「……」



名匠「代达罗斯」的子孙，握有人造迷宫实质「支配权」的巴卡，看着眼前的光景，无言以对。



（……太快了。）



敌人的进攻速度也是。



冒险者们突破楼层的速度也是。



从派系联盟开始攻略作战以来已过了半天。不，或许该说「仅仅半天」才对。



以【洛基眷族】为中心展开的冒险者大军恰如烈火，一路攻略人造迷宫的楼层。



脚程最快的兽人部队到了第八层，其他也正进攻到第七层。讲得明白点，这速度真令人无法置信。若是早已被人探索完毕并绘制了充分地图的地下城还可以理解。但这里是人造迷宫，对【洛基眷族】而言应该仍是「未知」的世界。



但状况却……



（芮薇丝一逼近【剑姬】部队的瞬间……从那时开始，每个部队的动作全变了。就连最下层附近的那些怪兽也是。）



巴卡无从得知，一切都是魔术师提供的魔道具「眼晶」带来的效果。



能远距离正确传达消息的力量，在战略方面的意义举足轻重。光是勇者<芬恩>解读战场的机宜，喊出明确指示的声音零时差传给各部队，就能胜过万千武器。即使说这个「眼晶」正是攻略人造迷宫的最后「关键」也绝不为过。



其造成的威胁之大，映于巴卡眼前台座水膜的蹂躏光景足以说明一切。



遭到破坏的简易苗床无以计数。



重新生产怪兽的速度已经追赶不及。



食人花遭到冒险者们联手驱逐，晶黾面对前卫的激烈冲锋惨遭歼灭。



尽管黑暗派系的残党也在奋战，但常常都是抓不到敌人就白白自爆。



（二度入侵人造迷宫，彻底利用从中获得的情报……）



【洛基眷族】把直至今日的所有一切全当成了基石。



包括以牺牲同伴为代价的第一场撤退战，以及突袭巴卡等人的第二场奇袭战都是。



在第一级冒险者们慷慨奋战的背后，其他团员们写下并记住的路线，成了这次进攻的方针，化作照亮魔窟的光明。



同伴遭人杀害的愤怒，以及作为冒险者的智慧。



他们把一切全变成武器，即将粉碎这座人造迷宫。



「就连宗族建树的千年历史，都能跨越吗……」



他们让巴卡见识到了。



见识到违背诸神思维的超凡世界<地下城>，与人手创造的假货<克诺索斯>之差。



只要是人造，其中总是有着某种规则性，产生某种秩序。石材的排列、路径顺序、「门」的位置……其中必定有着人的「意图」。而只要制作者不是神，就没有「完美」二字。巴卡这时彷佛能体会始祖<代达罗斯>追求完美混沌的苦恼了。



【洛基眷族】想必是在二度交战中逼近其中的规则性，反覆推敲对策，成功「适应」了这里。



他们长年挑战深达50层以上的地下城深渊，怎么可能会觉得只有18层的人造区域更棘手？



映照在台座水膜上又随即消失的种种光景——【洛基眷族】一路打坏监视「眼睛」进攻的速度——让巴卡心生明确的战栗。



他不禁事不关己地想，这就是城池即将沦陷之人的心情吗？



「已经迫近到第八层了！」



「怎么办，该怎么做才对!?」



「如今只能让干部<我们>也出战……！」



「…………」



巴卡侧眼看着周围干部们即使在「迷主厅堂」当中一样如野兽般吵闹不安的模样，沉思默想。



黑暗派系引以为傲的大本营即将被攻陷。一些毫无纪律的「恶徒」当中甚至已经有人放弃这里，开始逃出迷宫。



要下结论还太早。但是，现在不打出「仙精」这张王牌，人造迷宫肯定会沦陷。



巴卡的目的，绝非与死神的使徒们共赴黄泉。



巴卡为了「夙愿」不择手段。



既然如此，巴卡该采取的行动是——



「巴卡弟弟。」



这时。



不知是何时悄然凑近的，桑纳托斯把手臂伸过来，绕上了正在沉思的巴卡的肩膀。



「你是不是想出卖人造迷宫的情报，投靠【洛基眷族】？」



「…………」



「为了守护人造迷宫……乾脆背叛我们？」



那张脸就在他旁边窃笑。



绕上肩膀的细长手臂彷佛一条蛇。



而这尊天神的声音，准确看透了巴卡的内心。



巴卡一心只想达成始祖的夙愿，也就是完成这座人造迷宫。只要能达成这个目的，他根本无需执着于黑暗派系。他之所以当桑纳托斯的眷属当到现在，也只是因为对扩大人造迷宫有帮助罢了。



巴卡没有忠诚心。



巴卡只有始祖传承下来的「千年妄执」。



因此与公会联手合作的【洛基眷族】如果想扫荡所有企图摧毁都市之人，他大可以交出情报举手投降。



「可是啊，就算你背叛了我们，留下一条小命……我想管理机构<公会>与乌拉诺斯也不会让你继续扩建人造迷宫喔，绝对不会。」



「…………」



「为了都市的和平，与地下城相通的区域只会碍事嘛。」



桑纳托斯就像在授予神谕一般，将阴暗的话语灌输进巴卡的内心。



他一语中的。就算能不破坏人造迷宫，也不可能继续增建。



如同「异端儿」的事件那样，只要一有差错就可能让怪兽再次闯入地表。这种区域对管理机构而言不啻于眼中钉。



巴卡瞥了一眼看都没看他的天神侧脸。



相貌中性的颓废死神依然在笑。



他不知道那是嘲笑，还是对傻孩子的慈爱。



桑纳托斯原本探头看着映于水面的光景，此时慢慢与巴卡四目相交。



「巴卡弟弟的心愿只能在我们身边实现，这你也是知道的吧？」



「……」



「况且巴卡弟弟不是长寿种族<精灵>，所以不可能亲眼见证人造迷宫完成。你自己不是也说过吗？还是说，你贪心了？」



「……」



「既然无法自己亲手完成……为了下一代子孙<下一个代达罗斯>，就尽量多除掉一点障碍嘛。不择手段。」



一段漫长的沉默。



神在耳边呢喃的话语，只把「真理」告诉他。



「……嗯，我明白。」



最后，自己倒映于天神瞳仁中的相貌，面无表情地点了点头。



要求他患难与共的桑纳托斯双眸弯成了弓形。绕在肩上的手臂一松开，巴卡立刻迈出脚步。



「巴卡弟弟～有没有什么我可以帮忙的～？」



「没有。我离开之后没人能操纵『门』，指挥就交给你了。」



对于从背后飞来的含笑声音，巴卡表情不变地回话。他那幽魂般的步履，吓得原本忙乱的团员们停下脚步，为他让路。



巴卡正确听懂了桑纳托斯的「神意」。



他明白桑纳托斯在要求他做什么。



而握有人造迷宫支配权的巴卡，离开能够操纵「门」的「迷主厅堂」只会有一个目的，就是杀了入侵者们。



而且是不择手段，无所不用其极。



「…………」



他走在昏暗的走廊上。



回荡的脚步声震荡着面无表情的男子耳膜。



迷宫的黑暗，揭穿了男子自有生以来，从来不曾如此不安定的精神。



——巴卡‧佩尔迪克斯不记得自己从何时开始懂事。



换言之，即使如今光从年龄而论已经初入老境，他仍然与「幼儿期的孩童」并无二致。



巴卡没出过地表。巴卡没晒过阳光。巴卡没跟具备正常道德观念的天神或人族来往过。巴卡不知道何谓爱情与友情、道德与伦理。



正是因为如此，他才会总是缺乏感情而几乎面无表情。



之所以具备名为常理的知识，却不懂其中概念，就是因为如此。



因此，巴卡等于是依然在「自觉」与「无自觉」的界线上摆荡。



然而——巴卡不需要这种「功能」。



为了先祖传承下来的「千年妄执」——完成人造迷宫，多余的「功能」削除了反而正好。



（我变成「我」的情景……为何事到如今，才重回脑海……）



巴卡曾如梦幻泡影般看过的原始记忆，总是始自一种水声。



那是破水的声响。在阴暗的迷宫中，巴卡诞生于世。



用生自可称为母亲之人的腹部而沾满血污的身体，发出坠地哭声的新生命——就在下一刻，某人把一本打开的「书」摆到了他的眼前。



正是记载了人造迷宫「设计图」的「代达罗斯手札」。



『————————』



新生命停止哭泣了。



哭叫的婴孩顿时停住动作，睁大他的左眼。



明明是视野尚未清晰的婴儿眼瞳，却具有「D」字记号的眼睛，不幸看见了那本「手札」。



『把它烙印在你的眼底!!代达罗斯的夙愿从今而后由你继承！你就是下一个代替始祖之人<佩尔迪克斯>!!』



具有父亲资格的高龄老人，用布满血丝的眼睛流下血红泪水，乌漆墨黑的牙齿喷着口水鬼吼鬼叫。对着连巴卡这个代号<名字>都还没得到的生命，用执迷不悟的表情如此吼叫，对奄奄一息地趴倒在地，浑身痉挛的母亲不屑一顾。那个女人在痛苦之中，只是用空虚与憎恨浑然一体的眼眸看着这对父子。当然，巴卡从没去关心过这个问题。



出生之后没多久，巴卡就被诅咒了。



被那「诅咒手札」剥夺了命运。



白净无瑕的婴孩在血脉的命定下，出生后不到一分钟就成了「代达罗斯的俘囚」。



（没有任何不同。至今也是，今后也是。）



后来他一直以「俘囚」的身分「活动」至今。



即使指甲脱落仍继续挖掘岩盘。



扩建迷宫直到几乎饿死。



侵犯抓来的女人让她们怀孕。



从承受不住「代达罗斯的命运」而发疯自尽的同胞身上挖出「眼珠」，制作新的「钥匙」。



巴卡就在不具备人性这种最低限度「功能」的状态下，不带感情地，奇怪异常地，将自己的所有「活动」全回馈给人造迷宫。在这过程中，与天神缔结契约获得「恩惠」可说是必然的结果。



——巴卡弟弟的心里养着一头「怪物」呢。



——一头残酷、丑恶而纯洁的「怪物」。



在成为眷属时，桑纳托斯曾对他如此说过。



巴卡心里没任何感觉。



因为有必要，所以他取得了「神秘<能力>」。



因为有必要，所以成为了咒术师<hexer>，制作并量产了令人作呕的「咒具」。



因为有必要，所以人或怪物他都杀过。



一切全是为了始祖<代达罗斯>的「夙愿」。



（明明是这样……过去的情景……男人<狄克斯>的脸孔却重回脑海。）



继巴卡之后从同一个女人肚子里出生的狄克斯‧佩尔迪克斯，是在确立了自我之后才看到「手札」，造成了他的苦恼。



巴卡无法体会他的痛苦。更何况他根本就不具有同理心或推测等「功能」，这也是理所当然。



只是他把憎恨人造迷宫，有时甚至做出妨碍「夙愿」行为的狄克斯视为了「祸害」。他讨厌这个碍事的人。对于化作扩大迷宫之一项「功能」的巴卡，狄克斯想必也是同一种感觉。双方之所以没有自相残杀，只不过是因为对方有利用价值罢了。



讽刺的是，这是他们唯一像是「兄弟」的感情。



（感情<这>究竟是什么……不过，是什么都无所谓。）



巴卡没有信念，没有意志。



身为血脉与手札的扯线人偶——连产生这种疑问的多余思考都没有。



男人只拥有一份「迷执」。



「…………」



安装在墙上的幽蓝魔石灯，照亮病态的苍白皮肤。



如亡灵般走在通道上的巴卡，途经其中一处他作为工房的密室，拿起了黑色手札。



正是「代达罗斯手札」。



狄克斯惨死之后，巴卡无动于衷地捡回了这本人造迷宫的设计图。



他默默地注视着手札，然后将另一袋「随身物品」塞进腰带，就这样赶往目的地。



没过多久，他就抵达了比刚才待着的「迷主厅堂」要小，但规模也够大了的圆形大厅。天花板很高，有小型讲堂那么宽敞。



出入口有四个。室内构造也与「迷主厅堂」很像，中央有着台座。



台座上同样安置的物品也一样，是只有代达罗斯族人才能操纵的大红珠。



「狄克斯……想不到我居然得仰赖你的『怨念』……真是无可救药。」



他喃喃说出已死男人的名字。



眼前的物体其实是「启动装置」。



与最硬金属<山铜>「门」的开关采用同一种原理，能够除去特定楼层的「支柱」。



最后的结局就是「崩塌」。



巴卡正确理解了桑纳托斯的「神意」，打算用这个装置把【洛基眷族】连同崩毁的楼层一并压死。



「代达罗斯手札」当中自然没有记载这种功能。



设置这个装置的不是别人，正是狄克斯。



是他那怨恨「手札」，诅咒命运，憎恨整座人造迷宫的异父兄弟。这是巴卡从未当成亲弟弟看的一个男人留下的，对始祖<代达罗斯>的最后反抗。



期望从「血之诅咒」解脱的狄克斯，说不定曾经梦想与这座人造迷宫同归于尽。



巴卡一边于无意识中思考着这些无用之事，一边站到掌控崩毁的台座前。



手里拿着方才带出来的「代达罗斯手札」。



他翻开页面，按照狄克斯写在空白处的启动手续执行。



大红珠往左转半圈，往右转两圈，最后往下压，念诵「崩毁<Destruction>」。



崩塌的特定楼层为——第八层。



【洛基眷族】联合部队即将陆续进犯的楼层区域。



他要藉此将入侵者赶尽杀绝。



「……」



淡定地将大红珠往下压的巴卡，这时犹豫了一下。



耗时千年盖起的妄执，即使只是让一个楼层崩毁，仍会对人造迷宫留下影响深远的损害。在巴卡这一代完工的目标将变得遥不可及，绝对无法亲眼看到「夙愿」成就。



明明早已明白无法亲眼目睹「夙愿」成形，却还是丢不掉「万分之一」的可能性，这的确是巴卡心生的感情<利己性>。



这是不曾晒过太阳，惨白颓废，不具备任何感情激动功能的男人，心中唯一蕴藏的感情。与夙愿相关的愿望，既是留恋也是纠葛。



存在于巴卡内心的，这种充满人性的感情<利己性>，极其讽刺地决定了「命运的方向」。



就在他撬开紧闭的嘴唇，正要唱诵出「崩毁」一词时，下个瞬间——



「————!?」



咻！



理应空无一物的空间，响起了尖锐的声音。



他在最后一刻跟随第六感敲响的警钟，让上半身往后仰。



紧接着，逃离尖锐破风声的巴卡脖子划出一条线，鲜血猛地喷出。



「唔……!?」



勉强逃过一劫的巴卡摇摇晃晃，双脚蹬地后退。同时一个不慎，松手把「代达罗斯手札」掉到了地上。



就在红血飞散，弄脏身体与地面时，巴卡的听觉捕捉到了那个「嗓音」。



「——失手了啊。」



巴卡睁大红彤眼瞳，在他正面的台座那边，空间晕染渗开了。



一位左手拿着「黑盔」的美女，声调凛然地现身。



「……【万能者<Perseus>】!?」



飘扬的白色披风、水色秀发、银框眼镜。



出现在巴卡视线前方之人，正是亚丝菲‧阿尔‧安朵美达。



「你就是巴卡‧佩尔迪克斯吧。在天神伊刻洛斯提供的情报当中，你是狄克斯‧佩尔迪克斯的异父兄弟，也是代达罗斯的后裔。……就是你这个黑暗派系的干部，夺走了我们的同伴。」



亚丝菲轻轻挥动右手的染血短剑，让它呼啸作响。



恰如以此作为信号，多名冒险者从她的背后凭空出现。



「……【荷米斯眷族】。」



犬人盗贼、小人族魔导师、虎人前卫人墙……



总共多达十人的集团出现，在平常冷静沉着的巴卡心中掀起狂浪。



他按着出血的脖颈，声音乾枯地用打结的舌头说：「怎么可能……」



「难道是……能够『隐身』的魔道具？」



亚丝菲等人全都拿着同一种「黑盔」。



看他们伴随着摘下头盔的动作现身，让他推测出那个头盔正是【万能者】精心制作的魔道具。



这些人变成「透明状态<invisibility>」悄悄接近巴卡，企图拿下他的首级。



「可是，你们是怎么来到这里的…………就算能跨越楼层，除非奇迹发生，否则不可能找到这个房间……」



即使弄懂了对方突然出现在眼前的秘密，疑问仍然源源不绝。



这个房间与「迷主厅堂」同为人造迷宫之中黑暗派系势力的重要设施，自然位于迷宫中尤其复杂而深入的区域，不是胡乱前进就能找到的地点。



「很简单，我们抓『人』问出来的。」



对于巴卡的困惑，亚丝菲回得乾脆。



她一说完，背后的虎人冒险者把抓着的人往地面一扔。



身穿长袍的死神<桑纳托斯>使徒倒到地板上。



巴卡对这张头巾被扯下的脸孔有印象。这个男人在黑暗派系残党中达到干部地位，经常于桑纳托斯身边出没。



「你们似乎彻底要求人员进行自爆行为……但只要从背后『隐身』靠近，就不会让他有闲工夫炸死自己。」



「……！」



「然后再使用吐真剂<道具>，让他回答我们的问题就行了。」



接着，一种形似暗剑的短针被丢到了地板上。这恐怕也是【万能者】的魔道具。



正如同她所说的，他们就这样盘问出了人造迷宫的重要设施、据点以及主神<桑纳托斯>与巴卡的所在地点。



倒在地板上的干部可能是意识陷入混浊，翻着白眼，浑身不断痉挛。



「……为了，找到我，还有桑纳托斯……？」



「还有这本『手札』。」



「！」



「逮捕组织的核心人物，并夺取人造迷宫的『设计图』。要扣押这两项，芬恩‧迪姆那心中描绘的『短期决战』才能实现。」



亚丝菲弯下腰，拾起掉在地板上的「代达罗斯手札」。



在迷宫街攻防战之前，芬恩从男神<伊刻洛斯>口中问出了这本手札的存在，于是以获得写有人造迷宫构造的「设计图」为最优先。只要能得到它，就能一口气省去绘制地图的工夫。此事与掳获桑纳托斯或巴卡等重要人物同为至上命题。



这本「手札」正是让作战趋近于成功的关键——不，是「秘技」。



「我们【荷米斯眷族】被赋予的任务有二。一个是搜查幕后黑手<厄倪俄>的线索……而与此同时，还得用尽手段找到这本『手札』。」



因此——纵然说【洛基眷族】的行军全是为了获得这本「手札」也不为过。



巴卡睁大了印有「D」字记号的左眼。



听了亚丝菲的发言，让他产生一种近似战栗的猜测。



「难道，从一开始就……」



「没错，全都在【勇者】的手心里。」



亚丝菲将「手札」交给犬人盗贼，很乾脆地承认了他的说法。



「至今的进攻作战换个说法，就是不让我们『别动队』被发现的『障眼法』。」



这项冲击性的事实，让巴卡的思维为了理解状况而疯狂暴动。



芬恩竟把包括自己部队在内的所有军力全拿来做「佯攻」。



过剩的地图制作人员，或是总共分成五组的攻坚部队，全都是虚伪的人海战术——目的是让巴卡等人误以为敌军想用「正攻法」攻略人造迷宫。当巴卡等人只顾着注意他们排山倒海的进攻时，【荷米斯眷族】就趁隙运用魔道具「黑帝斯头盔」的效果变成「透明状态」，化身为隐形「别动队」展开行动。



同时如同她方才说过的，还抓住他们这边的团员问出「重要设施的位置」。



「这整个大规模作战全是『诱饵』……？怎么可能，岂有此理……」



谁也不会去怀疑都市最大派系<洛基眷族>的大部队竟是「佯攻部队」。



事实上，黑暗派系势力光是阻挡冒险者们奋起攻陷人造迷宫的惊人攻势就已经焦头烂额，谁都没发现【荷米斯眷族】突然不见踪影。就连在「迷主厅堂」持续关注战况的巴卡也不例外。



这时，巴卡发现了。



芬恩等人为何要彻底破坏迷宫的「眼睛」。



那不是在预防情报泄漏给巴卡等人，而是为了不让敌方发现【荷米斯眷族】忽然消失而铺路。



【狄俄尼索斯眷族】的大量人员、【洛基眷族】的战斗部队，然后是优于调查、谍报能力的【荷米斯眷族】别动队。



芬恩‧迪姆那让正好是同盟元老的三派系联手出击，设下了骗倒黑暗派系的「一计」。



「只是原本仰赖的帮手不知跑哪去了，要找到认得路的干部又费了一番工夫，花了不少时间就是啦～」



「你少说两句，露露妮。……不过好吧，待在重要设施<这里>的你持有『手札』，的确只是侥幸与偶然就是了。」



亚丝菲轻轻耸肩，看着急速翻阅「手札」的犬人盗贼说道。在她的背后，其他团员已经在破坏用来摧毁楼层的台座装置。



呆站原地，无法阻止他们的巴卡勉强开口，求助般地问出最后剩下的「最大疑问」。



「『钥匙』呢……？包括怪兽集团在内，【洛基眷族】调动的部队有五个。就算你们得到了天神伊丝塔持有的那份，『钥匙』应该也只有五份……」



像是想否认眼前的现实，他向对方如此问道。



【伊刻洛斯眷族】遭到抢夺的那份；在「异端儿」事件【洛基眷族】夺取的那份；最后是美神<伊丝塔>曾持有的那份。就算把这些全加起来，自军阵营丢失的「钥匙」也只有五份。他指出既然芬恩等人的战斗部队仍在发挥作用，手中没有「钥匙」的亚丝菲绝无可能在人造迷宫内自由进出。



亚丝菲用手指推推银框眼镜。



然后简短地告诉浑身是血的代达罗斯后裔：



「我做了一份。」



「————」



声音在大厅中响起。



巴卡的时间为之暂停，一开始还无法理解这句话是什么意思。



「在作战正式开始的十天前，我们并不是无所事事。我请【勇者】让我实际看过『钥匙』，彻底调查与它共鸣的最硬金属<山铜>『门』……藉由这些情报，做出了新一份钥匙。」



她拿出一颗以真银<秘银>制成的球体。内部嵌入了红色球体，刻有蛛网般的网状红线代替「D」字记号。



「『血甘草花瓣』、『红雪晶<Crys Crims>』、『畸形蜘蛛的复眼』，然后是『死蛇之泪』……你们族人的『眼球』，可以用这些地下城素材重现。」



亚丝菲藉由主神<荷米斯>从伊刻洛斯口中问出的情报，得知「钥匙」材料使用了代达罗斯一族的「眼球」，竟然重新创造出了与「代达罗斯宝珠」具有相同性质的魔道具。



当然【万能者】也不是无所不能。



不可能在一无所知的状态下无中生有。



然而若能直接拿到【洛基眷族】夺取的「钥匙」仔细检验一番，则另当别论。



代达罗斯一族的「血之咒缚」——印有「D」字记号的「眼球」会散发出细微的特殊「魔力」，「门」也会对此产生反应而开闭。亚丝菲察觉这点，在多次尝试错误<trial and error>后解析了「眼球」的「魔力」波长，组合迷宫<地下城>的多种素材成功「模仿」了它。



她投注了所有智慧、技术与「神秘」，精彩复制了人造迷宫的「钥匙」。



「虽然这段准备期间只够做出一个……但够用了。」



人称「稀世魔道具制作者」的她不辱其名。



这次，巴卡再也说不出话来了。



「本来以为我不是个好强的人……但见识到超乎常规的『魔道具』，似乎让我稍微热血了一下。觉得同样身为魔道具制作者『不能输』。」



亚丝菲侧眼偷看了一下露露妮拿着的「眼晶」。