「我在做梦吗？」



「我们到底在做什么？」



「松永家完了，快逃、快逃啊！」



他们露出了大梦初醒的表情，多达半数的人逃离了城堡。



信奈没有追赶逃走的步兵。



几乎没有人守护松永久秀了，位在多闻山城的天守阁，除了松永久秀这位超乎寻常的妖人还固守在里头，其他可说是空无一人。



信奈没有听进僧兵们「直接烧了多闻山城吧」的劝谏。



她只有带著利休亲自进入了多闻山城。



为了劝松永久秀投降。



信奈完全搞不懂这次谋反的理由。



久秀谋反后的行径简直就是要用来毁掉自己似的，她故意一直选择最愚蠢的选项。她不得不这样认为。



再加上久秀在僧兵面前对信奈抛出的每一句话怎么想都不是事实，信奈觉得那只是为了消除世间对她不必要的误解而捏造出来的故事。



追根究柢，久秀完全没有不满信奈的感受。



久秀与信奈之间应该就像母女般亲昵。



继亲生父亲后，信奈已经失去了义父斋藤道三。



不能再失去久秀。



无论如何都要救她。



「欢迎，信奈大人。我等您很久了。」



信奈和利休在登上天守阁后见到的是──



等候多时的屋主松永久秀，以及黄金的茶室。



天花板、地板、墙壁、茶具，所有物品都是用黄金打造而成。



连拉门的门框都是黄金。



松永久秀露出与战场见面时判若两人的柔和笑脸迎接信奈和利休。



「很可惜这只是金箔。我的财力没有强到可以用纯金打造整间茶室。」



「这样啊。」



「……（心动不已）」



利休似乎是说：虽然这种风格与歌德萝莉精神完全相反，不过全部用黄金打造茶室，这个点子是这个国家的人无法想出来的，令她惊讶到说不出话来。



隔著闻名天下的知名茶器『平蜘蛛』，信奈与利休坐到久秀面前，她们拿起黄金制的茶器看著内容物。



似乎没有下毒。



「大和乃国中仙境。」



久秀咏起古代的歌谣。



「隐于层层青山中，大和几多秀丽。」



「是古事记吗？」



「嗯，在大和国还是首都的时代，秀丽（丽し）这个词写成宇流波斯，或指大和国本身。而在宇流波斯这个词里还蕴含了『波斯』这两个字。」



「那是弹正的故国吧。」



「长途从大陆西方走过丝路来到这个岛国大和定居的波斯人是我的祖先。诚如波斯神祇阿胡拉‧马兹达改名为阿修罗后流传到这座岛，波斯文化也确实在这块秀丽的大和之地生存著。」



「所以弹正才会这么执著大和吧。」



「东大寺的正仓院收藏了许多波斯来的宝物。我想要取回它们。」



「毕竟是祖先的宝物呢。」



「不，是因为佛僧们想要抹消波斯与这个国家的关连。这个国家的统治者们封闭国家、捏造出一开始就是他们独力建立这个国家的历史、切断了与大海彼端世界的交流。」



结果造就了这个战乱之世，彷佛时间停止般的这个大和国总有一天也会被南蛮势力并吞吧。久秀说著说著就笑了。



「已经不能再拖下去了。您要再次开放这个国家，信奈大人。」



「弹正，为什么你要谋反？你没有打算杀我吧？」



「为了催生出新世界，首先必须烧掉陈旧的世界。必须有人负责给予古老势力迎头痛击。可是破坏者是无法成为天下人的。」



久秀流畅地这么说──



「不论是兴福寺还是睿山，相信他们今后都会深深感谢讨伐了我这个佛敌的信奈大人并听顺于您吧。」



──就像她事前就准备好了这番话。



「这么一来信奈大人的恶评就会大幅减少。所有坏事都是我这个妖人‧松永弹正久秀的专断独行。」



「弹正？」



「请拔擢出身僧兵的大和武士作为大和的国主。」



「是要我将大和武士团从兴福寺分离，并解除兴福寺武装的意思吗？」



「是的。如此一来京都、大和就能够安定了。请信奈大人在诛杀我后展现天下人慈悲为怀的态度给世人看吧。」



「难道你是为了我……！？」



「谁知道呢。如果信奈大人没有率领部下来到大和，我可能就把他们杀了。」



久秀打响了手指。



天花板上随即摔下一位被绳子捆住的侍童。



是万见仙千代。



「仙千代！？」



「……她是敌方的间谍是也。」



飕的一声，另一道人影落在信奈面前。



是五右卫门。



「五右卫门，你怎么会在这里？」



「在下为了拯救竹中氏的性命，打算从正仓院偷九兰奢待。但是松永咻已经替在架偷秋来惹……啊呜！」



「半兵卫的命？兰奢待？」



「……在、在下不擅长说太长的句子。后面的事情就问松永氏吧。」



「弹正，这是怎么回事？」



「这位万见仙千代是敌方派来的间谍。她离间信奈大人与家臣团，用见缝插针的方式逐步孤立信奈大人。」



「那我下令处死官兵卫位于播磨的妹妹──」



「也是万见仙千代捏造的吧。」



「原来是这样！」



「公主。黑田氏的妹妹安然无恙。竹中氏应该事先把她藏起来惹。」



「……啊啊……太好了……！」



信奈的眼中流出安心的泪水。



就像紧绷的情绪一下放松似的，眼泪停也停不下来。



「我一直非常后悔，觉得没脸面对官兵卫还有良晴。真是太好了……！」



「哈哈哈哈，被抓到是间谍就没办法了，但是我不会透漏雇主名字的！」



被绑著的仙千代如此大喊。



「信奈大人，我要用波斯的秘法让她吐露雇主的身分。」



「秘法？」



「这个秘法叫『花神之术』。」



久秀从怀中取出一个小袋子。



她朝著平蜘蛛倒出袋子的内容物──色彩鲜艳的粉末。



惊人的强烈甘甜香气霎时充满了整间茶室。



在充满目眩神迷香气的茶室一角，久秀咏起汉诗：



「花开花落二十日，一城之人皆若狂。」



被绑住的仙千代被迫灌下平蜘蛛里的液体，她发出「呜……唔……唔……」这种似乎痛苦又好像带著某种恍惚感的呻吟。



「这首是古代唐国诗人香山居士歌咏牡丹的诗，不过据说这首诗其实描述的是当时皇帝过于宠爱倾国美女杨贵妃而荒废政务的事情。诗名是来自杨贵妃喜爱的牡丹花。」



「香山居士，是指白乐天吧。」信奈点头说道。



「这个秘药的原料之一是开在这座多闻山城的牡丹。尽管牡丹是在受到杨贵妃喜爱后于该国有了『花王』、『花神』的别名，不过自古以来牡丹就是一种药材。」



久秀如此说著。



杨贵妃出身西域──那位以异样美貌与全身香气迷惑皇帝、令大唐国颓倾的倾国美女有著波斯人的血统。



杨贵妃喜爱牡丹，不是因为牡丹花的美。



而是因为她为了施展操纵玄宗皇帝的花神之术需要波斯秘药「花神」的原料──也就是大量牡丹花的缘故。



中了幻术的仙千代浑身颤抖、发出呻吟。



「绝对不说，我要自杀……唔？为什么？为什么无法咬舌？」



「你已经陷入我的幻术，嘴巴失去自由不能咬舌自尽。你的雇主是谁！」



久秀逼问仙千代。



然而，仙千代也是万中选一的间谍。她扬言「你失败了，松永弹正。这招你防不了！」。突然闷哼一声后随即动也不动了。



「鼠、鼠掉了咻也！」



「仙千代！？」



信奈将仙千代抱起，然而仙千代已经没有呼吸。



身体还有生气，仍有体温，不过只有心跳骤然停止。



「好好一个年轻貌美的少女，真是可惜，竟然用意志力让自身心脏停止跳动。」



「……不该为这种事而死啊……」，信奈为仙千代感到难过。



「这种术法是风魔的拿手绝活。这个女孩是风魔忍者的成员。」



「风魔？关东北条家使唤的忍者为什么会在京都？」



「至今不断袭击信奈大人的阴谋恐怕出自近卫前久。他这次将统御风魔忍者的北条氏康拉拢为同伴，就是为了将风魔忍者送到信奈大人的身边当间谍吧。」



「近卫？那个黑齿麻吕？怎么可能！」



「不要被他优雅的外表骗了，他是少有的阴谋家。不能小看长年君临大和御所的藤原摄关家，信奈大人。」



「为什么大和御所的关白想对我不利？我不懂啊！」



「关白是为了让他自己掌权的野心啊。他是个企图欺骗单纯的上杉谦信以支配关东的野心家。过去，前任关东管领‧上杉宪政败给北条氏康而被逐出了关东，然后逃到越后的上杉谦信那边。上杉宪政说过，要把关东管领的职位让给谦信。当时谦信的名字是长尾景虎，还只是上杉家的家臣。严守分际的谦信说：『我会远征关东、讨伐北条，但不能就任关东管领的职位，因为自己并非上杉家的人。』而再三推辞了。」



「让那位谦信继承上杉家，就任关东管领的是……」



「就是关白‧近卫前久。当谦信为了辅佐将军家而上洛时，近卫就强烈劝他担任关东管领的职务。自己先凭藉著谦信的武威当上『关东公方』，接著大和御所的关白与关东统领‧谦信联手结束关东的动乱，在东国组成一股巨大势力、构成大和御所与足利幕府的后盾，这么一来就连畿内的战乱也能够平定了。当时身为关白的近卫巧妙地用上述这番话说服了谦信。当然，就算与军神‧谦信合作，公家也不可能成为关东公方的，近卫想要支配关东的野心失败了。



「想要利用滥好人谦信当上关东公方的野心受挫后，近卫他……」



「他的行动方针在回到京都后彻底改变，变得像公家一样策划阴谋，意图让畿内支配权掌握在大和御所的手中，而高揭天下布武旗帜的信奈大人对近卫而言可说是不共戴天的敌人。」



「就算你这么说──」



信奈还是不相信。



「当我与三好三人众袭击足利义辉，一度消灭足利幕府的时候，也是和近卫前久达成共识：万一三好、松永与幕府起冲突的话，御所一概不予过问。」



「怎么会这样。足利义辉和近卫前久不是结义兄弟吗？他们不是互相发誓要复兴御所及幕府权威的同志吗？」



「上杉谦信被近卫拖进关东远征这个徒劳无功之举，两人进而反目。足利义辉对一个人回到京都的近卫大为光火。义辉应该是想善用谦信的武威与义节，任命谦信为幕府的管领，全权管理畿内秩序。义辉与近久两个人对谦信的盘算不同，彼此的志向也不一样，因而走向了决裂。义辉因此而防备空虚，被三好三人众还有我趁机将他赶出京都，京都也成为无政府状态。将义辉赶下台后，近卫认为终于获得了复兴御所权威的机会。然而，信奈大人却颠覆众人预料突然上洛。近卫会将信奈大人视为敌人，并为了组织反织田家秘密同盟而四处奔走，这也就不无道理了。」



近卫前久就是这样一位野心家。



信奈皱眉说著「糟糕」，狠狠咬紧牙关。



自己以为公家只会咏歌、蹴鞠，这样的想法太天真了。



「从近卫与仇敌北条家同谋这点来看，近卫放弃了远离京都的关东支配权，但还是想统治御所威权还有效力的畿内。」



「没有军力的公家要如何支配畿内？」



「如今的近卫是一种相信可以用政治力随意操控世局的妖怪。明明他以前还修行过各种武艺、想成为武家呢……但是却在关东尝到挫败滋味后一下子变成那种妖怪了。大概他体认到公家就只能当个公家吧。」



「可是弹正，就算近卫前久是个阴谋家，光靠公家的阴谋并没有办法叫动武士，更别说重视古老秩序的上杉谦信了，这样太没道理了！」



「没错，近卫在关东时对这点应该有很深的体会，所以如今的近卫身边恐怕有军师存在，是个影子军师。那个人肯定是位以血腥战斗经验闻名的武将，所以才能够说动以北条氏康为首的诸位著名武将。」



「你说军师？」



「是的，应该是个利用近卫前久想要达成自身野心的可怕军师。恐怕就连近卫前久也只是被那个人当成了用来达成野心的道具。过去想利用谦信的近卫，这回却沦到被那位武将利用了。」



「那个人到底是谁？」



「进一步的情报我就不清楚了──我作为耳目的傀儡即将耗尽力量。光是用来探查播磨情势就已经花费许多力气了。」



久秀拿出一个看不出是什么东西的黑色物体放在信奈面前。



长五尺一寸、重三贯五百钱。



「这是正仓院的宝物，天下第一名香，兰奢待。」



「这就是珍藏不外露的兰奢待──」



「直至目前为止，被大和御所允许可以切取兰奢待只有少数几人。其中有透过日本与明国贸易成为巨贾，建立起室町黄金时代的足利义满；与睿山、关东战斗，藉幕府意图达成天下统一的足利义教；引发应仁之乱躲进银阁寺的风流人物，足利义政；还有受到斋藤道三鼓吹而切取兰奢待的美浓土岐家。」



「土岐家？蝮蛇侍奉的那个土岐家？」



「我之前曾经为了治愈前任君主‧三好长庆大人的病而打算获得这个兰奢待。这也是我执意支配大和的另一个原因。」



「……弹正……」



「可是身为一介暴发户的我无论如何都不可能获得兰奢待的碎块。美浓的道三看不下去，为了送给我当礼物，策动了当时的君主土岐家切下一小块兰奢待。土岐家继承源赖光的血脉，在足利幕府『若土岐绝后，足利亦将无后』这样的想法下受到特殊礼遇，是名门中的名门。御所认为只是一小块没关系，于是就允许了。」



知道兰奢待是长寿灵药这个秘密的足利将军们是为了延长寿命才需要兰奢待，但土岐家不知道这个宝物的真正功能，只是被利用而已。土岐家将碎块送给了道三，而道三又将兰奢待送给我用以钻研用来拯救长庆大人的「长寿之法」──久秀这么告诉信奈。



「可是那位三好长庆因病早逝，这代表没有成功吗？」



「延长铃虫寿命的实验成功了，可是虫与人的身体复杂程度不同。如果是可以操控体内之『气』的阴阳师就算了，直接服用兰奢待会令普通人中毒，所以我亲自服用兰奢待，拿自己的身体来实验。会和曲直濑老爷子一起编篡床技研究书『黄素妙论』也不是我对床技感兴趣，而是为了追求在体内练『气』、去除疾病毒素以获得长寿的方法。」



我多次服用了兰奢待，药效累积在体内形成特殊体质。可能是因此曲直濑老爷子在各种意义上因而对我充满兴趣，所以才会热情地追求我；不过我无法爱上斋藤道三以外的男性，于是便郑重拒绝他了──久秀苦笑著说道。



「可是，『长寿之法』未能完成。长庆大人仙逝，而手头的兰奢待也全数用完了，最后没能赶上。」



「原来是这样。这就是兰奢待……我听说是根香木，但不如说像颗石头……不，是闪著漆黑光泽的宝石。」



「……（心跳不已）」



这是很接近炼金术终极目标「贤者之石」的稀有物品──利休陶醉地叹息著。



「这是松永氏趁在下装死时用傀儡偷出来的。多亏惹她，相良咻就不会变成朝廷的敌忍惹。」



「五右卫门，你竟然跟弹正一起当小偷！这是大和御所的宝物耶？」



「呜……这是为了竹中氏是也。」



「半兵卫？」



「信奈大人。请立刻将此物拿给位于播磨的相良良晴大人。」



「为什么？不是竹中半兵卫要的吗？」



「那个人因为重病命不久矣，但是只要服用兰奢待就能暂时延长性命。那个人是古今少有的优秀阴阳师，就算煎煮兰奢待让她服用也不会中毒，还会成为供应『气』的灵丹妙药。」



「半兵卫快死了！？」



「相良良晴大人是做好会被信奈大人当成谋反者讨伐的觉悟才来盗取兰奢待的。全是为了拯救竹中半兵卫的性命。」



「怎么会这样，那弹正──」



「松永氏透过傀儡知晓所有的内情，她决定不能让相良咻变成谋反者，不能让公主大人变称朝廷与佛教的敌忍。因此既愿背负气所有恶行。」



在卧病本能寺的信奈不知不觉间，事态朝著各自的方向发展。



侍童万见仙千代几乎阻截了所有讯息。



虽然五右卫门拚命想补充说明──



「……呣。在下要坚守沉默是也。」



但却因为她吃螺丝太多次，决定放弃了。



「就当成我偷出兰奢待跟平蜘蛛一起炸掉吧。削完所需分量后，剩下的就当做被信奈大人发现并归还给大和御所吧。如果届时兰奢待变得太小，就用爆炸中受到损伤为藉口。」



「爆炸？」



「烧毁东大寺大佛殿的人是我。尽管信奈大人发出了劝降通告，只要交出平蜘蛛就能饶我一命，可是因为爱好茶道的松永弹正坚决不把平蜘蛛交给任何人，拒绝了劝降。这个谎言有些牵强，但是谁都不会起疑的。」



久秀闭起双眼静静地微笑。



「弹正？难道你──」



「再说一次，谁也不会怀疑。原因是我曾经背叛过信奈大人一次，然后送上闻名天下的珍品茶器『九十九发茄子』来求取原谅。当时因为另一项珍品茶器『平蜘蛛』比性命还重要，所以我拒绝让出。」



信奈吃惊地瞪大双眼。



「弹正，当时我问过你『如果我硬要你让给我』吧？」



「是的，当时我的回答是『这个的话，也许我会抱著平蜘蛛点火药自爆吧』。那段对话已经在京城中广为流传。」



「所以你从一开始的所作所为都是为了这一天吗！？」



「今天就是我在过去烧毁东大寺大佛殿的日子，任谁都会觉得这是因果报应、松永弹正遭受佛罚了。降下佛罚的还是身为天下人的织田信奈。」



信奈终于理解了。



松永久秀想要一肩扛起为这个国家新生之信奈身上所有的恶名而死。



她一开始就是为了送死才发动这场愚蠢的叛乱，而且还与僧兵交战、包围东大寺的正仓院，还协助偷出了兰奢待。



甚至还特地选择烧毁大佛殿的同一天作为自己的忌日。



为了让人们相信──松永久秀终于受到佛罚。



「弹正，你打算背负我的恶评而死吗？你是从何时开始……」



「应该是在清水寺得知名为竹中半兵卫的小女孩所做的觉悟时吧。」



「半兵卫的……觉悟？」



「是的。当看到那孩子放弃小我、为了开拓崭新世界而打算终结古老时代的无私觉悟时，我茫然的灵魂被她解救了。」



已经无法说服久秀了。



「在那场瘫痪睿山的竞赛中，我也输给了竹中半兵卫。的确，只要熄灭不灭法灯就没有必要特地杀光僧兵。不愧是当世孔明。那个孩子比我聪明太多了。」



一切都是从很久以前就计画好的。



「我想，偷走兰奢待这件事就作为偿还我欠那孩子的恩情吧。我会对大和、对兰奢待有所执著，或许是某种缘分使然也说不定呢。」



「……」



「忘了说。请将这些我用罂粟调和的药拿给西近江的朽木信浓守。让信奈大人从金崎撤退时，我对那个人下了毒。虽然我想他已经恢复正常了，不过万一没有复原的话，只要喝下这个应该就能完全恢复了。」



「……这、这样啊。」



信奈很懊恼自己没能早点察觉久秀的觉悟。



明明她没有要求久秀做这些事情。



「我想，现在差不多是我这个增加织田家恶评的元凶退场的时候。对君主织田信奈谋反两次。如果这样都会被饶恕，那信奈大人身为天下人的器量就会遭到质疑。那么，时候差不多到了。」



「不行！」



「信奈大人，人生终有一死。总有一天您必须要与所爱之人道别。」



「……不要……！」



信奈哭喊著扑进久秀的胸膛。



久秀温柔地摸著她的头。



「蝮蛇都死了！连弹正也要弃我而去吗？这样太残酷了！」



「这是人世常理。」



「不行！拜托你，不要离开我！弹正！」



「信奈大人。您不能再对我撒娇了。今生我们将不会再相会。从现在开始，您要成为真真正正的天下人。」



「……不要……！」



她已经说不出任何话了。



「信奈大人，你不能再犹豫了。请早日平定天下，到达大海的彼端吧。我的故乡也在西方另一侧。请用您的双眼好好见证吧。」



「弹正你也要一起去！」



「请不要再任性。不论道三还是我，都已经将所有能教的都教给你了。」



「……弹正。」



「如果还想要求更多，那就是天真。你不是小孩子了，而是终结这个国家战乱的天下人。」



久秀温柔的声音止住了信奈的泪水。



那种感觉就像是被母亲斥责一样。



「你的内心已不再空虚，空洞已经被填补起来了。被道三与我的心意填补起来。我们不会让你成为魔王的。」



信奈慢慢离开久秀的身体。



她的嘴唇颤抖。



她的眼中湿润。



就算如此，信奈理解到──不能再次于弹正面前哭泣了。



她重新坐好，喝下弹正所泡的最后一杯茶。



「信奈大人，如果觉得将被孤独压垮时，请毫无保留将心意分给你所爱的人吧。」



「我……做得……到吗？」



信奈无法讲太长的句子。



因为一旦出声就会想再哭出来。



于是信奈将话分成好几段，终于得以说出口来。



「可以的，不需要担心。不管怎么给，那份满溢而出的心意绝对不会枯竭。我与道三发现这点时已经太迟了。」



「不会……枯竭……」



「您有很多朋友，而且还有超越时空来到你身边的相良良晴。只要将您的心意老实灌注给他们就可以了。」



「……这……样啊……」



苦涩的茶水终于喝完了。



黄金的茶会即将落幕。



五右卫门的身影悄然消失。



利休也用动画角色般的声音惋惜地低语著「……平蜘蛛……」，然后行了个礼、离开茶室。



最后，信奈咬著嘴唇站起身来。



用那双纤细的手腕紧抱兰奢待。



久秀抱著肌肤还有光泽、彷佛仍然活著的万见仙千代遗体，露出一抹妖艳的微笑。



「信奈大人，下次天空再像今晚一样出现扫把星时，还请您多加小心。」



是日深夜。



松永弹正久秀与平蜘蛛一同在多闻山城的天守阁点燃火药自爆而死。



与她亲自烧毁东大寺大佛殿的日子是同一天。



于战乱中突然崭露头角，烧毁所有既存权威象徵的松永久秀就此死亡。



松永久秀谋反失败自爆的这天，天空出现一颗闪烁著妖异光辉的扫把星。人们称之为「弹正星」。