我望向声音传来的方向，看到可蕾娜与罗妮的身影。她们俩都跟我一样披着简易斗篷，可蕾娜手持细剑，威风凛凛地站着。



刚才的子弹，虽然我不清楚详情，但是她的魔法。



其实她们俩在稍远处看着我战斗。治疗她们之后过了一周，虽然她们很感谢我的治疗，但毕竟我碰触到许多事情，可蕾娜到现在仍对我保持警戒。在那之后，因为她们自己无法顺利回去，所以她们也留在聚落，两人都住在为我准备的帐篷里。



聚落原本就没有准备给客人的帐篷，我的待遇算是特别。可蕾娜她们没有要求使用一个帐篷，反正要住，她们说有人住的帐篷比较好。因为这样的原委，罗妮才会说「治疗她时，那也是没办法的事」，试图替我们辩解——对不起，我一时太激动了。



看到罗妮纯粹为我们担心，我差点陷入自我厌恶，可蕾娜她们会跟着我们狩猎，是因为她们害怕待在陌生的蜥人之中。她们平常会保持距离，但一有状况就会出手相助。



「你不是会用光之神官魔法吗？为什么不使用魔法？只要召唤一个光精灵待命，就算在那种状况下也能迎击。」



「……原来如此，还有这种用法啊。」



听到可蕾娜的建议，我由衷感到佩服。老实说，这是盲点。



「冬夜大人，你真的是初学者呢……」



「是啊。所以我不用魔法战斗，也有修行的意义。」



一开始，我连一只鬣狗都打不赢，现在却能跟更强的大角兔战斗（译者注：？）。



当初我虽然会犹豫是否该夺走怪物的性命，却差点被反杀，好在受到了卢利特拉的帮助。然后某一天，我看见外出狩猎的蜥人族年轻人回来时一副怪怪的样子，这才察觉到。要不是有卢利特拉他们帮忙，我早就落得同样的下场。



在那之后，我变得冷酷无情，开始与怪物战斗，因而成就现在的我。一般来说，到了这个地步应该会开始成长，但幸好只有我不用担心这个问题。



「冬夜大人，今天就先回去吧。」



「嗯，说得也是。」



「罗妮，我们也回去吧。」



「好的，可蕾娜大人。」



经过这一个星期，我觉得自己已经习惯不少了。可是，我越是变强，卢利特拉就离我越远。我大概开始能体会到卢利特拉至今为止无法理解的部分强大之处了。就连可蕾娜都能精准地瞄准鬣狗，我当然比不上她。在这种状态下还能成长，表示我并不是个笨蛋。



「无论如何，你帮了我大忙。谢谢你，可蕾娜。」



「这点小事，没什么大不了的。」



我道谢后，可蕾娜把头撇向一边，脸颊泛红。虽然她对我有所警戒，但应该没有讨厌我。



「那我们回去吧。」



我轻松地扛起被我解决的大角兔。



今天是我打倒的第三只兔了，但卢利特拉轻松地扛起了所有猎物。不过狗肉就放在原地，大角兔的肉可以吃，但鬣狗肉有臭味，不能吃，这就是差异。放着不管的话，应该会就这样成为其他肉食怪物的食物。



我们回到聚落后，发现聚落的入口聚集了一群人。



「哦哦！冬夜大人回来了！」



「冬夜大人，这边！」



蜥人们发现我的身影，大声呼唤我。



「走，卢利特拉！」



「是！」



我和卢利特拉互看一眼，互相点头，然后跑向人群。人群中央有两名蜥人，其中一人的肩膀受伤，另一人则从腹部流出鲜血，我把手放在伤口上，使用「治愈之光」治疗两名蜥人。伤口瞬间痊愈，这也是一周训练的成果。多亏我每天都把MP用到极限，反复进行恢复，我的魔法力量大概提升了不少。



「你那时候是故意慢慢治疗？」



「就说不是了。」



可蕾娜会这么说，也是因为我理所当然的成长。



「话说回来，你们怎么了，大意了吗？」



「我们没有大意！」



「我们确实解决了它！」



治疗好伤势后，我一边洗着沾血的手一边问，两名年轻的蜥人战士就赌气地反驳我，我在这个村落待了一星期，最近已经能看懂蜥人的表情了。



年轻战士指着的地方，有他们应该解决掉的黄金欧克斯的身影。黄金欧克斯正如其名，是有着金色毛皮的野牛型怪物。



「我第一次看到那种怪物呢。」



「因为它们会躲起来嘛。」



罗妮和卢利特拉从后面传来对话。如他所说，我还不成熟，所以被禁止参加捕猎，而黄金欧克斯是连在「空白地带」都屈指可数的强敌。



「夸夸他们吧，冬夜阁下！他们三个人一起解决了黄金欧克斯！」



「哦，很厉害嘛！」



拍着身旁战士的肩膀，豪迈地笑着的是多古特拉。受伤的那两个人和拍肩膀的一个人，大概都是他的部队队员。



与沙漠巨虫一战中存活下来的十名战士，每个人都指导三名年轻人，结果大致上算是成功。在老手们的协助下，年轻人累积了战斗经验。这一周以来，他也跟我一样有所成长。对此，担心部族未来的战士长多克托拉也感到满意。透过四人狩猎，他们学会了如何合作战斗。最近，他们还刻意更换成员，尝试各种合作方式。



「对了，冬夜阁下。我晚点会送这家伙的毛皮过来。」



确认年轻战士们伤势痊愈后，多克托拉扛着黄金欧克斯离开了。



那块金色毛皮其实是荒野的土壤颜色——也就是保护色，在人类的城市中，黄金欧克斯的毛皮被视为珍奇之物。对于住在这种炎热土地上的托拉诺族而言，肉的价值比毛皮高，因此黄金欧克斯的毛皮都归我所有，当作是供水的谢礼。



后来，我们吃完午餐，走到蓄水池，把「无限浴室」放出来的水迅速注入蓄水池，我则在「无限浴室」里躲避阳光看课本。这个蓄水池不是单纯挖个洞而已，而是漂亮的钵状，内侧是玻璃状，多亏如此水不会渗进地面，可以当成蓄水池使用。



「空白地带」里有好几个这种地方，听说都是给托拉诺族使用。



池边长了几棵树木，树荫下有一块可以躺下来休息的空间，池子意外地大，我一开始看到时，忍不住发出惊呼。后来则是被水量之少吓到l长老说，大概是巨大的火球之类的东西掉下来形成的，足以熔化地面的火球，到底坠落下来几个？我不知道以前发生过什么事，但如果是真的，那还真恐怖。



听可蕾娜她们说，很可能是「沙漠王国」时代的战斗流弹造成的。第一代圣王和魔王到底展开过什么样的战斗啊？



当然，托拉诺族无法建造新的蓄水池。沙虫来袭时，水池只是被跑进去弄坏。没有漏完水，已经是不幸中的大幸了。



据说沙漠蠕虫本来就会避开水，因此袭击蓄水池这件事本身只能说是「超倒霉」，但对托拉诺乌族来说真的是件麻烦事。



而在放水的时候，由卢利特拉负责护卫我。



穿着防具站着太热，所以我将巨蝎铠甲放在帐篷里。我也觉得热，所以脱掉了所有防具，只穿单薄衣物。至于可蕾娜她们，大概是觉得太热，所以比狩猎时更靠近水边。



「是说，那边也很热。



我不会叫你们过来，但至少靠近一点水边吧。」



「……你不会做什么奇怪的事吧？」



「不会不会。在那之后过了一星期，你有做什么吗？」



「……没有呢。」



我敢断言，我什么都没做，只有治疗可蕾娜烫伤的时候碰过她，我是很想混浴，但也不想硬是混浴被讨厌。再说，她们在那之后就不进「无限浴室」，只在帐篷里冲水。虽然我有借她们肥皂跟毛巾。在这种状况下，我实在没心情只进「无限浴室」。她们在洗澡时，我必须离开账篷，所以我和蜥蜴人一起到蓄水池洗澡。



在冰凉的池水里悠哉地漂浮，仰望满天星斗，这在原本的世界难以体验，相当有趣，设备齐全的「无限浴室」也很舒适，但这里也有室内浴室绝对无法体验到的乐趣。



之所以和蜥蜴人一起洗，是因为比起和神殿长一起洗，我比较不排斥。一开始放水时，我还和带着孩子的年轻太太一起洗。光看字面，或许会觉得心动，但外表是蜥蜴人。我就说嘛，外表和人类相差甚远，或许也是优点。



不过，聚落里的孩子们啊，拜托不要只露出一半头，从水面探出来迅速靠近我啊。看起来像鳄鱼，很可怕。



话说回来，那些孩子也乐得看我被吓一跳。不只孩子们，这一周来，我和聚落里的人也变熟了。或许是因为「同甘共苦同じ釜の饭を食う」，不，「同池共洗」。



另外，关于能不能在蓄水池里用肥皂，我可以保证完全没问题。



会这么说，是因为可蕾娜她们一开始用肥皂洗澡时发现的，肥皂留下的洗澡水，不知不觉间变得干净清澈。



看来肥皂洗过澡后无法维持原样，会分解消失。我做的肥皂还真是环保又自然。



「可蕾娜大人，来吧。冬夜大人也这么说。」



「……我知道了。」



在罗妮的催促下，可蕾娜朝我走来。其实，这样的对话几乎每天都会上演。



「这边很凉快哦，进来吧。」



「嗯、嗯……」



我邀请犹豫地走来的两人进入「无限浴室」。可蕾娜脱下鞋子踏入更衣间，原本紧张的表情稍微放松下来，虽然三个人一起泡会挤，但调节浴缸里的水温，让水变凉后，还是相当凉快。



果然外面很热，两人都汗流浃背的。



「来，毛巾。」



「……谢谢。」



可蕾娜坦率地收下毛巾，外面很热吧。不过，多亏有水浴场，这里比较凉快。这里也有杯子，请她们用冷水润喉吧。呵呵呵，这种舒适的感觉，只要体验过一次就再也逃不掉了。不，我并没有在开玩笑，也不是想对她们做什么坏事。我来到这跟她们一起生活已经过了一周，差不多该想想办法解决被她们疏远的问题了，希望这能成为让她们愿意接近我的契机。



多亏我的MP成长，能出水的时间变长，水以比当初预定的还要快的步调累积。



多亏如此，现在蓄水池已经累积了约三分之一的量，蜥人族的孩子们现在也在水边玩水，看到这一幕，我试着对卢利特拉提出一个疑问。



「卢利特拉，你们会洗澡吧？」



「因为要忍耐炎热嘛。」



实际上他们并不会泡澡，但每天都会用水冲身体。



「为什么你们不能泡澡？」



「是热气吗？那东西不行。会让人睁不开眼睛，有种裹在身上的不快感。」



「原、原来这么难受啊……」



看来沙漠蜥人族对泡澡的排斥，比我想象中还要严重。



在那之后，我们度过了一段悠闲的时光。



突然，狼人种亚人的罗妮，耳朵突然动了一下。



「咦……？」



「罗妮，怎么了？」



罗妮没有回答可蕾娜的问题，走出「无限浴室」，手扶着耳朵后方，闭上眼睛。发现罗妮竖起耳朵，我竖起食指对在水边玩耍的孩子们「嘘——」了一声，孩子们就乖乖用手捂住嘴巴，安静下来。



「果然……有人靠近这里，还说情况很糟糕。」



「情况很糟糕？说不定是去狩猎的那群人发现了什么。」



在这片一望无际的荒野上，能发现什么？



既然说「情况很糟糕」，那一定不是什么好事。



「唉，我们回去比较好吧？」



可蕾娜戳着我的肩膀，对我这么说。看她严肃的表情，她也跟我有同样的想法。



「说得也是。罗妮，声音是从哪个方向传来的？」



「呃……是从那边。」



「是尤皮特那边。」



「卢利特拉，以防万一，你去那边监视。让孩子们上岸吧。」



「知道了。」



卢利特拉立刻拿起长柄刀，往罗妮指的方向跑去。



孩子们在他监视的时候从水池里陆续上来，我发给他们准备好的毛巾。



衣服稍微湿点应该也没问题。确认所有人都到齐后，我们带着孩子们回到聚落。



我们十万火急地赶回去，发现刚才发出大嗓门的战士们已经回来了，聚落入口附近再次聚集了一群人。



我看见高大的多克特拉从人群中探出头来，于是我们也靠了过去，卢利特拉对多克特拉说：



「多克特拉！」



「哦哦，是卢利特拉啊！孩子们也一起来了吗？我正打算去接你们呢。」



「是啊，我听到声音了。我把大家都带来了。对了，发生什么事了？」



「这个嘛……好像有一群怪物正在靠近。」



听到两人的对话，我和身旁的可蕾娜面面相觑。



这时我脑中浮现的，是之前救她们时那群怪物。听说当时没有让它们全灭，难道是那些怪物的幸存者吗？



卢利特拉等人没有理会我们的惊讶，继续说下去。瘫坐在地的战士们说，带头的是个戴着连衣帽的小个子。



「我本来打倒了！」



我忍不住插嘴。



救可蕾娜她们时，站在怪物群前头的也是个戴连衣帽的小个子。是同一个人吗？



「他骑的是低等魔猪吗？」



「是的，您知道他吗？」



「你们来的时候，他已经被后续的怪物踩扁了。」



「……真耐打啊。」



实际上，我觉得他应该被踩得很惨，但不知道是比想象中耐打，还是比想象中更快躲开。



总之，如果都是同一个矮个子，那不是可以掉以轻心的对手。



这时，可蕾娜和罗妮也加入对话。



「话说，那家伙一个礼拜都在干嘛？」



「没有神官魔法师，所以他在疗伤……？」



「的确，这很令人在意。」



说不定是在做某种准备。该不会是某种陷阱吧？多克的气氛也莫名严肃。



然而，我的疑问在年轻战士断断续续的回应下，瞬间融化——不对，是粉碎。



「那是因为……怪物群变多了，大概五倍。」



「五倍！」



只不过，粉碎后剩下的，是更麻烦的事。



原来如此，难怪多克特拉的气氛会这么沉重。



难道说，矮小男子在一个星期内就独自召集了这么多怪物吗？



「这么说来，我听说过魔族使用的魔法中，有能够使役怪物的魔法。而且也有使用召唤魔法召唤出来的怪物，说不定就是利用这些魔法召集了这么多怪物。」



「召唤啊……」



一想到召唤我们出来也是其中一种，心情就有点复杂。



「那个……」



「啊啊，没问题没问题。」



罗妮察觉到我的气氛变了，不安地歪着头，于是我挥挥手表示没问题。



问题在于，面对数量膨胀五倍的怪物大军，我们能否获胜。这个村子原本就因为沙漠蠕虫的袭击而失去许多资深战士。虽说现在变成四人一组进行狩猎，年轻战士们也能够战斗，但我不认为面对大部队能够平安无事。环视周围，大家的气氛都很沉重，简直就像守灵一样。他一定也觉得很难守护村落吧。



大家都各自跟身边的人交头接耳，但从表情看来，似乎没有进展到建设性的阶段。可蕾娜跟罗妮两人靠了过来，躲到我背后，或许是周围沉重的气氛让她们害怕。总之，为了打破这种气氛，我想提出什么方案，我继续把可蕾娜跟罗妮护在背后，先对卢利特拉开口：



「卢利特拉，我记得你们族群有好几处用来蓄水的池子？」



「咦？是的，虽然这里根据季节不同，雨季会换地方，但雨季不方便打猎，所以我们会把聚落搬到雨季结束的地方生活。」



也就是说，虽然雨水积在那里，但本身已经变少了。



「既然这样，能不能移动到别的蓄水池？现在那边或许没有水，但只要有我在，总会有办法。」



「这……」



「办不到。」



长老代替欲言又止的卢利特拉回答。



「如果我们转身逃跑，这里的蓄水池可能会被大群怪兽破坏殆尽。那样一来就再也修不好了。」



「这……」



我无法反驳。



他们只能仰赖雨季期间累积的有限水源，所以一个蓄水池无法使用，就是攸关生死的问题无论敌人多么强大，他们都不能逃走。而且，我也不可能一直待在这里。夏天的时候，这里会更热。现在因为有「无限浴室」，所以勉强还能忍受，但老实说，要是天气再热下去，我也没有自信能继续忍受。要说解决方法，就是让托拉诺族移居到其他地方。然而，我没有能力保障他们离开「空白地带」后的生活，尽管如此，我发现自己提议舍弃这里逃走，是很不负责任的行为。



「冬夜大人，要离开『空白地带』，从这里往西走是最快的。只要有您的力量，人类也能靠双脚抵达。只要继续往西走，找到街道，就能抵达人类聚落。」



「……喂。」



我不禁压低声音。我察觉长老想说什么了。



「接下来这里会变成战场。冬夜大人，请您无论如何都要逃走。」



没错，他叫我逃走。舍弃托拉诺族。



我急忙收拾行李，回到账篷，连布都没铺就坐在地上。



「……唉，怎么办？」



可蕾娜战战兢兢地问我，但我无法回答，罗妮也一脸担心地看着我。她大概很害怕，肩膀微微颤抖。账篷外比平常更吵闹，白色帐篷的墙壁上，映照出蜥蜴人慌忙活动的身影。他们大概正在准备战斗。我心想，必须想想办法解决这场托拉诺族的危机，但又能做什么呢？



面对三只鬣狗，连可蕾娜她们都救不了我，我只会碍手碍脚。长老说，他们能撑到雨季，但老实说，我对此存疑。



而且他还这么说：你们愿意来救我们，我们就很感激了，不能再给你们添麻烦。



卢利特拉大概也打算留在这里。他一边道歉，说对不起，自己明明成了掠夺者，一边说，他会争取时间，让我们逃走。他们察觉到了，察觉到胜算渺茫。即使如此，他们为了活下去，还是必须战斗。至于我，老实说，我很害怕。就算在战斗中碍手碍脚，只要有「治愈之光」，应该就能派上用场，但我很害怕上「战场」。这一周以来，我变得会狩猎魔物了，但那是因为有托拉诺族保护，让我感到安心。



既然如此，只要听从他们的建议逃走就好吗？这也很可怕。



我族的胜算很低。这次魔物的数量实在太多了。



我逃走之后，他们要是出了什么事怎么办？我一定会因为抛下他们逃走而受到罪恶感的折磨。我害怕上战场，但这件事也很可怕。



「可蕾娜她们——」



「就交给你了。」



「没有冬夜大人的水，我们就无法离开『空白地带』……」



「抱歉，我知道自己这么说很过分，但这件事真的不好说谁对谁错。」



可蕾娜和罗妮都决定交给我判断。这责任也很重大，就算战斗，获胜的可能性也不高，逃走虽然能得救，却会受到罪恶感折磨。我也想过勇者应该要战斗，但老实说，我根本不在乎自己是不是勇者。既然如此，只要逃走就好了。但事情没有这么简单。



我转头看向可蕾娜和罗妮，想寻求她们的帮助，却发现她们的脸和春乃小姐重叠在一起，如果我逃走，侥幸活了下来，当我和春菜小姐重逢时，我还有脸面对她吗？



不，我办不到。我甚至可能连站在她面前的勇气都没有。因为我会感到愧疚，因为我会后悔。



我垂下视线，蜥人族的脸庞一一浮现在我的脑海。豪爽大笑的多古特拉。表情依然难以捉摸，却充满威严的长老。虽然有点怪，却努力不懈的年轻战士们。喜欢恶作剧的孩子们。还有聚落里的所有人。没错，如果我在这里抛弃了托拉诺族，我一定会后悔。



我决定了。我不逃走，要留在聚落里战斗。虽然我战斗起来只会碍手碍脚，但至少可以用神官魔法支援他们。



我抬起头，可蕾娜和罗妮正一脸不安地看着我。看到我的表情，可蕾娜察觉到了我的想法，她问：「你有决心吗？」



「嗯。」我点头，她便轻轻叹了口气。从她没露出惊讶的样子来看，她应该早就料到事情会变成这样了。



「看吧，我就说会剩下我们两个。」



「冬夜大人就是会在那种状况下跑来救我们的人嘛。」



可蕾娜猜中了，一脸得意，罗妮则露出不知该如何反应的困惑笑容。该不会她们误以为我是「无法对遇到困难的人置之不理的勇敢之人」了？



不，说不定她们觉得我很「勇者」。毕竟她们两个都知道我是「女神的勇者」。



要是她们继续误会下去，我也很困扰，于是决定先跟她们说清楚。



「保险起见，我先说清楚，我只是不想逃了以后后悔而已。」



「这样不是很好吗？我也觉得在这种状况下逃跑也没用。」



「就算这样，没有勇气还是无法选择留下来哦。」



然而，她们早就看穿我的想法了。仔细想想，这个世界的人当然知道魔物的恐怖。



「总之，先那样了。总比虚张声势好！」



可蕾娜咧嘴一笑，那表情看起来格外可靠。治疗烧伤时，她看起来弱不禁风，但像这样一看，她是个可靠的少女。



「……你是不是在想什么奇怪的事？」



不好意思，我想起了治疗胸部烧伤时的事。



决定留下来的我们离开帐篷，不是准备逃跑，而是准备战斗，锁子铠请罗妮帮我穿上了。可蕾娜使用的金属铠甲种类不同，一个人很难穿上，所以罗妮平常就会帮忙她穿，多亏于此，穿得非常顺利。



我们背对聚落居民的视线，走向聚集的战士们，首先由卢利特拉注意到我们的身影。



「冬夜大人，您的打扮是……！」



「需要治疗组吧？」



我这么说完，露出笑容，卢利特拉就一脸惊讶地与多克特拉面面相觑。我本来想耍帅，希望她们不要误会。



「作战计划由我来拟定！」



可蕾娜在托拉诺族的战士们面前挺起胸膛，如此宣言。卢利特拉他们们一脸疑惑，心想「这家伙在说什么啊」，这时罗妮介入其中，结结巴巴地说明：「可蕾娜大人的老家就是这种家庭……」



罗妮支吾其词，但能够学习所谓军学、兵学的家族有限。这个世界不存在义务教育。可蕾娜恐怕是军人系贵族或骑士家族出身。她的穿着，还有剑柄上装饰精美的剑，如果出身于那种家族，就能说得通了。总之在我提议之前，四人战斗也想不到的托拉诺族对军学一无所知，我出面协调，决定先听听她的意见。



「话虽如此，在这种状况下能做的事有限。」



她如此开口，提出的作战计划是刻意离开聚落迎击，战士们兵分二路，一路抵挡怪物大军，另一路从侧面突击。托拉诺族的聚落四周是平坦荒野，只有简陋的栅栏，就算客气说也很难适合防守。



这个作战计划，卢利特拉他们原本认为在聚落里防守战斗有困难，但接受了。可蕾娜说，如果这是人类的军队，大概不会管用，但面对只要打散一次就会散开的怪物群，很有效。



取而代之，条件是一定要打倒统率怪物群的人。



是戴着连衣帽的小个子吗？就算不是，也不可能放着让怪物群在一周内膨胀五倍的人不管吧。



战士们分成前后两列进军。前方是承受大群怪物攻击的守备队，后方则是绕到侧面攻击的攻击队。我、可蕾娜、罗妮三个人待在前进集团的最后面。问题是分成两列的战士们各自由谁指挥。候选人有卢利特拉和多克，身穿巨蝎铠甲的卢利特拉说她会担任守备队，但博士从正面反对。



「现在的战士长是我。守护聚落是我的职责。」



「唔……」



被这么一说，辞去战士长职务离开聚落的卢利特拉也无法继续争辩，只好退让担任攻击队。



卢利特拉恐怕是想依靠铠甲的防御力，成为大家的盾啊。



不过，真要说的话，长柄刀也比多克他们使用的长枪还要强。这时候让他担任攻击队，努力战斗应该最好。离开聚落前进一段路后，前方出现怪物大军的影子，没想到距离这么近。要是出发得再晚一点，战斗地点就会离村落太近，造成损害了啊。



多克特拉叫战士们停下来，我们也准备迎击敌人。



「冬夜，可以帮我召唤光精灵吗？大约三个。」



「要用它们先发制人吗？」



「是先发制人没错，但不是用它们撞过去。我会借用它们的力量。」



「哦，原来是这样。」



我照可蕾娜说的召唤了三个光精灵。这种程度的精灵，MP消耗量并不大。



顺带一提，她的魔法是借用各种精灵力量的攻击魔法。狩猎时帮助过我的「石之弹」也是借用大地精灵力量的魔法，只有大地精灵的力量，能使用这种借用部分精灵力量的魔法的人还不少，据说他们被称为「地术师」。



不过可蕾娜能借用几乎所有精灵的力量。这大概是非常特殊的魔法，可蕾娜没有师父，也没有教本，是靠自己不断尝试错误学会的。当然，除了她以外，我没见过其他人会用这种魔法，所以也没有「地术师」这种称呼。应该说，她好像从来没想过要取名字。



「借用精灵的力量啊……『精灵魔法』？」



「没有特别名称……嗯，这名称不错，就决定是精灵魔法了。」



「咦，这样决定可以吗？」



结果，当我们聊到这件事时，因为这段对话，可蕾娜的魔法就被命名为「精灵魔法」了。命名者是本人。这个世界的魔法分为「神官魔法」与「除此之外」，不过「除此之外」的分类似乎比想象中还要随便。



「可蕾娜大人，火生好了。」



「谢谢你，罗妮。」



罗妮在脚边俐落地生起火堆，这是为了借用炎精灵的力，她的精灵魔法也有弱点，那就是无法借用不存在于现场的精灵力量。举例来说，在吹不到风的屋内，就无法借用风精灵的力量。白天，只要是在有阳光的地方，就算不特地召唤，也能借用光精灵的力量，但召唤的话，似乎就能省下收集力量所需的MP。罗妮会生火堆，也是为了在这里召唤炎精灵啊。话说回来，罗妮很擅长做这种事。



能力值方面，TEC比STR高，她原本就什么事都做得得心应手，尤其是家事方面更是无所不能。不过，这是以她的种族——吕卡翁为基准。据说她比人类低的STR，在人类当中也是与大人不相上下的程度。蜥人族也是如此，亚人的身体能力真的令人瞠目结舌。



「啊，冬夜大人，很烫，请小心哦！」



「哦、哦哦。」



不过，她本人除了耳朵是狼耳，屁股上长着狼尾以外，跟人类没有两样，是个非常可爱的少女。



我们聊着聊着，大群怪兽已经靠近到能远远分辨出每一只的种类了。



有鬣狗狗、大角兔，还有黄金欧克斯。



「没看到兜帽男。是躲在后面吗？还是有分头行动……」



「没有分头行动。」



我低声说出心中的疑问，一旁的可蕾娜立刻否定其中一个可能性。



「根据呢？」



「我听说魔族有使唤怪兽的方法，但不可能召集不存在的怪兽。我不认为他们能在一周内凑齐那么多数量。」



「那要怎么做……」



「不过召唤魔法虽然困难，并非不可能。如果是附近的怪物就更不用说了。」



「也就是说，那个兜帽用召唤魔法凑齐了那一大群怪物……



然后没有分头行动，是因为距离太远就控制不了吗？」



「……真惊人，亏你看得出来。」



「好厉害！你怎么知道的！」



「……哎，一点点啦。」



可蕾娜与罗妮一脸惊讶地看向我。我参考游戏之类的东西试着预测，看来是猜中了，我心想就算向惊讶的可蕾娜与罗妮说明这件事，她们大概也无法理解，于是决定含糊带过。



「先发制人，要上咯！」



可蕾娜拔出剑举向天空，剑尖聚集了三个光精灵，变成一颗巨大的光球。



「『闪光』，横扫啊！」



光球一瞬间膨胀，下一瞬间化为一道光线，横向扫过一大群怪物。



闪光经过后，地面迟了一会儿才爆炸，炸飞了群体最前方的一部分。



「就是现在！」



接着，后面的卢利特拉等人开始朝怪物群投掷石块。



棒球大小的石块，以蜥蜴人的臂力投掷，足以发挥充分的攻击力。石弹雨倾注而下，让怪物群心生畏惧，停下脚步。



「上啊！！」



这时，前方的多克特拉等人立刻直直举起长枪，发动突击。



他的任务虽然是要承受怪物的攻击，并拖住它们的脚步，但也没必要一直乖乖待着。



趁着可蕾娜的魔法与洛古苏梅的投石削弱了对手的势头，我方再给予强烈的「痛击」，让战况变得有利。这就是可蕾娜想到的战术。



看到多克特拉的攻击成功，接着采取行动的是卢利特拉。



「好！跟我来！」



他率领战士们，一齐冲向敌阵的侧面。



位于中央的我们，在担任护卫的数名战士保护下，负责后方支援。



「可蕾娜大人，那个人有危险！」



「我只看得见眼前呢……『炎之箭』！！」



罗妮在前线观察，一发现有人有危险就通知可蕾娜。于是，有如飞镖的「炎之箭」从营火中画出弧线，刺进怪物体内。战士与怪兽混战成一团，我无法用「闪光」之类的魔法攻击，但可以以「炎之箭」狙击其中一只。



可蕾娜一个人大概办不到，但罗妮的眼睛办得到。而我的职责是怪物出现时，用「治愈之光」治疗。不过，目前大家都打得顺利，轮不到我上场。



我的视力不够好，帮不了罗妮，也不能浪费MP，所以现在只能旁观战况。目前看来，战斗是蜥蜴人占上风。可是，对方数量远多于我方，大意不得。从这里到前线大约十码，怒吼声此起彼落。



这就是战场吗？我自认已经有点习惯战斗，但狩猎与战场的魄力截然不同，令人感到恐惧。可是，我不能害怕。因为身旁的可蕾娜与罗妮毫不畏惧，完成自己的职责。我无意耍帅，但也不想露出窝囊的模样。我用力站稳快要发抖的双脚，笔直地注视战场，自己将来会不会也站上那样的战场呢？我一边这么想，一边看着。



「来了！卢利特拉！」



怪物群重整态势，多克特拉开始被压制时，卢利特拉等人漂亮地切入侧面。怪物们大概也是被攻其不备，气势减弱，从这边看过去，多克特拉等人的背影一齐开始前进。



不过，这样一看，多克特拉与卢利特拉两人真的很大。由于头都露了出来，可以清楚看见两人正在做什么，尤其是卢利特拉的举动特别惊人，他挥动阔剑，就有几只怪物被轰飞，在空中飞舞。



即使不是之前那种前倾姿势的突进，他一边挥动阔剑一边劈开敌阵的动作，简直就像在无人荒野上奔驰。



这就是等级29，托拉诺族的前战士长之力吗？



现任战士长多克特拉看起来没什么动作，所以不起眼，但那表示他抑制了怪物的攻击。他一定也是接近卢利特拉等级的战士啊。可蕾娜的作战奏效，战况以我方优势进行。话虽如此，并非所有伤都能完全治愈，年轻战士们一旦受到重伤，就会轮流退场，因此我以「治愈之光」治疗他们的伤势。



又有一名年轻战士过来了。他似乎被黄金欧克斯撞到了，右侧腹有一道大伤口，鲜血直流。



「治愈之光」必须直接触碰伤口才能治疗，因此我徒手触碰他的伤口。



「咕……！」



「……！忍耐一下！」



手掌传来粘腻的感觉。然而，眼前的战士拼死奋战，受了伤才来到这里，我不能在此退缩。



现在只能止血，但总比让他保持原样继续战斗好。



「……谢谢你。等战斗结束后，再麻烦你正式治疗。」



「别勉强自己哦。」



年轻战士大概还很痛，他按着侧腹，回到战场。我很担心，却无法阻止他。



他只要离开，其他战士的负担就会增加。



我目送他离去，为了准备治疗下一名伤患，以事先准备好的水洗手。这是为了防止沾到血的手触碰他人的伤口。



在那之后，我又治疗了五个人。其间有三只怪兽穿过前线，但都被护卫的战士们收拾掉了。



多亏卢利特拉他们的活跃，怪兽的数量顺利地减少。然后，就在我治疗第六个人时，从前线那边传来声音。是莫名尖锐刺耳的嗓音。



「——可恶！不能再前进了！」



我正好结束止血，不由得把脸转向声音传来的方向。虽然听不懂他在说什么，但我听过那个声音。



「刚才的声音是……」



「我想是追杀我们的兜帽男。」



罗妮的狼耳抽动了一下，这么说道。



「只要打倒召唤出来的那家伙，就是我们赢了吗？」



「为防万一，我先说清楚，就算打倒召唤主，被召唤出来的家伙也不会消失哦。



之前也是，那家伙被狼群吞没之后，狼群还是存在的吧？」



「这么说来……」



可蕾娜回答了我不经意脱口而出的疑问。



她说，召唤魔法有「召唤」、「支配」，以及把召唤出来的人送回原本所在之处的「送还」，这三个步骤。召唤出来的怪物在打倒召唤主的同时，也有被送还的机制，但那类野兽系怪物不会那样。



「其实我也被支配了吗……」



「没有没有，看就知道有没有被支配了。」



顺带一提，她是看眼睛来判断。眼睛混浊、光芒消失，或许会有那种感觉的变化。



「——为什么蜥蜴会妨碍我！可恶的勇者！」



「……什么？」



再次传来的尖锐声音让我忍不住做出反应。



刚才，声音的主人确实说了「勇者」。也就是说，戴着兜帽的小个子率领大群怪物攻过来，是因为被召唤出来的勇者——我在这里吗？



仔细想想，进攻方说「无法再前进」也很奇怪。再怎么想也想不出答案。我原本想上前确认，但在伤患络绎不绝的状况下，应该也无法实现吧。



在这段期间，卢利特拉他们依然顺利地持续打倒怪物，不知不觉间，怪物群的数量与托拉诺族的战士数量逆转了。如果打算抓住她，就得现在立刻对卢利特拉喊话。就在他这么想时，那阵刺耳的声音再度传入耳中。



「——可恶，既然如此……！」



下一瞬间，战场上冒出光柱。在附近的卢利特拉朝光柱挥下阔剑，但剑刃却随着撞击硬物的声音被弹开。



「难道是仪式结界……」



在旁边看着同样光景的可蕾娜喃喃自语。



「仪式结界？」



「使用大型魔法时，保护施术者直到魔法发动的结界。



那家伙打算召唤大的！」



可蕾娜望向光柱的方向，看见卢利特拉和杜克特拉两人正在攻击，但似乎无法打破仪式结界。



「快离开！召唤时会有余波！」



可蕾娜看着那幅景象，对卢利特拉等人喊道。



她的话让卢利特拉等人远离光柱。随后，蓝色火焰喷出，覆盖住光柱，战士们发出惨叫。应该也有人来不及逃走，被火焰吞噬。



火焰中有个巨大的影子摇曳，某个东西浮在比卢利特拉的头还高的地方。火焰消失后，眼前浮现一颗巨大的眼珠，上面布满血丝。我忍不住觉得这画面很像游戏里的战斗场景，不过只有我这么想。



那模样如果要用东西来比喻，就是「巨大的球根」。而且是那种在水中栽培，能看见长在里面的根的球根。球部分是巨大的眼珠，下方长有不知道是血管还是什么的，颜色看起来相当毒辣的东西。从下方往上看，那模样实在很诡异。眼珠的尺寸相当大，就算让卢利特拉张开双手，应该也抱不住啊。



这颗布满血丝的巨大眼珠，正俯视着我们。这种模样的怪物，到底要怎么攻击我们？



「呼哈哈哈！你们这些蜥蜴，真是爱乱来啊！竟敢违抗我麦乌斯大人，我就让你们尝尝违抗我的滋味！」



我听见自称麦乌斯的小个子男人得意洋洋的声音。他似乎对这只巨大眼珠怪物很有自信。



剩下的怪物们似乎也害怕眼珠，开始四散逃窜。多亏如此，视野变得开阔，我也能看见麦乌斯的身影。他正好在眼珠的正下方，脱掉了兜帽。皮肤白得发青，头上是光秃秃的，一根毛也没有。体格看起来像小孩，但五官看不清楚，看起来像老人。



虽然看起来不怎么强，但召唤巨大眼球的魔法力量不容小觑。应该说，巨大眼球不容小觑。



听到可蕾娜的声音，原本保持距离的战士们一起朝眼球投掷长枪，但眼球只是甩动根部，就把长枪弹开了。只有卢利特村的长刀砍断了一根根部，但光是这样根本杯水车薪。



我本来想干脆让流弹——不，流枪刺中他，但射向他的枪也全被根部弹开了。



原来如此，麦乌斯之所以待在眼球正下方，就是为了这个。



「可蕾娜！」



「我知道！『火焰箭』！」



我一出声，早已做好准备的可蕾娜就朝眼球射出「火焰箭」。



然而，那也被眼球的根部挡下了。虽说是根部，但那只是外观，不是植物，所以无法轻易燃烧。



战士们捡起被弹开的长枪，再次摆好架式，但因为无法投掷无效的长枪而犹豫。



「呵呵呵……看到了吗？这就是我的力量。」



不是你的力量，而是眼珠怪的力量——我吐槽得出口吗？总之，麦乌斯挡下了我的攻击，一副胜券在握的样子。



「好了，让你见识一下我的真正力量吧！」



说着，麦乌斯将手指指向天空——指向飘浮在空中的眼珠，眼珠的瞳孔随即发出强烈的光芒。



我听到某种低吼般的声音，那应该是眼珠发出的声音吧。可是可蕾娜和护卫的战士们却一脸疑惑地寻找声音的来源。



那恐怕是类似低吼的声音，所以才没料到这声音会来自无嘴眼珠。



洛飞特等人也一阵骚动，无法攻击。



「冬夜大人，那好可怕……」



只有罗妮一个人感受到某种危险的气息，无力地垂下狼耳。



而且，它直视我们的双眼仿佛聚集了光芒。它接下来到底要做什么？除了眼珠以外，只有梅伊斯知道吧。不过，只有我能预测到这一点。因为我有玩过游戏。



「所有人往左右散开！快！」



战士们听到我的声音，同时开始行动。可蕾娜动作慢了一拍，我和罗妮拉着她的手离开现场。



「发射！」



下一瞬间，眼珠射出的光在我们刚才所在的位置开了一个大洞。



当我理解到那是什么攻击时，忍不住大声喊道：



「开什么玩笑！那家伙是在跟奇幻世界打架吗！」



没错，是光束。那眼珠射出的是极粗的光束，就连托拉诺族也吓到胆颤心惊，大家慌慌张张地拉开距离。



然而眼珠毫不留情地射出下一发光束，光线再次射穿地面，开出一个大洞。洞的边缘烧焦，刺鼻的臭味直冲鼻腔。要是被这招打中，应该不会没事。



「哼哈哈哈哈！你能逃到什么时候呢？」



第三发光束发射，命中我稍早之前所在的位置。看来眼珠的目标是我。看来麦乌斯知道我是「女神的勇者」。这时，我的脑中浮现勇者高斯被魔族盯上那件事。



这样啊，出发旅行时，我感觉到卢利特拉在注意我，原来就是这家伙。



之前她追杀可蕾娜她们，应该也是从尤皮特那里追来，碰巧遇到可蕾娜她们了。



「怎么了怎么了？你束手无策了吗？再害怕一点！畏缩！给我跪下投降！」



或许是因为我完全无法出手，我听见麦乌斯得意洋洋的声音，但我无视他。我没空陪他玩。幸好他不会连射。看来她每次发射光束都需要蓄力时间。而且一旦开始蓄力，就无法转换方向。就是因为有这一招，我才能躲开。拜此之赐，我们不得不四处逃窜，如此一来其他人也会自然而然地进入光束的攻击范围，于是我大声喊道：



「各位，快离开眼球的视线！一旦停下脚步，它就会发射光束！」



「知、知道了！」



听到我的话，卢利特拉等人也移动起来，远离眼球的视线。虽然这样会让我们无暇攻击，但要是被那道光束击中，恐怕会一击毙命，所以这也是无可奈何的。可蕾娜和护卫的战士们一起行动，罗妮则是担心我，和我一起四处逃窜。



「啧！理解得真快！」



或许是没想到我们会这么快理解，刚才还放声大笑的麦乌斯声音中少了从容。话虽如此，我们这边可没有余裕。就算要四处逃窜，我们的体力也有限，现在正被对方步步进逼。



要是不想点办法，情况只会越来越糟。我们迟早会耗尽体力，被对方瞄准攻击，那一刻应该不会太远。就连现在，我们也已经好几次被罗妮拉着逃过一劫了。



「……对了！」



这时，某个想法如闪电般闪过脑海。不管有没有可能，至少值得一试。



「罗妮，帮我一下！」



「咦？啊，好的！」



「大家四处逃窜，争取时间！」



「等等！？你先好好说明清楚啊！」



可蕾娜的声音从后方传来，但我没时间了。



我躲过已经不知道是第几发的光束，紧接着打开「无限浴室」的门，冲了进去。



「快关门！」



「好、好的！」



和我一起冲进去的罗妮手忙脚乱地关上门后，低吼般的充电声戛然而止。



「无限浴室」不会受到外部的干涉，这样就能安全地做准备。



不过，要是花太多时间，我还是会担心外面的可蕾娜等人，所以还是快点准备吧。



「罗妮，接下来是这边。」



「我知道了，我们快一点！」



然后，我在罗妮的协助下开始准备某样东西。



几分钟后，准备完毕。我拿着准备好的东西，罗妮稍微打开门，从缝隙窥探外头的状况。



「眼睛怪物没有动呢。底下还有魔族。」



「好，等它再发射光束，我们就冲出去。」



「……『光束Beam』是指那个光么？」



「……对，就是那个。」



这个世界的人好像听不懂光束这个词。



算了，现在不是想这些的时候。别想太多，集中精神。



「发射了！就是现在！」



「上吧！」



罗妮打开门，我冲了出去。



巨大眼珠飘浮在跟刚才一样的地方，眼睛周围迸出火花。看来它刚发射完光束。下方是受到树根保护的麦乌斯。他可能也没动。



我瞄了周围一眼，发现洞的数量增加了，但没看到倒地的蜥蜴人。可蕾娜也平安无事，看来大家都顺利逃走了。不能错过这个机会。我立刻拿起准备好的水管，瞄准眼珠上方一点的位置。



「就是现在，罗妮！」



我这么一喊，拿着水管的手臂就震动了起来。罗妮打开门后，立刻跟我对调，回到「无限浴室」里。



「吃我这招吧，眼珠！」



水管前端喷出水，划出一道大大的弧线，袭向飘浮在空中的眼珠。



没错，罗妮配合我的暗号，打开了装了水管的水龙头。眼珠试图用树根保护自己，但不同于一弹就破的枪，树根不可能挡得住液体。我原本就瞄准了稍微上方的位置，水毫不留情地淋在眼珠身上。



「呼哈哈哈，你这蠢货！还以为你想做什么，居然以为那种东西能挡下我的闪光——！」



眼珠的惨叫响彻四周，刺得人耳朵发疼。他到底是从哪里发出声音的啊？



「怎么可能！只是被水淋到，怎么可能受伤！」



「谁说那只是水！」



没错，那水不是普通的水。



那是加了整瓶洗发露的水！



我让眼珠沐浴在混了洗发露的水中。我原本半信半疑不知道有没有效，但既然跟人类的眼睛一样有效，可想而知会造成多大的伤害。



「难道这就是勇者的力量……噗呕！」



麦乌斯的惊呼声再次被盖过。眼珠因为太痛而坠落，被压扁了。那么大一颗，不可能没事吧。



「卢利特拉！给他最后一击！」



「了解！」



我没有错过这个破绽，对卢利特拉下令。



为了当诱饵，卢利特拉站在比其他战士更靠近眼珠的位置，他立刻举起阔剑摆出前倾姿势开始突击。



接着她立刻逼近掉到地上的眼珠，豪迈地随着风切声挥下高举过头的阔剑。这一击将眼珠劈成两半，蠢蠢欲动的根立刻停止动作。看来是打倒它了。看到根倒下的样子，其他战士也无力地坐到地上。大概是因为到处奔跑而累了吧。



只有多克特拉一个人还站着，她踩着稳健的步伐靠近眼珠，轻轻抓起变得破破烂烂的麦乌斯。如果可以的话，我想听听它的说法，但看来已经不可能了。这也没办法。总之现在先为平安获胜而高兴吧。



「啊～……大伙聚集过来～大家轮流接受治疗吧～」



不过，我还要再休息一下才能休息。我的角色在RPG里是僧侣，也就是负责恢复的角色，因为必须用「治愈之光」治疗只做了紧急止血处理的人。



我姑且先治疗了伤势较重的人，但治疗到一半就耗尽了力气。要是再消耗MP，我可能会动弹不得。



之后都是些轻伤，所以剩下的就决定明天再治疗，我们直接凯旋回到聚落。在这次战斗中打倒的怪物，在我治疗时，大家似乎都采集了毛皮或肉，据多克特拉所言，这是他第一次猎到这么多猎物。



与怪物大军的战斗，结束后看来也跟大规模狩猎没两样。附带一提，巨大眼珠什么素材也没取到。不，也有金枪鱼眼珠之类的例子，可以吃，但没有任何人表示要挑战。当然，我也不想。



没办法，我只好拜托可蕾娜让它跟麦乌斯的尸体一起火葬。我望着熊熊燃烧的火焰，双手合十。虽然也是为了提升等级，但像这种场面，果然还是会忍不住祈祷。卢利特拉他们不知道这是什么，但能理解我在祈祷，于是他们也模仿我，用各自的方法献上祈祷。



当天晚上，我们举办了一场盛大的宴会。我们品尝着在这次战斗中取得的毛皮，肉要熏熟，但有一部分要在今天之内烤来吃。因为分量很多，就算只拿出一部分来吃，也足以举办一场盛大的宴会。



顺带一提，我们的烤肉是由罗妮精心调味的。一旁的卢利特拉与多克聊得正起劲，原本粘着我的孩子们今天也沉迷于吃肉，所以我的聊天对象自然而然地变成了可蕾娜与罗妮两人。两人都累坏了，尤其是到处躲避光束的可蕾娜，她一脸疲惫地对我搭话。



「呐，冬夜，你接下来要做什么？」



「接下来啊，得先把蓄水池装满才行……」



「然后呢？」



「然后啊……我还没想过。」



我这么回答，她便盯着我的脸看。



我大致猜得到她想说什么。她们的目的是找出「空白地带」的中心，位于沙漠某处的「沙漠王国」。「沙漠王国」是过去的魔王之国，对于被召唤来以勇者身份与魔王战斗的我而言，也不能说毫无关系，可蕾娜看着聚落外的荒野，喃喃自语：



「据说在『沙漠王国』灭亡的五百年前，这一带也是绿意盎然的土地。」



「初代圣王与魔王之战发生了什么事吗？」



我这么一问，可蕾娜默默摇头。



「那场战争发生了某种足以形成那个水池的事情，但我不清楚详情。



我就是为了调查那件事，才会前往『沙漠王国』。」



「原来如此……」



我陷入沉思。可蕾娜与罗妮也对我投以期待的眼神，但比起她们，我自己对这件事更感兴趣。



我们被召唤的理由，就是要设法处理即将解除封印的魔王。



然而，我们却没有关于魔王的关键情报。



说要设法处理魔王，却连魔王来自何方都不知道，感觉有点奇怪，但如果那段历史遭到抹灭，很多事情就说得通了。



或许「沙漠王国」就是解开那段被抹灭的历史之谜的关键。老实说，我还没打算跟魔王战斗，甚至可能的话我想避开，同时我也认为不能一直袖手旁观，坐以待毙，魔王与魔族诞生之地，或许值得调查。



「我还以为沙漠蜥蜴人知道些什么。」



可蕾娜说着，视线瞥向别处。我跟着看过去，见到长老，听到长老这个词，许多人会想象身材娇小、驼背的老人，但那不适用于托拉诺族。



毕竟托拉诺族的长老是战士长代代相传的职位，眼前的长老也不例外，是跟卢利特拉、德古特拉并列的巨汉沙漠蜥蜴人。



蜥蜴人外表难以区分男女老幼，但有个特征是年纪越大，身上的疣就越硬，他身上的是暗沉的琥珀色，凹凸不平，显示了他的年龄。



「我是来答谢你帮助聚落、帮助同伴……」



长老说着眯起眼睛。



「的确，我们代代长老都有口传，但那些都是率领族群时该注意的事，并没有提到能派上用场……」



长老缓缓摇头。托拉诺族的口传中似乎没有关于「沙漠王国」的内容。即使如此，可蕾娜仍不死心，继续追问：



「等一下！我听说你们是『沙漠王国』的末裔耶。」



「啊，我也听过这件事。实际上到底是怎么一回事？」



我也搭上可蕾娜的便车，试着询问。



「那是错的。」



然而，长老很干脆地否定。一问长老，才知道他们托拉诺族移居此地，似乎是「空白地带」形成之后的事。他们的祖先沿着海岸旅行，从南侧进入「空白地带」，来到北侧时，果然也是绕过沙漠前进。口传中确实有提到沙漠很危险，要族人不要靠近，但那似乎只是要族人提防沙漠的怪物。



「怎么会……」



可蕾娜大失所望，垂头丧气。罗妮急忙扶住她。



「对，只有一件事……虽然不知道跟『沙漠王国』有没有关系，但口传中也有关于魔族的内容。」



「跟沙漠无关？」



「对，没有直接关联。」



可蕾娜与罗妮也抬起头看向长老。



「我们的祖先是从南方进入这块土地，这点如同刚才所说。」



「你说的是『空白地带』形成之后的事吧。」



「对。他们好像是从西边绕过沙漠来到这块土地……在旅途中受到魔族袭击。」



「魔族袭击？不是沙漠，而是荒野吗？」



我这么一问，长老用力点头。



「我也不清楚详情，但西方荒野有一扇大门，魔族好像就是从那里涌出。而那扇门的另一头好像有巨大的地下通道。」



「地下通道……该不会是通往沙漠？」



长老再次点头，肯定我的话。可蕾娜似乎也理解话中的意思，身体前倾，下巴靠在我的肩膀上听长老说话。柔软的触感彻底抵在我的背上。应该说，我的背上有两团软绵绵的物体变形，但她本人没注意到。



「当时的长老和战士长合力破坏了那扇门，让它再也打不开。」



「不是用魔法严加封印之类的吗？」



「我们没有那种魔法般的力量。」



可蕾娜为了确认而发问，长老笑着否定。我和可蕾娜听到之后，看着彼此的脸，互相点头。



「有调查的价值……可以告诉我们地点吗？」



「虽然只是口耳相传的一部分，但如果是冬夜大人……」



长老这么说，看向可蕾娜和罗妮。身为恩人的我没有问题，但可蕾娜和罗妮是外人，所以不能告诉她们。可蕾娜察觉到长老的视线，立刻站了起来，背上失去柔软的触感，我转过头看她的脸，她说了出乎意料的话。



「没问题，没有问题！因为……我非得赌上性命报答冬夜的恩情才行！」



「性命？！」



「…………什么？」



罗妮发出尖叫，我则不禁发出呆愣的声音。长老和旁边的卢利特拉和多克都目瞪口呆我最近才知道，他们蜥蜴人一惊讶就会增加眨眼次数。我也站起身，重新转向可蕾娜。



「等一下，那是什么意思？」



「你为我做了那么多，就是那个意思。」



「所以说那是什么意思？」



「我之前也说过，你救了我两次。」



原来如此。也就是说，对我来说只是救了可蕾娜她们，治疗烧伤，但看在可蕾娜眼里，却是攸关她能否让贵族千金留下一点伤痕的紧要关头。



「现在的我没办法用钱答谢你。其实，我应该要嫁给你才说得过去，但现在还……」



「不，光是突然要赌上性命，就已经很不得了了。」



要说我救了被囚禁的公主，或是「为了答谢你救了我女儿一命，我要把她嫁给你」，这样一想，也不是不能理解。以可蕾娜的情况来说，虽说她遭到父母断绝关系，但身为贵族，还是有所谓的矜持。



「可是，你竟然做到这种地步……」



「你可是做到了这种地步哦。」



可蕾娜以沉稳的表情，手按着胸口说。我哑口无言，看到她的表情，又理解了。可蕾娜说得很不情愿，但也不是逼不得已才这么说。她是真心想拿救命之恩来交换我收下她。我稍微把视线往下移，看到可蕾娜身材姣好又丰满的身体。记得她应该是十五岁。像这样一看，她是个可爱的女孩。蓬松柔软的银色短发，水汪汪的大眼睛，可爱的五官。



我就明说了吧。这样的她愿意为我赌上性命。她这份心意本身让我非常高兴。



「要不要赌上性命这件事先保留。



总之，关于寻找『沙漠王国』，我可以当作你有帮忙的意愿么？」



「嗯，当然。那也是我的愿望。」



所以，我决定姑且当作「旅行的同伴」，让这件事告一段落。希望她别骂我胆小。突然要我赌上性命，我也很困扰，并且她们两个的目的打从一开始就是「沙漠王国」，在谈为我做什么之前，她们就已经要赌上性命了吧，既然如此，我们跟着她们还比较好。



追根究柢，我本来就很希望有两名这么可爱的少女组，最重要的是，我确实增加了同伴，也得到足以让大家一起混浴的力量，这都按照当初跟春小姐他们约好的计划进行。



事情谈妥后，我再次转向长老。



「长老，这两位是我的同伴。如果这样你还是不愿意说，我会请她们先回帐篷。」