「嗯？你不是『前鬼』吗？半兵卫跑哪去了？」



「因为主人害怕粗鲁的武者们，所以由我假扮竹中半兵卫去晋见信奈殿下。」



就在信奈取得美浓一国的当晚——



良晴好不容易才把刻意躲着信奈的半兵卫带到稻叶山城，却在不知不觉间被调包成狐狸模样的前鬼了。



碍于战后评定会议即将开始，逼不得已之下，良晴和犬千代只好把前鬼带往会议场所，向坐在主位不断转动地球仪的信奈报告：



「竹中半兵卫重虎带到。」



「……这个人就是如假包换的半兵卫。」



「这样啊。」



织田家的主要家臣们早巳全员到齐，在众人的注视下，前鬼显得从容不迫，脸上还挂着狐狸般的奸笑。



「我就是竹中半兵卫重虎。这次诸位漂亮地攻下稻叶山城，我在此献上诚挚的祝贺。」



「喔，是吗。然后呢？让你出仕的条件是什么？」



信奈的表情显得不太高兴。



前鬼的笑容又多了几分邪气不客气地说：



「我承蒙相良大人不少照顾，虽然不晓得织田信奈是何许人也，只要答应让我在良晴大人底下做事，要我出仕织田家也可以。」



真是无礼的家伙～～下席的家臣们纷纷窃窃私语。



「我知道了。」



信奈嘴上虽然这么说，却伸手拿走侍童手上的种子岛火枪，毫不迟疑地朝着前鬼的额头「砰！」开了一枪。



「「「咦咦咦咦咦！？」」」



面对突如其来的举动，家臣们根本连制止的机会都没有。



啊——前鬼惨叫一声之后，便化为白烟消失了。



「哇！信奈！？你在做什么啊！？」



「猴子，那家伙是所谓的纸片人吧？」



「是式神啦。」



「你明明知道他的真面目，还把他带来见我？」



「你不是说过你不相信这类怪力乱神的东西吗？」



「啊～～啊～～我不相信我不相信——我们刚才看到的都是幻觉，真正的竹中半兵卫，快点给我出来！再不出来的话，我就要请本尊吃子弹罗！」



砰、砰、砰——



天花板、梁柱，信奈开始朝着四面八方任意开枪。



「公主大人，我发现了一个可疑的小孩躲在这里！」



「啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜～～」



颤抖到牙齿作响、泪眼婆娑的半兵卫，被胜家像是拎小猫似地揪着领子摆到良晴身旁。



「哇、哇、哇啊啊啊啊……要、要、要、要被欺负、要被欺负了……」



「你怎么了？半兵卫！！战场上那个威风凛凛的军师到哪里去了！？」



半兵卫迅速躲到良晴的背后。



良晴一边说着「不用怕、不用怕～～」一边轻拍半兵卫的背。



如果不事先用式神试探对方会不会欺负人，半兵卫好像就会害怕得不知道该如何应对。



然而眼前的信奈不但一眼就看穿前鬼是冒牌货，还是个二话不说就对前鬼开枪的狠角色。



「良良良良晴先生。请请请请救救我快快快快想想办法啊～～呜咽。」



俗话说越柔弱的女孩越惹人怜爱，经半兵卫这么一拜托，良晴不由得产生「我要保护她才行！」的想法。



「知道了，交给我来处理。喂，信奈，不要把种子岛的枪口对着人啊！你没看到纤细的半兵卫都吓得浑身发抖吗？」



「啊？什么纤细的半兵卫，我还以为是金华山上的小松鼠跑进来了。」



「你还好意思说别人，你平常逛大街的时候还不是打扮得跟耍猴戏的没有两样。」



「怎么？猴子，你好像对这个有如金华山野生动物的小女孩特别温柔，你现在是想跟本小姐吵架吗？」



「总而言之，别把枪口对着决定要仕宦的家臣啦！要是擦枪走火的话怎么办！」



「你应该知道吧？本小姐最讨厌阴阳师这类装神弄鬼的家伙了。哼，看样子你们这对动物二人组倒是很合得来……」



心不甘情不愿地把种子岛火枪丢还给侍童后，信奈重新坐回了主位。



「好了，半兵卫。你想效命于谁就亲口说清楚讲明白，要我收你为直属侍童，将你训练到没气为止也可以喔。」



「您、您、您的好意我心领了，信、信、信奈大人太恐怖了，我、我会被欺负的。」



「是吗？那在胜家底下磨练武艺怎么样？」



「你这么柔弱是无法在战场上生存的！就让我用地狱式修行法彻底改造你吧，喝啊啊啊啊啊——！」



胜家突然冲到庭院里，把长枪舞得虎虎生风，然后对着粗大的松树斜向一劈，松树的树干啪叽啪叽地滑入池塘之中。



「绝绝绝绝绝对不要！呜啊、呜啊呜啊呜啊呜啊啊……」



「嘿嘿嘿，论谋略就不能不提到老夫，要老夫把所有的阴谋诡计全部传授给半兵卫大人也没问题，不过谋略这种东西，最重要的还是气势！呼哈！」



只见突然出现的道三裸着上半身轻松拾起庭院里的巨石，接着把巨石扔进池塘里。



「噫咿咿咿咿咿……呜咿、呜咽、呜咽呜咽。」



「喂喂喂，你们不要吓半兵卫啦！她都被你们吓哭了！」



良晴一边抱住半兵卫的肩膀，一边斥责精力过剩的道三和胜家，将两人赶回座位上去。



「所以这家伙是个很怕被欺负的孩子罗？也难怪她过去不敢效命于蝮蛇了，听说她之前出仕义龙时也因为被同僚捉弄引发一阵骚动，果然还是应该让她接受本小姐的魔鬼训练……」



「呜呜呜～～如果不能跟良晴先生在一起的话，我就要归隐山林了。良晴先生，织田家的大家都好爱欺负人……！」



「啊～～啊～～真拿你没办法。事情就是这样，能不能让半兵卫留在我的身边呢？」



「……真令人不高兴，算了，往后你就当猴子的军师贡献心力吧。不过……」



「噫！？……（发抖发抖发抖）」



「……你不要黏猴子黏得太紧喔！要是敢抢走本小姐的玩具，我就一枪射穿你的眉心。」



「……（哆嗦哆嗦哆嗦哆嗦）」



「喂！信奈，够了吧，快点把枪放下——！」



半兵卫终于以良晴的部下身分，正式仕宦织田家了。



信奈与家臣们全员就座，开始进行战后评定会议。



信奈名义上的未婚夫·浅井长政也神色自若地坐在信奈身旁。



不过信奈完全无视长政的存在，迅速处理战后事宜。



首要的问题是如何处置投降的斋藤义龙。



如同传闻般高达六尺五寸的巨汉义龙，早已做好赴死的觉悟，穿着一袭白衣出现在信奈而前，神色凝重地跪坐在地上。



不过那张如同小孩子涂鸦般的粗鄙相貌，越是板起脸孔就越显得滑稽，一旁的胜家忍不住「噗哧」一声笑了出来。



「不可以笑，十二分。」



「六，怎么可以笑别人啊？」



「是，非常抱歉！」



对不起，义龙大人……半兵卫频频低头道歉，义龙却淡淡地回了一句「罢了，只怪我没能重用你。」笑着原谅她。



信奈露出锐利的目光询问义龙：



「那么斋藤义龙，你还有什么话想说？」



「——我彻底败给你和蝮蛇。如果能保障家臣和人民的性命，我也没什么好说的。」



「哎呀，是吗？你不向本小姐求饶吗？只要你愿意舍弃武士身分选择出家，要我饶你一命也不是不行。」



「我还有身为土岐家直系后裔的骨气，事到如今我宁可切腹自尽。不过在那之前——」



「在那之前？」



「现在坐在信奈殿下身旁的浅井长政，其实曾经暗中与我合作——」



给我住口！混帐东西！这家伙分明是想要挑拨离间，还是快点杀了他！长政对义龙怒喝。



「我早有一死的觉悟了，又何必说谎？浅井长政，虽然明争暗斗是战国乱世的常情，但是你也太不像样了。」



「少废话。信奈殿下，杀了他，快点杀了他！」



信奈没趣地无视长政，转头对着坐在大厅角落沉默不语的斋藤道三发问：



「蝮蛇有什么意见吗？虽然你现在是个隐居之人，没有权利过问我的决定，不过义龙怎么说也是你的养子，有意见的话不妨说出来听听。」



道三眉头深锁，将手中的扇子开开关关，接着勉强挤出一句话。



「……那家伙是个不可貌相的聪明人。要是放了他的话，恐怕日后会成为信奈殿下夺取天下的障碍，杀了他吧。」



义龙的双眼瞪着道三。



「……义龙啊，你虽然有智慧，却思想陈腐、自视过高，太过重视美浓守护大名土歧家的血统和古老传统，才会导致今天的结果。时代在改变，汰旧换新是时代的趋势，违背时代潮流被淘汰的你，只能说自作自受。」



「信奈殿下才是继承了父亲大人的梦想之人，这一点我已经明白了，不过我也有身为道三的继承人——身为父亲大人儿子的骄傲，既然同样都是没有血缘的继承人，凭实力取胜的一方才有资格继承父亲的衣钵，我是这么想的。」



「老夫曾经天真地认为，只要让你当老夫的继承人，就能一笔勾销老夫过去的所作所为，这种轻率的想法正是老夫最大的过错。请原谅老夫，义龙。」



接着两人沉默不语，彼此只用锐利的视线进行交流。



「……长久以来受您照顾了，父亲大人。」



义龙向道三深深低头。



「杀吧，杀了我儿子吧，信奈殿下。」



道三的声音如同在呻吟。



浅井长政不发一语。



（幸好我的计策没有被揭穿。）



但是长政一点也高兴不起来。



因为名为浅井长政的战国大名，也背负逼迫父亲隐居、夺取家督之位的罪业。



「美浓的斋藤家、近江的浅井家、甲斐的武田家和越后的上杉家，亲子兄弟之间争斗不休的战国乱世究竟会持续到何时——」



长政不自觉地喃喃自语。



另一方面，信奈却绷着脸摇了摇头。



「我不杀义龙。」



「你、你在说什么傻话啊？信奈殿下。现在不杀了这家伙的话，将来他一定会卷土重来，再次与信奈殿下为敌——」



「蝮蛇，你太高估义龙了，这家伙不是本小姐的对手。」



「天真、太天真了，信奈殿下！如果你是在顾虑老夫的话，大可不必！」



「我才没有顾虑你，侍童们！把义龙赶出去。」



「太不像话了！为了夺取天下，有时候不得不舍弃私情！信奈殿下，那个天真总有一天会要了你的命！」



「给我闭嘴，蝮蛇！你现在已经是隐居之人了吧？虽然我让你表达意见，但是最后做决定的人还是我！」



「不过……！你看看义龙的眼神，他的内心根本就没有屈服！现在放走他的话，就等于是纵虎归山！」



「废话少说，把他赶出去。」



义龙低声说了句「父亲大人说得没错，你一定会后悔的。」连句道谢也没有，光明正大地走出大厅。



眼睁睁看着这幕光景的道三，气得浑身直发抖，丢下一句「恕老夫先走一步。」之后，便迳自离席了。



大厅里顿时弥漫一股险恶的气氛。



不过，信奈却是一副若无其事的样子。



「受不了，老人家真是爱发脾气，各位，让你们久等了。接下来就是你们期待已久的论功行赏罗。」



信奈拍了拍手，首先点名丹羽长秀和柴田胜家。



完成筑起小牧山城和策反东美浓势力等平凡却众多的任务，长秀获得「外郎糕一年分量」的破格（？）恩赏，而在攻打稻叶山城时立下头功的胜家，则是获得了「茶器」以及「在城镇里开设味噌锅烧乌龙面店的权利」。



「那个，公主大人。这个叫茶器的玩意，看起来就只是用泥巴捏出来的容器……」



「六，那是远从唐国进口的超～～上等茶器，光是那一个就相当于美浓一国的价值。」



「咦？真的吗！？太感谢您了，公主大人——！末将柴田胜家，往后一定会更卖力奋斗，以答谢公主大人的厚爱！」



良晴先生，那明明是不值几个钱的便宜货……半兵卫小声轻语。



胜家单纯又好骗——良晴附和。



「接下来，稻叶一铁和氏家卜全。」



「「是！」」



「你们可以继续保有原本的领地，不过我接下来会正式推行乐市乐座政策，所以必须剥夺掉关于座和市的特权，往后你们就率领美浓众为我夺取天下的计划战斗吧。」



「「遵命！！」」



哎呀～～传闻尾张公主是个可怕的人物，这次能够保住这颗脑袋真是谢天谢地～～老爹武将二人组笑呵呵地闲聊。



「接着是安藤什么来着的，进来吧。」



「浅井长政真是太可恶了！信奈殿下，我直到昨天为止都还被长政那个坏家伙囚禁！」



安藤伊贺守伴随着「可恶、可恶啊～～」的怒骂声现身。



长政再次脸色一变。



「这是怎么回事？」



「长政私下和斋藤义龙勾结，挟持我为人质引出半兵卫，以协助义龙重新夺回稻叶山城……唔唔唔，为什么长政会坐在信奈殿下的身旁！？你这家伙已经以信奈殿下的丈夫自居了吗？可恶、可恶啊～～」



然而恶行被揭穿的浅井长政仍然保持镇定。



眼看安藤伊贺气愤到这个地步，光凭在墨俣留下的文字恐怕不足以让众人信服……长政突然灵机一动开口辩解：



「我把美浓三人众之首的安藤伊贺守藏匿起来，便在美浓各地散播『斋藤义龙开始铲除碍眼的美浓三人众』的谣言，结果令三人众的其余两人·稻叶和氏家都不得不投靠织田家，这么做都是为了帮助信奈殿下顺利夺取美浓。」



虽然是狡辩，说得倒是十分合情合理，七十三分——长秀评分。



该死，这家伙狡诈到了极点——良晴咬牙切齿，用指甲猛抓榻榻米。



喔～～原来是这样～～所以稻叶和氏家的归顺不是猴子的功劳罗～～胜家点了点头。



「原来如此。好了，安藤什么来着的，以后你也要率领美浓众为我工作，你的侄女半兵卫也来了。」



信奈满不在乎地听过长政的辩解后，也没有再多说什么。



喂喂喂，难道就这么放过长政吗？良晴气得半死。



「喔喔喔，半兵卫，这段时间让你吃了不少苦，说起来都要怪我当初强迫你出仕斋藤家……！」



「没关系的。托叔父大人的福，半兵卫遇上一位好主公了。」



「是吗、是吗？你变坚强了，半兵卫。」



以精明强悍闻名的美浓三人众，全部都成为信奈的直属家臣。



叔侄二人抱在一块，欢庆彼此重新出发。



就这样，评定会议进入了尾声。



在义龙的处置和主要家臣的论功行赏结束之后，剩下的就只有与浅井长政的婚事，以及「任意的恩赏」一事了。



没错。



「夺取稻叶山城的人，不管想要什么恩赏都行！」



当初被半兵卫逼入绝境的时候说出承诺，如今到了履行的时刻。



「依本小姐公正的眼光判断，最有资格获得任意恩赏的功臣应该是胜家。」



「就是啊，公主大人！我是功劳最大的人！太棒啦啊啊啊——！」



「公主。这样子说不过去，二十分。墨俣筑城、三人众和半兵卫的归顺，还有担任敢死队潜入稻叶山城等等，任意恩赏应该赐予立下这些大功的相良良晴大人才对，这样才是公平的论功行赏喔。」



面带笑容的长秀说出了信奈期待自己提出的满分进言。



「哼，没办法。」



信奈皱起双眉咋舌，接着转身走向良晴。



「等、等一下，公主大人——！？」



无视大失所望的胜家，信奈向前探出身体，把脸凑到良晴面前。



良晴紧张到无法动弹。



好久没有这么近距离注视信奈美丽的脸蛋，良晴不由自主地猛吞口水。



「说吧。猴子，你想要什么？快、快点说出来。」



「……别、别把脸靠得那么近，这样子我很难说话。」



「少废话，快点说就是了。」



神情紧张的两人无言地互相对望。



不晓得这阵沉默持续多久的时间。



信奈的脸上泛起一抹红晕，以如同快要哭出来的表情凝视良晴。



（猴子！如果你现在不说出口的话，我就要被长政夺走了。快点，快点说出你想要的恩赏是我。）



脑海里产生信奈似乎是想这么说的错觉，良晴一时之间不晓得如何是好，陷入迷惘之中。



（嘿、嘿嘿嘿。我要的恩赏就是你，嫁给我吧！如果说出这种话，信奈一定会手足无措吧。虽、虽然我一点都不想娶这种个凶暴的傻瓜公主为妻，不过藉这个机会提出无理取闹的要求，让信奈伤透脑筋也不错……！）



就在此时——



在不知为何额头上冒着冷汗的信奈身后，良晴瞄到浅井长政以及丹羽长秀两人的身影。



浅井长政看着慌张不已的良晴，



（区区杂兵出身的猴子居然对织田家的公主心存妄想，真是可笑至极。）



脸上浮现出嘲讽般的冷笑。



讨厌鬼，我偏偏要让你笑不出来——被长政这么一激，良晴终于下定决心提出荒谬绝伦的要求。



不过——



一旁的丹羽长秀虽然依旧笑容满面，



（相良大人，为了公主着想，请你务必以大局为重。）



眼中却流露出彷佛在规劝良晴般的温柔神色。



（既能从长政手中保护公主，又能保护公主夺取天下的梦想，请你要求这样的恩赏。）



有吗？这样的恩赏……



有是有啦，不过我真正的希望是……！



下一瞬间——良晴突然注意到身后的半兵卫正默默注视自己。



没错，我和半兵卫也约定好了，我在她的面前夸下海口，要是提出让主公下嫁步兵出身的家臣要求，将会威胁到信奈的名声地位，现在的我绝对不能这么做，就算我一举晋升为举足轻重的部将，也不足以和织田家的公主相提并论，双方的距离太遥远了。



无论是天下还是信奈，看在现在的良晴眼里，就如同闪耀于天上的太阳一样遥不可及。



良晴不禁焦虑不安。



「快点，猴子。快点说啊。」



信奈细微的吐息轻轻拂过良晴的鼻尖。



像这种自大又凶暴的女人根本不是我喜欢的类型。



然而——



良晴的心中却涌起了一股想要当场夺走信奈嘴唇的冲动。



（我不晓得这家伙是不是天下第一美少女，虽然不晓得，但是这家伙对我来说——）



压抑熊熊燃烧的冲动，良晴开口：



「——信奈，不要跟浅井长政结婚！那家伙根本就对你没意思！」



「咦？猴子！？你、你、你在说什么呀！？我不是……」



「不是要求什么恩赏都行吗！听好了，本大爷要求的恩赏就是取消这门婚事！活该啦！」



「我、我、我……这个、那个，我不是那个意思啦……！」



「太棒啦！猴子——！说得好啊啊啊！我也举双手赞成啊啊啊！」



可以保住公主大人的贞操～～胜家欣喜若狂地跳了起来。



「……虽然考虑到两位的心情，我无法尽情表达欢喜之情，不过如此一来，织田家就能免于崩坏了。八十分。」



长秀察觉到信奈与良晴之间无法实现的思念，脸上露出复杂的笑容。



颜面尽失的浅井长政则是面无血色地走到良晴和信奈面前。



「这究竟是怎么一回事？信奈殿下！？」



「长政，我之前曾经做出夺取稻叶山城的人能够得到任意的恩赏这种承诺，看样子猴子似乎很是嫉妒我得到幸福，所以提出取消这门婚事的要求当成给他的恩赏，呵呵呵。」



公主，你高兴得太露骨了，请稍微装出遗憾的样子。三十二分——长秀说道。



太好啦～～猴子，原来你是个为信奈大人着想的好家臣啊～～胜家一把勾住良晴的脖子，并且不顾良晴的挣扎越缠越紧。



「事情就是这样，你可以回近江罗，长政，辛苦你远道而来。」



「别开玩笑了，这算什么！？信奈殿下，你该不会真的认同那种愚蠢至极的恩赏吧！？」



「那还用说。答应人的事就要做到，猴子在这一战中立下最大的功劳，这是众所皆知的事，所以长政，你我的婚事就当成从来没有提过——要恨的话，就去恨猴子吧♪」



长政不由得心想：



又输了。又输给这对呼吸一致的主仆了，打从一开始前往尾张向信奈求婚那一刻起，自己就已经输了。



为了名为天下的远大梦想，猿夜叉丸舍弃了个人梦想。



结果却输给坚称什么都不肯放弃的天真猴子，以及多半和猴子以同样的心情奋战的信奈。



不可思议的是，长政的内心却觉得莫名地畅快。



只不过——那是浅井长政……不，那是猿夜叉丸个人的情感。



战国大名，浅井长政是不会这么轻易就退让的。



所以他仍然不肯死心地说：



「这样一来浅井家和织田家的同盟就无法成立！我想从近江进军天下的野心又该怎么办！」



「既然你那么想和织田家结盟的话，现在在这里对我伏首称臣不就好了？」



「不行，如果不是亲缘同盟的话，我就无法说服家父久政！更何况我没有其他的兄弟姊妹！除了迎娶织田家的公主之外别无他法！」



长政指手画脚地拼命解释，信奈却是一副气定神闲的模样。



「喔，是吗？我本来是可以在上洛途中顺道灭了北近江的，不过既然你都说到这个程度了，要我跟你同盟也可以，当成同盟的证明，我会把织田家的公主送到你那里去，这样可以吧？」



「唔……公主吗？这、这样的话我也没有异议……」



「那同盟就成立罗，我很快就会用轿子把人送过去，你快点回去吧，勾结义龙绑架安藤什么来着的事我就不跟你计较了。」



长政只能勉为其难地点了点头，只要娶了织田家的公主为妻，就等同于有人质在手。如此一来，要说服不愿与织田家同盟的父亲·浅井久政就容易多了。



「我知道了，这次请不要再违背约定……家父那边由我去说服。」



「又提到父亲了，你会不会太在乎那个被你强迫隐居的父亲？」



「身为人子，这也是理所当然的。」



「哎呀，是吗？把父亲看得和天下一样重要，看来你也是个小孩子，还有俨如你想要娶织田家的公主为妻的话，以后不准你再做出勾引敌国武将妻女的行为。」



「……了解。」



同样身为战国大名，浅井长政却彻底败给了信奈。



想要娶你为妻是我太不自量力了，往后我会以弟弟的身分为织田家的天下霸业尽一己之力。