「迷宫都市无所不有。」



他对年幼的我这么说了。



「不只是一群长得漂亮可爱的女生，你最喜欢的精灵，还有前凸后翘的女神……命中注定的对象也都在那里。你想去就去吧。」



当时我一手抓著英雄谭，心中充满了无限憧憬。



「只要行事聪明，财富或名声想必都能手到擒来。但是，涉足那个领域的人都将无可避免地被卷入时代的巨浪。那里就是那种场所。」



他垂眼看著幼小的我，既不笑也不生气，只是淡然地说：



「所以……想成为英雄也不是问题。只要你有坚定的决心，就去吧。」



我的祖父，的确这么说了。



「绝不能将你的意志委托给他人决定。管他是仙精还是诸神都一样，更别说我了，什么指示都不会给你。」



我还记得他说过的话。



「不要听任何人的指示，由你自己决定。」



还记得他的眼神。



「这是你的故事（道路）。」



我，绝不会忘记他面露的笑容。



已逝的他留下的千言万语，以及宝贵的回忆。



今后我想必仍会永远记得，而且因为一点契机便重回心头吧。



＊



「喂，小子，就在眼前啰。」



卡嗒卡嗒。



我的身体跟著车轮声与震动一起晃荡，自梦中醒转过来，睁开眼皮。



不小心抱著膝盖睡著的我，在马车夫叔叔的呼唤下惊醒，急忙从堆满麦子的运货马车中露出脸来。



「……！」



在沿著经过整顿的道路行驶的马车上，从矮丘可以看见一片景色。



那是一座四面环墙的巨大城市，以及直达苍穹的白墙巨塔。



看见视线前方的壮阔奇景，我像个二愣子似地张著嘴巴，看得出神。



「太惊人了……」



「哈哈哈，第一次看到欧拉丽的家伙都这么说。」



见我感动到浑身发抖，马车夫叔叔──人类的行商先生笑得开怀。



到这里的途中，虽然只要仰望天际就能随时看到那巨塔，但清清楚楚地看见时，真只能说震撼人心。目睹离开出生长大的村子以来初次看到的奇景──那巨大都市的全貌，我竟然忘了怎么说话。



迷宫都市欧拉丽。



那就是财富、名声，甚至是命运邂逅全都无所不有的「世界中心」。



看见在无数英雄谭当中登场的冒险舞台，我内心大受感动，甚至起了一身鸡皮疙瘩。



「谢谢你，叔叔！我到这里就可以了！」



失去祖父这个唯一的家人之后过了将近一年，我前几天才终于下定一大决心，离开故乡村子出外闯荡。



向慷慨送我到这里的行商叔叔道谢后，我跳下运货马车。



我重新抱起少许行囊，沿著通往巨大都市的道路开始奔跑。



「喂，小子！还要走一大段路才会到喔！」



「不要紧，我用跑的过去！」



我转头一边挥手，一边对叔叔投以笑容。



宛如受到满心涌起的兴奋所推动，我冲下山丘，跑向迷宫都市。



跑了很久之后，我才抵达那座巨大的石墙前面。



我满身大汗、累得要死，但仍然没停下脚步一路跑到这里，面对从远处看起来已经够巨大的石墙，心生不知是第几次的惊叹。



高耸到抬头仰望会弄痛脖子的巨墙魄力十分惊人。做为世界唯一迷宫的防波堤，自「古代」以来悠然伫立至今的壁垒显得有些冷淡而森严。



呆站原地的我回过神来，准备进入都市。



我加入城门前大排长龙的商人马车与旅客队伍，等著轮到自己。



「下一位！」



我在队伍中看到配戴刀剑防具的人，看得目不转睛、坐立难安时，终于轮到我了。我紧张得浑身僵硬，笨手笨脚地走到了两位守门卫士的面前。



「你有通行许可证吗？」



「咦……需、需要有什么东西吗？」



穿黑色制服的兽人男性──一定就是传闻中都市管理机构（公会）的职员了──要求我提出相关文件，我正焦急得不知所措时，对方立刻对我笑了笑。



「你看起来不像旅客……想必也是来成为冒险者的吧？」



「是、是的！」



「那就没问题了。有几百、几千个像你这样立志成为冒险者的人会来到我们都市。」



要是每个都得做身家调查就做不完了。公会职员一边如此说道，一边指示我转身背对他。



我老实地照做后，他将挂在腰上像是灯具的道具按在我背上。



「这、这是在做什么？」



「确认你有没有『神的恩惠（Pharna）』。这项检查是为了防止外国或其他都市的密探入侵。」



他又向我解释这件魔道具会对「神血（ichor）」产生反应，但我这个乡下人是有听没有懂。我正手足无措时，另一位门卫──身上佩剑的男人双臂抱胸对我说：



「还真是来了个脸蛋可爱的家伙呢。」



我一眼就看出来了──他是位冒险者。



故意穿乱的衣服肩膀部分有个徽章……不，是象头造型的天神派系（眷族）标志。



这位有著褐色皮肤并留著胡渣的冒险者，该怎么说呢？的确有种连我都感觉得出来的存在感。



面对这位冒险者……将成为我同行的人士──不，是未来的大前辈，我不禁产生类似紧张的情绪。



「怎么会想到要来欧拉丽？不会是为了来混口饭吃这种无聊的理由吧。财富、名声……还是女人？」



「呃，这个──……！？我、我是来地下城寻求邂逅……」



「──呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！什么鬼啊，我还是第一次听到有人这样讲！你这小鬼真有意思！」



被同时也是崇拜对象的冒险者不摆架子地搭话，我一时动摇，不小心说出了真心话。



对方人类睁圆了眼睛之后放声大笑，引来了周遭旁人的注目。我不经大脑乱讲话给自己挖了坟墓，变得满脸通红。



「哈桑纳，现在是执勤时间。」公会职员如此一提醒，「别这么说嘛，你们公会就是太认真了。」冒险者继续笑著耸耸肩。



看来这座都市，是由公会职员与冒险者担任城门守卫。



在视野侧边，我在城门旁的哨站看到穿戴黑色制服与武具的两种职业人士，就大致明白状况了。



不久检查流程似乎做完了，公会职员说「没问题」，把魔道具收起来。



「要进行冒险者登录时，你得先前往公会本部，那里也会向你说明冒险者的须知。」



「谢、谢谢！」



「不过，必须是领受了『神的恩惠』之人才能登录……也就是说至少得加入神的【眷族】才符合条件。」



可能是这方面的说明已经做习惯了，公会职员好心告诉我成为冒险者的流程。



【眷族】。



身为超越存在（Deus•Dea）的天神成立的组织。



我们下界之人能够藉由与各位神仙缔结契约而获得「恩惠」，成为神的眷属。



而所谓的眷族（familiar）……就是祸福与共的一家人。



我想起关于祖父的记忆与模糊的知识，心跳不知不觉地加快。



「有没有什么想知道的事？现在有问必答喔？」



可能是真的很喜欢我刚才讲出的那句话，人类冒险者心情愉快地冲著我笑。



我略为犹豫了一会后，抬头看著对方视线位置比我高的脸庞，试著发问：



「请问对冒险者而言，最重要的事情是什么？」



体格结实，身高中等的冒险者毫不犹豫地回答了：



「遇见一位好主神。」



他双臂抱胸，带著深信的笑容点头。



「只有这件事，就算是公会也不会照顾你的。如何找到一位好主神端看冒险者的，不，是这家伙的本事……再来嘛，就是『运气』了。」



「运气……」



「是啊。这也是冒险者最需要的力量。」



最后他说：「要加油啊，新人。」伸手拍拍我的肩膀。



对方的笑容让我不禁高兴起来，「是！」我回以笑容，走进放行的门扉之中。



我胸中怀著兴奋、紧张与期待穿过城门──视野一口气变得开阔。



「哇啊……！」



一片从墙外想像不到的美丽街景，在眼前铺展开来。



从我目前所在位置的门前广场笔直延伸出一条繁华大街，马车在平整的石板路上络绎不绝，各种商店栉比鳞次。以视野远方的庄严白塔为中心繁荣发展的欧拉丽街景，有著在乡下农村无缘一见的华丽与热闹。



因兴奋染红了脸颊的我，一边暴露出明显的乡下土包子德性，一边踏出脚步。



我无法阻止自己一张脸东张西望，以及连声赞叹。



路上行人当中有著众多亚人（demi-human）──还有披甲带剑的冒险者们！



我先是看著佩剑的精灵看得出神，又两眼发亮地看著背著大斧的矮人战士。小人族（帕鲁姆）魔法师头戴尖帽子，手持法杖加上稚嫩的容貌，看起来真的好可爱。



由于我从小长大的村子里只有人类与少数兽人，光是这个种族多样化的群众就让我不禁感动万分。人潮发出的喧闹声令我心情莫名舒畅。



脑中浮现「异国情调」这个名词。



我初次亲眼目睹这座迷宫都市。



所见所闻全都新鲜有趣，我从来不知道天底下有如此令人心情兴奋难耐的一瞬间。



「……？怎么了？」



而就在我从通过的都市门──位于北边的大门漫无目标地沿著繁华大街南下时，碰到了人山人海的场面。



我靠近人墙问问看：



「请问一下！怎么会有这么多人聚在这里？」



「是【洛基眷族】啊，【洛基眷族】！！他们从『远征』回来了！」



【洛基眷族】……「远征」……？



看我一副有听没懂的表情，好心回答我的青年（人类）露出诧异的神情。



「你是刚来欧拉丽吗？竟然没听过【洛基眷族】，到底是来自多乡下的地方啊。」



青年傻眼地解释给我听。



【洛基眷族】是在这欧拉丽当中数一数二的冒险者集团。他们拥有都市屈指可数……不，即使放眼世界仍然首屈一指，人称「第一级冒险者」的眷属，是超实力派的团体。



而他们这时似乎正从地下城──遍布这欧拉丽地底的雄伟地下迷宫──深层地带探险回来。



都市的最大派系（top familiar）。



听了这番话，我也急著想看看人墙后头的景象。



聚集起来的人群，与走在繁华大街上的冒险者们保持距离，让开一条路，简直好像害怕他们似地不敢靠近。我勉强从人群隙缝中挤出脸来，将那个冒险者队伍纳入视线范围。我只能略瞄到几眼铠甲上满是伤痕的一群人类与亚人。



有矮人大战士，还有精灵魔导士。不，那该不会是王族（high elf）吧？他们抱著大包行囊，我从未看过的武器、法杖或大盾沐浴在日光下灿然生辉。简直就像……对，就像自战场凯旋归来的众英雄。



他们与她们有著堪称老练冒险者的风范。



抵达欧拉丽的我，这么快就碰上了宛如英雄谭场面之一的光景。



我跟人声鼎沸的旁观群众一起，又再次看傻了眼。



「喂，快看！」



「金发金眼……！」



「是【剑姬】！！」



继而不只是远远旁观的民众，连其他冒险者也都顿时拉高了声调。



（【剑姬】……？）



我彷佛被屏除在兴奋的人群之外，只有一瞬间，看见了那个身影。



金色的长发，银色的防具。收入剑鞘的一口宝剑。



事情发生在倏忽之间，我没能仔细看清那人的容颜，从我正前方走过的冒险者……与我身高相仿的少女，就这样晃动著闪亮如沙金的秀发逐渐远去。



那么袅娜纤巧的女生，也是人家所说的第一级冒险者吗？



当这个运送大型铁箱（cargo）的集团从繁华大街弯过转角，消失在岔道时，我用眼睛继续追逐在老练冒险者们当中依然闪亮光艳的金发。



「【剑姬】……宝剑的剑，美姬的姬吗？」



等到人丛各自四散时，我在唇间悄声喃喃自语，举步离开现场。



我不能一直两眼发亮地傻傻看著都市奇景。



进了城市之后要先找旅馆，这是旅行在外的基本。好吧，其实是村子里的人教我的。



我自己到处看看，又鼓起勇气请教路上行人，四处寻找便宜的旅舍。祖父逝去之后留在家里的钱──现在怀里这些就是我的全部财产，绝不可以乱花。途中我在位于都市中心地段，大到吓人的广场与白墙巨塔……地下城的入口前稍微驻足，然后造访了听说有许多旅馆密集的都市东部。



「打扰一下──……」



在繁华大街上有著奢华的红砖饭店吸引目光，不过我从略显萧条的街道上林立的木造客栈选了一家走进去。这样说有点失礼，但我之所以选上这家孤零零地坐落于背阴处，挂著「INN」招牌的双层旅店，是因为它看起来比较廉价。



我推开吱呀作响的门，在柜台正一副提不起劲的样子看报纸的中年（人类）店主，眼睛转向了我。



「来住宿的？」



「啊，是的。我想暂借几天房间……」



「一晚八百法利，不供餐。」



──八百法利！？



好贵！跟我想像的价格完全不一样！！



听外出采购的村人的说法，我以为顶多就两、三百法利，难道这就是都会……不，是迷宫都市（欧拉丽）的行情吗？……毕竟是「世界中心」嘛。



怎么办？



这样一下子就要花掉一大笔钱，可是其他旅舍应该也差不多吧……



「三天的话两千法利。不爽就别住──」



「啊，那就请借我三天！」



「──嗄？」



听到店主先生说一次付三天就算我便宜一点，我立刻抓住他的好意不放。



原本态度爱理不理的店主从报纸当中抬起头来，目不转睛地盯著我，「谢谢老板！」一听我这样道谢，「喔，嗯……谢谢惠顾。」店主好像有点不知所措晃了晃身体，视线放回报纸上。



我收下放在柜台上的钥匙，冲上二楼的房间。



附钥匙的旅舍！这就是都会！不像我与祖父的家从来没有什么钥匙！



虽然房里的家具只有一张床，但已经很够了。不但住宿费打折还一口气得到三天份的据点，顿时提振了我的心情。



我休息都不休息就打算再次上街，把钱以外的行囊留在房间里，冲下阶梯。



「不好意思，我去去就回！」



我对柜台喊了一声后离开旅馆。



不爱理人的店主叔叔没回答我，但我不在意，不断在铺石的街道上加速向前奔跑。



我已经知道想正式成为梦寐以求的冒险者必须在公会本部办手续，为此得先加入【眷族】……但在那之前我想先做一件事。



我早就决定好来到欧拉丽之后，一定要去一个地方。



向路人请教之下，我得知那个地方离我目前所在地不远，就在都市东南部。对方还提醒我说：「那里有个叫做迷宫街（代达罗斯）的贫民区，要小心啊──」我没迷路就顺利来到了目的地。



一处无数坟墓密集的墓地。



「……」



此地称为「第一公墓」，又叫「冒险者公墓」，是欧拉丽的公共墓地。



那些在地下城丧命的人都埋葬于此，是冒险者们长眠的场所。



我从后巷走下长阶梯，来到这空无一人的广大空间。我一面看著以白色石材打造而成的无数墓碑，吞吞口水，一面前往墓地深处。