而他会应战，只是为了正当防卫。



只要查看监视器，马上就能证明天音所言属实。



（真是……丢脸啊。）



珠雫因为失血与缺氧，渐渐失去意识。她听著天音逐渐远去的声音，灰心地想著。



到最后，自己还是什么都没做到，只是丢人现眼罢了。



不过——



「啊、说起来，一辉应该也听见这段播报了。我身为被害者，这么说或许有点奇怪，不过我希望你别责备珠雫！因为珠雫是为了一辉才犯规的！」



「——⁉」



天音的话语吹跑了她心中的不甘。



他到底在说什么？珠雫立刻想出声抗议。



但是她伤及了喉咙，无法正常发声，只能发出有如蚊鸣般的声响。



而在这段期间，天音依旧擅自帮珠雫解释她的心情。



「我和她战斗之后，我就了解了。一辉，珠雫真的深深爱著你喔。当然，她付出的不是亲情，而是对你抱持著异性才有的爱情啊。所以我觉得一辉和史黛菈交往之后，她一定一直都很痛苦。她一直、一直希望一辉能回头看看她、关心她。」



「住…………口……」



珠雫不成声地放声惨叫。



不要多嘴。



不要擅自解释自己的心声。



「……这样的心情，逼得她走上歪路。她怀抱著错误的欲望，想为了你的梦想贡献心力……为了让你成为〈七星剑王〉，帮你排除任何可能阻碍你的敌人，或许……就能为你所爱。」



「…………快……住……口……」



珠雫的哀号传不进天音耳中，他仍然自作主张地对一辉解释道。



珠雫无法忍受这样的痛苦。



——希望一辉回头看看她，希望自己能为他所爱。



珠雫才不是为了这种事而战，可是、可是……



「珠雫确实犯了错，但是我觉得希望喜欢的人能爱上自己，是很理所当然的事，所以我希望你能体谅她的心情。然后啊，如何？只要一辉愿意，你不如接受她的心意，把珠雫当作女人来爱——」



于是，珠雫忍耐到极限了。



「呜呜…………呜唔…………」



这份情感，是自己心中最珍贵的事物。



她身为妹妹、身为女人，比这世界上的任何人都还深爱自己的兄长。



但是这讨厌的男人竟然擅自诠释她的心意，把她说得像是一只发情的母猫，一一表演给她最心爱的兄长听。



他的行为几乎等同于强奸。



不，珠雫宁愿他直接玷污自己的身体，也不希望他继续说下去。



这份耻辱、屈辱，彻底摧毁了珠雫的心灵与尊严。



「不……不要、不要说了…………」



珠雫泪如雨下，拚了命地恳求天音。



她的话语中没了尊严、没了自尊、什么都没了——



下一秒，突然发生强烈爆炸，顿时炸飞了准备室的墙壁。



「呜哇⁉」



突如其来的爆风袭来，天音护住了脸，高声惨叫。



热风同样肆虐了珠雫的身躯，强光令她忍不住闭上眼。



烈风消失后，她睁开了眼，看看究竟发生什么事——



两人见到了那个人。



红发骑士站在准备室的大洞上。



那是〈红莲皇女〉——史黛菈･法米利昂。



「珠雫，太好了，看来你还活著。」



史黛菈对珠雫说道，接著从贯穿墙面的大洞上跳进准备室里。



天音面对史黛菈粗暴的来访——



「吓、吓死我了！我还以为发生什么事，原来是史黛菈啊。我、我说啊，我知道你身为一辉的女友，没办法忽视这件事，不过你竟然打坏墙壁跑进来，实在太没常识——」



他这么抗议道，不过——



「给我闭嘴。」



「…………⁉」



史黛菈语气平静……却带著不容许他人拒绝的威严，阻却了天音的抗议。



史黛菈没有回头看向天音，淡淡地说道：



「我才不管什么比赛、大赛，你要是敢在我面前继续玷污珠雫的心意，我会当场把你烧成焦炭，让你再也吐不出任何一句废话。」



不，她不是不回头，而是不能回头。



她要是现在让天音的脸进入自己的视野中——



……她几乎快咬破双唇才忍住的这股愤怒，就会立刻失控。



（史黛菈……同学……）



珠雫逐渐朦胧的视野之中，史黛菈缓缓走近，珠雫见到她脸上的神情，这么心想。



如果自己能像天音说的，放任自己的欲望，尽情爱著自己深爱的他，并且妒恨夺走深爱之人的她……那该有多轻松？



假如、假如这名少女再讨人厌一点……



她就不会如此喜爱这名少女。



她就不需要被两种情感撕扯身躯。她对兄长抱持著女性的爱情，希望兄长能爱上自己；却又心怀家人之间的亲情，希望兄长能与这名少女共度幸福的生活。两种情感相互矛盾，却又毫不虚假。



「……谢、谢……你…………」



史黛菈亲手从天音的束缚中解放了珠雫。



当史黛菈接住珠雫即将滑落的身躯，珠雫挤出最后的力气，向她道谢。



她的谢意，是否化为声音，传达给史黛菈了？



珠雫无从得知。



她的意识就这样落入漆黑之中。



◆◇◆◇◆



之后，委员会方面检查了监视器画面，揭露准备室里那场打斗的真相。



但不可思议的是……影片的声音档案损毁，无法确认当时的声音。但是监视器确实拍到黑铁珠雫出手偷袭在准备室里待机的紫乃宫天音，因此证实了天音的解释。



于是珠雫因为恶劣至极的犯规，丧失比赛资格。



紫乃宫天音确定进入准决赛。



幸好珠雫以及共犯有栖院并未受到「退学」处分，而是处以「三个月内禁止参加公开比赛，并提出悔过书」。



或许是因为营运委员会、教师以及联盟的职员们，仍然对天音的连续不战而胜怀有疑心，才会有这样的结果。



但他们虽然起疑，却没有人能够证明其中的因果关系。



……总而言之，准备室内的骚动就此画下句点。



波涛汹涌的第三轮比赛落幕后，本次大赛的前四强正式出炉，即将展开准决赛。



◆◇◆◇◆



当天晚上。



黑铁珠雫与有栖院凪仍然陷入沉睡。黑铁一辉探望过两人之后，来到旅馆旁的公园进行特训。



训练内容相当普通。



他只需要斩断立在地面上的方形木材。



一辉调整呼吸， 挥动武器。



尖锐的破风声斩裂了夜晚冰冷的空气。



就如同居合道的试斩（注1），每响起一次破风声，木材便越削越短。



木材原本的高度和一辉的身高差不多，一辉直到木材削得只剩自己腰部的高度之后，这才停手。



「呼——哈……」



同时，一辉的额头上更是汗如雨下。



由此可知，他是多么专注在这数次的斩击之中。



不过，这也是理所当然的。



一辉手中的武器……并不是灵装。



他只拿著一张纸。



而且是随处可见的影印纸。



没错，他竖起纸张，使纸张边缘直直挺起，快速挥动，以纸为刀斩断了远比纸张坚硬的木材。



而且他的特训还不只如此。



一辉擦乾汗水，调整呼吸之后，接著将铁管立在地面上，重复同样的动作。



以纸斩铁。



他以超人般的体术，逼迫这个世界接受如此异常的行为。



但即使一辉精准驾驭自己的身躯，这样的行为实在太过困难——



「啊……」



下一秒，纸张斩进铁管中间时，夜晚的风只是稍微变强了些许，纸张便发出「劈里」一声，皱成一团。



夜风抚过纸刀后，纸刀只是稍稍顿了顿，刀刃便扭曲了。



一辉叹了口气，以手梳起汗水沾湿的头发。



「不行，我太专注于操控自己的身体，还必须注意外在要素的变化才行。」



就在此时——



「你的特训还真奇怪。」



后方传来熟悉的声音。



一辉回过头，便见到他最爱的恋人从路灯的光芒下，缓缓走向自己。



「史黛菈……」



「这是在特训什么呢？」



「我在训练自己精准地操控身体。我模仿了爱德怀斯的剑术后，大幅度提升了自己的战力，不过……我还没办法完美使用那套剑术。」



爱德怀斯的剑术原本并不会发出任何声响，是一种无声的剑术。



这套剑术必须将每个动作产生的能量全数转化为行动与攻击，毫无任何偏差、耗损，如此一来，才不会震动周遭的空气。



一辉的〈模仿剑术〉尚未抵达这个境界。



他的动作还有太多的偏差，也耗损太多能量了。



「这个训练是为了去除目前行动中的耗损与偏差，让肉体能够更精准地行动。我若要使用爱德怀斯的剑术，至少要能用纸斩铁，不过……只是能斩铁还不够。即便我能精准操控自己的身体，若没有预测外在要素的变化，事先做好对策，行动时还是会耗损能量。所以……」



一辉解说到一个段落，从脚边的纸堆中抽出一张影印纸，夹在指间，像是丢手里剑似地掷出纸张。



影印纸与地面平行飞去，切进了立在地上的铁管大约一公分左右，便瘫软垂下。



「假如我最后能在离手的物体上附著稳固的能量，并将铁管一刀两断……我的剑就不会再发出任何声音了。」



「这种技术……还真是神乎其技啊……」



「嗯，爱德怀斯真的很厉害……我还远远比不上她。」



史黛菈虽然认为一辉现阶段的技术就相当不可思议，但是听一辉这么说道，她也无话可说。



反而是一辉先停下了手——



「刚才真是谢谢你。」



向史黛菈道谢。



史黛菈则是疑惑地歪了歪头。



「刚才？」



「谢谢你救了珠雫。如果是我先赶到，可能会直接动手也说不定。」



「啊，原来是那件事，你不需要谢我啦。我也和你一样……无法原谅那家伙。」



要是一辉先赶到现场，状况可能会无法收拾，但其实史黛菈在那瞬间并没有想太多。



她单纯只是想快点让那个男孩闭嘴，就算是快上一秒也好。



那个男孩未免迟钝过头了……竟然随口胡诌。



史黛菈和珠雫之间……绝对称不上融洽。



两人平时就经常斗嘴。



毕竟她们喜欢上同一个男人，某方面来说也是无可奈何的事。



但正因为如此，史黛菈多少能理解珠雫。



史黛菈知道，她是多么深爱著一辉。



所以——



「一辉……那个，珠雫才不像那家伙说的那样……」



史黛菈正要反驳天音的话，帮珠雫解释。



一辉却阻止了她。



「没关系，我知道。」



「咦……」



「她那么直球……我当然明白她的心意。珠雫投注在我身上的情感并不是亲情，而是异性之间的爱情。但同时……我也明白，她给予我的不只这些。珠雫还赋予了我更多、更多的爱情。」



不只是天音口中所说的，对于异性的爱情。



她带给一辉更多、更庞大的爱情，多到令一辉感到愧疚。



身为妹妹、身为朋友、身为母亲、身为父亲，以及身为女性独有的爱情——



她一个人，就打算赋予一辉世上所有的爱情。这份情感，几乎令一辉承受不住。



「她真的是一个很棒的女孩，我根本配不上她。」



她是自己最爱的妹妹，他以她为荣。



自己只要是为了她，什么都办得到。



一辉有这样的自信。



「而天音伤了珠雫。」



一辉绝对无法原谅天音。



一辉也不打算原谅他。



「我绝对会亲手……讨回这笔帐……绝对会讨回来！」



一辉的双眸静静燃起了苍蓝怒火，再次抽起新的影印纸，奋力掷出。



纸张刺进了铁管，比刚才刺得更加深入。



「是吗……那就好。既然一辉已经明白珠雫的心意，那我就不多说了。」



史黛菈听完一辉的话，知道他并没有误解珠雫，便松了口气。



一辉则是对史黛菈温和一笑。



「史黛菈很温柔呢。」



史黛菈则是羞红了脸，转开视线。



「我、我身为嫂嫂，当然要关心未来的妹妹啊！」



史黛菈平常和珠雫水火不容，现在要她大方承认对珠雫的好感，想必也有些尴尬。



一辉感受到她那不坦率的温柔，心生怜爱，轻轻地笑了。



「讨、讨厌，那我先回去了啦。我不想继续妨碍你特训，而且明天我自己也要比赛。」



「知道了，明天可是期盼已久的准决赛啊。」



「是啊，终于走到这一步了。」



没错，「终于」。



再过不久，那一天的约定即将化为现实。



「对我们两个来说，明天都是一场硬仗呢。我们彼此的对手都不好对付。」



「哼，那不是正好。他那天干的好事，我会连本带利地奉还给他。」



「王马大哥……很强，或许比史黛菈至今的对手都还要强大。」



「我想也是，不过——」



史黛菈说到一半，随手抓起几张影印纸，捏成一团，接著——



「我变得更强了。」



她这么说道——全身的魔力随之沸腾。



磷光与热风顿时喷发。



一辉在那股炙热的暴风之中，在史黛菈身后看到了——



——一道巨大无比的龙之幻影。



（这、是……！）



接著，史黛菈将手中捏好的纸团，丢向立起的铁管。



纸团接触到铁管的瞬间，铁管彷佛被人扯开似地断成两截。而纸团砸断铁管后，力道依旧不减，直接飞向铁管后方，镶进公园的水泥墙里。



这下连一辉都哑口无言了。



「……真是超乎想像啊。」



那只是纸团等级的质量。



她究竟是以多大的力量掷出，才会引发眼前的现象？



一辉实在难以想像。



史黛菈面对吃惊的一辉——



「明天是我的比赛先开始。我会先一步在决赛等著你，一辉。」



斗志高昂的鲜红双眸淡淡瞥过一辉，接著离开了公园。



她的背影中蕴藏坚定的信心。



史黛菈经过西京宁音的特训后，确实获得了庞大的力量。



——不过，一辉以前与王马对峙时，曾经接触过王马的力量。



支撑著王马的那股力量，早已超脱一般范畴。



本次大赛的优胜候补。



两名稀世的A级骑士，这场怪物之间的对决，想必会是一场激烈的决斗。



——一辉衷心期待著这场对决。



不过——



「那个，有点难以启齿……史黛菈，你虽然想潇洒地离开……不过……这里是公园……是公开场所……你随便破坏设施恐怕有点不太妙。」



「……我、我明天会打电话去市公所自首啦……」



她自己也心想不妙。



史黛菈红了耳根子，没有回过头。



不过她并不是故意瞄准墙壁，单纯是力道过猛。而且在大赛期间，包含这座公园在内，旅馆周遭的数座设施都将做为选手们的自主训练场，允许选手在这些区域中使用魔力，所以她应该不会受罚。



「好了……我就继续特训吧，反正我今天……应该回不了旅馆了。」



史黛菈离去之后，一辉转换心情，再立起一根木材。



就在此时。



「哎呀，真是太厉害了。我也活了不少岁数，我还是第一次见到有人能将纸团镶进水泥里，而且还只是流弹，太惊人了。」



某处传来一道人声。声音柔和，但却感觉其中蕴含著一股意志。



（咦…………）



一辉听过这道嗓音。



他虽然不曾直接见过对方……却曾经听过数次对方的声音。



当然了，因为这道嗓音的主人是——



这个国家的总理大臣。



◆◇◆◇◆



「月、月影、总理……！」



月影獏牙从史黛菈离去的另一头现身。



他是日本国总理大臣，同时也是他们的敌人——晓学园的最高负责人。



一辉没想到竟然会在这种地方见到他，脸上明显动摇了起来。



月影则是——



「一辉，你长大了呢。」



他走近一辉，露出微笑说道。



「……我曾经在哪见过您吗？」



「你当然不记得了。当时龙马先生还在世，我去找严商量参选众议院选举的时候，和你擦身而过，就这么一次而已。」



一辉听完，马上就明白了。



一辉从大哥王马口中得知，父亲･严也和设立国立晓学园一事有关联。



月影会拜访黑铁本家，一点都不奇怪。



「是这么回事啊……那真是失礼了。」



一辉实在不记得对方，于是他一边表达歉意，一边紧盯月影，缓缓向后退去。



月影见状，则是露出苦笑：



「哈哈……我只是个老头，又是非战斗系伐刀者，没办法对你做什么的，你不需要如此防备我。」



的确，就一辉的观察来看，月影身上感受不到任何战斗能力。



他的魔力还算高，却也构不成威胁。



但即便如此——



「我不可能不防备您的。对我们来说，您可是敌人的首领……而且您会在这种时间、这种地方出现在我眼前，这应该并非偶然，更别说您还是等史黛菈离开之后才现身。」



月影听完一辉的解释，深深地点了点头。



「的确，我会出现在这里，并非偶然。其实……我是想告诉你一件事。」



「告诉我……？」



「是啊，你能抽空听听这件事吗？花不了多久时间的。」



「请容我拒绝。」



「竟然马上就拒绝了，真冷淡呢。」



「我明天的比赛对手是天音，而您应该很清楚天音的能力。即便是在这个瞬间……〈女神过剩之恩宠〉就有可能对我产生某种作用，我没办法在这种时候答应敌方首领的邀约。」



假如只是月影独自袭击一辉，他倒还能轻易应付。



但是一辉的准决赛对手确定是天音之后，就一直在防备他的〈女神过剩之恩宠〉。



这也难怪。若想和天音一战，首先必须撑过〈女神过剩之恩宠〉改变后的因果，直到抵达准决赛的战场为止。



他必须保持戒备，以便随时应付任何突发状况。



所以一辉今晚直到隔天清晨都不打算入睡。



他会来到这座公园，不单纯只是为了特训，而是想待在视野辽阔的地方，比较容易应付突发状况，万一发生地震之类的意外，也不会遭到活埋。



他已经彻底防备到这个地步，现在更没道理做出高风险的举动。



月影听完一辉的回覆，佩服地低吟：



「原来如此，答得真好。精心锻炼自身，并且身经百战，三思而后行……新宫寺真是幸福，能有你这样的学生。」



他赞美一辉，但紧接著，他又这么说道：



「不过你不需要这么担心……因为照现状来看，你几乎不可能与紫乃宫同学一战。」



「——咦？」



一辉无法马上理解月影的意思，再次回问：



「您的意思是，我会不战而败，是吗？」



月影摇了摇头。



「不，并不是这么回事。他不可能只让你不战而败，他不会就这样放过你。紫乃宫同学对你的憎恶，远比你想像得还要深厚。而且……我想谈的事，正与紫乃宫同学有关呢。如何？你是否起了点兴趣呢？嗯？」



「…………——」



一辉在这瞬间明白了。



他毫无选择。



所谓的谈判，并非等到在谈判桌前就位后才开始。



而是在谈判桌前就位之前，就结束所有谈判。



月影獏牙身为老练的政治家，他当然理解这一点。



一辉只能乖乖听从。



「……我明白了，我就听听您想说什么吧。」



「谢谢你。」



1注 试斩：古代日本拿秸秆、叠席、青竹等物体来测试刀剑耐用程度和实用性的行为，今日已发展为一种日本文化中特有的武术艺术。