「艾丝小姐，『深层』是什么样的地方呢？」



大概，当时是带着非常轻松的心情。



但是，确实是很想知道的事情。



越反复进行训练就越明白两人之间的差距，为此感到急躁，愣愣地看着只能仰视的高处。但是又最怕自己什么都不做。



明明就算知道了，和憧憬之间的距离也不会缩小，但我还是如此问她。



「深层？……很可怕的地方，吧？」



周围被蓝天包围。围着迷宫都市的巨大城墙，在其上部。



瞥了一眼因训练而变得破破烂烂的我，艾丝小姐如此回答。



「去那里以后，我第一次觉得怪物……地下城很可怕。」



「可怕，是吗？」



「没错。」



现在回想起来，那个时候的艾丝小姐有点难以启齿。



但还是想要好好回答，寻找着话语。



用透明的眼神，认真地。



「就算这么说，你应该也不明白……但是只要去了，就会懂。」



「……」



「如果……很久，很久以后，当你能去那里时，那个时候——」



对了。



那时吹起了风。



我记得，那个人漂亮的头发像是在空中飞舞一样散开。



那就是不知为何回想不起来的，风之记忆的后续。



「——不要舍弃『希望』。」



听到『希望』这个词语，我歪了歪头。



「『希望』，是吗？」



「没错。回到地面上以后的事情，或是想吃炸薯球这种事情也可以。什么都好，要持有『希望』。」



对这抽象的表现感到疑问的我，艾丝小姐进行了说明。



「因为那里的怪物，和那里的黑暗会轻易地将冒险者逼入绝境。」



「……」



「在真的被逼入绝境的时候，令冒险者活下来的既不是『魔法』，也不是『技巧』……而是『希望』。是永不言弃的意志。」



「永不言弃的，意志……」



「……芬恩他们，是如此告诉我的。」



说出最后那句话时，她稍微移开了目光，悄悄地低喃出来。



看见脸颊稍微染上羞耻之色的艾丝小姐，我露出了苦笑。



「我也……有过这种感觉。要打倒敌人，这样的心情是不行的……想要见到大家，之类的，这样的心情，会成为跨越『深层』的力量。」



仿佛沉浸于过去的回忆中一样，艾丝小姐此时看向了头顶。



简直像是对广阔的苍穹表示尊敬一般，或者是道谢一般眯细了眼睛。



艾丝小姐告诉我，为了跨越『深层』，拥有这种微小的『希望』是很有必要的。



她说，在无尽地扩散的黑暗之中，能发出光芒的只有自己的内心。



或者是一起行走的，可靠的同伴。



「如果，我在『深层』和贝尔一起组队的话……我感觉，我可以从贝尔身上获得『希望』。」



「诶诶！？」



「贝尔会来鼓励我……然后看着慌慌张张，令人放不下心的你……我会想着，啊，我也得努力才行。」