距离期末考只剩两星期，迫在眉睫的某个星期日傍晚。



闷在图书馆念完书后回家，我想顺便去书店看一下参考书，就往商店街走，这时却突然碰见我的宿敌。



「咦……」



「遇到同班同学不会说什么『咦』吧，真伤人。」



但最上夕罗并未露出什么受伤的样子，只是歪了歪头。



她穿得很多，身上是厚厚的茶色粗呢大衣，灰色的围巾一圈圈缠在脖子上，简直是隆冬的打扮。她很怕冷吗？



「季堂同学也要去卡拉0K？」



「啊？」



「你不是要来卡拉0K吗？」



被她一说我才发现。



这里位在暑假时和真凉一起来过的卡拉0K店旁边。



「不，我只是路过而已。」



「你骗人，不可能是这样。」



最上直——盯着我的眼睛窥探。



「季堂同学，你的表情好像很想去卡拉0K，我明白的。」



「那是怎样的表情啊。」



「就是这样的表情。」



最上指着自己的睑。



即使她这么说，但和平常在教室看到的「呆——」表情一样啊。



「你想去就去啊。」



「本来就是这么打算，但反正要唱，有人听比较有干劲嘛。」



「你不是想一个人唱？」



「我本来期望可以约人来的，但今天大家好像都有事。」



最上露出有些寂寞的表情。



「所以，如果季堂同学愿意陪我去的话我会非常高兴。」



「就算你这么说……」



这真是出乎意料的事件。



竟然会被关系不太亲密的女生邀去卡拉0K。



这种时候，世上的男高中生会怎么应付？立刻同意陪她？



不不不，我没有这种理由和义务。



「不好意思，我待会得去书店买参考书才行。」



「怎么这样——明明顶着一张卡拉0K脸？」



「不管从哪里看都是书店脸吧。」



「再见啦。」正当我想走过她身旁时——



「英文作文应用问题精解·第三修订版。」



她的小声嘀咕让我停下脚步。



「难道……你有这本吗！？」



「对，虽然是哥哥的旧书。」



最上嘀咕的参考书，是英文作文教科书的隐藏名著。据说只要把书上刊载的例句全背起来，就会拥有能应付任何出题形式、水准的英文能力。



可是出版社在三年前倒了，这本参考书也就绝版了……



虽然偶尔会在旧书店看到，价格却很贵买不下手。



「请、请借给我！」



「好啊。」



最上连微笑也没有地指着卡拉0K店。



「呜——你、你好卑鄙！」



「那么请听我献唱一曲吧，最上夕罗小姐的『威胁』。」



「你自己也知道是威胁啊……」



看来我只能陪她了。



为了参考书，我要跟宿命的对手去卡拉OK。



多么诡异的状况。



◆



最上夕罗的演唱很厉害。



若说到哪里厉害——



流行歌曲演歌爵士乐怀旧老歌西洋音乐V家动漫歌。



不管她唱哪种类型的什么歌，我都只听见「哈呢哈呢呵——」



「哈呢哈呢呵——♪哈呢哈呢呵～嗯♪」



她本人好像真的很开心。不对，虽然表情是没变啦，但又是转手臂又是跺脚的，情绪十分高昂。



一个人连续唱完二十首歌后，最上喘不过气地问道：



「怎、么样、我的、歌声！」



「不是非常好吗……」



我一边啜饮可乐，一边含糊地点头。



最上也坐在沙发上，喝着冰块完全融化的冰红茶。



「唱歌很不错吧，可以释放所有感情。」



「你累积了这么多压力吗？」



「那当然吧，我每天都在跟妖怪用功老太婆战争啊。」



「咦……」



虽然我不太能想像这家伙生气的样子。



「因为是医生世家，所以要我一定得当医生。这是中世纪的想法吧？不知道能不能早点文明开化呢。」



最上说着，用麦克风砰地敲我的头。我又没有披头散发（注7　日本明治时期有首打油诗写道：「散切り头を叩いて见れば文明开化の音がする。」即「敲敲披头散发散发（切去发髻）者的头就会响起文明开化的声音。」）。



「……其实啊，我也想当医生。」



我试着下定决心开口说道。



「嗯，这样啊。」



「所以，我想保持全年级第一名，以现阶段来说，无论如何都要做到。」



最上看着我的脸：



「你说的是我们学校的地区推荐资格吧？附奖学金的那个。」



「没错，就是那个只有一个名额的。」



「我母亲也说过最好可以拿到那个资格。」



「因为公立学校一般没有这么好的条件吧。想当医生的话，每个人都会以这个为目标。」



最上没有回答。



其他包厢唱得走音的流行歌曲填满我们的沉默。



「这个愿望，难道是为了千和？」



我吞下口水后说：



「为什么——你会这样想？」



「千和在我家的医院住院时，听说有个男生每天都很热情地来探病，那个人就是季堂同学吧？」



什么嘛，原来她知道啊。



「但，我听说千和的身体已经几乎没问题了不是？」



「几乎、是不行的。」



我集中力气说道：



「不完全恢复原样，足以重返剑道的话就不行。不只是练习，要让她也可以上场尽情地比赛。」



「恢复原样，是吧。」



最上把剩下的冰红茶喝光：



「但是，千和不是已经有其他目标了吗？」



「这、这是什么意思？」



「她最近很勤奋地在念书啊，你发现了吗？」



「念书？千和！？」



我的声音不禁走调了。



那家伙从小一到国三，除了体育以外的科目一直都在平均以下，居然会念书？



「你在说什么啊。这种事可不像她的个性，她是个放着不管，连暑假作业都会扔到脑后的家伙耶？」



「但是，她现在的成绩不是上升了吗？」



「什……」



经她这么一说——



千和在暑假结束后的实力测验中，拿了非常好的分数。



之后的期中考我就没注意了，该不会成绩又进步了？