「大家快逃啊！」



大多数人眼看利刃飞来，纷纷站起身准备逃跑。



他们会这么行动是理所当然的。



即使史黛菈以强大的魔力护身，〈一轮楯花〉依旧能划破她的皮肤，其锋利由此可见。



观众们都是没有魔力的普通人。观众们一旦中弹，恐怕会瞬间毙命。



但是——



「请各位留在原地别乱动，要是随便移动会更危险。」



某处传来的忠告带着强制力，使人不得不遵从。站起身的观众们因此停下了动作。



……七星剑武祭是战斗的祭典，而这场祭典的参赛者则是能够操纵超常之力的现代魔法师。



主办方已经做好安全措施，确保观众席的安全，观众们根本不需要逃跑。强大的资深魔法骑士早已在会场各处待机。



而现在〈一轮楯花〉飞去的区块里——



在那里待机的人，正是史黛菈就读的破军学园理事长，A级魔法骑士〈世界时钟〉——新宫寺黑乃。



黑乃无声无息地在右手显现出白银之枪，枪口对准直逼而来的数十枚〈一轮楯花〉。



紧接着——



「〈钟画〉。」



没错，只有一发。



黑乃只靠着一发枪弹，就将数十枚〈一轮楯花〉全数击落，一枚都没有落在观众席上。



「咦！？刚、刚才那是什么！？」



「那是〈世界时钟〉的拿手绝活——〈钟画〉！瞬间停止时间后，在目标静止的期间，对目标发射如雨一般的子弹啊！你看看〈世界时钟〉的脚边。」



「哇、真的耶！那里竟然有那么多弹匣……！」



「太强了——！」



观众席上纷纷为黑乃华丽的技巧送去欢呼与掌声。



就在欢呼之中——



「不愧是原KOK世界排行第三呢。」



黑乃听见了熟悉的温和嗓音。



她转头一看，一名黑发少年轻拍着手走向黑乃。他就是〈落第骑士〉黑铁一辉。



「您从现役时期到现在，感觉实力一点都没有衰退呢。」



「……这也没什么，我只是不能荒废技术罢了。毕竟处理这类状况也是我们教师的工作呢。」



黑乃这么答道。黑乃身旁那些一辉的朋友们这才发觉他回来了。



「一辉！」



「哥、哥哥！您的伤没事了吗！？」



「珠雫。是啊，我没事。刚才医务室里的老师们用魔法治好我的伤口了。」



「你不是用再生槽，而是用治疗术治好的吗？这样的话，你只要跟我说一声，我就会帮你治疗嘛。」



「药师学姐等一下还有比赛，我可不能麻烦你啊。」



〈白衣骑士〉雾子不满地嘟起粉唇。一辉见状，则是有些困扰地挠挠头。



雾子认为自己不算骑士，而是医生。但是拜托比赛前的骑士为了这点小事使用魔力，也太没常识了。



「哥哥，可是您不是在那场比赛里用了〈一刀修罗〉了吗？您站着会不会很幸苦？」



「……是有一点辛苦，不过比起这个……我更在意这场比赛，躺着反而会更难过。」



一辉说完，走到黑乃身旁，眺望着战圈。



这场比赛是和一辉相约在决战相见，他最爱的恋人的比赛。



他会想亲眼观战也是人之常情。



珠雫虽然关心一辉的身体，但她也能够体会一辉的心情，所以她克制住自己，不再强迫一辉。



「黑铁，话又说回来，包括至今发生的经过，你怎么看这场比赛？」



「——现在看来，战况还算是理所当然。〈冰霜冷笑〉和史黛菈属性相克，打从一开始就不是史黛菈的对手。而〈反射术士〉对于史黛菈这样的力量型战士确实相当有利，但她也不可能只靠着千篇一律的一招击败史黛菈。不过……」



一辉一边回答黑乃，一边移动视线。



他聚焦的对象是……〈小丑〉平贺玲泉。他从刚才开始就待在战圈外侧，和史黛菈隔着较远的距离，完全没有动静，显得相当诡异。



「场上的那个男人隐约散发着不详的气息，所以接下来的发展可能会有些混乱。我不知道他现在究竟在做些什么……不过我能从他身上感受到异常高涨的集中力，最好在他得逞之前阻止他。」



在场的众人都在内心赞同一辉的意见。



所有人都在平贺身上感受到那股诡异的气息，但是还不止如此。



只要从上俯瞰战圈上的所有动静，一眼就能明白。



包括〈冰霜冷笑〉在内，晓阵营所有人的举动仿佛都在保护平贺。



平贺肯定就是那一方的王牌。



既然如此——应该尽早阻却他的企图。



而不只是在场所有人，就连史黛菈自己应该也是这么想。



但是——



「这似乎很难达成呢。」



「理事长，您为什么会这么想呢？」



「你们看那里。」



黑乃回答有栖院的问题，同时伸出手指。



她指向观众席的边缘。



上头……刺着一样物体，静静地闪耀光芒。



那是稍早黑乃以〈钟画〉击落的其中一枚〈一轮楯花〉。



「我把这些护盾击落在没有人的地方，但是你们仔细看看，那些护盾不但没有碎裂，连一丝裂缝都没有。她的护盾硬度非比寻常，我在A级联盟里从来没有看过如此强大的〈护盾术士〉。就算是法米利昂，也很难单靠一只右手突破这些护盾……那个女仆或许挡得下去法米利昂最强的火力招数——〈燃天焚地龙王炎〉。」



而黑乃的不按，确实命中事实。



◆◇◆◇◆



『史黛菈选手一再进攻，但她的努力是白费工夫！〈魔兽使〉风祭凛奈选手的王牌——夏洛特·科黛的防御阵势牢固得惊人！史黛菈选手不但突破不了对方的防守，反而遭到夏洛特反击，一点一滴地丧失体力！』



『她的左手已经没办法握剑了。要死她左手完好，或许还能与那样的护盾互相抗衡。这样的发展对〈红莲皇女〉来说，可说是相当艰难呢。』



正如同主播与赛评的解说，史黛菈的攻击从刚才开始完全突破不了〈一轮楯花〉。



另一方面，夏洛特也不时进行反击，渐渐耗损史黛菈的体力。



史黛菈垂下肩膀，叹了口气，似乎是在苦恼自身的状况。



「……哎呀，你的护盾真的赢得不得了呢。我砍了又砍，还是一动也不动。只有一只手根本拿它没办法呢。」



枉然的行为不只消耗体能，更是消耗心灵。



而疲惫的心灵会夺走身体的力量。



史黛菈的语气听起来相当灰心。夏洛特闻言，更是确信自己即将得手。



还差一点。只要再加把劲，这名骑士就会落败。



不需要等〈小丑〉完成他的伐刀绝技。



「这是当然的。我的存在就是为了守护大小姐。我身为〈剑〉与〈盾〉的能力，全都是为了大小姐而存在。〈红莲皇女〉，您的剑是伤不到大小姐的。只要有我在，只要我没死，绝对不会让您动到大小姐一根寒毛。」



「你还真是忠心耿耿，我并不讨厌这种人呢。」



夏洛特面对史黛菈的赞赏，则是沉默不语。



就算不开口，她也很清楚。



自己的忠诚心，绝对不会输给世上任何事物。



这是当然的。



自从这名少女在垃圾堆救出夏洛特，夏洛特就在心中起誓。



她要为了这名令人怜爱的少女——风祭凛奈而活。



将自己的一切，从头到脚全部奉献给她。



她就是这样一路走来。



不论何时，她都不曾离开少女的身边，为她除去所有危险。



风祭想要猫，她就会变成风祭的猫；风祭想要狗，她也会成为风祭的狗。



她就是这么努力。但是当风祭开始饲养「史芬克斯」的时候，她实在很不甘心。



她太不甘心了，不甘心到甚至想把那只狮子煮成晚餐的炖菜。



（不过，那个时候大小姐这么对我说了。）



『你不要再趴着地上吃猫食了。我的左右手如果是只猫，我反而会很困扰。你当人类就够了。』



自己原本为了变成猫，连衣服都脱了。风祭却说出这番话，并且把衣服还给她。



（啊啊，大小姐！大小姐！您是多么温柔啊！）



自己出身卑微，和路边的猫狗没什么两样，可是风祭却这么珍惜自己。



所以她会为了风祭鞠躬尽瘁，以回应风祭的期待。



自己的这份忠诚心，不可能输给任何人。



她的忠诚犹如钻石一般坚不可摧，怎么可能落败？



夏洛特如此坚信着，她有着这样的自负。



但是——



「不过呢……抱歉，你是办不到的。」



夏洛特眼前的深红骑士突然这么说道。



她的语气仿佛……在同情夏洛特。



「您说我办不到什么？」



「你是无法守护你的主人的。」



史黛菈说得肯定，这让夏洛特不禁失笑。



「您的话真是奇怪呢。在我的〈一轮楯花〉面前，您完全是无计可施，竟然还能出此言。您自己不也承认了，（您是拿我没办法的。现在却没来由地逞强，感觉很是凄惨呢。」



「哎呀，女仆小姐，你忘了很重要的部分呢。」



「……？」



「我说的是：『只有一只手根本拿它没办法。』」



就在这个刹那。



包裹在史黛菈身上的炎之铠甲〈妃龙羽衣〉突然有了异样的动静。



史黛菈全身的火焰开始聚集在一点上。



而那一点——正是被多多良的〈完全反射〉破坏掉，无法动弹的左手。



（她到底在做什么？）



夏洛特不懂史黛菈这样做究竟有何意义。



不久后发生的状况，远远超越她所能理解的范畴。



炙热烈焰中……本应该粉碎的左手竟然有了动作！



「什……！」



扭曲的手臂恢复应有的笔直；歪七扭八的手指换换握拳又开放，重复了数次。



待〈妃龙羽衣〉的火焰消失之后，史黛菈以原本碎裂的左手握住〈妃龙罪剑〉。



这把大剑属于超重量型的武器，本来就应该以双手举剑。而现在她做到了。



本来她不可能以支离破碎的手臂举剑。



她既然办到了，就代表她治愈自己的手臂。



但是史黛菈身为炎术士，不会使用治疗魔法。



她到底是如何——



「——！」



下一秒，夏洛特脑内灵光一闪。



但是闪过脑中的这个可能性……实在太过乱来了…………！



「您、您难不成……用自己的火焰熔接起粉碎的骨头吗……！？」



夏洛特有如悲鸣般地质问史黛菈，而她并没有回答夏洛特。



她只是静静地——得意地笑了。



这抹笑容说明了一切。



夏洛特脑中的想法就是正确答案。



史黛菈正是以自己的烈焰溶解破裂的钙质，熔接起碎骨。



而史黛菈取回双手之后，再无任何束缚——



「炼狱之炎，贯穿苍天——」



〈红莲皇女〉发动自身最强的伐刀绝技。她高举大剑，直指天空。



赤红的火柱从〈妃龙罪剑〉熊熊燃起，烧灼天空。



火柱渐渐升温，由红转蓝。



无与伦比的炙热终于失去了颜色——转为耀眼的光芒。



最后化为无情烧灼一切事物、剑长五十公尺以上的光之剑。



「好了，女仆小姐，你要怎么做呢？我的〈燃天焚地龙王炎〉即将斩杀你身后的主人……你不是选手，要是想逃就快逃，我不会追上去的。」



「…………！」



史黛菈的强大压力与话语一同释放出来，压迫夏洛特的背脊。



她明白。刚才那句话，是史黛菈下的最后通牒。



她现在要是不抽身，〈红莲皇女〉将会毫不留情地挥动这把以破格的魔力编织而成的耀眼圣剑。



要是接下这一剑，转眼就会灰飞烟灭。



但是——



「废话少说！」



夏洛特毫不退缩。



她将风祭护在身后，肯定地说出自己的觉悟。



「我说过了，绝对不会让您动到大小姐一根寒毛！」



「GREAT——！！（非常好）」



下一秒，两人有如西部枪手一般，同时行动。



「〈燃天焚地龙王炎〉——————————！！」



「满天飞舞，〈千瓣楯花〉————————！！」



史黛菈挥下光热之剑，要将夏洛特连同她身后的风祭一起一刀两断。



夏洛特为了守护自己的主人，灌注自己所有的魔力，使出引以为傲的最强护盾。这面护盾的强度至少是〈一轮楯花〉的千倍以上。



于是，两人的全力一击互相碰撞。



从中产生剧烈的光之风暴，仿佛即将吹飞整个会场。



◆◇◆◇◆



「哈啊啊啊啊啊——！！」



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」



『至今为止接二连三地阻挡史黛菈选手的斩击，夏洛特宛如铜墙铁壁般的护盾，以及史黛菈选手手中最前的伐刀绝技，现在两者在战圈中央短兵相接啦——！猛烈的魔力席卷全场！这股强大的魔力激流，甚至用肉眼就可辨识！两者激烈冲撞！毫不退让！这场最强之矛与最强之盾的大对决，胜负的天秤仍未倾向任何一方！』



但是，世上不存在互相矛盾的真实。



不可能同时存在贯穿一切的长矛与防御一切的盾牌。



两者之中，必定有一方胜出。



而这场足以产生光爆的力量冲突仿佛在证明这个道理，双方的平衡渐渐崩溃。



（好沉重……！好热……！）



惨遭压制的一方是夏洛特。



拥有千片花瓣的〈千瓣楯花〉。



〈燃天焚地龙王炎〉渐渐压制这面光之护盾，花朵渐渐枯萎，花瓣片片凋零。



护盾一点一滴地失去防御力，越来越无法阻隔〈燃天焚地龙王炎〉的热能。



夏洛特脚边的战圈开始溶解、起泡。



皮肤、汗毛渐渐焦黑。



她虽然挡下光之剑的刀身，但是光之剑放射出来的能量就已经有这般威力了。



史黛菈的力量实在惊人。



（再这样下去——）



她马上就会突破护盾。



夏洛特为了护主，高声大喊：



「大小姐！请离开我身边！」



但是——



「我拒绝。」



她的主人——〈魔兽使〉风祭凛奈不但没有离开，反而双手环抱住夏洛特的腰间，倚靠在夏洛特的背上。



「咦！？大、大小姐！？您在做什么！」



夏洛特见到主人意料之外的举动，不禁狼狈地垮下脸。



另一方面，风祭则是游刃有余地勾起唇角：



「我说我拒绝。我的忠臣啊，我根本没有必要逃跑。现在站在我前面的人，是为了我尽忠职守，我最忠心的家臣，漆黑右臂——夏洛特·科黛。你是我的剑，我的盾——我的骑士绝对不会输。没错吧？」



她更加紧贴着夏洛特的背部。



背脊上传来主人的温暖，以及她对自己绝对的信任。



那是——



「……Yes,My Lord！！！！」



夏洛特从自己的灵魂中挤压出更多力量。



伴随着有如恸哭般的呼喊，濒临崩解的〈千瓣楯花〉再次恢复光辉。



最后——夏洛特虽然浑身是伤，但是她的〈千瓣楯花〉终于将〈红莲皇女〉的〈燃天焚地龙王炎〉反弹回去了。



『获胜的是……〈千瓣楯花〉！〈千瓣楯花〉在危机之际，终于抵挡住最强之剑，A级骑士史黛菈·法米利昂的〈燃天焚地龙王炎〉啦————！！』



「唔……」



夏洛特双手靠在膝盖上，支撑住摇摇欲坠的身躯，豆大的汗粒沾湿了战圈。



她的发丝焦黑，肩膀痛苦地颤抖着，不停喘息。一眼就能看出，她已经到极限了。



但即使如此——



（我保护了大小姐——）



没错，夏洛特防守到最后一刻。



她从〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂等等杀手锏中，守护了自己的主人。



背脊感受到的体温、脉动，令她不自觉地扬起微笑。



她顺利达成敬爱的主人交付的任务。还有比这更值得喜悦的事吗？



心中满溢着成就感，以及无法言喻，宛如彩虹般的幸福色彩。于是——



「〈燃天焚地龙王炎〉。」



下一秒，一切转变为漆黑的绝望。



「不、可能……」



夏洛特看见了。



眼前的红发骑士不消一刻，再次制作出那把光焰之剑，使劲挥下。剑上那股压倒性的魔力，与方才分毫不差。



（她竟然大气都不喘一下……就能连续进行这么强力的攻击吗！？）



「所以我才会说：『你是办不到的。』」



实际上，史黛菈一开始确实认为自己很难一到破解夏洛特的防守。



但那又如何？



就算一到破解不了，两刀、三刀——不间断地持续攻击就行了。



因为〈红莲皇女〉能够连续十二次，接连不断地使出〈燃天焚地龙王炎〉。



另一方面，夏洛特的魔力已经寥寥无几——



「夏洛特——！」



「大小————姐——————」



夏洛特毫无抵抗的余地，龙炎一斩瞬间吞噬了全身。



◆◇◆◇◆



『直、直接命中——！夏洛特虽然勉强抵挡住第一剑〈燃天焚地龙王炎〉，却无法应付接连而来的〈燃天焚地龙王炎〉！她连同〈魔兽使〉一起倒落在史黛菈选手跟前！』



『这样一来……两个人应该都无法再起了。她们就算有办法起身，她们也无法再战。毕竟打从接下第一击之后，两人都已经耗尽全力了。』



「——解决第二人了。」



史黛菈悠然击碎夏洛特的最强之盾，将之列入计算后，注意力转往剩下的两人——〈冰霜冷笑〉与〈小丑〉。



守护两人的盾牌已经不存在了。



他们无处可逃。



接下来只要解决那名鬼鬼祟祟，浑身散发诡异气息的〈小丑〉，这场比赛就确实画下了休止符。不过——



「看来是来不及了呢。」



史黛菈淡淡低语道……〈小丑〉平贺玲泉则是咧嘴一笑，嘴角高得仿佛脸颊开了一条缝。



「是啊，科黛小姐完美达成她的任务了。托她的福，一切的准备就在刚才完成了。」



同时——异状发生。



空中出现一道阴影，笼罩整个宽广的海岸巨蛋。



『咦？天怎么突然黑了？』



『骗人，我没带伞耶——……等、等等，那、那是什么啊！？』



观众们望向忽然变暗的天空，纷纷尖叫出声。



这样难怪。



笼罩空中的阴影并非乌云……而是从天而降的瓦砾。



而这些瓦砾仿佛受到吸引，开始接二连三地落在圆形战圈之上。



『发、发生了什么事啦————！？



大楼、汽车，甚至是电车，突然一个接着一个落在战圈上了！



难不成是被龙卷风卷进来的吗！？』



并非如此。



的确，从瓦砾的数量及内容物来看，仿佛是龙卷风刚刚扫过一个城镇似的。



但是如果是自然现象，这些瓦砾不可能会一点都没落在观众席上，全数掉进战圈中，太不自然了。



这是人为的现象。



引发现象的犯人，就是那名小丑。他的笑容，仿佛在嘲笑整个陷入混乱的会场。



〈小丑〉平贺玲泉，除此之外没有别人了。



他将丝线延伸至会场外，将海岸区的废墟，或是无人的列车、废弃车辆全都带进会场里。



他这么做究竟是为了什么？



理由立刻揭晓。



『什、什么！从空中落下的瓦砾堆开始合体了！而且形状看起来……是人！？是人型！大量的瓦砾有如磁铁一般互相吸引、结合，组成了巨大的人偶！』



（那是…………！）



观众席上的黑铁一辉，以及战圈上的史黛菈·法米利昂认得这具人偶。



就在暴风雨的那一天，他们在奥多摩见过这具人偶！



无机物们借由丝线相互组合，制作出巨大提线人偶的伐刀绝技——



「〈机械降神〉——呵呵，看起来就像巨大机器人一样，很帅气吧？」



瓦砾堆缓缓成形，组成约有五十公尺高的瓦砾人偶。



这就是〈小丑〉——不、〈人偶师〉平贺玲泉的王牌。



◆◇◆◇◆



史黛菈仰望着战圈上的瓦砾巨人，微微咂舌。



「……集训场的那玩意果然就是你干的啊，就时机而言，我早就在怀疑你了。」



「呵呵呵，当时我的人偶们受你关照了。」



平贺的声音仿佛是从瓦砾巨人中传出。



他应该是在瓦砾合体的途中，进到居然的身体里。



从内侧操控人偶，简直就是巨大机器人。



于是——



「当时〈雷切〉可让我吃了大苦头——不过，这座〈机械降神〉和当时的泥土堆可不一样呢。借由庞大的质量使出重击！就算〈红莲皇女〉也撑不过半刻！」



平贺的王牌终于成形，眼见时机成熟，立刻攻向史黛菈。



八辆车厢组成的电车车体宛如鞭子似的，挥向战圈上的赤红骑士。



这一击不只击溃了区区一名人类，甚至击碎了战圈，震撼整个会场。



『太强烈了————！〈机械降神〉手上的电车鞭子，瞬间炸碎了战圈——！四分之一的战圈化为粉尘！四周顿时沙尘纷飞！史黛菈选手没事吗！？』



当然不可能没事。



虽然车厢本身是不锈钢制，相对较轻，但电车的重量可是「吨」的境界。



这种东西要是像鞭子一样砸在人类身上，一击就会灰飞烟灭。



连尸体都会面目全非。



不过——



「这一击要是命中了，的确不会有好下场——不过木偶慢吞吞挥出来的鞭子，根本不可能击中我！」



下一秒哦，赤色闪光刺穿尘埃的烟幕，飞身而出。



不是别人，正是环绕火焰的骑士，〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂。



她灵巧地闪过地闪过列车鞭子，乘着因为冲击喷出的尘土跃上天空。她使劲一跳，落在〈机械降神〉的右手上，接着一鼓作气奔上巨人的肩膀，一剑砍下以大卡车为中心组成的瓦砾头部。



头部从根部被斩断，摔落地面，仿佛摔碎的玻璃杯，碎片四散。卡车的车体、红绿灯，甚至是瓦斯罐车等等，喀拉喀拉地洒落一地。



史黛菈降落在七零八落的瓦砾当中——



「你趁着那位女仆和我战斗的时候，似乎花了不少时间才准备了这具人偶。可惜是——我只要一分钟就能让它便会废铁了。」



她强势一笑，同时这么宣言道。



宣言自己的胜利。



但是——



「呵呵，哈哈哈。」



〈小丑〉嘲笑着史黛菈。



「有什么好笑的？」



「不好意思，看来你似乎误会大了呢。这具〈机械降神〉早在你和科黛小姐开始战斗之前，就已经准备好了。我的时间主要是花在另外一具人偶身上。」



「————！？」



史黛菈原本已经肯定自己的胜利，下一秒，一股压迫感以及战栗瞬间爬上她的背脊。



这股压迫感是来自于〈机械降神〉里的〈小丑〉？



不，不是他。这股战栗并非正面而来，而是背部。



（——这是什么感觉？）



史黛菈不清楚，但毫无疑问——



（很危险！）



史黛菈顺着直觉使劲蹬地。



她没有做任何受身或防护，名副其实地直接投身一跳。



同时——史黛菈刚脱离的地面、不，是她原本站立的空间本身瞬间冻结。



「这股力量是…………！」



绽放于地面的冰柱之花。



能够冻结大气中所有水分的能力。



只有一个人能办到。



「〈死神魔眼〉，是〈冰霜冷笑〉……！」



史黛菈望向传来战栗的方向。



〈冰霜冷笑〉静静伫立着。



死神之眼闪烁着与方才完全不同层级的蓝白色魔力——



◆◇◆◇◆



鹤屋瞳孔中的光芒瞬间转化为魔法。



绝对零度的寒气随着视线一同飞来。这股寒气仿佛要将鹤屋与史黛菈之间的所有物体全数冰冻，一边筑起冰柱剑山，一边袭向史黛菈。



『〈冰霜冷笑〉鹤屋美琴选手此时再次展开攻势！



〈死神魔眼〉朝着史黛菈选手接二连三地攻去！



对此，史黛菈选手则是开始四处逃窜，避免进入鹤屋选手的视野之中！



〈红莲皇女〉不只是攻击力，连机动力也是万中选一！



但是在刚才，〈妃龙羽衣〉轻易破解了〈死神魔眼〉！



史黛菈选手为何还要拼命逃跑呢！？』



『……她和刚才完全不同，技能本身的威力直接翻倍了。你仔细瞧瞧。就我所知，〈冰霜冷笑〉的攻击范围只有以视野的焦点为中心，直径三公尺左右的球状空间，她只能将这个范围的空气降为绝对零度。但是现在她冰冻了视线上的所有物体……伐刀绝技本身的威力上升了一整个位数。她竟然还隐藏着这样的杀手锏……实在令人吃惊啊！若是她现在的伐刀绝技，甚至能冰冻〈红莲皇女〉的火焰本身也说不定……！』



牟吕渡这么解释道。而就在同时，鹤屋等到了千载难逢的机会。



史黛菈在战圈上快速移动躲避攻击，但是鹤屋的伐刀绝技等同于光速，就算是她也很难持续闪躲下去。



她越是拼命闪躲视线，就越轻忽周遭的状况——于是〈死神魔眼〉冰冻空间所制造出来的冰柱之墙包围了她的左右。



『哎呀——！话才刚说完，史黛菈选手就被逼近死路之中了！万事休矣！？』



史黛菈已经毫无退路，理所当然，鹤屋将史黛菈纳入视野中，释放绝对零度的目光。



但是——史黛菈可不会怪怪束手就擒。



史黛菈将所有〈妃龙羽衣〉的火焰缠绕上〈妃龙罪剑〉将之化为炎剑——



「哈啊啊啊啊！」



斩飞死神的目光。



『她、她用剑弹开了啊——！〈红莲皇女〉果然不会这么简单就被撂倒啊！』



『不过各位看看她的灵装——！』



『咦…………？』



主播与观众们听见牟吕渡这么一说，视线转向〈妃龙罪剑〉。下一秒，所有人倒抽一口气。



『这、这是……！这实在太惊人了！史黛菈选手的灵装〈妃龙罪剑〉……竟、竟然结冰了————！』



『喂，真的假的啊！』



海岸巨蛋顿时满是惊呼。



简单的说，火术士的灵装等同于太阳的中心。



这个部位释放的热能最高。要想冻结这个部位，可说是难如登天。



而史黛菈自己见到这个场面，心中的动摇更是非比寻常。



（骗人的吧…………）



她立刻将火焰聚集到〈妃龙罪剑〉上，试图解冻——



『融、融解不了啊！这块冰承受了史黛菈选手的火焰，却只融解了一小块！这是何等力量啊！』



（竟然连我的火焰都无法解冻……！）



史黛菈不禁捏了一把冷汗，瞪视眼前的死神。



「鹤屋学姐，你人也真坏，竟然还藏了这一手。」



「…………」



史黛菈话语虽然略带讽刺，却是打从内心赞赏者鹤屋。鹤屋则是毫无反应。



她不屑敌人的赞美吗？



史黛菈一开始虽然这么想……



「——？」



史黛菈从鹤屋的表情，察觉到异状。



她原本以为，鹤屋会露出得意的微笑，嘲讽眼前的敌人有眼不识泰山……但却并非如此。



鹤屋的双瞳无光，身躯无力。浑身……毫无生气。



没错——宛如人偶一般…………



『我的时间主要是花在另外一具人偶身上。』



「————————！！」



刹那之间，史黛菈得出一个令人毛骨悚然的可能性。



「平贺……！你该不会…………！」



而这个可能性——



「唔嘻嘻嘻。没错，就如你所想。」



成真了。



没错。平贺玲泉稍早所说的另一具人偶。



那就是一直站在他身旁的鹤屋美琴。



他趁着夏洛特引开史黛菈的注意力，以自身的灵装〈地狱蜘蛛丝〉，悄悄伸进鹤屋的耳朵，抵达大脑，侵入了她的神经，连鹤屋自己都浑然不觉。



他从鹤屋手上夺走了她身体的操控权——将她化为自己的人偶。



这才是〈人偶师〉平贺玲泉真正的杀手锏——



「〈提线人偶〉，虽然这一招稍嫌单调，但是正是因为它简单，才显得强大呢。」



当丝线直接侵入脑中，脑内的电子信号全都掌握在平贺手中，所以他能轻易地卸除某样事物。



那就是人类的自卫本能。



并且强行引出人类真正的极限。



〈冰霜冷笑〉的能力会急速提升，全都是源自于此。但是——



「但可惜的是，人类没办法承受自己的全力呢。」



平贺这么低语的同时。



——鹤屋的眼球涌出宛如淤泥般的血滴。



「鹤屋学姐……！」



「公主殿下要是继续无谓的挣扎……她的眼球搞不好会因此破裂喔。要治疗这样的伤口到还容易……不过我的丝线早已深入她的大脑中。这名女孩和我们晓学园、你的复仇毫无关系，完全是外人……她是如此美丽，之后还有好长一段人生，却只能活得像一株毫无自我的植物。你不觉得她很可怜吗？」



「你想威胁我？」



「没错，就是这么一回事。」



「……你的同伴虽然不是什么正经人物，却也堵上他们的尊严，堂堂正正地和我一战。可是……你根本不想好好战斗吗！？」



「没错，完~全不想。」



「…………！」



史黛菈猛地咬紧牙根，仿佛要咬碎牙齿一般。



然后她肯定了一件事。



平贺玲泉这个男人和多多良等人这样的恶人完全不同——他本身就是邪恶。



史黛菈身为皇族，所以她很清楚，这个世上的善恶是多么脆弱又善变。〈解放军〉打算建立伐刀者的世外桃源，从另一个角度来看，他们也称得上是善。所谓的恶人也不过是这种程度。



但是…………眼前的小丑并非如此。



他以他人的痛楚为乐，借着散播痛苦愉悦自身。他是真的邪恶，绝对的恶者。



「你似乎误会了什么呢……我们的目的不是从这场战斗获得名誉。胜利，我们要的只有这个。二流的杀手才会屈就于手段本身，真正的职业杀手会以达成委托为首要目的。所以我不会迷惘，不会犹豫，不会手下留情。〈红莲皇女〉，还请你充分理解这点再做选择。好了…………你·该·怎·么·做·呢？」



他的语调满是漆黑般的愉悦。他的轻声低语轻抚史黛菈的耳边，点燃她体内的怒火，五脏六腑仿佛瞬间沸腾。



但是不论史黛菈想怎么做……她根本没有其他选项。



「……没品的浑蛋。」



史黛菈吐出一句侮辱，同时毫不犹豫的放开〈妃龙罪剑〉。



当啷一声，〈妃龙罪剑〉落在战圈上的瞬间——



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！」



于是，〈机械降神〉的鞭子终于砸中史黛菈的身躯。



◆◇◆◇◆



（一切都按照剧本进行呢。）



史黛菈抛下剑，呆站原地，电车鞭子接二连三挥向她。〈机械降神〉中的〈小丑〉平贺玲泉已经能确信自己会获胜。



不，自从这场比赛开始的瞬间，他早已肯定自己这方会获胜。



当史黛菈提出不合理的处罚，强行把晓拉近战圈之时，平贺马上就察觉她的目的。她想要为日前破军学园遭袭之事复仇。



（明知道自己会陷于不利，却特意挑战不合理的战斗，只为了帮受害的伙伴们复仇。呵呵，真是美好啊。她的好心肠实在值得尊敬呢。）



而她那高洁的灵魂，温柔的心灵——



（真是好控制呢。）



就算不用丝线，单靠只言片语就能随心所欲地操控她，有趣极了。



这样善良的人不可能会牺牲无辜的鹤屋，来达成自己的目的。



只要抓鹤屋当人质，就能让她放下剑，使她丧失战意。



平贺在比赛开始时，心中就已经写好这场战斗的剧本。



而他的计谋彻底吞噬了史黛菈。



『〈机械降神〉挥动列车鞭子，数度砸向地面！



史黛菈选手没事吗？战圈上尘土飞扬，从主播席上完全看不清状况！



而且更奇怪的是，平贺选手展开密集攻击的前一刻，史黛菈选手竟然抛下自身的灵装——〈妃龙罪剑〉！



史黛菈选手究竟是为了什么，才会在战斗中抛下武器呢！？』



『……不论有什么企图，这样的状况实在太危险了。』



战圈上的主审似乎也抱持同样的想法。



他似乎正在找时机终止比赛。



平贺探了探周围的状况，再次挥下一鞭后，顺势停手。



布满瓦砾巨人细部的丝线，透过电车确实感受到撞击肉块的触感。



她不可能像刚才一样四处躲避。



这就够了。



平贺的目的并不是要杀了她。



平贺认为，现在只要让主审看见史黛菈身陷地面、倒卧在地的身影，主审就会宣布比赛中止。



于是，当平贺停手后，掀起的尘埃渐渐散去。



『飞舞的尘土终于开始散去了，史黛菈选手究竟……——！？』



能否平安无事。主播本来想这么说道，却顿时语塞。



紧接着，关注着比赛的观众们仿佛忘了呼吸似地瞪大双眼。



为什么？



是因为尘烟散去后，战圈中央的大洞中出现大滩血泊？



——并非如此。



他们见到的，是在血泊之中的史黛菈。尽管她头部血流如注，却始终抬头挺胸，傲然挺立在战圈上，瞪视着〈机械降神〉。



『难、难以置信！史黛菈选手竟然不躲不闪，文风不动伫立在原地承受住那般猛攻！她的耐力简直是另一个次元，多么惊人啊啊啊啊！』



战圈承受打击后早已粉碎，下方的红土甚至被掀了出来。史黛菈承受了这样的打击，她的身躯依旧不见丝毫动摇。甚至连平贺也不禁为她的耐力大吃一惊。



「你真是顽强到令人傻眼呢。胜负已定，你何不乖乖倒地呢？」



平贺低语的语调蕴含着些许烦躁。



史黛菈闻言，则是疑惑地歪了歪头。



「……胜负已定？你在胡说什么啊？」



「胡言乱语的人是你吧？你自己不是抛下剑了吗？」



没错，在她放开剑的同时，这场比赛就已经定了胜负。



只要鹤屋这个人质还在平贺手上，史黛菈就无计可施。



剧本就是这么写的。



不过……这只是平贺擅自评价史黛菈·法米利昂这名骑士的气量，从中寻出的结果。



不久后，史黛菈点点头表示理解——



「傻——瓜。」



染上鲜血的脸蛋浮现微笑，打从心底嘲笑着平贺。



没错，她抛下剑，才不是因为屈服于以人质为挡箭牌的平贺。



「我会丢下剑——是因为我不想用身为骑士之魂的剑，去砍你这种没品位的家伙。骑士的剑是为了荣耀之争而存在。我的灵魂不允许我用这把剑来对付像你这样的男人……！」



「…………！」



「我原本很不想动用这一招，毕竟这招很需要别人的辅助。不过这次就特别让你见识见识。」



史黛菈这么解释道。同一时间，不只是与之相对的平贺，就连会场内的所有人都见到了那个。



至今只有敏锐的动物才见得到。



史黛菈背后浮现着的那道身影——比瓦砾巨人更加庞大的红莲炎龙。



当然，这条巨龙并非实际存在，而是从她的威严之中产生的幻觉。



史黛菈的魔力非比寻常地高涨，甚至光靠威严就能展现出这副影像。



「鹤屋学姐他们还在场上，所以我只用〈幻想形态（刀背）〉……你就安心的去见阎王吧！」



史黛菈语毕，便大口吸气。



平贺见到她的动作，心中不禁漏了一排。



——糟糕。



不能继续让这名少女轻举妄动。



平贺长年生存在地下社会的本能这么告诉自己。



他毫不犹豫听从心中的忠告。



「〈提线人偶〉——！」



他立刻对侵入鹤屋脑内的〈地狱蜘蛛丝〉送入指令，驱使她使用〈死神魔眼〉。



他的行动相当迅速。



遭到操控的〈冰霜冷笑〉以双瞳彻底冰冻史黛菈。



但是——



龙的脉动仍未停歇。



连同空间本身一同结冻的冰棺中，绯色双瞳蕴藏着愤怒。



巨龙——咆哮。



「〈暴龙咆吼〉！」



世界的色彩，连同这句话语一同消逝。



无法辨识色彩的光之风消去了颜色。



灼热风暴。



史黛菈全身释放出全方位的暴风，席卷周遭，转眼间便吞噬了〈机械降神〉、遭到控制的〈冰霜冷笑〉——以及战圈上的一切。



观众席前方最边缘的透明墙壁阻挡了暴风，暴风才停止侵袭，升上高空。



最后化为巨大的光柱——烧灼着天空。



大约二十秒后。



耀眼到无法直视的高热光芒终于退去后，场上什么都不剩。



本来位在观众席下方的战圈已经融化，包围战圈外圈的草皮灰飞烟灭，红土焦黑，这副沙漠景象令人联想到原始的地球。



如此大规模的爆炸，位在近距离的〈机械降神〉当然不可能没事。〈机械降神〉的睡你肌肉早已溶解，徒留焦黑的钢铁骨架，当场溃散一地。



◆◇◆◇◆



「哎呀呀……这真是、失策、了呢……」



平贺打从心底后悔自己思虑不周，连同烧毁的瓦砾一起坠落地面。



方才的力量，那声咆哮吞噬了战圈上的所有事物。



她要是一开始就使用这一招，比赛早就结束了。



也就是说，只要史黛菈有那个意思，她随时都有办法单方面结束比赛。



但是她没有使用。为什么？



理由只有一个。



〈暴龙咆哮〉的威力太过强大。



〈暴龙咆哮〉的射程不只是整个海岸巨蛋，甚至连同周遭的鬼城都能一起吞没。而战圈的直径约为一百公尺左右，完全无法容纳这样的攻击。



就算她开启〈幻想形态〉，也不应该在屋内比赛中使用。



〈幻想形态〉只对人体无害，史黛菈自己无法控制的灼热之力会彻底破坏周遭的设施。



一个不小心，她甚至能将〈七星剑武祭〉祭典本事毁于一旦。



史黛菈若要使用这一招，必须仰赖她口中的「辅助」。



借由周遭的辅助，将使史黛菈的力量压制在战圈的范围内。



这一招从一开始就必须仰赖第三者的辅助才能使用。



而骑士之间堵上荣耀的一对一决斗，不可能使用这种技巧，这违反史黛菈的美学。



因此她不打算仰赖这种招数。



她就在不需要动用他人的力量的领域中，持续奋战。



但是——〈小丑〉平贺玲泉自己冒犯了史黛菈的作风。



他以〈提线人偶〉来威胁她，跨过了那一道防线。



对史黛菈来说，从那个瞬间开始，这场比赛就不再是决斗，而是扫除。



（真是失算了，不应该将她从名为胜负的枷锁中解放出来。绝对不能这么做。）



平贺深深理解到，这就是自己的败因。



而平贺的上头笼罩了阴影。



他抬头一看。暴风吹飞了云朵，夏日的天空晴朗无云，而是史黛菈的身影仿佛从中切下一块，形成了阴影。她俯瞰着平贺。



她的眼神满是厌恶，像是看到了脏东西一样。



平贺非常理解原因。



她见到平贺的身体后——心中肯定是傻眼到极点。



平贺摔落在地面的身体……并非人类的躯体。



那是钢铁与树脂做出来的机器人偶。



没错。〈小丑〉平贺玲泉这个人类，一开始就不存在于世界上。



他是由〈解放军〉中最高明的〈人偶师〉所操纵的人偶。



不过这个男人都能稀松平常地在公开场合抓人质，当然不可能堂堂正正的一决胜负。



更不可能自己出现在战场上。



史黛菈也隐约察觉到这件事。



俯瞰平贺的双瞳没有惊讶，只浮现淡淡的冷漠。



于是——



「看来……你并非能玩弄于掌中的对手（人偶）……这场胜负是你赢——」



平贺正打算吐出字面上的赞美，下一秒，史黛菈毫不犹豫地踩碎平贺焦黑的面孔。



她和他无话可说，也没兴趣听他多说一句。



她只是粗鲁地踩碎了他，仿佛踩扁空罐一般。



平贺玲泉这个男人对史黛菈来说，根本只是个无关紧要的家伙。



而同时，立于战圈的人类只剩一个人，史黛菈的触发宣言开启的B区第四场比赛，正式落下布幕。



◆◇◆◇◆



『这实在是峰回路转啊！史黛菈选手抛下剑，遭到平贺选手一阵乱击。正当大家以为史黛菈选手即将败北的瞬间，她释放出强光，名副其实地将战圈上的一切燃烧殆尽！站在战圈上的人只剩下史黛菈选手……就连主审也遭受波及，因此昏厥了！没想到她竟然还隐藏着这种力量……！』



『不，我认为她并没有隐藏实力，只是单纯不想用而已。』



『这是什么意思呢？』



『刚才的招数——〈暴龙咆吼〉乍看之下，只是将魔力的瞬间输出量提升到极限之后，全力释放……用非伐刀者的各位比较听得懂的方式来解释好了。这种魔法相当简单，总之就是放声大吼。



所以施法相当迅速，威力也非常高。



但是它越是强力，就越难控制。



证据就在于，她连主审都一起卷进去了。若不是观众席上待机的各位魔法骑士在战圈周围布下屏障，很可能会波及观众席。这样依赖，恐怕整个海湾巨蛋会彻底灰飞烟灭，是一种非常危险的招数。这种伐刀绝技可能会将无辜的第三者卷入攻击之中，本来就不应该任意动用，这是骑士的常识。因此这违反了骑士的本分——『拥有力量之人应该守护无力之人』。』



『原、原来如此。也就是说，史黛菈选手被逼到不得不动用这个技能吗？』



『——不……或许并非如此。』



牟吕渡摇了摇头，俯瞰着立于焦黑大地上的胜者。



他的眼神仿佛蕴含着敬畏。



为什么——



因为他察觉史黛菈方才动用〈暴龙咆吼〉的深意。



『刚才哪一击或许只是个测试。』



『测试？她究竟想测试什么呢？』



『她在测试运作这场大赛的人的实力。她刚才在确认，是否回因自己拿出真本事大闹一场，而毁掉整场大会……这名少女真是大胆。我还是第一次看见选手测试运营方啊。』



牟吕渡察觉到的真相，的确是事实。



史黛菈会顾虑对手以及周遭，无意间保留实力。



正因为史黛菈拥有与生俱来过强的能力，才会有这样的习惯。



〈夜叉姬〉西京宁音察觉这件事后，在离别之际给了她忠告。



她要史黛菈在这场大赛里试着抛开这样的顾虑，只要一次就够了，而且是越早越好。



『这次的七星剑武祭还有小黑在。她布下的防御，可没有弱到要小孩子（小鬼）来担心或是自我控制啦。』



正如西京所说，是滴啊了在那个瞬间全力使出〈暴龙咆吼〉，而她的攻击丝毫没有伤到观众席。



因为史黛菈使出〈暴龙咆吼〉的刹那，数名伐刀者展开行动，布下重重防御网。



多亏他们迅速的行动，史黛菈认知到自己的顾虑是多余的。



以他们的熟练度来看，就算选手稍微乱来一点，也能平安度过。



不愧是日本的骑士。他们在联盟之中称得上数一数二的强大。



不过最让史黛菈意外的是——



「没想到你会是第一个行动呢——王马。」



在布下的数层防御网里。



其中就属那道风墙最为快速，立刻就将史黛菈的〈暴龙咆吼〉卷上天空。这是〈烈风剑帝〉黑铁王马布下的防御。



他究竟有什么企图？史黛菈虽然不清楚他的目的，但她的心情实在称不上愉快。



是因为他帮了自己一把？



还是因为他竟然能完美封住自己的力量。又或者是两者都有——



王马从观众席最高的位置往下俯瞰着自己。史黛菈则是蛋蛋一瞥王马——



（算了，不论什么形式，结果完美就好。）



她马上移开视线，赤红发丝宛如焰火般摇晃，悠然地离开面目全非的战圈。



◆◇◆◇◆



「有劳你了。不愧是玩过引以为傲的A级骑士，竟然能承受那样庞大的力量，实在值得赞赏。我国能有像你一样可靠的年轻人，真是令我宽心啊。」



观众席的一角，贵宾室的最上层。



日本总理大臣，晓学园的理事长——月影獏牙待在这里观战，他拍手赞赏着身穿和服便装的少年，黑铁王马。



而他的掌声，当然是因为他从史黛菈的火焰中保护了观众席。



「不过新宫寺应该会好好应对这些。你身为选手，不需要轻举妄动，应该好好保留实力才是啊。」



王马瞧也不瞧月影，只是开口答道：



「我不希望有任何万一。要是让她有了多余的顾忌，让她再次保留起实力，那可一点都不有趣。」



王马的双眸笔直注视着下方的赤红骑士。他的眼神锐利得仿佛能贯穿一切。



此时，史黛菈刚好抬头仰望着王马，两人短暂相望。



尖锐的视线蕴含着杀气，仿佛锋利的刀尖。



她明明曾经惨败在王马手下，眼中却不含丝毫的畏惧。



瞳孔深处闪烁着勇猛的霸气，充满自信与力量。



王马注视着史黛菈的眼瞳，难得地笑了。



「——真是令我心动啊。」



她的气息和以前完全不同。



在那之后的一个星期，她想必过得无比充实。



（为了胜过我。）



这样就对了。



〈红莲皇女〉应该迈向更高的巅峰。



要是她只和〈落第骑士〉这种低阶的对手较劲，根本没办法活用她的才能。



王马就算击败这样的史黛菈，也没有任何意义。



这样一来，王马就没办法达成自己的心愿。



（看着我，以我为目标吧。这也是为了你自己……）



于是因史黛菈提议而开始的四对一，B区的第四场比赛，〈冰霜冷笑〉虽然多了晓等三名伙伴，史黛菈仍旧击败了所有人，顺利获胜。



史黛菈压倒性的力量，甚至吞噬了主审，主审因此昏厥，无法做出胜者判决。



但是史黛菈独自踏着焦黑的大地，威风凛凛地走向闸门。所有人看着她的身影，心中已经有了肯定的答案。这场战斗的胜者，正是称霸B区比赛的〈红莲皇女〉。



这也是理所当然的。史黛菈面对自己以外的所有B区成员，并且全数击败，一人不留。她赢得的第一轮第四场比赛，实际上等同于称霸了B区。



而观众们的肯定也化为现实。



原本应该第二轮的B区第二场比赛，是由多多良幽衣对上史黛菈，不过多多良幽衣却被医生判定无法比赛；B区第一场比赛的成员之一，风祭凛奈主动弃权，唯一剩下的平贺玲泉，因为本人并未上场比赛，因此判定失去比赛资格。〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂只靠着一胜，就比所有人还要早进军七星剑武祭准决赛。