濑户内海有著海盗王与其一族。



村上水军。



生于大海、活于大海的海盗军团。



毛利家势力的大幅跃进，背后经常可以看到有村上水军的力量。



但是即便与毛利家缔结同盟关系，村上水军依然没有舍弃身为海盗军团的独立意愿。就感觉上来说，比较像是他们把对其无用的陆地借给了毛利家这样。



他们对陆地没有眷恋。



只有海洋才是他们生活的世界。



村上水军的头领是传说的海盗王‧村上武吉。



那天，村上武吉率领的村上水军在坛之浦集结，一边喝酒一边吃著新鲜的海鳗饭、共同商讨是否要应小早川隆景的要求参战。



「从没听过什么织田水军，看我一击全灭他们。」



「是啊，让他们知道村上水军是海上最强的。」



「谁当陆上的天下人，这跟我们海盗没有关系啦。」



「拜托的不是别人，可是小早川小姑娘啊。就大干一场吧！」



「咦，首领呢？」



「首领到哪里去了？」



「他好像去喂关在牢里的神父了。」



「那家伙？别管他不就好了。」



「虽然抓了那个来自丰后的神父没什么差，不过他很碍事耶。」



「大友宗麟什么时候要付赎金？」



「那家伙脸长得很俊俏，但却看不出心里在想什么。感觉有些恶心呢。」



传说中的海盗王‧村上武吉晃著巨大身躯踩在阶梯上往船底走。



他对海上抓到的那位传教师莫名感兴趣。



就算在异国的海上被海盗抓到、关押在不见天日的牢里、每天只能吃些粗劣食物与微量饮水，这位有著褐色瞳孔的黑发青年传教士仍像是在教会里面祈祷般不改其色，眼神也相当平静。



即使船只遭遇风暴濒临翻覆危机，但是他仍旧用坐禅般姿势坐在牢房里面一动也不动。



真是奇妙的西洋人──村上武吉不禁感到不可思议。



「神父。拿去，今天吃的是海鳗饭。」



「Grazie（谢谢）。」



传教士对抓住自己的海盗丝毫不见憎恶之情。



「神父，你坐船渡过濑户内海时没有付通行费给我。我是濑户内的王。想无视我渡过濑户内还早一百年啦。」



虽然和毛利家联手，不过村上武吉仍抱持著「自己才是濑户内海的海盗之王」这种坚定信念。



毛利家之所以能够在改变中国地区势力版图的「严岛合战」中奇迹似获胜，这也是靠村上水军强悍的实力。



当堪称是盟友的毛利元就过世后，村上武吉依旧对「我为了元就保护了尚且年轻的毛利两川」这件事感到自负。



村上武吉的庞大身躯、风格、威严、战历、实力，他的一切都跟「海盗王」这个名号相称。



然而，这位传教士就算在村上武吉面前也不见丝毫胆怯。



从世界尽头真正赌上性命渡海来到这个岛国的这位西洋传教士，他真是个有趣的家伙──村上武吉如此认为，也对他很感兴趣。



「就算你是神父也不能例外。赎金何时会到？」



「我并非打算渡过濑户内海，是因为有宝藏沉在坛之浦这里。我想要藉由你们海盗团之手将那个宝藏捞上来。只要把那个宝藏送到堺町，就可以换成这个国家的货币了。」



「海底有宝藏？连海盗都不相信那种胡说八道啦，而且你一个南蛮人怎么会知道有宝藏沉在濑户内海？」



「在我来到这个国家前已经调查过古代日本的神话传说了。我虽然是传教士，不过原本其实是个冒险于世界各地的学者，可以说是考古学者吧。」



「喔……所以那东西是什么样的宝藏？我的好奇心都被激起来了啊。」



「很可惜，那个宝藏对诸位而言只不过是没有用处的东西，只有对极少数人才有价值。」



「嗯。堺町的基督徒人数很多，就算那个宝藏没什么价值，应该还是会有人为了像你这样来自南蛮的神父支付对等的赎金吧──神父，你叫什么名字？」



「卡布拉尔。加斯帕尔‧卡布拉尔。」



在整片幽暗中，传教士的瞳孔闪过了一丝光芒。



「我是上帝会的新任日本主教。」



传教士沉静的态度中隐藏著恐怖的凶狠内心。



一般人无法看出他的本质。



村上武吉可以。



他心想，这个传教士有著老鹰般的眼神。



然后，传教士用这个国家的语言流利地说：



「我要将日本变成神之国。」



「喔？神之国。就是让日本变成基督徒的国家吗？就像你们为优柔寡断的大友宗麟施洗，让他变成虔诚基督徒那样？」



「濑户内之王啊，你的话有一半是对的，不过正确来说有些不同。」



「哪里不同？」



「我要让神降世。」



「你说什么！？」



「我对两千年来在天上一直保持沉默的神明感到厌烦了。神明不能只存在人的脑中。没办法离开人类头脑的神就等同于死掉的神。欧洲与奥斯曼帝国的战争也好、基督教与新教的内战也好，这些争夺全都没有意义。只要神没有现身世上，这类争端就不会止息。为了世界永久的和谐，只要人类还存在于世上，就需要有被赋予肉体的神明。」



「喔？你说的这些和基督教的教义不太一样吧？你真的是上帝会的传教士吗？」



「如果罗马教宗听到我这番言论的话，我肯定会被宣告为异端吧。我已经被认定有异端的嫌疑了。」



「也就是说，你是为了使用沉眠于坛之浦的宝藏，让那个什么被赋予肉体的神降临日本而来吧。既然用的是日本的宝藏降神，那就不是基督教的神啰？难道你打算召唤天照大神吗？」



加斯帕尔笑而不语。



「你只要看著就好了，濑户内之王。痴痴等候不可能来的神并不断犯错的人类，接下来我要让神降临日本，改变这样的历史。」



「改变人类的历史？口气真大啊。不是只有日本的历史吗？」



「我要让这个国家的女王变成女帝，然后再塑造替这个世界带来和谐的神明，将自从天照大神、素盏鸣尊时代以来四分五裂的日本神权与王权集中在一位英雄身上。这样一来，人类的历史就会大大改变了。」



加斯帕尔这番超乎常轨的话语不可思议地挑动了村上武吉毫无信仰的心。



武吉听不太懂他的话。



不过，看起来这趟航行将会有非常有趣的事情在等著。



自从那位中国地区的霸主‧毛利元就死后，村上武吉就一直渴望著冒险。



「知道了，我这就去捞你说的那个宝藏。告诉我地点，如果没找到的话就砍了你的头。」



加斯帕尔笑著说；「我的衣服胸口里藏著海图，就用那个吧。」



「我再献上罗盘吧。您迟早会航行到外海，那是必要道具。」



「航行外海用的道具吗？就相信你那些疯话吧。再怎么说你们南蛮人都已经开船航行世界一周了嘛，我一定会跟你拿那个叫罗盘的东西的。」



「Grazie。如果是你的话，相信一定会打捞到宝藏的。」



武吉命令海盗团开始搜索沉在坛之浦的「宝藏」。



而那个「宝藏」还真的存在。



开始搜索后第三天。



一个覆满贝壳的黄金箱子从海中被打捞上来。



刚开始一边抱怨「一定是胡说八道」「首领也应该收敛一下爱冒险的个性啦」一边在海中探索的海盗们也聚在被打捞上船的箱子前七嘴八舌地讨论说：「这什么东西啊？」「要不要打开看看？」「随便打开好像很危险耶！」。



从牢中被放出来的加斯帕尔站在甲板上拿著「箱子」说：



「Grazie。请把这个箱子带到堺町，就会有基督徒的公主武将前来领取，赎金就由她支付。我必须回到丰后的大友宗麟大人身边了。」



他向海贼们致谢。



「本来应该是我亲自到堺町去。虽然就快要与成为这个国家女王的织田信奈会面了，不过位于九州萨摩的岛津家即将北上，而龙造寺家的动向也很可疑。如果继续放著丰后不管的话，大友宗麟大人就会有危险。」



「大友家与毛利家处于长年敌对关系，而且我还是毛利家大小姐们的监护人。传教士啊，下次见面彼此可能就是敌人了。」



「没关系。罗盘一定会照约定给你。」



武吉豪爽地笑了。



「如此一来我们就必定会与织田家的水军一战。会用这种奇特方式多了件要到堺町处理的事，恐怕是天意要我们前往畿内与织田军一战吧。一旦我们击败织田军的话，你可能就见不到日本的女王啰，传教士。」



「是啊，濑户内之王。如果被您打败，织田信奈就不能成为女王了。」



「海贼的战斗跟陆地战不同，会彻底消耗彼此直到一方全灭为止！」



※



距离堺町不远的大阪本猫寺。



其座立于三角洲地带，是所谓「净猫宗」的总本山。



今天众人精神饱满、柴鱼片也很美味。



今日本猫寺的预定日课都顺利完成，长著猫耳和猫尾巴的年幼住持，显如的相声也非常成功。



显如最大的烦恼──以加贺为根据地的北陆一揆众。尽管他们一直以来反覆对武家发动多次壮烈的一揆起义，不过以上杉谦信、织田信奈的冲突为契机，他们开始觉得「现在先静观其变，让两家打个过瘾再说」，并渐渐安分下来了。



自从与织田家和解后，三河与伊势长岛也避免了与松平家‧织田家、本猫寺门徒的冲突。



信奈取消了「将本山迁出大阪」这样的严苛条件，选择要回良晴。奇迹似避免了织田家与本猫寺门徒的命运对决。



距离休战期限还有一段缓冲时间。



在这段期间内，织田家与本猫寺将寻找彼此共存之道。只要按部就班地进行下去，两家应该就可以避免武力冲突。显如已经看出这个道理。再过半年的话，差不多就可以建立起共存的制度了。



（说服顽固的门徒们、渐渐解散一揆、将本山迁出大阪喵。以离开大阪作为交换，织田信奈会保障本猫寺的存续还有门徒的人身安全喵。）



回到后台的显如心情很好。



她还没有离开舞台上演出的「开朗猫神大人‧显如」的角色。



「不管做几次那招『眼镜、眼镜』的即兴表演都超级轰动的喵。就算孙市不在，我显如大人的人气一样不减喵！」



因为与织田家缔结为期一年的和谈条约，她现在应该很无聊吧。也因为一起演相声的伙伴‧杂贺孙市到地方当佣兵了，很少来大阪。另外就是，自从睿山不灭法灯熄灭那起大事件以来，显如身上那种可说是不死特性的强健体质莫名地迅速衰退，「火枪相声」也变得难以实现了。



因此显如最近找上黑耳朵、黑尾巴的妹妹教如作为讲相声的伙伴。



教如话不多，不适合讲相声，但是一说到大阪史上最厉害的即兴表演「眼镜、眼镜」，便没有人可以和她匹敌。



然后。



撼动大阪本猫寺历史的大事件，就在这天姊妹俩人于后台独处时发生了。



「姊姊。你掉了东西咪。」



为了塑造角色，教如身上披著黑色南蛮披风。她将掉在榻榻米上的「那个」捡了起来。



「喵？这是……」



「姊姊的猫耳咪。」



「喵、喵喵喵喵喵喵喵！？」



显如急急忙忙用手摸了摸头。



不见了。



真的不见了。



右边耳朵不见了。



不知道什么时候，耳朵就像落叶般掉了下来。



「喵喵喵喵喵喵？怎么会这样喵喵喵喵？」



「啊，左边耳朵也掉了咪。」



「喵啊啊啊啊啊啊啊！？」



失去两只猫耳的显如看起来就像个普通人类女孩。



而且问题还不仅于此。



本猫寺的住持是活神仙。



从八世莲如以来，继承猫附身者血统，拥有天生猫耳、猫尾巴的人才能君临将猫视为神兽崇拜的净猫宗门徒。



如今可以证明神性的猫耳竟然掉了！



这可是不能置之不理的大问题。



「姊姊，该怎么办咪？」



「怎怎怎怎么办？总总总总总之只能先把猫猫猫猫耳黏回头上，装成没没没没有掉下来喵！」



「身为宗教家却要欺瞒信众咪？」



「虽虽虽然骗了她们，如如如如果被门徒发现显如的猫耳掉下来，这样就没办法掌控门徒了喵！」



「啊，姊姊。你的猫尾巴也摇摇晃晃的咪，快掉下来了咪。」



喵呜呜……显如露出痛苦挣扎的表情。



「不不不不得了喵！如果连神的尾巴都掉了，显如会变成普通人喵，不能再当本猫寺的住持喵！」



她慌张地压著臀部。



滑。



掉出。



「呀啊────────！神的尾巴掉了喵！？」



「……姊姊，结束了咪。」



教如拍了拍姊姊的肩膀。



「结结结束了是什么意思？」



「本猫寺住持一族里偶尔会发生这种事咪。姊姊体内的人类血统比猫附身者的血统还浓。」



「我没听过那种事喵？」



「我是读完所有本猫寺藏书的爱书人，所以知道这件事咪。姊姊到了一定年纪，体质就会改变，并变成普通的人类咪。你挡不住孙市子弹的那个时候就是徵兆咪。」



「喵──！？」



显如绝望地跪在地上。



「姊姊，不可以骗信众咪。乾脆变回人类吧。」



「本本本本猫寺会怎么样喵？」



「姊姊已经是人类女孩，不再是本猫寺一族咪。别再用猫语气说话咪。往后就请姊姊回归朴实的生活咪。」



显如脸色发青，露出一副恍如隔世的表情。



情绪高涨时的猫语气也消失，回复成原本的文静少女。



「……呜呜……为什么会在这个时候……至少再过半年……这样下去本猫寺未来会变得怎么样呢？」



「本猫寺就由我教如担任新住持咪。」



「咦咦咦！？教如你到现在还想与织田家战斗吧？」



「当然会打仗咪。竟然要我们离开大阪，简直岂有此理咪。如果对织田信奈卑躬屈膝，本猫寺就会被拔掉牙齿、拉掉尾巴，变得毫无抵抗力了咪。姊姊现在的样子简直就是本猫寺未来的写照咪。」



「所以你要把门徒拉入与织田家的战争吗？不行！教如。我现在不能把住持的位子让给你……！」



「这是规定咪。自八世莲如大人以来，不是猫附身者就不能当本猫寺的住持咪，这是没办法的咪。」



唰、唰、唰。



和谈成立后仍期望与织田家交战的教如心腹进入后台，将垂头丧气的显如扛起来带往本猫寺的门口。



「等、等一下！至少与织田家再比一次，只出席明年的南蛮蹴鞠比赛也好……！」



「不会再比南蛮蹴鞠比赛了咪。」



「教如？」



「我收到足利将军邀请加入反织田家包围网的信件咪。本猫寺即刻起与织田家断交，开战了咪。」



「足利将军大人！？教如，等等……！」



「织田信奈要夺走日本众神的权威，将南蛮的基督教定为国教咪。本猫寺不能与她共存咪。」



「那是误会！那位大人只是想让宗教势力与政治分离、终结这场乱世而已！」



「就是这点咪，姊姊。那个女人不满于只是个武家的王，还想成为日本的神咪。为了这个目的，她才积极解除宗教势力的武装咪。计画火烧睿山、利用松永久秀反叛让兴福寺归顺于她、逼本猫寺迁移本山，这些都是为了让她能够同时获得神权与王权咪。」



「怎么可能！？那位大人捐给大和御所大量捐款，重建几乎荒废的御所……」



「那么你能说织田信奈一件一件收集大和御传承的传国宝具，只能由历代姬巫女大人持有的『三种神器』，这也是偶然咪？」



「三种神器！？」