为了防止信奈与弟弟，信胜的对立情况恶化，犬千代逃离了清洲。



不过，这么做无法完全消弭织田家的家庭斗争。



就在犬千代逃亡的三天后，信胜的家老·柴田胜家带着忧郁的叹息声，造访清洲城的信奈住处。



柴田胜家小名是「六」。



年纪轻轻就有尾张第一猛将之称，赫赫有名的女武将，甚至有人以一枪在手、天下无敌形容她的剐勇。



不过，由于她的个性豪放磊落，一根肠子通到底，因此对于政治之类的复杂事物一窍不通。



可说是「金无足赤，人无完人」的代表性人物。



尽管立场上是信胜的家老，但是胜家从很久以前就是信奈的支持者了。



虽然信奈既冷淡又毒舌、说话令人摸不着头脑、行为怪异且引人注目，不过在其父·信秀因病去世之前，信奈偶尔还是会露出美到连胜家都不由得发出惊叹的迷人笑容。



信奈不是只有容貌美丽而已，还拥有楚楚动人的可爱表情，令人忍不住想一把抱住她，磨蹭她的脸颊。



然而在失去了最理解她的信秀之后，信奈便牢牢封闭自己心房与笑容，对于家臣们总是表现出刻薄与不耐的态度。



也可以说正因如此，信胜身边的跟班们才会产生「由公认待人亲切的少主担任家督不是更好？」的想法，进而动起谋反的歪脑筋。



胜家一直以来都很想化解信奈与信胜之间的不和……但是她不晓得到底该怎么做才好。



这次也是因为信奈的侍童，犬千代砍了信胜的侍童，使得信胜和他身边那些学不乖的跟班们，又开始嚷嚷「这次一定要把尾张的大傻瓜赶出尾张」，并且策划起谋反行动。



胜家也出言训斥信胜及他的跟班们好几次，只可惜完全没有效果。



而且还遭到跟班们质疑：



「之前与信奈殿下开战时，胜家大人不是几乎没有动手就逃回来了吗？」



「难不成尾张第一枪的称号只是浪得虚名？」



「还是说你早就和信奈勾结在一块了？」



结果反倒是胜家变成被斥责的一方。



（我怎么可能对信奈大人刀剑相向啊，真伤脑筋，为什么身边的人尽是一些笨蛋……虽然想不出解决之道的我也是笨蛋……）



胜家虽然是侍奉信胜的家老，但尾张的主人毕竟是信奈。



要她与实质的主公信奈开战，根本是不可能的任务。



话虽如此，胜家也不可能一刀把信胜杀了，因为这样也等于是谋反织田家。



对于个性表里如一的胜家来说，字典里找不到「谋反」两字。



永远是忠义摆第一。



柴田一家代代都是为了织田家奋勇作战的武士世家。



也因为这样，目前织田家的对立局面令她十分为难。



（如果把那群愚蠢的跟班们全宰了的话，信胜大人会不会醒悟过来……信胜大人就是太容易得意忘形了，所以才会被那些马屁精煽动。）



不过要是把信胜身边的跟班全杀光，生性胆小的信胜搞不好会陷入恐慌，进而做出无法挽回的傻事。



再说那群跟班虽然既愚蠢又眼光狭隘，却也没有坏到非杀不可的地步。



就在胜家困扰不已之际，信胜居然说：



「对了，胜家。你可以代替我去跟姊姊交涉，要她把犬千代交出来吗？要是姊姊拒绝的话，我就要跟她正式开战！」



真是令人头痛不已的命令。



「唉～～」



胜家目前正在清洲城的本丸内。



房间里只有三个人。



胜家、信奈，以及代替犬千代随侍在旁的新人——相良良晴。



地点是信奈的茶室。



日本文化的中心地·京都以及其周边地区，现在正盛行茶道。



对流行十分敏感的信奈，虽然在清洲城建立个自己的茶室，也开始收集起这种茶具，但是在自己人面前，她完全不会遵循茶道的礼仪作法，像今天也是大喇喇地盘腿坐在坐垫上。



因为长时间跪坐的话，脚会麻掉。



这天的信奈泡茶的方式也很随便，或者该说很有个人风格，她将大量抹茶粉一股脑地倒进茶碗里，然后注入热开水，「唰哩唰哩」地随意搅拌几下之后，便趁热将抹茶一饮而尽。



不仅如此，只见信奈喃喃说了句「肚子饿了」之后，又开始啃起名古屋的特产「鸡翅膀」。



由于鸡翅膀带有骨头，所以在吃法上也有一番学问，不过信奈的吃法依然充满个人风格，她将整只鸡翅塞进嘴巴里大嚼特嚼，期间还不忘发出「呼～～『名古屋土鸡』的鸡翅膀不论什么时候吃都一样好吃～～」的赞叹，然后「呸」一声，巧妙地将啃得干干净净的鸡骨头吐出来。



完全不像是一位高贵的女大名。



然而信奈本人却宣称：「比起慢条斯理地剥咬，整只吞进去不是比较快吗？否则就跟吃西瓜前还要一个个剔除西瓜子一样，根本是浪费时间。」



就算同样不懂得礼仪作法，被称为「猴子」的良晴仍然比信奈好乡了，至少他正试着按照茶道的规矩喝茶。



之前和斋藤道三喝茶的时候，举止明明还有板有眼的，果然只有在「外人」面前才会装装样子吗？良晴不禁叹了一口气。



「你真是个乱七八糟的家伙，既然不把茶道的礼仪作法当成一回事，那一开始就别建什么茶室啊。」



「你很罗唆，茶不就是一种饮料吗？所谓的饮料只要好喝不就够了吗？边转动着茶碗边念着『呼～～这茶泡得真不错～～』这种话，那是快要死掉的老年人在做的事，不合我的个性。按照那些礼仪作法磨磨蹭蹭，泡好的茶都要凉掉了。」



「还有啊……穿着那么短的和服盘腿坐的话，会、会春光外泄喔。」



「无所谓啦。反正这间茶室里只有我和六，以及一只饲养的猴子而已，又没有男人在场。」



「既然你都这么说了，那我就尽情欣赏……哇？」



良晴歪着脖子想要偷窥信奈的两腿之间，结果被装着滚烫热水的茶碗砸中脑袋，让他差点失去意识。



「好烫烫烫烫烫！」



「那个茶碗很昂贵喔，要是破了就要你赔。」



「公、公主大人，末将胜家不是来看猴子耍猴戏的。」



手上拿着茶碗，冒汗苦思（唔——要怎么喝才合乎正确的茶道礼法……）的胜家向前探出身子。



「说得也是，那你找我有什么事？」



「呃……那个，其实是关于犬千代的事！」



「……犬千代已经逃亡了。她现在的下落我也不晓得。」



信奈鼓起脸颊，将视线移向窗外。



犬千代从小就像小狗一样陪伴在信奈左右，对信奈来说，她是唯一能信赖的朋友兼家臣——不，甚至如同亲姊妹一般的存在。



知道这一点的胜家，一想到信奈现在的心情，也不由得心乱如麻。



「信、信胜大人表示，要是不交出犬千代的话……就要再次发起谋反……」



「那家伙是个笨蛋，一定又是被身边的人煽动才会这么说吧？六，难道你没办法制止他吗？」



胜家低头道歉。



「非、非、非常抱歉！末将胜家自认在战场上绝不会输给任何人，不过……对于这类的事情却是一点办法都没有，除了出言喝止，或者干脆把挑拨离间的人全杀了之外，想不出其他解决之道了！」



信奈叹了一口气。



「唉～～真像六的作风，既然你无法制止信胜的话，那日后只要在战场上取下我的首级就可以啦。」



「这、这种大逆不道的事，我做不出来！与其要向公主大人掀起反旗，我宁愿切腹自尽！」



信胜之所以每次谋反都会败在我手上，是因为六总是还没跟我交锋就退兵了——信奈向良晴解释。



「真亏信胜没有处决胜家。」



「因为那家伙身边没有其他像样点的家臣了，信胜周遭的家臣全是些乳臭未干的毛头小子，一旦打起仗来根本派不上任何用场，他多半也明白如果没有胜家，根本不可能赢得了我。」



「就像富二代、富三代的公子哥集团吗……不晓得自己有多少斤两的家伙反倒很棘手。」



「你没有资格说这种话，面对我这个尾张大名织田信奈，说话态度还敢如此随便的蠢家臣，全尾张也只有你而已了。」



如果可以选择的话，末将胜家真希望自己是信奈大人的直属家臣……胜家无奈地垂下肩膀。



是啊。待在信胜底下也只会白自浪费你高强的武艺——信奈淡淡回应。



「言归正传，信奈大人，您说什么都不肯交出犬千代吗……」



「她又不在我这里，要我怎么交人。」



「这样一来，织田家又会再起骚动的。」



「要是那家伙再敢挑衅我，我就成全那家伙。胜家，帮我传个话给信胜。」



「什、什么话？」



「假如你又再谋反我的话，不管母亲大人再怎么替你求情，我都会杀了你。」



「这、这——」



「骏河的今川义元已经着手进行上洛的准备了，一旦义元展开行动，尾张势必会首当其冲，现在已经没有闲工夫内战了。」



「唔、唔、唔……这么说来，尾张正面临存亡之秋……！」



胜家完全陷入混乱。



啊～～我真是个笨蛋，这种时候完全不晓得该说些什么才好！胜家把心声全写在脸上，不断敲着自己的脑袋。



「更何况，我已经不想再留情面给那个蠢弟弟了！也不想想犬千代是拜谁所赐才沦落到逃亡的下场，还不是因为那家伙先找犬千代麻烦的缘故？」



「可是，信胜大人是公主大人唯一的亲弟弟啊。」



「那又如何？在这个战国乱世，只会给人添麻烦的弟弟不要也罢。」



信奈绷着一张白皙的脸，毫不客气丢出这句话。



「真是的，这茶怎么这么苦啊。」



用相当不高兴的声音抱怨了一句后，信奈便将茶碗里的浓茶咕噜咕噜一饮而尽。



「喂，你真的打算取信胜的性命吗？那家伙虽然是笨蛋，却也没有坏到十恶不赦的地步啊，再说他好歹也是个外表和你有几分神似的贵公子。」



良晴说道。



「像本小姐这样的女大名啊——」



「嗯？」



「即使在战争中落败了，只要落发出家就能保住性命，这是自古以来的传统，但男人就不同了，假如投降却不被敌方接受，照样会被砍头，况且对兵多将广的今川家来说，信胜那家伙又不是什么值得招揽到己方帐下的猛将，再说他还是个谋反的惯犯。」



信奈脸上充满不悦的表情，声音却一反常态地有气无力。



「所以无论如何，凭信胜的本事是无法在战国乱世中生存下去的，就算我把国家让给他也一样。不对，那样子只会导致尾张灭国，反而更糟糕。」



请再给我一次机会，我会赌上性命去说服信胜大人的——胜家自告奋勇。



不过，信奈却摇了摇头。



「失去六的话，我夺取天下的计划会受到严重的影响，因为在尽是弱兵的尾张里，找不到比你更强的武将了。要我选择的话，我宁可砍了信胜的脑袋。」



「可是，公主大人！」



「六，现在尾张国内如果发生内战的话，到头来我们双方都只有遭到今川军蹂躏的下场，假如你认同我信奈是尾张的国主，就立刻把信胜给我抓起来。这都是为了尾张、为了百姓，还有为了整个天下。」



「……遵、遵命。」



「你也不必心痛，我的目光向来是放在几十年后、甚至几百年后。就算旁人不能理解，我也对自己有自信。觉得心痛的时候，就以『为了天下苍生』这句话来代替佛号，所有的罪过全部由我一个人承担。」



坚毅的口吻与觉悟的眼神。



胜家不由自主地低下头。



自己虽然不明白复杂的大道理，不过——



这个人绝对不是什么傻瓜。这个人果然才是尾张真正的主人——胜家体悟到这一点。



此时的良晴则是静静地注视信奈的侧脸。



※



信胜的居城。



「你、你想背叛我吗？胜家！等等，等一下！」



「恕恕恕恕属下无礼！」



胜家只用了三秒的时间，就制伏住信胜与他的跟班们。



就在信胜用鼻子哼着小曲，前来询问胜家「姊姊做了什么答覆？」时，胜家一把扣住信胜的手腕，让他无法动弹，一旁的跟班们见状个个吓得脸色铁青，纷纷扔掉手中的刀枪。



平时总是围绕在信胜身边的那群跟班们，遇到这种情况居然连一个有胆量反抗胜家的人也没有。



「我是奉命行事，信胜大人！」



「姊、姊姊要你抓我？」



「我一定会拚死替信胜大人求情的，请与我一同共赴清洲城！」



「不要啊啊啊啊～～我不想死啊啊啊啊啊啊啊！谁、谁来救救我啊！」



不行啊，我们是打不赢胜家大人的。



事到如今，大家只好把头发剃光，恳请信奈大人饶命了。



跟班们的意见一个比一个窝囊。



看着一群人毫无抵抗地降，连胜家都失望不已。



（啊，我真是笨蛋！这群乌合之众根本不可能会是信奈大人的对手，更不用说与今川家交战了。让这种人上战场，只怕一下下就被打得抱头鼠窜了！身为家老的我倘若能够早点下定决心的话——）



将信胜等人五花大绑之后，胜家做好即使赔上脑袋也要保住信胜一命的觉悟，出发回到了清洲城。



※



清洲城。



胜家身穿一袭白衣入城。



坐在主位板着一张脸的信奈，一边大口嚼著名古屋特产「鸡翅膀」，一边听胜家报告事情的前因后果。



胜家身旁的信胜眼眶含泪不停发抖。



而织田家的重臣们，则是并排跪坐在信胜与胜家的左右两侧。



（信胜大人气数已尽了。）



（信奈大人也经过一番挣扎才做出决定。）



众人纷纷对信胜投以同情的目光。



「呜哇啊啊啊啊～～大家都在同情我吗？谁来替我说情一下吧？拜托～～！」



「请交给末将胜家。」



胜家转身面对信奈。



「信胜大人的行为不检点，身为家老的我责无旁贷。太复杂的事情我不懂——但我愿意奉上自己的首级，还请饶过信胜大人一命！」



胜家用清脆爽朗的声音发出宣言。



看来在她奉命抓住信胜的时候，就已经做好一死的觉悟了。



不过，信奈没有答应她的请求。



「胜家，我不是说过了吗？少了你的话，我们无法战胜今川家，只要评估一下利害得失，自然就能得出该死的是信胜这个结论。」



「呜啊啊啊啊啊？姊姊，我以后再也不敢和你作对了，请原谅我吧！我已经彻底醒悟了！为了把名古屋特产「外郎糕」推广到全国这种无聊的野心，动不动就谋反姊姊的我才是真正大傻瓜！姊姊啊啊啊啊啊啊～～！」



从野心当中醒悟的信胜哭着向姊姊求饶。



「我不想死啊！可是请你不要杀了胜家！胜家从来没有冒犯过姊姊！但是我也不想死啊！」



那你到底想怎样啊？随侍在末席的良晴忍不住双手抱头。



「我已经做出裁定了。从今天起，六就转任我的家老，信胜的家臣全部流放，至于信胜，你当场切腹自尽。」



「切腹？不要啊～～这么痛的死法我做不到～～姊姊？」



「是吗？既然你不愿意，我就亲自将你处斩。」



信奈站起身来，从侍童手上接过太刀走到信胜的面前。



「公主大人，信胜大人是您的亲弟弟啊，还请网开一面！」



「废话少说，六！如果连自家的内乱都无法平定，又如何问鼎天下？所有人都仔细听好！往后要是有人敢忤逆我，就算是家族亲人我也照杀不误！从今天起，我会舍弃私情，化身为第六天魔王。这都是为了天下，为了苍生！」



信奈的脸上已经看不到昔日的傻瓜面影了。



现在的信奈是一个眼神冰冷到令人不寒而栗的绝世美少女。



她的手上正紧握太刀。



为了夺取天下而舍弃私情的信奈，宛如活生生的战争女神。



简直就像军神·摩利支天——现场有人忍不住叹息。



由于她太过美丽、太过庄严，也因此格外使人畏惧。



再也没有人敢提出异议。



就在众家臣们都低头颤抖的时候，坐在末席的良晴站了起来大声说：



「慢着，信奈，不可以杀了自己的弟弟！」



笨……笨蛋！猴子，别乱说话，小心连你也会没命的！胜家的声音显得相当紧张。



不过，良晴却认为自己糊里糊涂地来到战国时代，就算糊里糊涂死了，也没什么好奇怪的。



更何况，良晴无法默不作声。



因为现在的信奈，就和良晴在战园游戏或电视剧里看到的「冷酷无情的魔王·织田信长」的形象如出一辙。



也不晓得为什么，良晴就是不喜欢这样。



他走到手持太刀的信奈面前。两人的距离近到鼻尖几乎要碰在一起。



然而，眼前的女孩子不是以往的信奈。



而是逐渐化身成战国大魔王的信奈。



这猴子未免也太大胆了？难道他真的不是泛泛之辈？还是说他只是个智商和猴子差不多的笨蛋？胜家简直不敢相信自己的眼睛。



「居然敢公然忤逆我。你今天也要死在这里了，猴子，有什么遗言的话就趁现在说一说。」



「好啊，既然你让我说，那我就不客气了！假如你此时此刻化身成魔王杀死信胜的话，日后你就会走上将身边亲近的人接二连三杀掉的魔王人生！这是你所期望的吗？」



「没错，我说过我已经下定决心了！这是为了天下苍生！如果连家臣们都不忠实听从我的命令，想要统一天下根本是痴人说梦，反正他们全是些无法理解我的用意的笨蛋，只要闭上嘴乖乖照我说的做就够了！像信胜这种三番两次谋反我的弟弟，不要也罢！」



「吵死了！什么天下不天下的，你这个笨女人！」



「你、你说什么？」



家臣们都开始议论纷纷起来。



这下子猴子是必死无疑了！



「你给我听着！！因为信胜是『亲人』就原谅他的话，对于那些死在战争中的士兵和百姓就太不公平了。无论是武士、农民还是商人，人命的价值都是一样的。如果杀了这家伙就能够保障尾张百姓的性命，相信这么做对大家都有利。难道不是吗？」



「所以你就是脑筋太好了，才会没人跟得上你的思想！更何况人心不是光用道理做成的！」



「嗯？什么跟什么？你想岔开话题吗？」



「你有讨厌弟弟到非杀他不可的地步吗？不是吧？实际上，你是因为不忍心让软弱的信胜被卷入战国乱世的洪流，才会继承家督之位吧？然而你现在却要亲手杀了这家伙，这样不就是本末倒置吗！」



「猴、猴子！你讲道理讲不赢我，就拿这种事来说嘴？太卑鄙了！」



「哪里卑鄙了！我只是不想眼睁睁看着你变成人见人怕的魔王！我希望你一直都是当时那个开心转动地球仪的你啊！」



啪！



信奈没有挥下手中的刀，而是用空出的那只手朝良晴掴了一巴掌。



鼻血从良晴的鼻孔里缓缓流出。



「少罗唆、少罗唆！笨蛋、笨蛋、大笨蛋！可恶的猴子！那你倒是说说看，我到底该怎么办才好！」



「暂且把天下什么的摆一边吧！这是你们自家人的问题！你只要坦率面对自己的内心就行了！你心里真的想杀信胜吗？」



「……我当然不想杀他！世上有哪个女孩子会想杀死自己的亲弟弟！别逼我说得那么白行不行？笨蛋！」



一颗晶莹剔透的泪珠从信奈的脸颊上滑落。



瑟缩在信奈脚下的信胜见状，不经意地叫出「姊姊……」两个字。



「既然如此，老实说出来不就得了！你是尾张的国主吧？全尾张你最大吧？老实说出来的话，事情不是简单多了吗！真是一点都不可爱的女人。」



「你、你、你说什么？」



居然在家臣的面前流下眼泪。



不只如此，还被猴子训斥一顿。



原本下定决心往后要在家臣面前扮演魔王的信奈，因为突如其来的变故不知所措，陷入混乱的她最后粗暴大喊：



「知、知道了啦！我饶了信胜就是了！」



姊姊……



看着低头跪在地上的信胜，信奈弯下腰。



「哼、哼！勘十郎……你不必挨刀子了，我赏你吃外郎糕。」



侍童将切成薄片的外郎糕递给了信奈。



「快吃吧。你最爱吃这个吧？」



「……可以吗，姊姊？」



「这是和好的证明喔。」



「……那、那我就不客气了……」



信胜从信奈手中接过外郎糕送进嘴巴里。



在姊弟两人为了家督之争决裂之前，信奈几乎每天都会像这样给信胜吃外郎糕。



和高级的羊羹相比之下，名古屋特产的外郎糕算是庶民的点心，由于砂糖放得很少，因此吃起来没什么味道。



即使如此，对小时候的信胜而言，每次信奈笑着说「快过来～～勘十郎，我给你好吃的～～」而赏给自己的外郎糕，比起任何山珍海味都来得更加好吃。



追根究柢，信胜之所以会喜欢上外郎糕，正是因为那是从姊姊手中得到的——给自己的赏赐。



然而，自己却被周遭的野心家鼓吹煽动，渐渐不把姊姊当成一回事。



结果还害那个比谁都自负的姊姊，在家臣团面前潸然泪下。



我怎么会这么愚蠢啊？信胜打从心底后悔，哽咽地吃着外郎糕。



「如何？好吃吗？」



「……好、好咸喔，味道就像明太子一样。姊姊。」



「傻瓜，那是你的眼泪的味道。」



「不，说不定是姊姊眼泪的味道。」



「哼，从我眼里流出来的是水啦。」



于是信胜的处决事件总算是和平落幕了。



信奈眯起眼睛站了起来。



原本消失无踪的杀气又再次复苏。



「接下来——猴子，你刚才居然敢在家臣面前出言不逊责骂我，我要杀了你！这次绝对要杀了你！」



良晴怒喝：



「来啊，尽管杀！」



「不用你说我也会真的杀！」



拔刀了！



「……不，等一下，还是不要好了！要是杀了我的话，搞不好你又会进入魔王路线……不对，杀我这种无名小卒应该不会有影响吧？」



「完全听不懂你在说什么！不准说猴子语！老是自顾自地叽叽叫个不停……总之我要送你下地狱！」



「等一下！拜托等一下——！」



两人在家臣们面前上演起夺命追逐战。



姊姊，请原谅我这个笨头笨脑的弟弟，呜呜呜～～仍然跪倒在地上哭个不停的信胜，看起来没有勇气拯救良晴，至于胜家则是在刚才信奈魔王化的时候，被当着众人的面大声斥责信奈的良晴勇气（或者应该说傻劲）吓到了，至今尚未回神。



「五右卫门快来救我～～！呃？难道她今天又不在了？是公休吗？怎么觉得她的假日意外地多啊？」



「居然敢把我惹哭，你这猴子实在太嚣张了！去死吧！」