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绀野孝巳，到国中为止都是青少棒的菁英。



从小就以运动见长，跑步速度也相当快。小学四年级时就进入少棒联盟，认真地开始他的棒球生涯，甚至打败许多高年级生，迅速建立不败王牌的地位。



国中时期即学会指叉球的孝巳，更成了他人完全无法比拟的投手。透过不断地锻炼球速以及控球力，带领棒球队获得了两次全国第一，各大媒体争相采访，除了刊载在地方报纸外，连地方广播、电视台都做了孝巳的特辑，全国各大高中更是相继来挖角。



那个时期毫无疑问，是绀野孝巳人生的巅峰。



那是国中三年级时某一个秋日发生的事。他从棒球部引退后，正要开始规划自己高中的升学计画。



孝巳竟出了车祸。



被大型卸货车撞到，花了两个月才复原。幸运地捡回了一命，可是惯用手右手的肩膀粉碎性骨折，肌腱也受了伤，医师残酷地告知孝巳这辈子不可能再打棒球了。



孝巳的棒球生涯突然宣告结束。当初被称为天才投手的他，所投出的直角指叉球可说是众所畏惧，这个冠冕如今却像他的球路一般直线下坠，甚至深深地陷入地面。



「你这小子是笨蛋吧？」



当所有朋友都纷纷疏离孝巳时，只有那个人──国中时的队友小田切和人，频频进出医院探病。



「难得的天赐才能就这样被你糟蹋……你的人生除了棒球还剩什么啊？」



小田切每次来探病，总是单方面说著那些称不上是斥责的抱怨。不过回想起来也还算是情有可原。毕竟在国中三年内，小田切一直都活在孝巳的光芒底下，完全没有展露身手的机会。



「绀野，你以后打算怎么办？体保生已经不可能了吧？那你要去哪间学校？高中又打算做什么？」



小田切鄙夷著满身绷带及石膏的孝巳，毫不避讳地问。



虽然能理解小田切一直得不到背号1号的心情，但就算这样，也不该每天来对我这个病人冷嘲热讽吧？自己可是生来就一路顺遂，还不惯于面对这种羞辱。



「这么说也是呢。那么就进个空手道社之类的，随便挑几个人狠狠揍上一顿吧。反正除了肩膀以外的地方都好得差不多了。」



已经感到厌烦的孝巳，面临针锋相对的提问，选择若无其事地敷衍过去，把小田切赶了回家。



那就是与他的最后一次对话。



从那之后，小田切就没来探过病了。而绀野回到学校后，也因为与小田切不同班，一次都没有再看到他。



不，应该说是孝巳刻意地回避他。如果与他再有任何接触──「你啊，以后打算要怎么办？」……不用想也知道，小田切势必会一直不停念著这句话。



进入高中后，孝巳的生活完全堕落到谷底。



好不容易挤进候补名额，进了普通的高中；没有加入棒球队（当然也没有加入空手道社）；因为与生俱来的锐利眼神而被大家贴上了不良学生的标签。



因为跟小田切进不同高中，当然对他的高中生活一无所知，连他有没有继续在棒球队活动也完全没去打听，知道了也只是让自己更烦闷而已。



然而，就在自我放逐的高中生活经过三个月左右。



小田切的讣闻传到了孝巳的耳中。



六月某日，在社团活动时中暑昏倒的小田切，就这样一去不返。虽然不知道详细情况，不过既然是他，十之八九是拚了命似的疯狂练习导致的吧。



（把棒球当成自己的生命，却因此真的赔了性命……你这小子才是笨蛋吧！）



即使小田切的死让孝巳感到震撼，不过这件事已经跟自己没有任何关系了。那个家伙一定也早就把孝巳拋到九霄云外。



小田切再也不会出现在自己眼前了。不论是见面、或是对话，都已经是不可能发生的事。



但是。



小田切和人在那之后迅速回到了他面前。



以幽灵的型态，出现在孝巳的床边。



1



学生们如同被摩西劈开的海一般，纷纷在眼前左右散开，让出一条通路。



面对刺在身上各种充满紧张、戒备及恐惧的视线，绀野孝巳装作毫不在意地漫步在下课后的走廊。



为了不与任何人眼神相会，他凝视著远方前进。以前曾发生与自己四目相交的女学生吓得腿软跪地，甚至还哭出来的事件，自此之后便养成了这个习惯。



身旁的嘈杂随著孝巳前行戛然而止，在他走过数秒后，又开始唧唧喳喳回归原有的热络。他们这种态度也不是毫无道理，毕竟孝巳让大家如此畏惧的事迹，可是说也说不完。



在这所青鹤高中里，绀野孝巳的名声除了同年的一年级生外，上至身为学长姊的二、三年级、老师等教职人员、下至学校食堂的阿姨们都如雷贯耳。像是昨天，连在学校定居的野狗都把没吃完的午餐双手奉上。



（根本就把我当成怪物对待嘛。）



孝巳在入学后确实有过一些争执，但不管哪次都是天降横祸，孝巳自己从来没有向别人挑衅过。



入学第一天就揍扁三年级的不良少年们，是因为对方一直纠缠孝巳不放；第二天把空手道社和柔道社的王牌撂倒，是为了回绝他们那近似恐吓的入社邀请；第三天放倒体育老师，也是由于抵抗他手持竹刀的过度体罚造成的结果。



即使如此，这是个结果论的世界，而孝巳十分清楚这点，也深深感慨自己果然是个凡事只会用蛮力解决的人肉鱼雷。



多亏自小学以来就一心一意地打棒球，别的不敢说，只有体力一点都不输人。也由于一路走来看过太多全国大赛水准的快速球，那些袭击而来的拳脚动线在他眼里可是一清二楚。



当初拚了命也要练成的那些能力，现在却只能在这种时候派上用场……不管是高超的拳脚功夫还是令人恐惧的压迫感，对孝巳来说只是徒增空虚。



（为何那个时候，我……）



就在他大步踏过走廊的同时，数个月前的意外忽然闪过他的脑海。



一天大约会想起五次，然后对此深感后悔。这俨然已经成为孝巳每天的例行公事。



（我什么时候这么大爱了？跟一只小狗的死活比起来，我的右肩还比较重要吧？）



沉浸在回想中，不知不觉就走到断人思虑的阶梯前。当他要下楼时，刚好撞见往上爬的男学生，是个身形高躭的金发男。



「嘿，绀野，要回去了吗？」



是三年级的武本京也。



身为学校里小有名气的不良少年集团的一员，在那些长得尽像猿人及河童的成员之中，可说是唯一相貌端正的美男子。飘逸的长发往后扎成一束，两耳上挂著好几个耳环。



「没事也可以来屋顶上哦？你只要摆个架子，就没人敢对你说什么啦。」



青鹤高中的小混混们，没事就会跑到学校的屋顶。孝巳在开学当天也是被叫到屋顶上，把准备教训他的十个人打得体无完肤。如果记的没错的话，当时这个男人很早就不见踪影了。



「不了。我等等还有事，就不打扰了。」



冷淡地摇摇头，孝巳随即开始踏下楼梯。由于长期待在运动社团，社团内的习性已经深深刻画在自己的性格中挥之不去，应对学长姊时总是毫不犹豫使用敬语。



「是喔。嗯〜今天该跟哪个女生一起走呢？」



武本对于孝巳的回答似乎并不感兴趣，自言自语著消失在走廊上。



果然跟往常一样，满脑子只有猎艳。每次撞见武本这小子时身边都带著不同的女生，这对孝巳而言简直是世纪之谜。虽说是美男子，但充其量也是跟那些猿人及河童相较起来而已……



「唉，管他的。」



孝巳嘟哝著，迈步踏下楼梯。回说有事不只是开脱的藉口而已，自己是真的有正事要做，现在才没那闲功夫管武本的私生活。



孝巳有个要前往的地方。



为了寻求帮助，不得不去拜访的地方。



绀野孝巳目前正为灵异现象所苦。



已经过世的国中队友‧小田切和人，阴魂不散地出现在自己的床边。



小田切的灵体不发一语，就算试著跟他说话也毫无反应，只是一脸恐怖地站在床边，注视著自己。每天大约都在半夜两点左右出现，一直到天微亮才消失。虽然没有因此受到什么影响，但是最近却开始进一步出现摇晃床铺的举动。



（小田切这小子到底想怎样啊？）



说实话，自己从来不相信幽灵的存在。为了野球全心奉献的孝巳，对于幽灵一点兴趣也没有，即使是相关的电视节目或游戏也漠不关心，是个名副其实的棒球痴。



孝巳为此跑遍书店和图书馆疯狂搜集资讯，找寻各种除灵的方法，一个一个土法炼钢地尝试，到头来仍是一场空，没有一个方法有用。



堆在地上的盐丘（注1）到了早上就消失无踪，贴符咒则是被撕破，打算放诵经CD一整夜，早上一看CD却裂成了两半。CD是买的而不是租的真是不幸中的大幸。（注1：源自日本传统，为了趋吉避凶，会将盐巴堆叠成一个小丘放在玄关。）



就在精力已经被折磨到极限的某日，班上同学的对话不经意地传到孝巳耳中。



「欸欸，你相信幽灵的存在吗？」



那是第三节课正要开始时，趴在座位上的孝巳斜前方两位女学生间的对话。对现在的他而言，没有比这个更适合的话题了。



「这很难说耶，之前我也是半信半疑，可是看到有働同学以后……」



「我也是！琉璃真的很厉害耶。没想到真的有这种会通灵的人呢！」



打听之下，才知道这所学校里竟然有『除灵研究社』这种地下社团的存在。



身为其中一员的有働琉璃，则是以区区一年级之姿就担任社长，一肩担起所有除灵事务的超强灵媒。因为教室距离有点远所以不知道她的长相，不过的确是个连校外都有许多人慕名而来的正牌通灵师。



（如果是她的话，或许能成功把小田切赶走……）



就算除灵失败，也有可能从她那里得知更有用、更专业的方法，或是代为介绍一些专精于这个领域的人也说不定。



这样一想，孝巳心中抱著一丝期待，决定前往『除灵研究社』一探究竟。



……日后回想起来，这个行动就跟棒球的野手选择（注2）一样。（注2：棒球比赛中，原本将要出局的打者因守备方做出的判断而上垒时的状况。）



若当初可以多获得一些这个社团的情报，就算一点点也好，孝巳就会更谨慎思考再行动了吧。应该可以得到不管在什么情况下，拜托那家伙都该列为走投无路的最终选项的结论。



但是，孝巳已经踏入了不归路。



迈向那让他背脊发凉、寒毛直竖，充满有働琉璃恐怖呼唤的世界。



2



目的地『除灵研究社』的社办，位在校区别馆二楼的书法教室旁边。



原本应该是书法课的教材准备室，比起其他教室明显小了一些。门上方的雾玻璃有著一道长长的裂痕，玻璃下窗框的塑胶部分，用透明胶带随意贴了一张粗鲁地写著『除灵研究社』的告示纸，上头的偏圆字迹与其洋溢古风的社团名相当不符。



（这里真的没问题吗……？）



虽说本来就是个诡异到不行的社团，但这么马虎的门面是怎么回事？正常来说，这种可疑的团体不是更该把外表装饰得冠冕堂皇才对吗？



不，反过来说，也许正因为他们是正牌的所以才如此随意。这样一想，大排长龙的拉面店好像也都不是些豪华的店面。拿得出真本事就没有必要虚张声势。



孝巳在门前徘徊了数分钟。



终于下定决心的他，小小地吸了一口气后，轻敲了两下门。



由于门后没有回音，孝巳又试著敲了一次，整个空间仍是一片寂静。他按捺不住性子，把手伸向了拉门──门并没有锁上，轻易随著他的动作滑向旁边。



「……打扰了。」



孝巳对著因窗帘紧闭而显得昏暗的教室内说著。



室内的大小连半间普通教室都不到，是个非常狭窄的小房间。



左右两边陈设著一大排塞满书籍的柜子，天花板上昏暗的日光灯等间距地整齐排列。教室的正中央合并著两张长桌，长桌右后方的桌角放了一台小电视机，成为这黑暗中唯一发著光的物体。整体来说，比想像中整齐俐落多了。



……仔细一看才发现，电视机前有个人影拉长身躯，上半身整个瘫在长桌上，无神地看向电视萤幕。



那是一名体格娇小的短发少女。要是她穿著便服，看起来应该只是个国中生吧？从裙子延伸出来的双腿相当的细，脚尖秀气地朝内呈现八字形。



「这里是『除灵研究社』没错吧？」



孝巳再一次向这个背对自己的少女搭话。



「你就是有働琉璃？我有事情想要找你商量。」



边说著边关上门的他，接著顺手打开旁边的电灯开关。在一阵明灭后，整间教室大放光明。



即使打开了灯，少女仍然无动于衷地以懒散的姿势盯著电视不放。



原本以为她在看幽灵类的恐怖影片，萤幕映出的却是略嫌老气的漫才（注3：日本一种常见的搞笑表演形式。近似双口相声，通常由两个人搭档演出，一个人负责装傻耍宝，另一个人负责吐槽）。这么说来，从刚刚开始似乎就一直听到两个男生一搭一唱的笑声，微微从电视传出。



「喂，有客人来你总不能理都不理吧？」



被对方固执的态度惹毛，孝巳向前逼近了几步。就在他内心暗自揣测少女可能是睡著了的瞬间──



「……是想申请入社吗？」



与她那娇小身型完全相反，传来的是冷静、具有威严的声音。她开始缓慢地抬起头，像猫咪一样大大打了个呵欠。



边揉眼边转向自己的少女，除了五官相当细致外，肌肤看起来更是吹弹可破，还有著像是擦了口红的双唇。柔软黑发的右上方别了一个发夹，勉强压制住因刚睡醒而乱翘的发梢。发夹上的装饰是个Q版的河童图案。



「要入社的话四月开学时就该来了，摆什么架子啊……你真以为你是大师吗？」



冷淡又漠不关心的态度，和那张稚气脸庞简直是天壤之别。睡眼惺忪的杏眼顶著长睫毛，不耐烦地盯向孝巳。少女给人的印象看起来虽幼小，但又散发难以接近的气场──简单形容就是个日本人偶。



「呃……你就是有働琉璃吗？」



「正是。我就是三天前开始为鼻炎所苦、鼻子痒个不停的有働琉璃本人。」



虽然很想说关我屁事，可是毕竟彼此是初次见面，为了有个良好的第一印象，这句话终究被吞了回去。



「这样啊……你就是有働啊。」



确认无误后，孝巳清了清喉咙。原本还期望另有其人，既然确定是她本人没错，那也没办法了。



「不好意思，有事情想找你商量，稍微打扰一下。」



「觉得打扰的话就请回吧。」



语音刚落，有働琉璃即果决地回应。



「啊？」



「觉得打扰的话就请回吧。」



有働琉璃又说了一次，同时把双手交叉靠在桌上，眼神闪烁著不明的期待，观察著孝巳的反应。



经过短暂沉默后，琉璃对不知如何反应的孝巳感到失望，夸张地叹了一口气。本来就一脸不悦的她，现在的表情又更上一层楼了。



「你不知道新喜剧（注4：吉本新喜剧。为日本娱乐公司吉本兴业旗下搞笑艺人所表演的喜剧，及该剧团的总称）吗？」



「新、新喜剧？」



「觉得打扰的话就请回吧……被人家这样说的人会先假装回头，再找个适当的时机点吐槽啊。这不仅是潜规则，也是礼貌，更是基本伦理。你这个原始人。」



「……分明才初次见面，口气倒是很狂妄嘛？」



这家伙搞什么啊，是不是被关西人的灵魂附身了？



对方都用这种态度了，自己当然也没有毕恭毕敬的必要。孝巳自行拉了张离她一个位置的摺叠椅，大剌剌地坐了下来。为了不被看扁，他刻意挺著胸膛、跨开双脚，最后用双眼把教室仔细地扫描了一遍。



「其他人今天都没来吗？」



「没有什么其他人，社员目前就只有我一个人而已。如果合得来的话说不定你就是第二个社员，不过应该希望渺茫吶。」



琉璃毫不掩饰自己已经对孝巳感到无趣，单手撑著头说。



另一方面，对孝巳而言，这一路不得不与许多凶神恶煞打交道的他，前所未见地被别人用如此满不在乎、无所畏惧的态度对待，尽管有点措手不及，却也感到相当新鲜。



「我才不是想要入社，而是想请你帮忙除灵才来的。」



表明来意之后，琉璃不感兴趣地念著「除灵啊……」，接著再度大大地打了个呵欠。



（有働琉璃……没想到是这种家伙……）



整个人相当稚气，怎么看都不像是高中生。胸前那不可思议的微微隆起，只会让人觉得是不是被蜜蜂叮到了吧。



虽然不是什么值得骄傲的事，但一直以来都以棒球为中心的孝巳，相当不擅长与女生相处，是连一起当值日生都会紧张的程度。



但他现在却可以保持平常心与女性独处一室，大概也是因为对方这一连串不留情面的举动吧。



「你是不是来错地方了啊？」



对于她面无表情丢下的这句话，孝巳困惑得眨了眨眼。



「什、什么意思？」



琉璃像在跟蝼蚁说话似的，用一副打从心底嫌恶的表情盯著孝巳。



「你真的知道这里是什么社吗？」



「呃……不就是『除灵研究社』吗？」



外面贴著的白纸也是这样写的。



而且这家伙都把这里当作是自己的地盘了，总不会是书法课的准备室吧？



「不对。这里才不是那种诡异的地方呢。难道你连KONNICHIWA（こんにちは，早安）都不会念吗？」



琉璃特别加重了『WA』的发音。孝巳皱著眉、微微地歪著头，完全不懂她到底想要表达什么。



「那张纸的正确念法不是『除灵（OHARAI）』，而是『搞笑（OWARAI）』。这里可是研究搞笑段子的『搞笑研究社』。」



「…………」



「本来为了更有亲和力才特地写了平假名，没想到起了反效果啊。大家似乎都误会了。这里可是研究『笑』这种人生最不可或缺至高情感的社团呢。」



什……么……？



「至于你的问题，我比起其他人确实多了一点点的感应能力，但那也只是嗅觉灵敏、节奏感很好、或身体柔软度较高，这种跟其他普通人相较之下的程度差别而已。我并没有在做像稻川淳二（注5）那种与灵界接触的事情，也不是什么除灵师。」（注5：日本知名灵异怪谈艺人，著有相当多灵异体验与鬼故事相关书籍。）



她说什么……？



「不过──」琉璃对半句话都说不出来的孝巳，竖起了纤长的食指。



「你可以暂且放心。我不是会把远道而来的客人赶回去的那种冷漠无情的人。既然你都已经特地来了，不妨就听听你的烦恼吧。」



她从椅子上站起来，迅速走到教室的角落，从及膝高度的小冰箱内拿两罐迷你罐大小的果汁，小声自言自语著：「毕竟段子的题材无所不在嘛。」



琉璃将果汁放在孝巳前方，自己打开其中一罐，再度坐回摺叠椅。咕噜咕噜灌了好几大口后，她一边说著「好啦」边将手环在胸前，交叠双脚。



那瞬间露出的雪白大腿根部映入眼帘，强势地夺走孝巳的视线。



「说说看发生了什么事吧，绀野孝巳同学。」



「你、你怎么知道我叫什么？」



分明还没有自我介绍，她却一副稀松平常地直呼孝巳的名字。



虽然本人否认，但果然还是一位厉害的通灵大师吧……正当孝巳这样期望之际，她却给了个极为普通的回答。



「我国中也跟你读同一所，当然会知道你这个名人。现在是另外一种出名就是了。」



以前众所期盼的稀世天才投手，现在却变成全校避之唯恐不及的极恶不良少年。原来如此，国高中都与孝巳同校的话，的确不可能不知道自己。



「带领棒球队迈向全国冠军的黄金右手，现在却是穷凶恶极暴戾恣睢、见神杀神毫不手软的鸟窝头……真是令人佩服的堕落呢。」



「跟发型一点关系都没有吧！」



孝巳听了一阵气愤，不耐地挠了挠头发。前两天额头上受的伤现在还有些疼痛。之所以会留这种发型，单纯只是孝巳不太瞭解时尚流行而已。



「不打棒球的原因是因为交通事故没错吧？这么说起来，你怎么会让自己出意外？不小心吗？没看红绿灯吗？还是在练习滑垒抢分？」



「哪里的棒球队会做这种事啊？当然不是因为这些原因。」



「不然呢？」



很快就把饮料喝完的琉璃依依不舍地将空罐放在桌上。即使她像连珠炮般丢出一堆问题，语气听起来仍然没对这串对话提起多大兴致。



「意外的原因，这种事有必要说吗？」



「那是当然的啊。就算你现在要退出也来不及了，毕竟我已经拿出果汁招待你了。」



孝巳啧了一声，瞥向眼前的果汁罐。由于室内相当闷热，罐子上已经冒出许多水珠。



「我还没有打开。」



「是这样没错。但是我请你喝果汁这件事实已经成立了，而且我也不会想要帮助辜负别人好意的人。不用怕，我的口风就像蚌壳一样紧，尽管放心。」



……可以的话，其实孝巳完全不想碰到这个话题，跟意外有关的一切越快从他的记忆消失越好。



要把那丢脸、笨到让他一点都抬不起头的过去跟这个摸不透底细的河童妹坦白，心里实在万分不情愿。



「跟你说的话，你就会帮我这个忙吗？」



「视情况而定。你什么都不讲的话，我连能不能帮忙也无从判断啊。」



在经过足足一分钟左右的沉默后，孝巳终于放弃挣扎地开口。



这是第一次将那件不愉快的意外，从头到尾陈述给其他人知道。



「因为一只狗。白白的、小小的一只小狗。」



「嗯？」



「走在路上的时候，前面有一只小狗突然横越马路。在这同时，旁边的大型卸货车正往这个方向过来，这样下去那只小狗一定会被撞到。」



「然后？」



「我在想著要怎么办的时候，就已经知道来不及了。尽管我知道做什么都来不及……但回神过来，我已经穿过护栏，往小狗的方向跑去。」



「哦？」



分明自己强忍著悲痛、透露这段被封印的过去，对方却一直用简短字词随意附和。纵使孝巳感到十分不悦，还是只能继续说下去。



「再来不用说也知道。我被卸货车撞到，在医院醒来已经是好几天后的事。接下来几十分钟就被医生告知我的肩膀已经废掉了，就这样。」



「真是一桩美谈呢。然后呢？小狗得救了吗？」



果然还是问了。孝巳紧握起膝上被汗水濡湿的双手。



原本想用沉默带过，可是如果这家伙撒手不管，就真的什么都玩完了。现在的他完全拿小田切没辙，也只能老实说出一切。



「结……」



「什么？」



听不清楚的琉璃微微侧著头。



「结果……」



「你说什么？」



「结果只是……」



「听不到啦。」



「我说结果那只是便利商店的塑胶袋！」



孝巳最后自暴自弃地拉高声量，大声吼著。



「根本不是狗，只是被风吹得鼓鼓的塑胶袋而已！我那时候才没有闲工夫确认到底是不是狗！」



发现那只是区区塑胶袋时，是被撞得天旋地转、在空中翻滚的前一秒。



孝巳一辈子都不会忘记那个时候说了什么：「呃，塑胶袋！？」要是运气不好就这样与世长辞，这句话可就成了他的遗言。世界上有比这个更愚蠢的事吗？



「你录取了！绀野同学！」



琉璃猛然从椅子上站起来，情不自禁大声说著。她的双眼闪著与先前完全不同的异样光芒。



「录、录取？」



「真是完美的转折。最后让人焦急的吊胃口也相当精采，你说不定是块瑰玉呢！」



孝巳只能充满疑惑地看著兴奋到上气不接下气的琉璃。这家伙没事吧？



「听好啰，绀野同学。你因为身为全国顶级的投手，才会误把自己的搞笑才能当成一时的错觉让它擦身而过。如果是普通人的话，很遗憾，这个段子惊人的张力想必会减少好几成吧？正因为是原本前途无量的你，才能造就如此精采的悲剧，同时也是个出色的喜剧！你真是太厉害了！」



「一点也不值得高兴！」



面对激动得大力拍桌的孝巳，琉璃脸上毫无惧色，也没有任何抱歉之情。只是充满钦佩地不停点著头，头上的河童也随著节奏上下晃动。



「原来如此原来如此。在那之后就彻底自暴自弃，才有现在这个嗜血如命的你啊。」



「不要讲得这么难听！我又没有杀人，才没有那么夸张咧。」



「这么说起来，你额头上的伤看起来还很新。是哪个家伙弄的？」



琉璃边指著自己的额头，边询问孝巳额头上那几道看起来相当新的伤口。



「……这个也不讲不行吗？」



「当然啰。」



「你根本没必要知道吧？」



「关系可大了然于心。」



孝巳再度啧了一声，抚摸著额上的伤痕。



「要离开学校时，突然被一整个集团突袭围剿，就变成这样了。」



「哦？真是粗心。是哪来的打手吗？」



「不是混混。应该说根本不是人类。」



「嗯？」



「是一群乌鸦（Karas）。」



「Excellects！（注6：隶属吉本兴业旗下子公司的双人搞笑组合）」



「吵死了！」



琉璃用力弹指，孝巳忍不住向她嚷嚷。



「绀野同学，你是故意让我提起你额头上的伤吧？一开始就这么打算了吧？结果我完美地掉进你巧妙设下的局里。干的真是太漂亮了！」



「是你自己擅自掉进来的吧！」



「你果然是块瑰玉。也许你就是受到搞笑之神•皆鲁法斯眷顾的人类呢！」



「那谁啊！不要擅自造神！」



「呣。加上这如雷贯耳的吐槽力道……你的尊爵不凡真是永无止尽啊，话语中直率地镶嵌著玄妙的锐利性！」【注：呣，念作ㄇㄡˊ/móu】



「你可以说中文吗！」



接连吼得太过头，以至于孝巳有些贫血而晃了一下。



琉璃一副事不关己的样子，「呵呵呵〜」与她头上的河童开心地手舞足蹈起来。这家伙到底搞什么啊！



「欸，拜托你，差不多该进入正题了吧……」



为了应付这个破天荒的对手，孝巳已经筋疲力尽，到了哭笑不得的地步。与此相比，以往棒球队的练习感觉真是小巫见大巫。



「正题？你还有别的段子要表演啊？」



「才没有！是幽灵啦！幽灵！」



孝巳又被自己逼到破口大骂，琉璃却呢喃著「喔，幽灵啊……」情绪明显低落下来。



「不听不行吗？」



「那是当然的啊！揭了别人的疮疤就想跑啊！」



「我有必要听吗？」



「必要可大了然于心！」



「这种粗糙的装傻，我可不会佩服喔。」



「还不是跟你学的！揍你喔！」



「唉……好吧，你说吧。」



琉璃勉勉强强坐了回去，顺势无力地趴在桌上。这家伙实在是太容易看穿了，翻脸比翻书还快。



（怎么会有这么自我中心的人……）



孝巳一边惊叹琉璃如此空前绝后的不讲理，一边整理心情，将小田切的事情缓缓道来。



总之，那就是他与有働琉璃之间一切的开始。



3



「嗯哼〜队友的灵体啊。」



听完事件经过，琉璃的第一句感想却是如此冷淡的回应。



她的声音不抱任何感情，一双死鱼眼无神地望著自己的指甲，刚刚的兴奋喧闹彷佛是一场梦。



「嗯。虽然目前没有进一步的危害，但还是很恼人。」



「你有什么线索吗？没有的话就算了。」



用小指掏著耳朵，琉璃从容不迫地问著。一眼就看得出来她现在正把呵欠吞回去。



即使满脑子都想著把这家伙从窗户扔下去，现实中的孝巳仍老实地继续对话。



「小田切……可能一直恨著我吧。」



「为什么？」



「那小子到最后的最后都没有赢过我任何一次。一次都没有。他又是那种死都想著要打败我的人，应该觉得很悔恨吧。」



小田切阴魂不散地出现在孝巳身边的理由，怎么想都只有这个了。



当初发表正式球员名单时，小田切心有不甘地流下眼泪。之后他迅速振作起来，为了有朝一日能够抢走孝巳的王牌宝座而拚了命地练习。这些孝巳都知道。那不是目标或梦想这种虚无缥缈的东西，是深深的执念。



生前就能清楚感受到的那份执著，直到他死后仍然紧跟著孝巳……除了这之外孝巳想不到其他合理的原因。



「原来如此，我大致瞭解了。」



璃琉璃缓缓起身，一脸感同身受、大大地点了几个头。



「你愿意帮忙吗？」



「也就是说，你想看看我的『搞笑』是不是对灵体也适用，对吧？」



「为何会变成那样啦！」



她根本完全没有在听，到底要愚弄人到什么地步才甘愿？这家伙除此之外还有其他的长处吗？



「对了，你的鞋子有被放过图钉吗？」



琉璃突如其来的询问，让孝巳「欸？」地一声，发出像女高音般的声音。



「还是安全帽有被偷丢剑山在里面？或是止滑粉被弄湿变得像绿豆糕一样？棒球手套被偷换成一串香蕉呢？」



「才没有。那什么烂到不行的恶作剧啊？」



「要是我，为了打败劲敌，这种事情才不算什么。我还会把他的球棒掉包成法国面包。」



「你啊，少了身为人类重要的东西喔。虽说是早就知道的事。」



就在孝巳傻眼地如此说著的同时，琉璃满脸认真，胸有成竹地靠在椅背上。



「不过对小田切同学而言，你是他一直想击败的对手不是吗？」



「说是这样没错，但他是个很正派的人，才不会为了获胜用这种下流步数。」



「你又知道小小田的什么了。」



「装什么熟啊！你才什么都不知道吧！」



面对挺身威吓的孝巳，琉璃毫不畏惧地用一双杏眼盯著他。



「那这么说好了，你又知道死人是怎么想的？」



「死、死人？」



「你也可以说幽灵。活著的人是不可能知道死掉的那些灵体在想什么的。真要说起来，幽灵打从一开始就没有想法，也就是说，我们这些活著的人能左右那些幽灵的想法。」



「啥……啊？」



怎么好像进入了让人有点难以理解的领域。



「总而言之，正因为幽灵没有什么想法，所以由我们这边来帮他决定就好。就像你现在正在做的。」



「…………」



「你认为小田切同学变成幽灵出现在你面前，是因为对你怀恨在心的关系；这个时候你就决定了小田切同学的意识。是你心里的内疚与亏欠让他变成了怨灵。」



即使不知道自己是不是完全瞭解她想表达的东西，孝巳还是用他自己的解释做出反击。



「从来没有听过这么荒唐的理论。活著的人决定幽灵的想法？那如果我觉得『小田切会出现在我面前，是因为我跟他借了A片没有还的关系』，这也能成立吗？」



「正是如此。小田切同学真是下流至极的大色狼。满脑子只有性欲，简直就是无可救药的变态。」



「你给我对小田切鞠躬道歉！」



「先别生气得太早，擅自把小田切同学变成猪哥灵的可是你耶。」



「不准自己掰出新的品种！刚刚那只是举例而已！」



孝巳顾不得已经开始嘶哑的声音，不停对鼓著双颊的琉璃咆哮。明天八成会沙哑吧。算了，现在管不了那么多。



「真是的，你对死者一点敬畏之情都没有吗？」



只见琉璃夸张地耸肩，刻意摆出架势，把眼神望向天花板。



冰箱发出了降温时会出现的运作声，持续了短暂的一小段时间后即停止。



「敬畏之情？怎么可能会有，所谓死者就是从『世界』这个舞台下台的人。以棒球来譬喻就是被裁判勒令退场的球员，退场后就没有任何影响力了。」



因为用棒球举例，孝巳更容易理解了。



「影响当然有啊，退场的人是多么地不甘心，留在球场上的人必须继承他的期盼，连那个人的份一起努力才行。球员之间就是这种关系，不是跟活人和死人之间一样吗？」



「那是你自己的解释，你擅自认为退场的人是这样想的。那些人说不定想著『比赛怎么样都没差啦，赶快输一输早点结束吧』或是『我不在场你们还能赢球的话就不妙了，拜托你们赶快输吧』也有可能。」



这个河童女又在说什么令人不爽的事啊？



「不过，这种事情怎样都无所谓。退场的人的想法，只要场上的人自己决定，并且依照这个答案去回应就好了。这就跟活人与死人的关系一样。你只是下了错误的决定而已。」



说到这，才终于瞭解这家伙想要表达的意思了。也就是说有働琉璃根本是个生者至上主义者，既然是已经死掉的人，就没有必要去顾虑他们。



──那个人一定在天堂守护我们。



──我们要连那个人的份一起好好地活下去。



──哼哈哈，他现在一定在地狱里面懊悔不已吧！



──小田切……可能一直恨著我吧。



这些都不是死者的意识，而是活在世上的生者们自己的解读。就是这个意思。



「有働，我想再问你一些问题。」



「想问啥啊？」



琉璃边半开玩笑地回应，边转动脖子、发出喀啦喀啦的声音。



「平常我们都会听到很多灵异故事，那些故事有很多都说到跟幽灵沟通。如果像你说的那样，幽灵其实并没有自己的意识，那他们是在跟什么对话？」



「当然是跟他们自己啰。」琉璃毫不思索地回答。



「就像你刚刚说『要连那个人的份一起努力才行』一样，全部都是活著的人自己胡乱臆测、自我满足而已。告别式和葬礼也是这样。那些活动并不是为了死者，而是为了留下来的人们所举行的；是为了把死者已经不在世上的事实深深刻画在心里所进行的仪式。」



「你这么说，那和尚们该做何感想？」



「我没有要眨低和尚的意思，反过来说，那些秃子才是正确的。」



「你给我放尊重点！」



「和尚积极正向地决定幽灵们的心意，并且要以一副老实、值得信任的姿态传达给活著的人们，这是多么高尚的行业啊。另一方面，擅自对幽灵的意识做出负面解读，藉此要胁那些苦恼的人，这种恶质的灵媒才该小心……以上就是我的主张。好了──」



琉璃忽然阖上双手，发出啪的一声。



「因为太麻烦了，所以请你现在就现身吧。」



「现、现身？谁？」



双眼在教室内环视了一圈，当然半个人影都没有。



琉璃看著孝巳，打从心底深深地叹了口气：



「都什么时候了还会说谁？当然就是小田切同学啊。」



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