1



隔天是星期六，也是广濑教育实习的最后一天。在教师办公室开完朝会后，他回到了准备室，不一会儿，后藤也回来了。



「意外七，装病八。」



后藤简单地说了这句话，但已经把事情交代清楚了。



去到教室后，包括筑城和五反田在内，只有五名学生。这是他带了两个星期的班级，没想到最后一天，竟然是这样的惨况。



原本计划今天下午要举行以「观摩课研究会」为名的庆功宴，但也决定延期举办。



或许称不上是补偿，但他上完第四堂课回到准备室时，后藤亲自为他倒了咖啡。他和后藤两个人用烧杯干了杯。



广濑的教育实习结束了。



「后藤老师——」广濑在整理桌子时开了口：「我之后还可以来找你吗？」



后藤站在画架前，他已经多久没有拿起画笔在画布上作画了？



「想来就来，否则你恐怕也会睡不安稳吧？」



「是啊。」



后藤笑着擦了擦手。



「我去开会，等一下不知道会不会回来这里，所以我就先说了——」



广濑看着后藤的脸。



「我很高兴你来这里，对高里来说，也是一件好事，他就拜托你了。」



广濑只是点了下头。



写完今天的实习日志，又写完反省纪录，广濑阖上了笔记本。实习期间，有八名学生死亡，恐怕很少见到这么惊悚的实习日志。



他内心有一种奇妙的感慨，把手放在笔记本上发呆。这时，桥上带着另外两名同学热热闹闹地走了进来。



「啊，还没离开。」



「太好了。」



坂田和筑城并没有来。



「怎么了？」



广濑问，三个人从背后拿出超市的塑胶袋。



「庆功宴。」



「要为你举行欢送会。」



说完，他们动作俐落地开始收拾桌子，把饮料放在桌上。不一会儿，小型宴会会场就布置完成了。



「老师，你以后会回来任教吗？」



野末问。



「如果学校录用我的话。」



听到广濑的回答，野末皱起了眉头。



「我们学校很少录用新老师。」



「是啊，如果没有招募，就要去参加教师甄试。只不过我不认为自己可以考上。」



「真无聊。」



桥上调皮地笑了笑说：



「要先拿到毕业证书吧？搞不好你要留级，那我明年就是你的学弟了。」



「那也要你能考上啊。」



野末和他们一起笑了起来。



桥上微微举起烧杯。



「无论如何，辛苦了，总算顺利结束了。」



广濑苦笑着说我，野末问：



「这算顺利吗？这次的实习根本就是震撼教育吧，可以成为以后聊天的话题，就连岩木学长——」



野末说到一半停了下来，气氛有点凝重，桥上苦笑着说：



「今天就先别说这些了。」



「没错没错。」杉崎也说道。「我想到一件完全无关的事。桥上学长，你听说了吗？好像昨天又出现了。」



野末皱起了眉头。



「又是那件事吗？」



「不是啦，之前桥上学长不是提到在找『其』的女幽灵吗？」



桥上开口问：



「又出现了？在哪里？」



「在这所学校，好像是昨天傍晚。」



「真的假的？」



杉崎很认真地点头。



「是三年级的学长见到的。他看到玄关有一个女人，问他知不知道其，还问他知不知道白什么的。」



「白什么？」



杉崎抓了抓头。



「嗯，我忘了。美术社的同学听学长说的。」



杉崎说完，探出身体。



「但是，『其』好像是动物的名字，不是鬼。」



桥上露出不怀好意的笑容。



「搞不好只是狗走失了，那个女人在找狗。」



杉崎皱起眉头。



「才不是呢，三年级的学长说，女人在他面前消失了。」



「三年级的吗？他叫什么名字？」



「不知道，我没问。」



「搞不好在胡说八道。」



「不是啦。」



正当杉崎表示抗议时，听到一阵慌乱的脚步声，门打开了。是后藤。



后藤一进门就张嘴想说什么，但看到三个学生也在，慌忙闭上了嘴。



「广濑。」



后藤叫了广濑一声，示意他去走廊。广濑站了起来，来到走廊上，后藤用力关上门，小声地说：



「广濑，你赶快回家。」



广濑张大了眼睛。



「后藤老师？」



「十时老师会送你回去，你赶快走吧。」



「发生了什么事了？」



后藤明显很慌张。



「体育报。」



「后藤老师？」



后藤把报纸递到广濑面前，压低嗓门生气地说：



「是高里。被他们猜中了，而且那些没脑袋的家伙竟然把姓名也登了出来。」



广濑瞪大眼睛，随即闭上了眼睛。



他感受到一种无处可躲的不安。



太可怕了。广濑心想。



当高里的事传开时，不知道每个人会有怎样的反应——面对这些反应，又会发生什么事？



2



广濑搭十时的车回到家时，发现有三个男人聚集在公寓门口。他沿着设计成阳台的走道走向家中，那几个男人用好奇的眼神看着他，其中一个人问：



「你住在这里吗？」



广濑没有理他。



「你该不会就是实习老师广濑？」



「你是广濑吧？可不可以请你回答我们几个问题？」



广濑不发一语地拿出钥匙，无视跟着他的三个男人，想要走进家门。



「那个叫高里的学生被推下楼的时候，你不是就在旁边吗？请你说一下当时的情况。」



他轻轻推开挡在面前的男人。



「请你让开。」



「高里是被推下楼的吧？」



「借过一下。」



「只要回答几个问题就好，如果你坚持，我们也可以不提你的姓名。」



广濑甩开抓住他手臂的手，把钥匙插进了钥匙孔，把门打开一条缝，身体滑了进去。



有人抓住了广濑的手，他持续听到相机按下快门的声音。



「高里真的会作祟吗？」



「集体自杀真的是高里作祟造成的？」



「你可不可以说一下，只要简单几句就好。」



「高里的家里没人，你知道他去哪里了吗？」



广濑用力甩开抓住他的手，走进了房间，连同那些声音隔绝在门外。他抓住那拉住门、想要强行开门的手，并将其推了出去，用力关上了门。敲门声立刻响起。他锁好两道门锁，又挂上了门链，靠在门上轻轻喘着气。



幸好他们似乎还不知道高里在这里，但这件事早晚会曝光。因为他们就是靠这个吃饭，真是太危险了，高里比他们这些狗仔至今为止对付过的任何牺牲者更加危险。



「高里？」



他打开通往六帖榻榻米房间的玻璃门，发现高里逃到房间角落，蜷缩在那里。高里的样子让广濑承受了不小的冲击，因为他看起来简直就像饱受惊吓的小动物。



高里听到玻璃门打开的声音，抬起头，终于松了一口气般放松了脸上的表情，然后满脸歉意地鞠了个躬。广濑皱着眉头笑了笑。



「你见到他们了吗？」



高里摇了摇头。



「暂时不要外出，虽然不太自由，但总比被他们逮到好。」



广濑在说话时松开了领带，高里对他深深地鞠躬。



「对不起，真的给你添麻烦……」



「之前不是说了，不要道歉吗？」



广濑努力挤出了笑容。



「风波很快就会平息，他们很善变，这两、三天可能会很不自由，就姑且当作是天灾，忍耐一下。」



高里顺从地点了点头。



「太好了。」



高里说。广濑纳闷地转过头，发现高里脸上露出安心的表情。



「我以为出了什么事。中午之前，门外就有很多人，向左邻右舍打听你的情况，我还以为……」



高里越说越小声，但广濑还是听到了。



「你以为我出事了？」



高里点着头。



「你也看到了，我什么事也没发生。虽然有一些小状况，但学校那里很平静，我的实习也结束了，总算都告一段落了。」



听到广濑这么说，高里终于放下心，脸上的表情也放松了。



「那些人是报社记者吗？」



「……应该吧。」



高里深深地鞠躬。



「真的很对不起。」



广濑叹了一口气，然后从皮包里拿出后藤给他的报纸。



「你的处境比我更惨。」



虽然要隐瞒高里很简单，但广濑认为根本没有意义，高里有必要知道真相。



高里接过报纸看了起来。头版当然是棒球的相关报导。



高里翻开报纸，翻到其中一页时停下了手。



上面大篇幅刊登了某所受到诅咒的私立高中。岩木事件和七名学生集体跳楼事件都曾经是社会新闻的头条，所以记者可能认为事到如今，再刻意隐瞒学校名字根本没有意义，报导中提到了学校的名字。报导中还提到，在这两起事件之间，还发生了另一起事件。一群情绪激动的学生把一个同学从二楼教室的窗户推下去，高里的名字也以被害人的身分清楚地写在上面。



报导轻描淡写地指责校方试图隐瞒这起事件，分析了那些学生把同学推下楼的来龙去脉，在这个过程中，更详细提到了据说高里曾经遭到神隐，因此被同学孤立，以及传闻说他会「作祟」的事。



最后，还顺便整理了过去曾经发生的事件，列举出今年春天的校外教学时，有学生意外身亡，之后也多次发生重大意外，以及去年生田老师死了，还有更早之前发生的事件——甚至提到了小学和中学时代发生的意外和死亡事件，认为这些事件都和他有关。



高里满脸凝重地折好报纸，他的态度并没有广濑原先所担心的那么慌张。



「高里。」



「我没事。」



他垂着视线嘀咕。



「我、真的没事。」



他强调的主词似乎有弦外之音。他们没事吗？报导这些事件的他们，提供这些消息的他们，上门采访的他们会没事吗？



高里抬头看着广濑。



「我要回家。」



广濑摇了摇头，他可以想像高里的母亲一旦看到这篇报导，会采取什么态度。



「如果你担心在这里会打扰我，那就完全没必要。」



广濑说完，看向电话。



「但也许你该打个电话回家，通知他们记者可能会上门——应该已经去了。总之，提醒你家人注意，并且请他们不要说出你在哪里。」



如果那些记者知道高里在这里，一定会表现出更强硬的态度。这或许是偏见，但无法想像他们会采取什么行动，更不知道守护高里的它们会怎么对待记者的这些行动。



高里点了点头，说了声「电话借我用一下」，就拿起听筒。他按了按键，等了很久，然后在广濑的注视下挂上了电话。



「没有人接吗？」



「对。」



可能已经遭到了电话攻势吧，所以高里的母亲不接电话。广濑心想。



没想到他也很快遇到了相同的状况。傍晚之后，广濑也不断接到电话，其中大部分电话都希望他谈论高里被推下楼的事件，其中有几通由学校打来，叮咛他千万不要乱说话。到了晚上，广濑终于投降，把电话切换到答录机，关掉了电话铃声。没想到当天晚上，答录机的录音带就用完了。



3



翌日是星期天，外面的情况依然没变，所以只能在家里打发时间。前一天广濑带着赴死的心情走出家门，买了大量食物回家，所以今天不需要出门觅食，广濑看电视、看书，和高里天南地北闲聊。



昨天出门采买时，顺便买了素描簿和水彩颜料。高里坐在拉起窗帘的窗边，一大早就用铅笔作画，旁边放着盖亚那高地的摄影集。



高里想要画出那片奇岩连绵的风景，他试图用无数线条画出和照片很相像、但又有着明显不同的连绵奇岩。他多次犹豫，擦掉了草图，所以画纸表面都已经起毛了。



广濑看着他的画，独自聊着一些无关紧要的事。高里每次都简短附和，但并不会对广濑不理不睬。广濑觉得好像在和猫或是狗聊天，但至少高里会回答，所以比猫狗好多了。



广濑说到经常出入准备室的学生为他举办了欢送会时，高里抬起头笑了笑说：「希望学校可以录用你。」广濑回答：「对啊。」他又笑了笑，再度看着素描簿。他们一直维持这样的谈话方式。



「对了。」广濑突然想起杉崎说的事。「你觉得『其』是什么？」



高里听了，抬起了头，似乎有点惊讶。



「——怎么了吗？」



高里笑着摇了摇头。



「那是什么？」



「不清楚，好像是最近流行的灵异故事。」



广濑说完，苦笑着把从杉崎那里听来的事告诉了他。那只是无足轻重也无害的灵异故事。他对自己这么认为感到很奇妙。



「桥上说，可能是鬼，但听说是动物的名字。」



高里垂下双眼，似乎在思考。



「是动物种类的名字？还是像小花或是太郎这种人类为动物取的名字？」



「不清楚。」广濑偏着头。「这我倒是没问。」



高里用铅笔轻轻抵着下巴。



「可能是麒吧。」



「啊。」



「公的麒麟。」



「长颈鹿？脖子很长的那个？」（注：在日文中，「麒麟」和「长颈鹿」，都读成kirin。）



高里微微笑了笑。



「麒麟是中国传说中的兽，我记得麒是公的，麟是母的，还是相反？因为有的书上写的是相反……」



广濑拿出字典，查到了麒麟。



「麒麟……按照这本字典上所写的，你说的才正确。麒是公的，麟是母的。在圣人出世之前现身，所以是中国的独角兽之类的吗？」



「麒是独角兽，也称为角端。」



「原来是这样，你记得很清楚。」



「只是突然想到……」



高里有点不知所措地笑了笑。



「那你知道有什么的名字，叫白什么什么的吗？」



「白什么？」



「只知道叫白什么的，其他的就不知道了。」



高里想了一下后，小声嘀咕说：



「白汕子。」



「白三子？」



「白、汕……子。」



高里在空白处写下这三个字后停了下来。