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祥琼醒来，发现自己躺在漂亮整洁的床杨上。



——啊啊……一切果然都是梦。



祥琼安心地吐了一口气。



父母遭到杀害、自己被赶出离家，以及在那里招致众人怨恨，即将遭到残酷刑罚的事都是梦。



「你醒了吗？」



一个冷冰冰的声音问道。祥琼翻过身，看到了探头向床杨张望的女宫身影。



——后宫有这个女官吗？



她还在讶异，站在床杨外的女官起身走出房间。



祥琼这才发现自己身处的房间和鹰隼宫内自己的房间不一样。身上穿着棉布衬衣，下摆和袖子都缝了一块加长的布。



不安侵蚀了她的内心。她东张西望后，发现床杨里的桌上放着折好的襦裙。粗糙毛织物的襦裙加上铺棉上衣，还有羊皮背心。



「这里是……哪里？」



祥琼下了床，穿着衬衣走出房间。



——所以，并不是在做梦。州师及时赶到救了我。



祥琼不知道该高兴还是难过。



她茫然地站在那里，房门打开了，当她看到跟在女官身后进来的男人，整个人都僵住了。



「……月溪……」



男人看到祥琼，嘴角露出苦笑。



「……先把衣服穿上。」



祥琼慌忙跑去床榻。竟然被月溪看到缝补的衬衣。她急忙把放在桌上的襦裙穿起来，同时也再度发现这些衣物有多么寒酸，不禁因为耻辱而红了脸。



「你要感谢闾胥，她在大雪中骑了一昼夜赶到州侯城通知我们。」



床榻外传来月溪的声音，祥琼故作镇定，整好了衣衫。



——冱姆？



祥琼皱着眉头。那个女人想方设法折磨自己，却在月溪面前装成善人——谁要感激这种人。



祥琼毅然地仰头走出床榻。月溪叉着手，轻轻靠在大桌旁看着祥琼。



「原本以为这辈子再也不会见面……很遗憾，我们又见面了。」



「——你满意了吗？看到我这么狼狈落魄，你称心如意了吧？」



月溪的声音中没有丝毫的同情。



「的确——太丑陋了。」



祥琼红了脸。自己衣着寒酸，月溪身穿绢帛长袍。自己的身体因为辛苦工作而晒黑、粗糙，而且因为正值冬季，所以最近很少洗澡。



「……这一切都是你害的……！」



祥琼带着愤恨尖声说道。



「你是说因为我的关系，让你穿这身褴褛，灰头土面吗？」



月溪苦笑着。



「穿戴绢帛珠宝，让人称赞美丽轻而易举。让下官服侍，夏天也在阴凉处玩耍，当然可以娇若春花——但是，百姓几乎都穿着你称为褴褛的衣服，过着灰头土面的日子，你蔑视这一切的心态太丑陋。」



「月溪，那你自己呢？」祥琼不以为然，「自己在州城深处过着玉食锦衣的生活，玩弄国权，沉溺于邪道的乐趣——假冒王很开心吗？」



月溪再度苦笑着。



「如果你要这么说，我无言以对。」



「弑君篡夺王位的篡位叛徒。」



「——这句话我也接受，因为你也算说对了。」



月溪说完，看着祥琼。



「你继续留在芳国，会徒增国家动乱，所以还是让你离开吧。」



「你要驱逐我？你剥夺了我的仙籍，把我送去穷乡僻壤的破屋，这次要让我当游民吗？」



「为了国家大事，哪管得了这种事。」



月溪语带轻蔑地说，祥琼握紧了双手。



「这种事——你竟然说是这种事！」



「难道你不知道自己的国家正在沉沦吗？芳国会越来越沉沦，恐怕会连你口中的褴褛和破房子都保不住了。」



「——月溪，是你杀了王！」



「我从未为此感到后悔。」



月溪镇定自若地说。



「如果继续允许仲鞑的专制，将会失去所有的百姓。王的命运已走向灭亡，但如果等待上天的裁决，国家可能荒废到无法复兴的程度，为了将灾祸控制在最小限度，不得不这么做。」



「那你可以升山谘诹天意，确认自己是否能够成为王，至少你杀了因天意而登上王位的王，奉劝你行事小心，不要被雷劈了！」



「我无言以对。」



月溪苦笑着。



「——我将送你去恭国，供王愿意收留你。」



月溪说完，转身离去，祥琼对着他的背影大叫：



「为什么不杀了我！快用杀了父王的刀子砍下我的脑袋！」



「我不会这么做。」月溪留下这句话，走出了房间。



「你只是想自立为王！你嫉妒父王！每个人都恨我，嫉妒我这个公主！」



月溪没有回答，头也不回地走出了房间，关上了房门。祥琼狠狠瞪着关上的门，终于忍不住捂住了脸。



月溪从州城深处回到外殿，他把祥琼藏在州城深处。因为他很清楚，诸官中应该有人仍然心有怨恨，想要攻击祥琼。



——你可以升山谘诙天意。



祥琼的话刺进他的心里。月溪认为自己应该已被天意所弃，但他并不感到后悔。



他走去外殿附近的房间前，月溪隔着窗户，看向云海的东南方。



世界中央的五山，挑选下一任王的麒麟不知是否已经诞生。只要麒麟诞生，两、三年后，就会接获蓬山的通知，各祠将挂起黄旗，宣告蓬山已有麒麟，自认为王者可升山争取王位，但月溪很清楚，自己不会升山。



仲鞑严苛的法令导致百姓接二连三遭到屠杀，麒麟也卧病在床。担心失道的仲鞑准备颁布更严苛的法令。即使失了道，麒麟也要数月至一年才死亡，麒麟死后，要再等数月至一年，王才会崩殂。在这段期间，到底还将失去多少百姓？所以，他下定决心，必须推翻王——他认为这才是天意。



要把国家交给正当的王。自己的天命就是为了减少在此之前的荒废奋战。



月溪向着东南的蓬山方向轻轻行了一礼。



冱姆听到女官的通报后，抬起了头。她借用了里府的马，在大雪中连赶了一昼夜，听说州师总算及时营救了祥琼。她被留在州城，静候发落——自己恐怕会遭到严惩。她坦承发现交给自己照顾的少女是公主，然后百般虐待，并因此导致里人把祥琼关进牢里。



月溪走进室内，冱姆深深地磕头。



「把头抬起吧。」



冱姆听了，抬起了头，看着月溪平静的脸。



「公主将离开芳国——无法奉告她的去处，但应该再也不会回芳国。」



是喔。冱姆低下头。那个女孩果然可以活命。她内心希望月溪懊恼自己当年的惩罚太轻，决定处死她。



「必须革除你闾胥一职。」



「我并不意外。」



「里人可能会对你不利，所以会安排你离开里。」



「不，没关系。」



月溪看着毅然抬起头的老妇。



「你很有气魄，但为什么要虐待公主？」



「因为我无法原谅她。」



冱姆淡然地垂下双眼。



「仲鞑杀了我儿子，虽然我知道怪罪她也没用，但当她出现在我面前时，我太不甘心，太气愤，无法不虐待她。而且她厚颜无耻地承认，自己是公主，也不知道仲鞑做了什么……我无法原谅她。」



「是吗？」月溪点了点头。



「公主有身为公主的责任，她竟然推得一干二净，乞求同情，我无法原谅她的卑劣。她没有尽自己该尽的义务，只要忘记喂牲畜，日后必然会为三餐发愁。该照顾牲畜时没有照顾，日后却说自己活不下去了，要别人同情她……我怎么可能原谅这种人。」



「……原来如此。」



「她至今仍然不知道自己的罪孽，所以也完全没有想要赎罪。即使亲眼目睹父母被杀，也以为只有自己承受这样的伤痛，完全不知道是因为她怠忽职守，导致无数人体会了相同的痛苦。」



「我能够理解你的心情，但怨恨对人无益，我们该忘了仲鞑——难道不是吗？」



「是。」冱姆低下头。



「谢谢你来通报，因你的努力，避免里人犯罪，里人虽然会恨你，但我代替他们向你道谢。」



冱姆跪伏地上。在儿子死去那天就已干涸的泪水滴落在她伏地的手上。



2



「幸会。」



采王黄姑向走进室内的女人微微行了注目礼。一名少女倒在国府门前至今过了十天，黄姑在这十天期间和少女频繁见面，同时命令官吏调查了少女主人的情况——翠微洞洞主梨耀。



梨耀傲然地抬起头，敷衍了事地行了礼，就大步走到大桌前，自顾自地在一张椅子上坐了下来。



「——好久没有进王宫了。」



黄姑看起来像老妇，梨耀外形如妙龄女，但梨耀在世的时间比黄姑多一倍。



「……真怀念啊，这里一点都没变。」



「翠微君洞府的一个叫铃的女孩在我这里。」



梨耀嫣然一笑。



「真是感谢啊，虽然她是个不中用的仆，但也算是我的人。」



黄姑叹着气。



「她说了什么？采王该不会信以为真？仆人都会说主人的坏话，千万不可当真。」



「铃说你想杀她。」



「怎么可能？」梨耀笑了起来。



「根本不需要特地杀她。只要觉得她碍眼，把她赶出洞府就行了。事实上，我也不知道有多少次想要赶走她，但是她每次都跪着求我，不要赶她走。」



「听说这么冷的天气，你要求她深夜去采甘蕈。」



「因为我这个主人很宽宏大量。」梨耀再度露出笑容，「因为她打破了主上赐给我的坛，我只叫她做这么一点小事就原谅了她，不是应该受到称赞吗？」



黄姑皱着眉头。梨耀口中的主上，是先王扶王。梨耀正是扶王的爱妾。



「……还说你派赤虎攻击她。」



梨耀耸了耸肩。



「真是太可怕了，她这么说的吗？深夜的悬崖很危险，所以我派赤虎前往，以防万一。」



「听说你对仆人十分严苛。」



「她自己要来当仆人的，旁人无权置喙，如果对我有所不满，她大可以逃走，再简单不过了。」



「但有人想逃也逃不了。」



「哼。」梨耀露出嘲笑。



「注销仙籍之后，语言无法沟通吗？这样会很痛苦吗？正因为她觉得比起当凡人，不如忍受我更好，所以才会留下，如果真的厌恶到无法忍受，即使注销仙籍，她也会离开，难道不是吗？」



「铃是海客，语言不通，当然很痛苦。」



梨耀很不屑地抬头看着黄姑，小声笑了起来。



「即使说同样的话，也未必能够沟通。」



黄姑听出了梨耀的言外之意，叹了一口气。



「你是堂堂翠微君，为什么要这么做？」



梨耀是扶王的后宫，曾大力辅佐扶王。奸臣利用扶王的温厚，专横跋扈，她代替扶王加以指责，因而遭到憎恨。当扶王开始失道，她斥责扶王，致扶王和她渐行渐远，最后把她赶去翠微洞。因为她功绩显赫，所以即使逆臣敌视她，也无法剥夺她的仙籍，更无法处罚她。扶王在梨耀离开后，很快失去了王位。



「……你为什么这么顽固？如果你一意孤行，我不得不处罚你。」



「王要干涉飞仙的所为吗？」



「王有这种权限，只是无人使用而已。」



梨耀无所畏惧地笑了笑，站了起来。



「悉听尊便。」



「——采麟大人，你认识景王吗？」



铃坐在王宫的庭院晒太阳。



「啊，对不起，我应该叫你台辅。」



坐在铃面前的少女很年轻，一头金色头发在阳光下闪闪发亮。采麟前后追随过两位王，但外表看起来和铃差不多，或是比铃还小。她很纤瘦，五官也很娇小。铃听说她其实是麒麟，觉得必定是一种优美的兽。



「……没关系，你喜欢叫什么都可以。」



她露出温和的笑容。黄姑很娴静，但采麟更加恬静，脸上始终挂着笑容。



——回想起整天被梨耀大呼小叫的日子，眼前的一切简直就像在做梦。



「台辅认识景王吗？」



「不认识。」采麟摇着头。



「采麟大人也没见过景王吗？」



「除非是邻国，或是很有交情，否则很少会见面。」



「是喔。」铃小声嘀咕。十二国有十二个王和十二个麒麟，照理说应该是同胞，难道他们不感到寂寞吗？



「你对景王有兴趣吗？」



采麟偏着头纳闷，滑落在她肩头的金发在阳光下发出白金色的光。



「听说是和我一样，也是来自蓬莱，而且年纪也相仿的女王。」



「是喔。」采麟微笑着。听说黄姑赐给她「摇篮」这两个字，她真的是一个像摇篮般温柔的少女。



「因为我孤单一人……很想见她，哪怕只有一次就好，我希望听她聊蓬莱的事。」



「你很怀念蓬莱吗？」



「那当然啊，因为是故乡，我不知道哭了多少次，真的好想、好想回家。」



「你……讨厌这里吗？」



采麟一脸难过地问，铃慌忙摇头。



「呃，并不是讨厌这里……只不过，我对这里很不了解，也听不懂这里的话，又没有遇到什么好事，所以觉得这里不是好地方……」



「是喔……」



「我相信景王也一样，因为我们都是海客，所以我相信我们可以相互安慰，一定可以很了解彼此的心情。」



铃说到这里，忍不住红了脸。



「我在想……也许我们可以变成朋友。」



「这个……就不知道了。」



铃抖了一下，抬起头。



「景王或许并不怀念蓬莱……不是吗？」



「那是因为你是这里的人，所以才会这么想。」



铃很自然地加强了语气，采麟偏着头说：



「这里有很多人都离乡背井，也有游民，不喜欢任何地方，所以四处流浪，而且……」采麟低下纤细的脖子。「只因为同是蓬莱生，就能够相互了解吗？这个国家也有同乡彼此憎恨……」



铃心浮气躁地瞪着采麟。



「这里的人不可能知道，只是故乡相同，和都有回不去的故乡有不同的意义。」



「是吗……？」



采麟轻声叹着气。铃更加心浮气躁地看着她时，黄姑从正面的建筑物中走了出来。



「啊——原来你在这里。」



黄姑说完，向采麟使了一个眼色。



「让我和铃聊一下。」



「好。」采麟点了点头，恭敬地鞠躬后走回建筑物，黄姑在端坐的铃身旁坐了下来。



「——我刚才见了梨耀大人。」



铃的身体抖了一下。王宫的生活平静安稳，在这个漂亮的庭院内，听到梨耀的名字，就好像看到了什么脏东西。



「我打算把翠微洞的仆人召来王宫当仆人。」



铃察觉到自己红了脸——所以，我不必再回去翠微洞了。我可以在这个漂亮的王宫，和黄姑、采麟——虽然她刚才说了讨厌的话，但铃决定忘记这件事——可以和这些性情温柔的人一起生活。



她的心情简直快飞上了天，所以听到黄姑下一句话时，她整个人都僵住了。



「但是，其中并不包括你。」



铃感觉到浑身发抖。



「这是……怎么……」



「我不会注销你的仙籍，你去下界生活一段日子，我会为你准备户籍。」



「为什么——只有我不行？」



黄姑脸上没有表情，只是有点感伤。



「你不是因为语言不通厌到很痛苦吗？现在已经没有语言的问题，应该在任何地方都可以生存。」



「洞主大人……说了什么吗？」



她全身颤抖，连自己也不知道是因为悲伤还是愤怒。



「不，梨耀大人交给我全权处理。」



「那为什么……？」



黄姑垂下眼睛。



「我希望你再成熟一点。」



「成熟……」



她被梨耀囚禁了一百年，难道还不够吗？



黄姑静静地看着铃。



「突然来到陌生的异国，你一定很痛苦，再加上语言不通，这种痛苦应该雪上加霜——但是，并不是能够用语言沟通，就能够了解彼此的想法。」



铃茫然地看着黄姑的脸。



「如果能够用语言沟通，彼此却无法了解时，反而会更空虚。最重要的是努力了解对方的意思，不要一厢情愿地认定某件事，努力接受对方。」



「……这太过分了……」



「如果你真的很痛苦，到时候再回来这里。总之，你先去下界看看，然后再回来这里也不迟。」



「竟然只有我……事到如今……」



铃趴了下来。正因为她原本充满期待，所以更加失望。



——我还以为她是好人，还以为她心地很善良，还以为如果可以服侍她，不知道有多幸福——



她根本不了解从故乡漂流到这里，来到完全分不清东西南北的异国有多么痛苦。在这个国家出生、长大的人，根本不可能理解我的悲伤。



「如果你想做什么，可以尽管开口，只要我力所能及，一定大力相助。」



事到如今，还说什么好听话。铃咬着嘴唇，猛然抬起满是泪水的脸。



「我想……见景王。」