一辉在心底悄悄发誓，绝对不想让她为自己看病。



「所以诸星学长的检查结果如何呢？」



他问了检查的结果。毕竟一辉明天还要与诸星一决胜负，他当然很在意诸星的身体状况。



雾子闻言，则是有些自傲地回答：



「他健康到让人傻眼的地步，所以你放心好了。也可以说是幸亏我治疗过他吧。」



「也就是说，诸星学长现在状态极佳啰？」



「可以这么说……你第一战会很辛苦喔。」



雾子的语气听来相当怜悯一辉，不过一辉本人当然不这么觉得。



倒不如说他很兴奋——要是对方状况不佳，也不值得他恩将仇报了。



五人就在这段对话之中穿越了商店街，来到车站。



「只有我不是回旅馆，所以我就先走啦。」



「要不要我们送你一程？」



有栖院担心八心一个人回家，这么提议道。不过她却拒绝了。



「没关系啦，现在时间还不算太晚，而且我好歹也是个学生骑士啊。」



于是她踏出步伐，正打算离开一辉等人身边，此时忽然想起了什么，转过身来。



「啊，对了。〈落第骑士〉，我有件事想问问你。」



「看你这么正经，是什么事？」



一辉这么回问道。八心则是露出哭笑不得的复杂表情：



「哎呀，我就算是随处听来的情报，只要有趣就会写成报导。不过这个传闻有点太夸张了，所以我想至少问一下实情。」



她这么说道。



没想到连八心都会觉得夸张，这传闻恐怕非常危险。



一辉不自觉流了冷汗，有点战战兢兢地催促她：



「是什么样的传闻？」



「啊、嗯……听说你和〈比翼〉打了一场，还打赢了，是真的吗？」



「呃————」



一辉听见八心的疑问，吃惊地瞪大双眼。



他与〈比翼〉——世界最强的剑士·爱德怀斯之间的战斗，是在毫无人烟的校园中进行的。



这件事没有目击者，自然也不会登上新闻。



所以他没想到竟然有人会问他那场战斗的事。



而八心见到他的反应，抢先发作：



「咦！你这是什么反应！？该不会是真的吧！？你真的赢了吗！？」



「不、不是不是！你先冷静点！我的确是和爱德怀斯交手过——」



「真、真的吗？」



「所以我说你先冷静点啦！」



八心一副要吃了一辉似地逼近，一辉双手抓住八心的肩膀，好不容易安抚八心之后，这才有办法反驳这件传闻。



「我的确是与她交手过，但是传闻只有这部分是对的。我没有赢，我在打斗的途中就昏倒了……等到我醒了以后，人已经在医院的病床上。也就是说，是因为爱德怀斯手下留情，我才能活下来。」



怎么能让人有这种夸张的误会。



八心似乎也认为传闻是假的，马上就接受了。



「是、是这样啊。打赢这部分果然是假的……唉，也是啦。不过你和她交手之后竟然还能活下来，这也是大新闻了！那、那个！虽然你已经要回去了，不过可不可以麻烦你详细叙述一下战斗的过程啊？」



八心挖到了意想不到的大新闻，表情显得闪闪发光。



不过一辉则是语带歉意地回答她：



「抱歉，我办不到。」



「为、为什么！？我可不会在报导嘲笑你打输了啊！？」



「不，我拒绝不是因为这个原因……只是因为我记不清楚了。」



「记不清楚？」



「是啊……我记得自己被打得惨兮兮，不过到途中我几乎是忘我了，尤其是最后结束的部分，记忆很模糊……」



一辉没有说谎。一辉只记得他使尽全力的〈毒蛾太刀〉轻易地被回击，导致〈阴铁〉碎裂。



在那之后的记忆几乎消失了，他几乎不记得之后自己是怎么迎击〈比翼〉。



所以一辉已经忘了。



忘了自己以剑反击世界最强剑士的那一瞬间。



事实上，黑乃救出一辉之后，虽然有将这件事告诉一辉，但在他听起来却像是发生在别人身上一样，没什么实感。



「事情就是这样，我能告诉你的只有『我输了』这件事而已。」



「原、原来如此……」



八心接触一辉的时间虽然短，但她也充分了解，一辉不是会说谎的人。



因此她也不再逼问，遗憾地垂下肩膀。



「的确啦，要是只有这点情报，报导的气氛也炒不起来……我可以用妄想补充吗？」



「不行。」



「我会让你输得很帅的！」



「不行。」



「唔——小气鬼——」



八心恨恨地望着一辉，不过一辉绝不退让。



要是让她擅自塑造角色，不知道整件事会变成什么样的故事。



一辉的态度异常强硬，就算是八心也只能老实放弃。



「没办法，只好放弃把这件事写成报导了。」



「这可就帮了我大忙了。」



「……不过，说真的，听完刚才的事，我对〈落第骑士〉的期待更高了！我很期待明天你和诸星的比赛喔！就这样，拜啦！」



八心最后为一辉加油了一声，接着一个人走向公车站。



一行人目送八心离去之后，珠雫向一行人说道：



「反正我们都住在同一间旅馆，我们就一起回去吧。」



不过这个提案——



「不，我就不搭电车了，我打算走路回去。」



只有一辉回绝了。



「为什么？走回去的距离还满远的喔？」



「不是啦，我想得太天真了，两片御好烧果然还是太多。我想稍微运动消化一下。」



而且，比起这点——



「诸星学长的斗志也影响到我了呢。我有点坐不住，想稍微动一动身体。」



这才是真正的理由。



回旅馆就算搭电车也要花上十分钟，但对一辉来说，这点距离还不算什么。



珠雫也了解这点。



「这样啊，我明白了。哥哥，明天的比赛很重要，您要小心别太过头喔。」



所以她提醒一句之后就接受了。



「当然，我会见好就收。」



「一辉，要不要人家陪你一起去？」



「……不，不用了。艾莉丝，请你陪珠雫回去。」



「——这样啊，好吧。」



「那么，我们明天比赛会场见！」



一辉说完，便沿着八心离开时的另一侧道路，小跑步离开。



珠雫见到兄长这副模样——



「哥哥看起来好开心。」



她语气愉悦地低声说道，有栖院也点头表示同意。



「是啊，〈七星剑王〉的斗志完全挑起他的精神了。不过这也难免，『希望他用最佳的体能与自己一较高下』，对方可是对他有如此美好的『企图』呢。」



「哥哥的回答也难得带了点挑衅呢。」



「呵呵，他应该是兴奋难耐吧。



每个人都因为F级轻视他，不认同他。而他即使如此，依旧坚信自己的可能性。



而他现在有机会在〈七星剑王〉身上测试自己的可能性。



光是如此，对总爱挑战高难度的一辉来说，已经有了十足的动力。再加上对手也和自己同样渴望着这场战斗……他应该是既开心又自傲，兴奋得坐立不安了吧……他真的是很可爱呢。」



一辉明天一定会以最佳的身心状态，去面对与诸星的战斗。



珠雫与有栖院见到一辉开朗的神情，都能如此肯定——



「不过——光是如此，他是赢不了诸星的。」



「咦？」



雾子突如其来的一句话，两人纷纷倒抽一口气。



「赢不了……您是说哥哥吗？」



「是啊。」



「为、为什么您能这么肯定！？」



珠雫听见〈白衣骑士〉突然预言兄长的败北，她不悦地质问道。



雾子对此，只是缓缓眯起双眼。



「只能说是心态问题呢。我觉得黑铁是一名非常了不起的骑士，他能凭着F级的身分一路赢到七星剑武祭，由此就能得知他有足够的气魄与力量。更别说他在〈七星剑王〉面前，没有露出丝毫的胆怯，甚至能正面挑战对方。他的上进心是名副其实的……但是，他的心态依旧太过轻率了。」



「您、您说轻率……？」



珠雫似乎将之视为对兄长的污辱，周身立刻释放出显而易见的杀气。



身旁的有栖院急忙安抚珠雫，并且代替她反驳雾子。



「你说一辉轻率，那抱持同样心态的诸星和一辉有什么不同？」



若非如此，诸星是说不出「希望对手用最佳的体能与自己一较高下」这种话的。



不过雾子却静静地摇头，否定了有栖院。



「……不，你们大大误解诸星雄大这个男人了。



那个男人的『企图』深处，他的本质并非只有黑铁那样的上进心与斗争心。



他若是靠着这么半吊子的情感……根本无法克服那样的重伤。



支撑他的事物，另有他物。



他会追求更强的敌人，追求纯度更高的胜利，一切的理由都比一辉更加异质。



——那就是悲怆到极致的『义务心』。



想与强悍的对手来一场引以为傲的胜负。想追求更高的巅峰。



……一辉要是只会讲这些天真的话，他是绝对赢不了诸星的。」



◆◇◆◇◆



另一方面，一辉与珠雫一行人分开后，一个人徒步踏上归途。但是他并没有直接走回旅馆。



他的目的地，是远离闹区的某个小公园。



这个场所远离了夜晚的喧嚣。



耳边只听得见虫鸣——



一辉站在原地，高声说道。



「在这里就算有些吵闹，也不会有人来。你差不多该现身了吧？」



一辉说话的对象——正是他进到「一等星」之前感受到的，那道蕴含杀气的视线。



同样的视线从刚才开始，就紧紧黏着一辉的后颈。



没错。一辉会选择独自回去，就是为了与视线的主人交谈。



〈七星剑王〉明明也在人群中，对方却能神不知鬼不觉，只将杀气锁定在一辉一个人身上，并且不偏不倚贯穿了他。



从这点便可窥探出跟踪者的技术之高超。



而一辉的预测也相当准确。



跟踪者从夜晚的黑暗之中，现身于一辉眼前。一辉一见到这个身影，倒抽了口气。



「……没想到会是你啊。」



和服的衣摆顺着夜风飘舞。



细长的双瞳，宛如刀尖般锐利。



与一辉相仿的容貌，以及面孔上的十字刀伤。这名跟踪者正是——



「——王马大哥。」



他不是别人，正是黑铁一辉的亲生哥哥，日本学生中唯一的A级骑士。



（插图131）



〈烈风剑帝〉——黑铁王马。



「…………」



王马自黑夜中现身，他默默不语，眼神一味地刺向一辉。



他的眼神并不平静。



眼神之中蕴藏的是杀气，抑或是敌意——



不论如何，光只有视线，就带着非常惊人的压迫感。



只要像这样一对一，正面相对，就能理解王马那压倒性的存在密度。



王马的身高明明与自己相差不远，他的身影看起来却是大上一、两倍。



一辉收紧心神，避免自己被他的压迫感吞没，正面承受了王马的视线，开口问道：



「所以，你找我有事吗？有破军学园的事件在先，你应该不是来找我增进兄弟情谊的吧？」



首先应该得知的是这个。



不论如何，还是先听听他的来意。



因为这个男人不会没事出现在一辉面前。



王马闻言，始终沉默的他终于开了口：



「当然——今天来见你的目的只有一个，我有话要告诉你。」



「有话要告诉我？」



王马微微颔首，接着他以那低得足以从耳膜直捣脏腑的独特嗓音——



「一辉，你现在马上退出七星剑武祭。」



他这么说道，语气充满强烈的逼迫。



「————！？」



突如其来的命令，使一辉瞪大了双眼。



为什么自己非得退出七星剑武祭不可？



「……我可以问理由吗？」



「不说出来你就不懂吗？你还真是悠哉啊。」



王马听见一辉的质疑，露骨的焦躁使他皱紧眉头。



王马神情不满地说出他的理由：



「你的存在，只会绊住〈红莲皇女〉的脚步。」



「你说什么……？」



一辉听完王马的理由，换成他皱紧眉头。



「我什么时候阻碍了史黛菈？那种莫名其妙的批评就免了吧。」



「这是事实。〈红莲皇女〉就是败在你这种蝼蚁的脚下，才会浪费数个月的时间，与你这种程度的家伙比拼。一切的原因，就在于你的骗术。」



「骗术……？」



「你专门在对手大意之时，趁虚而入，那些技巧、战略——全都只是骗术。



你以那微小的力量行骗，一路捡拾那些胜利而来。这种想法实在太过卑贱。



所谓的『强悍』，才不是这种东西。



她就算追着这种男人的背影，也不可能变强。



实际上，她在那次袭击中就让我失望了。那个女人拥有与我相同的器量（A级），她的实力不可能仅止于此。」



这一切全都归咎于一辉，是他伪装成强者，欺瞒了史黛菈。



王马如此断言，同时逼近一辉。



「所以你就早点消失吧，蠢货。〈红莲皇女〉不是你能高攀得上的。」



「……原来如此，是这么回事啊。」



一辉听完王马的解释，淡淡地叹口气。



话都说到这里，一辉当然理解为何王马会说自己绊住了史黛菈。



也就是说，王马是以自己的价值观批判自己。



对他来说，「强大」指的不是「取得胜利的技巧」，而是「实际存在的力量」。



拥有强大的力量，理所当然能够赢到最后。扭曲了这个道理的技巧，不过只是骗术罢了。



（他说得还真过分啊。）



真的很过分。一辉以F级的身分，打算一路登上顶端。但是王马的主张却完全否定了〈落第骑士〉的存在。



虽然大哥如此纯粹追求「强悍」，的确很符合大哥的作风——



不过，一辉当然不会接受这种主张。



因此一辉——



「我终于明白了，为什么大哥会说我绊住了史黛菈。但是……我没必要配合大哥的价值观。



而且……就算大哥的价值观是事实。



就算我真的只是个骗徒。



史黛菈依旧爱着这样的我，希望再次与我一战。



王马大哥……对我来说，这就是全部，这就是一切啊。



比起我与史黛菈的约定，大哥的话语甚至比随风飞舞的树叶还要轻。



你的话无法动摇我的心。」



他冷冷地否决掉王马的要求。



不过王马并没有特别失望，他似乎早就知道一辉不会老实听从。



「真是愚昧。别误会了，我不是在拜托你——我是在命令你。如果你听不进去，那就动武逼你听从，就只是如此而已。」



他只是一脸不耐烦，缓缓地显现出自己的灵装。



那把比日本刀大上一倍，大太刀型态的固有灵装——〈龙爪〉。



下一秒，周遭的空气瞬间绷紧，停留在公园树木上的鸟儿纷纷逃离。



它们很清楚。



当王马握住〈龙爪〉的瞬间，整座公园都在他的攻击范围内。



一辉当然也察觉到了。



不过一辉毫不动摇，甚至是浮现了无畏的笑容。



「这样也不错，浅显易懂，我并不讨厌你这点。」



他显现出自己的灵装，闪着黑曜光芒的刀〈阴铁〉。



他早就做好觉悟了。



打从王马出现在这个地方，他就没想过这场邂逅能够平稳结束。



而且——王马说了这样的话。



他说，至今一辉和史黛菈一起度过的时光，根本毫无意义。



对一辉来说，他与史黛菈的相遇，与她共同度过的每一天，都非常的珍贵。



只有这句话……一辉不能暧昧地笑着带过。



他一定要让王马把那句话吞回去。



史黛菈深爱着这样的自己，就算是为了她——



「我这个绊住史黛菈的男人，究竟是不是区区碎石，你就用自己的剑确认看看吧！」



「吊车尾的落水狗，少学人龇牙咧嘴！」



于是，黑铁兄弟的赛外对决，就此引爆！



◆◇◆◇◆



〈落第骑士〉与〈烈风剑帝〉——



两人的战斗，就在市中心突然展开。



〈烈风剑帝〉黑铁王马首先取得先机。



在这漆黑之中，魔剑〈龙爪〉的刀身闪烁着淡淡荧光。只见他提起〈龙爪〉——



「唰！」



一辉低身正打算奔上前。王马手持〈龙爪〉，朝着一辉挥出一线横斩。



此时双方的距离相隔十公尺之远。



不论大太刀的进攻范围多么广，隔着这么长的距离，刀刃根本碰不到敌人。



不可能伤到对方——但是——



「唔！」



一辉原本低身冲向王马，此时忽然急忙压低身躯，趴伏在地上。



同一时间，冷冽的飓风从一辉的正上方吹过，砍倒了他身后一整排种植在公园中的树木。



没错。钢铁刀刃的确伤不到对手。



不过风之刀刃就另当别论。



撕裂了大气，在空气之间制造真空的裂缝，以此为刃。



〈真空刃〉——风术士的攻击手段当中，最为普遍的伐刀绝技（Noble Arts）。



王马当然能够使用。



「哈啊！」



王马从远距离挥动〈龙爪〉，真空之刃一刀刀袭向一辉。



足以撕裂大气的斩击。以〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂所使用的远距攻击〈妃龙大颚（Dragon Fang）〉为例，真空刃的威力虽然比不上炎术士的远距离技能，但却具备了非常高的杀伤力。其速度超越音速，再加上肉眼无法识别攻击本身，使敌人难以闪避。



不过——如此稀松平常的攻击，可压制不住〈落第骑士〉！



「呼——！」



一辉靠着肉身回避那一刀刀隐形的大气之刃，同时开始前进。



他的速度丝毫未减，轻巧地从无色刀刃之间滑过。



从他的动作来看，他很明显看穿了那隐形的〈真空刃〉。



他是怎么办到的？



个中奥秘，就在于一辉的视线前方。



他的着眼点并不在那隐形的刀刃上，而是王马挥动的〈龙爪〉。



〈真空刃〉虽然是以超越音速的速度取胜，但是只会在魔剑描绘出的轨迹，以及沿着轨迹本身直线飞来。



那么只要看穿〈龙爪〉的角度，要回避攻击本身并不困难。



理论就和闪躲枪弹相同。



只要看清扣下扳机的时机以及枪口的角度，轻易就能闪避。



而若是拥有一辉这般的动视势力以及反射神经，根本不可能中弹。



「…………哼。」



一辉穿梭在真空斩击的隙缝当中，朝着王马逼近。



王马这下也认清了，区区〈真空刃〉对一辉完全不管用。



他同样主动奔上前。



为了迎击直奔而来的一辉。



而这次挥动的不是风之刃，而是以钢铁刀刃挥向一辉的颈部。



「哈啊——！！！！」



「唔…………！」



（好快……！）



大太刀的刀长媲美长枪，王马手持如此超重量级的武器，斩击的锐度与速度却远远超越一辉。



差别在于实力吗——不。



双方在剑术上的实力应该相去不远。



速度的差异是来自于王马的能力。



王马操纵风，消除了空气的阻力。



一辉的黑刃必须划开空气，而白刃能够毫无障碍地挥动，自然会更快。



面对如此刀速，一辉在没有启动〈一刀修罗〉的状况下，是不可能反击的。



一辉在转瞬之间做出判断，提前采取防御姿态——



唧哩…………



「！？」



下一秒，耳边传来的细微声响宛如寒气，令一辉浑身血液瞬间冻结——



「喔喔喔喔喔喔喔！」



他放弃防御，全力向后跳跃，避过王马的斩击。



王马挥下的刀刃击中公园的沙地——



刀刃毫不停留，在大地上刻下深不见底的刀痕。



「…………！」



刀痕深深地刻印在土黄色的地面上，地面仿佛整个裂开。



一辉见到这番光景，冷静如他也不禁出了一身冷汗。



史黛菈的斩击足以震撼大地，但是王马的斩击更上层楼。



因为大地震动的现象……是力量分散造成的状况。



证明了她的力量收束不完整，浪费了多余的力道。



真正集中力道的斩击，是不会引起震动的。



此剑所到之处，无声无息，并且彻底斩飞地面上的一切。



就如同王马的斩击，仿佛切果冻似地斩裂了大地。



他到底聚集了什么程度的质量，才能做到这种事？



数百公斤？数千公斤？



一辉不知道，他唯一明白的就是——



王马的斩击和史黛菈相同……这超重量的一击是无法正面承受的。



不过——



（如此超越常理的攻击力……是那副身体才办得到。）



「王马大哥，几年没见了，你实在变得很多啊。不……应该说变得太多了——那副身体究竟藏了什么机关？」



「哦……还没接过一刀，你就察觉了我身上的异形吗？虽说只是骗术，你倒也不是平白无故伤得了〈比翼〉。」



王马听见一辉的话语，忽然咧嘴露齿一笑。



「不过——你就算知道了，也无可奈何。我的异形与你的骗术不同，是纯粹的力量啊。」



「…………」



王马的斩击确实相当棘手。



以前，史黛菈曾以宛如恶鬼般的臂力，击出了足以粉碎大地的斩击。一辉则是以柔软的防御术使其无力化。



他并非第一次遇见无法承受的斩击。



但当时是因为史黛菈的实力尚未成熟，一辉才有办法防御。



胡乱挥动的剑招，无法斩碎飞舞在空中的树叶。



这也是相同的道理。



一辉能轻易卸除史黛菈散乱的力道。



但是王马的斩击却并非如此。他的剑路没有一丝迷惘与动摇。



他的剑甚至能将飘舞在空中的树叶一刀两断。



（这样一来，就算使用〈天衣无缝〉也很危险吧。）



——好了，该如何对付这宛如修罗的斩击？



利用〈一刀修罗〉的话，单纯能靠着缩短速度差距，卸除力道。但是算上一分钟的时间限制，现在要使用还太早了。



应该要将敌人手中的牌看得更清楚。



那么，该怎么做？



一辉从自己的经验之中思索着应对方法——



「你的表情，看起来就是在思考鸡毛蒜皮的小事。」



「——！」



王马的嘲讽打断了一辉的思绪。



「我说过了，你是无可奈何的。」



王马的嗓音冷冷地回荡在夜空中，接着远距离外的他有了动静。



又是〈真空刃〉吗？



不，他并非挥刀，而是高举〈龙爪〉，刀尖仿佛即将贯穿夜月——



「而我不打算在你这种程度的家伙身上浪费太多时间，看着你四处逃窜也实在烦闷，干脆设下时间限制算了。」



他颂唱附着魔力的咒文。



「予以封锁——〈无空结界〉。」



缠绕在〈龙爪〉刀身上的翠绿萤火顿时变得鲜艳了起来——



暴风蹂躏了战场。



「！」



沙尘四起，使人睁不开眼。暴风从下而上描绘着螺旋，同时掀起了上升气流。



一辉身躯差点被吹上天空，急忙以十指扣住大地。



（唔，遮蔽视野吗…………！）



沙尘借着暴风，夺走了视野与行动力。



一辉心中佩服这一招真是有效。



但是下一秒，他马上体会到自己有多么天真。



——王马这个男人追求着纯粹的「强大」，他不可能使用只会削减敌人战力的招数。



〈无空结界〉拥有更加恐怖、更加直接的力量。那就是——



「这是……！？」



（没、没办法、呼吸…………！）



强制夺走氧气。



王马掀起的上升气流，一滴不留地卷走战场上所有氧气。



为了从一辉手中夺走名为「时间」的余裕。



「你剩下的时间最少十分钟，战斗中的话就是一分钟左右。我没有那个闲时间让你在那边珍惜少得可怜的力量，快点用上全力放马过来吧。」



「…………」



〈烈风剑帝〉的命令，让〈落第骑士〉下定决心。



的确，正如他所说。



他没时间藏着手中的底牌，更何况——



（自己面对这样的对手，可没机会藏一手啊。）



一辉不知道王马行踪不明的这几年有什么样的遭遇，但是他已经比一辉记忆中的他还要强上数倍。



自己的力量原本就相对低劣，对上这样的敌人可没办法藏着底牌不出。



一辉承认这点——于是放弃看穿王马的力量。



运起游走全身的魔力——点燃火苗！



「〈一刀修罗〉。」



下一秒，一辉全身上下包覆着苍蓝焰火般的光芒，光芒化为剑气喷发而出。



剑气宛如锐利的烈风，足以划伤身躯，震撼了公园的树木，依旧绿嫩的叶片纷纷四散。



一辉经历诸多强敌的战斗，他的剑气大幅成长，拥有了实质的威压。



但这份化为质量的威压，依旧无法震撼王马的心胸。



「在短时间内，将自己所有的力量集中放出，以整体的爆发力胜过力有未逮的敌人……这简直是骗术的极致，看了就令人反胃。」



王马面对一辉包覆着〈一刀修罗〉的剑气，不见丝毫动摇，甚至将之视为无趣之物，面露不悦。



「来吧——就让我狠狠踢飞这颗『碎石』。」



王马缓缓以〈龙爪〉摆出迎击架势。



他那文风不动的模样，令人联想到巨大的岩山。



生根于大地，绝对的存在感。



一辉差点臣服于这股气魄之下——



但是他已经使出了杀手锏。



一辉剩下的时间，只有一分钟。



面对这样的敌人，一秒都不能浪费。因此——



「哈啊啊啊啊！！！！」



漆黑的骑士主动出击，一决胜负。



他压低身姿，宛如匍匐在地的黑影。



「唰唰————！！！！」



对此，〈烈风剑帝〉有了动作。



挥动的刀剑宛如疾风，以肉眼无法追踪的疾速，瞄准游走地面的黑影首级而去。



但是——包覆了〈一刀修罗〉的一辉，远比疾风快速！



（行得通！）



一辉的目的在于第一回合，以绝对的速度差进行反击。



卸去王马的剑招，同时潜入他的怀中，一刀斩向躯体。



疾风白刃逼近，即将斩飞一辉的头颅。他凝视着刀尖，催眠着自己。



（不要害怕……！）



王马的刀招，足以在大地刻下裂痕。



要是因为畏惧，无法顺利卸除力道，他只要一击就能砍飞自己的头颅。



（集中精神…………！）



极限的集中力，足以穿越死神的断头台。



精密到毫无一丝松懈，足够卸除降下而来的刀刃。



自己一定办得到，一定做得到！



自己已经累积了如此多的修练啊…………！所以不需要畏惧——



（去吧————！！！！）



一辉这么鼓舞自己，以极限的集中力冲进迎面而来的白刃之中。



——就在这个瞬间。



（………………………………咦？）



突然间……突如其来地——一辉的脚停下了。



◆◇◆◇◆



（这是、怎么、了？）



一辉与〈烈风剑帝〉擦身的刹那之间，身上突如其来的异常吓得他瞪大双眼。



但他会吃惊也是理所当然的。



现在正是决胜关键。他将集中力提升到极致，卸开王马的剑，正打算踏进他的胸怀中。



而在这关键时刻，脑和身体的联系突然间像是中断似的，明明意识清楚，身体却动弹不得。



（这到底是……！？）



但是他没空吃惊了。



停下的只有一辉。



在这期间，王马的一斩正朝着一辉迎面而来。



（糟了！）



斩击即将袭向颈部的最后一刻，一辉及时防御住。



但是，他正面承受了王马足以劈开大地的臂力之后——



「咕啊啊啊啊！」



一辉的身体仿佛被大卡车撞飞似的，被吹飞数十公尺远，狠狠撞上石墙。



「嘎、哈啊！」



冲击深入内脏，一辉口中喷出血雾。



某处内脏受了内伤。



而双手骨头因为正面承受了王马的斩击，一路碎裂到肩膀处。



不过——对现在的一辉来说，这都不重要。



（刚才那到底是……！）



他脑中的疑问，就在于胜负的关键、两人错身的瞬间，自己身上发生谜一般的停歇。



为什么自己的身体会在那个瞬间停止不动？



一辉习剑已久，从未遭遇过这种状况。



因此身体产生的谜样现象使得一辉一片混乱——



……王马见状，则是不耐烦地说道：



「哼，你在吃惊什么？你与世界最强的剑士交手之后，该不会还以为自己能一如往常？就算身体平安无事，心中一定残留了什么。」



「咦……！」



「你连她的『礼物』都无法好好接下，还有胆在我面前放话。不知天高地厚的家伙——」



王马的语气蕴含明显的不快，毫不留情地怒骂一辉——接着缓缓摆出攻击架势。



手腕高举，平举刀刃——



下一秒，〈龙爪〉释放出至今最强的光芒，飓风缠绕在刀身上。



缠绕其上的飓风猛烈地回旋，吞噬大气，仿佛要将周遭的空间全都卷了进去。



飓风凝聚成型——化为一层层烈风重叠而成的大气之刃。



斩断万象的龙卷之剑。



没错，这就是击败过〈红莲皇女〉与〈雷切〉，王马的伐刀绝技——



「〈断月天龙爪（Kusanagi）〉——这一招用来对付你这种诈欺师，我还嫌浪费。不过要是因此让你逃过一劫，我也很不愉快。我就特别送你一次，心怀感激地去死吧！」



〈烈风剑帝〉撂下最后一句，同时挥动己身的绝技。



将自己引以为傲的最强一击，挥向身负重伤的〈落第骑士〉。



（不、不能硬吃下这一招！）



不论如何，一定得先回避才行。



王马提到的「爱德怀斯的礼物」，究竟是什么意思？



一辉虽然很在意，但他还是先将疑惑踢出脑袋，全力对着冲击未脱的身躯下令，准备逃离即将袭来的威胁。



但是——一辉的身躯再次产生像刚才一样的停歇。



脑中拼命地催促身体进行回避，但是肉体却依旧冻结在原地，毫无反应。



（唔！为什么……！）



是损伤导致身体机能停止？



一辉脑中浮现的第一个可能性就是这个，但是他确认自己的伤势后，否定了这个可能性。



身体的损伤确实严重，但还不到动弹不得的程度。



那到底是为什么？一辉真的不知道。他不知道——



（唔！）



再这样下去，他会被直接击中。



得想想办法——



一辉全速运转着唯一没有停歇的脑袋，依旧找不到解决方法。



层层相叠的风之刃即将吞噬一辉的意识————



「咬碎一切吧————！〈虎王〉————！！！！」



◆◇◆◇◆



层层压缩的螺旋烈风。



其刀刃足以将所及之物斩碎，化为粉尘。就在刀刃即将吞噬〈落第骑士〉的刹那——



手持金色长枪的男子忽然介入两人之间。



——男子有着壮硕的躯体，锐利如肉食野兽的眼神，正是〈七星剑王〉诸星雄大。



「咬碎一切吧————！〈虎王〉————！！！！」



一句呐喊。



伴随着足以震撼大气的洪亮嗓音，诸星手中的金枪〈虎王〉朝向即将落下的龙卷之刃刺去。



下一秒，〈虎王〉的枪尖迸发出金色的魔力光芒。



金色光芒转眼化为形体。



那是虎头，张开巨大的双颚，显露利牙。



于是魔力光芒组成的金色虎头，张大双颚，咬上席卷而来的龙卷之剑——



轻易击败过〈红莲皇女〉或〈雷切〉等等一流的学生骑士，王马的杀手锏——〈断月天龙爪〉名副其实地被咬个粉碎。



猛虎咬碎了龙卷之剑的中段，龙卷之剑从中间散为雾尘，完全消灭了。



诸星站在两人之间，将一辉护在身后，开口问道：



「黑铁，你没事吧！？」



「诸、诸星学长…………！为什么你会——」



「你忘了东西，我特地拿来给你的。」



诸星说完，便朝着倒下的一辉胸前丢下一样物品。那是一辉的学生手册。



「我打电话给医生，结果她说你一个人走路回去了。我就随便朝着旅馆走了一下，没想到居然目击这场异常夸张的兄弟打架。」



诸星从一辉身上移开视线，瞪向〈烈风剑帝〉。



「王马，好久不见啦。打从小学杯之后，就没有亲眼见过你了。」



「……〈浪速之星〉。不，现在是〈七星剑王〉了啊，诸星。」



「哈，我可不想被你称作〈七星剑王〉。你又没出场七星剑武祭，我就算得了优胜，拿到这个称号，也没什么价值可言……不过这种事先放一边去。」



在小学联赛，两人曾是互相竞争的宿敌。



诸星在对话的空档，淡淡一瞥公园的惨状，皱了皱眉头。



宛如冰河裂缝般的地面龟裂。



暴风吹倒的树木。



裂开的石墙——



「就算是兄弟打架，这也打过头了。要不是我插手，可是会死人的啊。」



「……能够咬碎（无效化）所有伐刀绝技的伐刀绝技——〈虎噬（Tiger Bite）〉。不只是〈断月天龙爪〉，连〈无空结界〉也随之粉碎了啊。」



「没错，也就是说，你的风之力在我的面前是不管用的。既然你明白的话，那我问你……你还想继续打这场架吗？这里可是我的地盘，你要是还想在这里继续闹事……就让我做你的对手吧！」



诸星语气低沉地威吓道。同时他提起手中缠绕金色魔光——能使所有伐刀绝技无效的〈虎噬〉之力的〈虎王〉，刺向王马跟前。



王马面对他的威吓——



「……不，我没兴趣继续了。」



他闭上眼，手中的〈龙爪〉顿时消灭。



诸星的〈虎噬〉轻易地消除王马拥有的招术中，威力最强的杀手锏。



诸星的助阵，让王马觉得情势不利吗？



不——这个男人并没有这么明事理。



他单纯是没理由继续这场战斗。



王马的眼神彻底失去原本淡薄的兴趣，冷冷地刺向诸星背后的一辉。



「我也不用特地动手，他连〈比翼〉的『礼物』都没办法承受下来，就算不在这里解决他，明天也会败在你的手下。〈红莲皇女〉见到你那凄惨的模样，应该也会清醒才是。」



王马丢下辛辣的言词，转过身。



接着缓缓前进。



再次回到黑暗之中。



途中——



「不过……忘了东西啊。运气可真好。」



他只留下这样一句话。



「……他的长相和小学杯的时候相比，变了不少，不过态度还是一样差啊。」



诸星注视着王马离去的背影，傻眼地叹了口气。



王马的背影完全消失之后，诸星的视线转回靠在石墙上的一辉。



「……所以，这是怎么回事？他好像提到了史黛菈什么的，你们该不会为了感情方面才吵架吧？兄弟抢同一个女人吗？像邻○女孩的剧情那样。」



「……别闹了，我差点就没命了。」



一辉听见诸星的玩笑，只能苦笑连连。他缓缓站起身，向诸星道谢。



「不过你真的救了我一命，谢谢你。还有学生手册的事也是。」



「没关系、没关系。别太在意……比起这个……」



诸星忽然微微眯起眼，语气略带严肃，试探性地询问。



他唯一在意的一件事——



「黑铁，你到底怎么了？我虽然只是远远看一眼，但是你刚才的动作有点奇怪喔。看起来也不太像是被伤势影响到——」



〈断月天龙爪〉逐渐逼近，但是他却完全没有回避——一辉的行动看起来就是如此。



不过一辉自己比谁都想知道这个疑问的答案。



「说真的，我也不清楚到底发生什么事……」



事前毫无预兆。



一辉为了这场大赛，应该已经将体能调整到几近万全的状态。



他只能摇摇头。



「这样啊……从远处看来，你看起来就像是一只受惊吓的猫，在急速撞来的汽车面前动弹不得呢。」



诸星随口说出自己观察后的感想。



接着，他马上补上一句：「应该是看错了吧。」



毕竟能够出赛七星剑武祭的骑士，怎么会胆小到被敌人的招数吓得动弹不得？



尤其是一辉。



大胆如〈落第骑士〉，即使是面对〈红莲皇女〉的〈燃天焚地龙王炎（Calusaritio·Salamander）〉，依旧能浮现笑容。



实在是不可能。不过——



「…………！」



一辉听了诸星的无心之语，脑中闪过了某种事物。



『你与世界最强的剑士交手之后，该不会还以为自己能一如往常？就算身体平安无事，心中一定残留了什么。』



那就是战斗之中，王马撂下的那句话。



王马这么一说，一辉才惊觉到，事情的确如王马所言。



一辉与世界最强的剑士交手之后，存活下来了。



即使他败北了，却能五体满足地活下来。



——有可能这么幸运吗？



他明明一脚跨越了彼岸，却没有任何改变。



他的想法……会不会太过天真？



（…………）



恶兆令一辉浑身冷汗直流。



——这种事在战斗的世界中经常发生。



以拳击为例。



惨败的选手会对对手的拳头产生极端的恐惧心理，短短数秒之间的拳头交会之中，可能会因为惊慌引发身体僵直的现象。



这就是所谓的「拳眼（Punch Eye）」，是一种心灵上的外伤（心灵创伤）引发的精神疾病。



要是患上这种疾病，当然不可能抱病上场。



因此某部分人会用「崩溃」来形容出现这种症状的选手。



——该不会。



自己在不知不觉间……「崩溃」了呢？



他与爱德怀斯交手之后接受检查，结果是毫无异状。



但是——那是在没有生命危险的情况下。



因此他至今没有察觉……直到承受王马所散发出来的真正杀气之后，才暴露出来。



……这样的预想太恐怖了。遗憾的是，这个可能性很有可能成真。



就如同王马所言



他与世界最强的剑士经过生死交战之后，不可能毫发无伤，太不自然了。



身体或心灵，理应会有某一方因此崩溃。



「怎么表情这么恐怖？你想到什么可能性了吗？」



「………………不……并没有……」



诸星见到一辉面无血色的表情，便开口询问……但是自己那可怕的想像，一辉却说不出口。



怎么可能说出口。



不能让明天的对战对手见到自己的弱点。



除此之外，更重要的是——



『明天就以最好的体能和我比赛。』



诸星是那么期待与自己的战斗，他就算是撕破了嘴也说不出口。



「————」



一辉将体内的不安硬生生吞下肚。



诸星直盯着这样的一辉……



「是吗……算了，比起这种事，应该先叫医生来才对。你先坐着等一下。」



诸星不再继续追究，拿出自己的学生手册呼叫救护车。



「不好意思……」



这是道谢，抑或是道歉？



一辉喃喃低语着模糊的话语，满是伤痕的手抚上自己的胸口。



〈一刀修罗〉早已解除，只剩下一涌而上的疲劳感包覆全身。



托疲劳的福，全身的痛觉也麻痹了，感觉不到伤口引发的痛楚。但是——



（我的身体……我……到底是怎么了…………）



自己身为骑士的某一处可能就此「崩溃」。这股油然而生的恐惧，丝毫未减。



——在那之后，一辉接受治疗，回到旅馆后，依旧持续质问自己的身体。



他深深潜入意识的内部，查看自己的身体与心灵，每一处，每一角。



但是……他却找不到任何疑似病症的阴影。



倒不如说，他的身心都处于绝佳的状态。



自己真的「崩溃」了吗？



若非如此——为何会产生那样的僵直？



无法理解。



若是不知道理由，更是无法克服。



这就糟了。



要抱持这颗满是谜团的炸弹挑战〈七星剑王〉，实在是有勇无谋。



身体会在胜负关键时刻停止动作。怀抱这样的缺陷，怎么能赢得了〈七星剑王〉等级的对手？



不论如何，一定要克服——



……但是，它仿佛在嘲笑一辉焦躁的内心……缓缓现身。



那是光——晨阳。开启一切的早晨来临……



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『人言：斗争为恶，憎恶因它而生。



人言：和平为美，优越因它而育。



人言：暴力为罪，因其伤及无辜。



人言：协调为善，因其关爱他人。



尚有良知之人，想法皆是如此。



即便如此，人们依旧——憧憬着强大！



无与伦比的强悍！无与伦比的勇猛！



能够横扫千军，压倒性的力量！



能够随心所欲，通行无阻，绝对的力量！



谁能坦言自己不曾向往！



谁能坦言自己不曾冀望！



每个人从生而在世的那一刻，曾经描绘的梦想——



每个人也因其山遥水远，不得不抛弃的梦想——



而今年，少年们为了挑战彼此，赌上性命，再次聚集在这场祭典上！！！！



北海道『禄存学园』



东北地区『巨门学园』



北关东『贪狼学园』



南关东『破军学园』



近畿中部地区『武曲学园』



中国四国地区『廉贞学园』



九州冲绳地区『文曲学园』



最后——新生『日本国立晓学园』



来自日本全国，总计八所学校中选拔而出的三十二名菁英！



无一不是万中选一的英勇骑士！



但是，只有一个人能成为日本第一的学生骑士——〈七星剑王〉。



那么——以手中的刀剑一决雌雄，正是骑士的传统！



三十二名年轻高洁的骑士们。



时刻已到！只有这个时刻，不会有人降罪于汝身！



就让各位随心所欲，全力以赴，彼此竞争到最后一刻吧！



那么现在，第六十二届七星剑武祭即将开始————！！！！』