「——我的名字叫文乔。」



男子以哈尔希洛在格林姆迦尔时使用的相同语言，报上了自己的名字。



然后更为惊人的是，据说他——文乔先生误入这个世界后，夜晚至少「已经降临过数千回」了。这边一天的长度不知与格林姆迦尔的一样，还是不一样。虽然不清楚，但是假设长度相同的话，即使是两千个日子也有五年半，若是超过三千个日子，那就等同文乔先生在这个世界中，待了长达八年以上的时间，努力存活了过来。



「一时之间，我还不敢相信。」文乔先生说话时的嘶哑声音中，还带著苦笑般的响声。「没看见……人类，好久了。非常、非常，久违。还能亲眼，看见活生生的人类。会有这么一天，我压根没想过。」



哈尔希洛一行人能够了解文乔先生所说的话语，只是听起来总觉得他怪腔怪调，语顺也颠三倒四。他之所以如此，可能是因为已经好一段时间没有使用人类的语言。



蓝德在得知文乔先生是人类、与自己是同类后，立刻像连珠炮似地不停发问。



「前辈、前辈、前辈，请回答我几件事！前辈您之前果然也是在欧鲁达那！？是义勇兵吗！？话说，您是从哪边进到这个世界里的啊！？老实说，您觉得这个世界如何！？」



「欧鲁达那……」文乔先生嘀咕这几个字后，沉默了好长一段时间。



然而在这段期间里，蓝德依旧滔滔不绝地继续说：「没错没错，欧鲁那达啦，欧那鲁达！欧达鲁那！不对不对是欧鲁达那！大爷我好想回去欧鲁达那！欧鲁达那就是我的心灵故乡，对前辈您而言，那个地方又是怎样的存在呢！？可以回去的话会想回去的地方！？话说有回去那边的方法吗！？有的话，您早就回去了吧！？还是说，您手上握有什么线索！？叫以告诉我们吗！？您意下如何！？」哈尔希洛见状，说了句「你别太得寸进尺喔」，制止了蓝德，结果不出所料，蓝德那个烂人反呛说：「是怎样，本大爷可没在跟你说话，大爷我是在询问文乔前辈啦！你这个白痴闭嘴睡觉去啦，眼神看起来那么爱困，去长眠不起比较乾脆啦，蠢蛋！要不然，快变成大秃头去死一死啦！」



「那个……」哈尔希洛无视烂人，朝著文乔先生低头道歉。「实在是很抱歉，我们队上那个无药可救的垃圾，好像造成您不小的困扰。」



「哈尔希洛——！你才是垃圾！你边旋转边掉进地狱去吧……！」



「话真多。」文乔先生突然伸出右手，抓住了蓝德的头。



「——唔喔……！？」蓝德瞬间僵在原地。



烂人蓝德为了蒙面，头上因而戴著头盔，但是文乔先生的手却连同头盔也一把抓住。支乔先生的个子明明不及库萨克，但是手掌却远比他来得大。



「欧鲁达那……」文乔先生感觉想由上而下压扁蓝德似地不停使劲，同时再次嘀咕了这四个字。「……欧鲁达那，我忘了。已经，反正，回不去了。」



「好痛痛痛痛痛痛痛痛……前、前辈，请、请原谅小的无礼……」



「请……」梦儿跨出一步，站到前方后，咽了一口口水。「请放开他。蓝德他……并没有恶意——或许是有恶意，但是他基本上还是梦儿这些人的同伴……」



「同伴……」文乔先生感觉痛苦地清清喉咙，接著放开了蓝德。「同伴啊，我没有，一个都没有。」



「……喀喔喔喔！」蓝德连滚带爬地从文乔先生身边拉开了距离。「我我我我、我、我得——救……了吗……！？本、本大爷，还没死……！？」



「很可惜，你确实还没死。」梅莉冷冷地说。



「……您是独自一人，」席赫露紧抓著法杖，以颤抖的声音询问。「来、来到这里的吗……？」



然而文乔先生并未回答她的问题，只是往上拉了拉已遮住下半脸的围巾。「回不去了，你们也是。这里是，坟场。是我的，也是你们的。」



「…真的假的。」库萨克小声地拋下这句话，像是反覆搔抓似地摸著腹部一带。



哈尔希洛一副就快垂下头的模样，但是他硬是抬头挺胸。因为有一种预感告诉他，这次要是低头认命，就再也无法重新振作了。现在必须对文乔先生说些什么，不，应该是要向自己这群人清楚宣示些什么才对。



「但是……文乔先生，您不是还活著吗？」



文乔先生重新转身面向哈尔希洛，稍稍顶高了编织斗笠。这时他露出了眼睛。哈尔希洛再次确认了「他是人类」，此人是个如假包换的人类。虽然他的年纪大概年长非常多，真的是他们的前辈，但是他和他们一样都是人类。文乔先生在这个世界里，独自一人，孤苦伶仃地活到今日。他在这段期间里应该吃了许多苦头，过得相当艰辛，感到十分寂寞吧。即使如此，他还是存活下来了。文乔先生应该无意表明，但是他的存在直接证明了一切。



此处才不是什么坟场。或许有一天这里确实会化为坟场，但是每一个人都会死在某个地方。了结人生的那个瞬间，当下的所在位置就是丧生之处。但是，那个瞬间并不是现在。



毕竟哈尔希洛他们，只要用对方法便会在这个世界里存活下去。



「能认识您，是我们的光荣。希望下次还有机会能与您见面，也还希望您告诉我们各种事情。」



「把事情，告诉你们。」文乔先生仅上下摆动了一次肩膀。「我吗？」



「因为我们对这个世界一无所知。」



「在下游，」文乔先生指向了温水河的下游方向。「有亡者们。城镇。废墟。不是死人，他们。但是，是亡者。」



「……那边有什么吗？」



「亡者城镇。是废墟。义勇兵们。」文乔先生转身背对哈尔希洛一行人。「很适合，跟你们……」



他追著逐渐走远的文乔先生，还想再问对方两、三件事，但并未成功。文乔先生的背影明确地拒绝继续和他们交谈，那是别再搭理他的意思。哈尔希洛觉得他的背影确实传达出这些讯息，也觉得应该让他离去。



毕竟此次的偶遇，可能对文乔先生产生了不小的冲击。不对，如果考量到孤单过活的时间有多长，那么他惊讶的程度肯定超过哈尔希洛一行人。若是如此，文乔先生的内心应该是极为不知所措。



他走进了那栋石砌的建筑物。由于玻璃窗一如往常地透著亮光，所以住户应该是在那栋建筑物之中。文乔先生也许认识住在这栋石砌建筑物里的人物。



「亡者的！城镇！」蓝德突然恢复活力，「喀、喀、喀」地发出了邪恶但显庸俗的笑声。「——万万没想到！不对！是正如本大爷的计画！那个人替大爷我们指引了前进的道路，哇喔！本大爷真是厉害……!」



「怎么会变成你讲的这样！？」梦儿赏了蓝德一记拐子。「这件事情明明和你完全无关，全部都是多亏了稳锹先生啊！」



「是文乔先生……」哈尔希洛叹了一口气。「亡者城镇啊……」



「……总觉得很恐怖。」席赫露缩著脖子，法杖连同双肩都被她紧紧抱在一起。



「亡者啊……」库萨克注视著石砌的建筑。



「但不是死人。」梅莉微微地歪著头。「……这又是什么意思？提到亡者，一般都是指因为某种原因而会四处行动的尸体，或是鬼魂之类的。」



「这种事，去到那边自然就会明白了啊！」蓝德「哇哈哈哈哈哈」地出声大笑。



听蓝德这么一说，好想无条件驳回他的提议，但是文乔先生称呼他们一行人为「义勇兵们」。他虽然来历不明，不过这么看来果然也是义勇兵吧？文乔先生或许把他们当作了自己的后生晚辈。当时他还说了「很适合」三个字——很适合义勇兵们前去的地方。



亡者城镇。



自己依旧会思考这究竟是个什么样的地方，而且内心不知为何有点雀跃。不过，毫无喜悦之情，毕竟自己又不是蓝德。只是，不可否认的是，确实感到有些兴奋。



闯进这种完全摸不著头绪的世界后，就算落魄至找不到回去的方法，甚至不知明天将会如何，自己也还是义勇兵啊？完全定型了吗？烦耶、烦耶，不想要这样——哈尔希洛还是会有这样的想法，不过他已经做出了决定。



「我们过去看看吧。」



不仅是哈尔希洛，蓝德当然不用提，梦儿、席赫露、梅莉和库萨克——结果大家也都习惯了义勇兵的生活和思维模式。即使有些人主动、有些人被动，态度和倾向各自不同，但是最终思量出的结论大致上却是一模一样。



实际上，当下无人采反对意见。毕竟挖土翻尸体本就不是义勇兵的本分，所以我们理当要去一趟亡者城镇，不是吗？



哈尔希洛一行人吃完早餐后，离开了村落。目的地虽位在温水河的下游，不过他们决定不走河滩地，直接沿著河川朝下游前进。因为河滩地上，应该栖息著一种能够无声无息地发动攻击的凶猛生物。而且也不清楚，哪里还躲著什么威胁，或是会有什么东西突然从某处冒出。



刚发现宛如火焰燃烧著远方棱线的光芒时，总觉得亮度实在太过微弱，完全无法成为内心的慰藉。那种不是太阳的火光升起后，四下虽然不像夜晚时一片漆黑，不过也未明亮到让人觉得身处白昼。那道光线明明只是些微缓和了黑暗，但是可能在不知不觉中习惯了此种环境，对于黑暗的变化好像也敏锐了不少。现下他觉得不亮，也不暗。如今哈尔希洛在判断白昼的黑暗时，已经比之前稍加得心应手了。



总觉得自己的听力也变好了，亦能清楚判别出空气的流动和味道。即使不用眼睛观察，照样能大致掌握同伴们的位置、脚步和疲劳度。



不久后，自温水河面飘来雾气，笼罩了附近一带。



（……咿嘻……咿嘻嘻……咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻……咿嘻……）自蓝德在水井村外召唤出来后，就沉默寡言的黄道带杀人魔宝贝，突然出声嘻笑。



「黄道带杀人魔宝贝，你、你干嘛突然笑起来……」蓝德显然是在担心害怕。



（……咿嘻……没事……咿嘻嘻……真的……没事……咿嘻嘻嘻……）



「你这样会让大爷我很在意耶。」



（喀嘻……别在意……蓝德你……不用……喀嘻嘻……在意任何事情……）



「不不不，说到底啊？都是黄道带杀人魔宝贝说了那种会让人在意的话耶，这样听来实在有点恐怖，你别再说了。好不好？黄道带杀人魔宝贝？好不好嘛？奇怪？你干嘛闷不吭声？回答本大爷啊？好不好？黄道带杀人魔宝贝……？」



「蓝德，你能不能稍微安静一下。」哈尔希洛正想在弥漫一片雾气的黑暗中察探前方动静。「你可不可以察言观色？黄道带杀人魔宝贝正要告诉我们一些情报。」



「本大爷不就正是在问它到底要和我们说甚么事情吗？」



（……咿嘻嘻……谁要告诉……你这种家伙……咿嘻嘻嘻……）



「不是本大爷要说你，黄道带杀人魔宝贝！？讲到主从关系的话，主人是身为暗黑骑士的本大爷，恶灵的你只是下人而已喔！？」



「不对、不对……」席赫露说道；梅莉只短短讲了一句「相反才对」；梦儿则是语重心长地说「蓝德要是有黄道带杀人魔宝贝的五百分之一，那就很可爱了」。



「可爱的蓝德啊……」库萨克嘟囔后，小声地笑了出来。



「喂——！」蓝德张口大吼。「你们这些家伙，怎么可以在那边乱讲话！再不给本大爷注意一点的话，就把你们全烤了！大爷我可是说到做到，绝无虚言！现在开始就让你们见识见识，本大爷真的动怒起来有多么恐怖——」



哈尔希洛一停下脚步举起一只手后，蓝德即刻闭嘴不语。