史黛菈在如雨般的掌声之中，离开了战圈。



贵德原彼方从观众席上俯瞰著她，长长一叹，呼出至今屏住的气息，感慨地说道：



「真是一场惊人的战斗呢……」



身旁的东堂刀华也点头回道：



「嗯，我当然知道史黛菈同学拥有超越常人的才能，但我没想到她竟然能在这么短的时间内大幅度提升实力，让〈烈风剑帝〉无法匹敌。」



刀华心想，现在的自己已经没办法和她相提并论了。



在这短短的一星期又多一点……她的成长速度实在令人瞠目结舌。



「王马不小心触碰龙的逆鳞，才唤醒了巨龙呢。」



王马如果没有做出那些事，这场比赛的赢家就会是他了。



一辉听见彼方的低语，从旁插话：



「他应该是故意的。」



「是吗？」



一辉点头。



「大哥对自己、对对手都不肯妥协。大哥走遍了世界，体会到颠峰的高耸，而对他来说，要是史黛菈不使出全力，就没有任何意义，所以他才故意激怒史黛菈。大哥对眼前比赛注定的胜利与荣耀不屑一顾，自始至终只看著自己的目标——成为最强。」



「真的是……非常有王马的风格呢。」



「是啊。不过说实在的，他为了自己的梦想不择手段，又是袭击学校，又是在路上偷袭我，打算把我踢出大赛，我身为他的弟弟，真的很想找他抱怨两句。不过——我从以前开始，就相当尊敬他对自己的严厉。」



一辉现在闭上双眼，就能回忆起那些画面。



夕阳照射在道场内部，明明讲师、分家的孩子们都已经离开道场，王马仍然独自在道场中挥剑。



他的背影，教会了一辉许多道理。



他的背影，也让一辉偷学不少技巧。



某种意义上来说，黑铁王马就好比是黑铁一辉的师父。



而现在——史黛菈轻而易举地以压倒性的力量，击溃了王马。



「……说实话，我根本没想到史黛菈变得这么强。以前她在模拟战中的天真已经消失无踪，攻击力上的差距已经远远把我拋在后头，我在速度上的优势也几乎一点不剩……我现在真的很头痛，不知道该怎么应付她呢。」



「你的表情和嘴里说的话完全不一样，看起来很开心呢。」



「……是啊。因为不只是史黛菈，我也变得比那个时候更强了。」



史黛菈的成长幅度确实惊人，不过自己也不是一路偷懒到现在。



一辉看著她与王马的比赛，思考著自己该如何与史黛菈对决。



然后策划了几种战术。



——他有胜算，绝对有胜算。



他要是像王马那样卯足全力，与史黛菈正面对决，当然不可能有胜算。



但是，这种状况稀松平常。



一辉本来就不打算和史黛菈硬拚。



战斗不只是以力量取胜。



世界上并不只有那种不容置喙的完全胜利，才称为「胜利」。



（对王马大哥来说，这就叫做邪门歪道吧。）



但那不过是王马个人的想法，以及他的生存方式。



一辉身为天资贫乏的人，自然有天资贫乏的生存方式……以及将之贯彻始终的动机。



即使兄长无法理解自己，他也会走在自己坚信的道路上，勇往直前。



「你要好好努力然后获胜，我会帮你加油的！」



「东堂学姊愿意帮我加油啊？」



「你可是赢过我的人，要好好负起责任喔。」



原来如此，确实是这么回事。一辉明白东堂的解释，不过——



「谢谢您，不过……那也是明天的事了。」



就在这个剎那——



『现在开始三十分钟的休息时间，以便进行战圈的清扫以及会场的维修作业。



准决赛第二场比赛的选手，请在休息时间内前往准备室。』



会场内响起这样一段广播。



没错，在与史黛菈一战之前，他还必须跨过一道高墙。



他必须击败那个男人。



「……我会先解决这场比赛。」



一辉说完，离开了栏杆，走上观众席的阶梯。



他要前往准备室。



刀华望著一辉的背影——



「——」



她心底升起一股小小的疑问。



「感觉他浑身精力十足呢。毕竟是自己的妹妹受到那种对待，他会战意十足也是理所当然的呢。」



「真的只有这个原因吗？」



「刀华？」



「他身上的气息，感觉不只是为了替珠雫同学报仇，应该是某种更重大的……」



化做文字来形容……刀华从一辉身上感受到某种「决心」。



而且是异常沉重的决心——



没错，就如同校内选拔战的最后一天。



一辉拖著濒死的躯体，出现在自己眼前。



他彷佛是赌上了自己的一切，才下了如此沉重的决心。



◆◇◆◇◆



一辉前往准备室的途中，绕道去了一个地方。



他沿著相关人员专用的通道，走向了医务室。



珠雫和有栖院就在医务室里深深沉睡著，一辉打算去探望他们。



而他去的正是时候。



一辉走到医务室前的走廊时，珠雫和有栖院也一起踏出医务室的房门。



「珠雫……！」



「啊、哥、哥哥⁉」



他们没想到会刚好撞见一辉。



一辉立刻奔向两人，而两人也瞪大双眼看著一辉。



「哎呀哎呀，真巧呢。你是打算在比赛前来探望我们吗？」



「嗯，你们两个都醒来了啊。」



「是啊，刚刚才醒过来。」



「你们身上的伤势还颇重的，已经可以走动了吗？」



「谢谢你，别担心，因为治疗得早，身体已经没有大碍了。对吧，珠雫——呃、你在做什么？」



「珠、珠雫……？」



仔细一瞧，珠雫将自己的衣服拉起盖过头顶，只从衣领露出双眼，眼神愧疚地偷看：



「……人家没脸见哥哥……」



她从一辉身上撇开视线，低声说道：



「我不只没能阻止那个男人，还丢了这么大的脸，什么都做不到……我这么弱，太丢人了。」



珠雫不甘心地颤抖著语气，并且为自己的无力道歉：「对不起。」



不过，一辉见到这样的她——



「你不需要道歉。」



他一说完，温柔地抱紧珠雫，安抚著她。



「咦？哥、哥哥？」



「谢谢你。你不只是为了我，也为了所有参加大赛的骑士们的尊严而战……珠雫是我最自豪的妹妹，我以你为荣。」



「哥、哥……呜……」



或许是悔恨再次涌上心头，珠雫在一辉的怀中呜咽出声。



一辉疼惜地抹去珠雫温暖的泪水，这么说道：



「我会继承珠雫的意志，不会再让他继续破坏这场大赛。」



「你有什么对策吗？天音的能力可是超乎想像的强劲呢。」



一辉听见有栖院这么一问，则是摇了摇头。



「……不，我没有对策。不过，我昨天终于明白天音的真面目了。」



一辉现在能够明白。



从他第一次见到天音开始，就一直对他抱持著那股厌恶，那究竟代表什么？



那双蕴含负之混沌的双眸，从记忆的井底中愤恨地望著自己。



那双眼瞳，究竟是谁的？



正因为一辉明白了这些解答，他更能肯定地对两人说道：



「放心吧，我绝不会输给他。只有他——我绝对不会输。」



◆◇◆◇◆



第一场比赛与第二场比赛之间，设置了三十分钟的休息时间。



就在这短短的时间内，天空彷佛换了张面貌。



『突然变成阴天啦？看来会下雨呢。』



方才的天空还是令人眩目的湛蓝，现在却隐藏在低矮的乌云之后，变成了阴天，彷佛马上就要下起倾盆大雨。



而阴天中飞下众多漆黑的乌鸦，它们没有特别嚎叫，只是静静地俯瞰空无一人的战圈。



在场的所有人见到这副光景，不禁感受到某种凶兆。



究竟会发生什么事？



人们感受著胸口中的不祥，等待著比赛开始。



『下一场比赛是〈无冕剑王〉对上〈厄运〉啊……』



『你觉得谁会赢？』



『我当然希望一辉能获胜……我不太喜欢那个叫做紫乃宫的家伙。』



『他一定有作弊吧？听说他的能力是「实现自己的任何愿望」，是巨门的学生泄漏的，现在网路上可热闹了呢。而且他从头到尾都是不战而胜，一般来说怎么可能一直不战而胜？』



『不过又没有证据……可以证明紫乃宫使用了那个能力。』



『一辉能平安抵达这里吗……』



于是，广播盖过了观众的议论声，响彻会场每个角落。



『敬告在场的各位贵宾——



比赛时间已到，现在即将举行七星剑武祭准决赛第二场比赛。』



在广播之后，改由负责报导的饭田进行比赛播报。



『各位，三十分钟没见了呢！准决赛第二场比赛将继续由我——饭田来为各位播报实况，由西京老师继续担任解说员。现在天空感觉湿气很重，方才晴朗的天空好像在做梦呢。不过，请各位放心！湾岸巨蛋装有可开关的玻璃屋顶，不管天气多么沉甸甸，只要选手努力奋战，我们也要精力充沛，高声为选手们加油，你们说好不好！』



观众附和著饭田的呼声，开始高声呼喊、击掌。



热气彷佛能吹走巨蛋内沉重的气氛。



——众人的强颜欢笑也是能弄假成真的。



众人拍手拍到手痛，不安与阴沉不知不觉散去，会场内的气氛渐渐高涨。饭田看准时机——



『那么，我们赶快让比赛的主角登场吧！他们将会赌上剩下唯一一张的决胜赛宝座，互相奋战！选手——请入场！』



他打出了信号。



选手回应了呼唤，黑发少年率先走出了蓝色闸门。



『现在从蓝色闸门入场的选手，他的魔力只有Ｆ级，比一般标准值还不如，但是他却以体术弥补魔力上的缺陷，一路爬上这个位置！本次大赛的热门股，〈无冕剑王〉——黑铁一辉选手！



他在第一轮对上了〈七星剑王〉诸星雄大选手，并且击败了他；



在第二轮则是出乎众人意料，秒杀了前届大赛亚军——城之崎白夜选手！



紧接著，又在同日连战了第三轮，并且在千钧一发之际击败了〈比翼〉的赝品，终于进军全国四强，抵达了准决赛的舞台！



他只要赢得这场胜利，就能进军决赛！



他究竟能不能以那精湛的剑术，夺得顶端决赛的车票呢⁉』



『啊！他出来了！一辉平安登场了！看起来很有精神呢！』



『呼——真是太好了。我还想说要是连〈无冕剑王〉都不战而败，一定要向委员会抗议。』



『〈落第骑士〉！不要输给那个作弊的家伙！』



观众在饭田的煽动之下取回了热情，以响亮的掌声与欢呼迎接一辉入场。



就在其中——



「珠雫！艾莉丝！」



刚刚才结束比赛的史黛菈来到观众席上，与珠雫以及有栖院会合。



「哎呀，史黛菈，辛苦了。你那场比赛可真惊人呢。」



「你有看到我比赛吗？」



「人家和珠雫都是从中途才开始看就是了。」



「是吗？谢谢你。」



史黛菈向有栖院道完谢后，看向珠雫的方向。



接著——



「珠雫也是……那个，你还好吗？」



史黛菈语气温和地慰问珠雫。



史黛菈最能体会珠雫所遭受到的屈辱。



所以她才会顾虑到珠雫的心情。



珠雫见状——则是回以异常恶劣的笑容。



「很好，刚才哥哥温柔拥抱了珠雫，所以我现在是电力满满的状态呢。」



「什么！你、你们趁著人家战斗的时候，都做了些什么啊！」



「羡慕吗？需不需要让你闻闻余香啊？」



「不、不需要啦！」



珠雫递出刚解下的领结。史黛菈则是挥开她的手，无奈地叹了口气。



「真是的……看你还能耍嘴皮子，应该是没事了。」



珠雫则是重新结好领结，一如往常地露出冷淡的神情：



「就是这么回事。比起我……你后面的人才真的是只剩半条命了呢。」



她这么说完，望向和史黛菈一起来到两人身旁的黑乃。



黑乃的表情染满浓浓的疲惫。



「理事长为什么会这么憔悴呢？」



黑乃则是疲惫不堪地回答有栖院：



「哪有为什么？还不都是那边那位火力笨蛋，完全没考虑到我们的辛苦，随随便便把会场毁得乱七八糟……」



「啊……原来那个维修作业是理事长在做啊。」



「毕竟是自己学校的学生搞出来的……」



「没办法嘛，我还不习惯掌控附身状态时的力道，说到底，都是会场太狭窄了。」



「你可是一剑劈开一公里外的海域，这世界上哪里有会场容纳得了这种家伙？下次记得稍微放点水。」



「我会努力集中炮火，但是我不会放水的，要是因为这样输了比赛，我会遗憾一辈子的。而且宁音老师也说过：『不可能有打者因为怕全垒打砸到观众，就不全力挥棒。保护会场与观众是我们魔法骑士的工作，你这个学生就不用在意太多，尽管胡闹。』」



「那家伙光会灌输些有的没的……」



「人家也听说了，理事长在学生时代非常顽皮呢。理事长凿开的那个空间大洞，到现在还没关上，已经变成生人勿近的禁止区域，还有其他种种传闻喔。」



「唔呃……」



有栖院的话像是从旁刺了黑乃一刀，她闷哼一声。



自己的确是在世界刻下了无法挽回的伤痕。史黛菈造成的惨况和自己相比，至少还能整顿复原，算是比较可爱的那一类了。黑乃被翻出以前的旧帐，这下也无话可说了。



最后黑乃只能举白旗投降：「我明白、我明白了。」



「算了，那的确是我的工作，你就尽情乱来，我会帮你收拾残局的。」



「理事长，谢谢你♪」



史黛菈向黑乃道谢。而就在同时，娇小的金发少年从一辉反方向的闸门登场。



『紧接著，从红色闸门入场的是，晓学园一年级，〈厄运〉——紫乃宫天音选手！



他的第一轮比赛，对手为〈白衣骑士〉——药师雾子选手，不过她因为自己的住院患者病情恶化弃权。



第二轮也是由于对手健康恶化送医，不战而胜。



紧接著第三轮，〈深海魔女〉黑铁珠雫选手认为天音选手前两场比赛的战绩过于诡异，便趁著比赛前袭击在准备室待机的天音选手，最后因为恶劣的犯规行为丧失比赛资格。他目前为止一次都没有战斗过，就一路赢到准决赛！



而且，消息稍微灵通一点的观众，想必知道我要说什么了。这件事现在已经在网路上引发话题了，那就是——天音选手的不战而胜纪录，是从他隶属于巨门学园当时一直延续到现在！



但是请各位别误会，现在并没有证据，可以证明天音选手滥用自身的因果干涉系能力，这一切都是偶然中的偶然。哎呀，有时候就是会发生这么多巧合呢。不愧是拥有〈厄运〉之名的选手，这样的运气太符合他的称号了。』



『啊～对啊～真是太巧了（棒读）。』



「喂，西京老师……！」



饭田听见西京的发言，慌张地关闭麦克风，告诫西京：



「现在我们也没有证据证明他作弊，请不要用什么（棒读）啦！」



「咦？那妾身可以说实话吗？」



「当然不可以！请您尽量安静一点！」



『呃、呃——咳咳，天、天音选手一路不战而胜，现在他终于第一次站上七星剑武祭的战场上了！这是他在公开场合的第一场比赛，他究竟会展现什么样的力量呢？这场比赛实在令人非常感兴趣呢！』



饭田清了清喉咙，试图混过方才那不自然的停顿，继续播报实况。



观众没有人在意那阵停顿，只是好奇地注视著这名初次在比赛现身的骑士。



『之前听那么多传闻，这还是第一次见到他，看起来好像女的。』



『感觉满可爱的啊……』



『会吗？这家伙嘻皮笑脸的，完全搞不清楚他在想什么，感觉有点诡异。』



「天音真不受欢迎啊。」



「他到目前为止一次都没有上过战场，这也难免。那么怪异的战绩，不可能吸引人气的。」



「委员会方面也将紫乃宫列为需注意人物，加强监视……不过他的能力是『让因果流向对自己有利的结果』，既然如此，委员会应该是不可能抓到对他不利的证据……实在让人郁闷。」



不罚有嫌疑者。



这个国家将这点做为大原则，而在这个前提之下，现阶段他们没有方法能举发天音。



所有的因果将会流向对天音有利的方向。



珠雫亲身体验过这个力量的强大。她望著战圈上的兄长，这么心想。



他究竟会如何应对？



一辉看起来相当有自信……他究竟会如何攻略天音的〈女神过剩之恩宠〉？



但是——……珠雫马上就体会到，「去思考如何攻略」这个想法有多么愚蠢。



因为——



『现在，两位选手都在起始线上就位了。七星剑武祭准决赛第二场比赛，现在即将开——』



「啊——请等一下——！」



战圈上的天音突然提高音量——



「我打算——放弃这场比赛。」



对裁判这么说道。



◆◇◆◇◆



『『『嗄、嗄啊啊啊啊啊⁉⁉⁉』』』



天音突然做出这番出乎意料的宣言，使得会场顿时哗然。



珠雫等人也是相同反应。



「那、那家伙到底在说什么……⁉」



「……他到底、在想什么…………」



史黛菈、珠雫以及在场的所有人，没有人能理解天音的想法。



特别是珠雫和有栖院，他们知道天音对一辉抱有多么强烈的憎恨、厌恶。



他们还以为天音会趁著这场比赛，对一辉做出某种威胁。这究竟是怎么回事？



『天、天音选手！呃、你刚才是宣布弃权吗？你的意思是，你打算放弃这场准决赛吗⁉』



播报员也因为突如其来的状况感到疑惑，再次确认自己有没有听错。



天音闻言，则是毫不犹豫地点头。



「是的，就是这个意思。」



『你是为什么……⁉』



「原因还需要我说吗？」



下一秒，天音露出淡淡苦笑，开口指责道：



「因为大家都和珠雫一样，觉得我作弊啊。」



『这、这是……』



天音的这番话，让会场中的所有人都默不作声。



就如他所言，每个人都非常不信任天音。



天音将这阵沉默当作肯定——



「我的能力能够操纵因果，会被怀疑也是没办法的。当然，我根本没这么做，但我也没办法叫大家不要怀疑我。而就算我这种人赢了比赛，也没人能接受比赛结果吧？所以我打算放弃这场大赛，也就是说，我是看出大家的脸色才决定这么做的。」



他描述著自己放弃准决赛的原因。



而从那之后，一辉便站在起始线上，静静地望著天音。天音则是露出有些愧疚的表情向他道歉：



「……就是这么回事。抱歉啦，一辉。一辉的个性这么认真，你一定不希望用这种方式进军决赛，不过希望你能原谅我。说真的……大家的视线太刺人，我实在撑不下去了。啊、不过，我就算弃权了，也会支持你到最后喔！我可是最迷一辉的粉丝呢！



我会尽全力为一辉加油，希望一辉能够获胜！明天的决赛也是喔！」



就在这一刻——



「「「啊、～～～～～～～～～～～～——‼」」」



珠雫等人理解天音真正的打算，震惊当场。



——糟了。



『咦……他的意思是……』



『那家伙的能力根本是作弊，要是他为〈落第骑士〉加油的话，〈落第骑士〉不就赢定了？』



没错，天音真正的打算，就是要引导观众的想法。



天音并不打算在准决赛对一辉造成什么威胁。



他真正想插手介入的……就是明天的决赛，一辉与史黛菈的约定之战。



他的行为……是不被容许的不纯之物。



他打算玷污一辉最珍贵的约定，玩弄他贯注于其中的信念，践踏这一切。



比起单纯的败北，这个行为更能深深伤害一辉的心灵。



「那、那个混蛋……！他到底想胡闹到什么地步……！」



天音满是恶意的行为，让史黛菈咬紧牙根，双手紧紧握拳，握到快出血似的。



毛发浮现异常旺盛的磷光，代表她的理智随时都可能火山爆发。



另一方面，战圈上的天音似乎没有发觉史黛菈的状况——



「不、不是啦！大家误会了！我的意思是，我会在不使用能力的范围内替他加油啦！」



他挥舞双手，这么反驳观众。



但是……他的神情没有半点愧疚。



他的脸上，只有喜悦。



那也是当然的。



因为现阶段……天音的企图已经达成一半了。



弃权是选手个人的权力。



谁也无法阻止选手。



一辉的刀刃无法再次触及天音，他不可能阻止天音的企图。



因此，天音以染满漆黑愉悦的笑容面向一辉——



「一辉，放心吧！我知道对一辉来说，你和史黛菈的这场战斗有多么重要，我绝对不会插手的！当然，我也没有插手帮过一辉喔！你至今的所有比赛，我都没有介入！」



他彷佛在炫耀自己的计画成功，自豪地说道。



一辉闻言——



「……我想也是。」



他至今不曾对天音开口说过一个字，现在终于缓缓开口：



「你根本不可能祈求我的胜利。就算是在开玩笑，你也不可能帮我。你对我怀抱的憎恨，可没有这么可爱。你要是会为我祈祷，也只会祈求我的苦恼与挫折，就只有这样。我没说错吧？」



他的语气平淡。



天音突如其来的弃权，完全无法动摇他。



他的双眼，彷佛看穿了一切。



天音见到一辉异常的冷静，反而心生动摇。



天音似乎想隐藏自己的动摇，刻意挂上平常那张轻浮的笑容：



「讨、讨厌啦，我才不会这么做呢！我真的最喜欢一辉努力的——」



「你何不停止这场无聊透顶的表演，天音……不，天宫紫音。」



「——」



下一秒，紫乃宫天音彷佛脸上的面具不翼而飞，轻浮笑容顿时消失无踪。



◆◇◆◇◆



你听说了吗？紫音那家伙又拿学年第一名了。



真好啊，那家伙只靠著运气，什么都顺顺利利的。



就是说啊。话说之前学校不是发生火灾，天宫当时虽然救了我们，不过那场火灾该不会是他自己搞出来的啊？就是自导自演。



有可能喔。连市长都来表扬他，一口气变成英雄了嘛。



我们在他旁边看，真是受够了，恶心死了。



运气好，做什么都能拿第一嘛。人生胜利组，真羡慕他啊。



不过，又不能欺负他，不知道会受到什么报复。



好可怕，要像之前一样，表面上和他保持良好关系才行啊……



要是又发生火灾，我可受不了。



——………………



谁都不愿意相信自己。



不论自己如何努力，达成了什么……也不会有好评价。



一切都会如同砂砾一般，从指缝间渐渐落下。



——唉呦，我也好想要那种能力啊。



要是……没有这种能力就好了…………



——「唔——……！」



令人怀念的名字勾起陈旧的回忆。严重的头痛让天音皱起了脸。



想永远埋葬的过去。



当时的记忆，坚信努力总能获得回报，拚命挣扎的每一天。



……不，记忆什么的，跟现在完全没关系。



比起自己的回忆——



「……一辉为什么会知道这个名字？」



当他加入〈解放军〉时，他早已从这个世界上抹除自己的过去。



为何毫无关联的一辉会知道？



天音向一辉投去了疑问。



一辉闻言，则是——



「是月影总理告诉我的。」



他毫不隐瞒，说出了昨夜来访的男人之名。



「月影总理是这么说的，紫乃宫天音因为个人理由，打算放弃准决赛。而你这么做，会让晓学园困扰，所以……他希望我利用你的秘密挑衅你，将你拖进战场中。接著他便告诉我……你——天宫紫音这名少年过著什么样的人生。」



用一句话来统整的话，天音的前半生，始终受到那份过于强大的异能摆布。



只要祈祷，就能实现任何愿望。



这个能力为天音带来了一切，也夺走了他的一切。



不论他再怎么努力学习，拿到高分，谁也不认为那是他自己获得的成果。



不论他再怎么努力参与社团，留下了多好的成绩，也没有人承认他的努力。



即使他鼓起勇气，帮助同班同学逃离灾害，同学们却把他当作灾害的元凶。



他再怎么努力伸手，想抓住些什么，他的身边依旧空无一物。



有的只有结果。



只有那无名的荣耀。



没有任何人看著他。



没有任何人相信他的可能性。



每个人都只看著他身后的女神，不愿意直视他这个人。



他就有如幽灵，谁也不曾正眼看过他。



这就是紫乃宫天音……不、天宫紫音这名少年的前半生。



然而——



「我听著这些往事，终于明白许多疑点。打从我第一次遇见你的那个瞬间，我就一直感受到某种不知名的厌恶感，而我现在终于察觉那股厌恶的真面目。」



他见到天音那双满是负面混沌，污浊不堪的双瞳，回想起了那些记忆。



在那名为「记忆」的井底之中。



有道漆黑的人影，从黑暗中仰望著自己。



一辉见到了那道人影，以为自己曾经见过天音，但事实并非如此。



一辉现在终于清楚理解，那道人影的真面目。



——遭到他人否定自己所有的可能性，不为他人所求，不为他人所顾，被他人当作「不存在之人」。那道人影——正是遇见龙马之前的黑铁一辉。



没错，一辉无意中从天音这个人身上，见到了过往的自己。



……当时的自己没有勇气相信自己的价值，只能不断地钻牛角尖，非常的懦弱。



「原来如此，难怪我无法与你共处，难怪我会如此厌恶你……因为，你正是我至今一路否定过来的，那名为『气馁』的化身。」



「——」



「而就在同时，天音，你似乎也对我抱持同样的想法。」



月影总理是这么说的：天音嫉妒一辉。



一辉和自己一样，都不为他人所求，但是他却不选择放弃，坚信自己的可能性，现在才成为了数一数二的强者，获得〈无冕剑王〉的美称。



——天音当然会嫉妒一辉。



因为一辉得到的那一切，正是过往的自己所追求的事物……当时的天音还想相信自己的可能性，拚了命伸手抓取，最后却无法得到想要的一切。



天音嫉妒这样的一辉……所以他想毁掉一辉的一切。



就像曾经的自己，利用〈女神过剩之恩宠〉这股超越一切的绝对力量，毁掉一辉。



这就是紫乃宫天音的理由。



这就是紫乃宫天音的动机，所以他才介入月影的计画。



这是多么的——



「我越听，越是觉得无聊透顶。」



一辉毫不修饰，坦率地说道。



「说得简单点，你只是将自己无处可发的愤恨，发泄在我身上罢了。你怜悯自己得不到回报，嫉妒能得到相应回报的他人。根本是个忿忿不平的小鬼，只会四处耍赖。月影总理拜托我把你拖进战场……我原本想为了我和史黛菈的比赛，助他一臂之力，但是听完你的故事，我就打消这个念头了。



你想弃权随便你。



你想介入我和史黛菈的约定，你就尽情地介入。



反正我原本就与幸运无缘，顶多是身后的衰神又多一尊罢了。」



而且——



「更别说，我和史黛菈之间的战斗……可不会简单到能让一个赖皮小鬼插手左右胜负。」



一辉的语气并非虚张声势，只有纯粹的肯定。



一辉得知紫乃宫天音这个男人的本质后，他完全不把他当作敌人，或是阻碍。



他就只是战圈上的小石子。在一辉眼中，天音就只有这点程度。



天音察觉了一辉的想法，则是——



「——呵呵、啊哈哈啊哈。」



天音像是打嗝一般地乾笑几声，接著彷佛坏掉的玩具一般，抖动身体，开始大笑。



「这样啊……我根本没跟其他人提过自己的过去。说起来，他这个伐刀者，的确能办得到这种事呢……我没想到他会背叛我，不过是我先打算背叛他的，现在也没办法抱怨啦。



算了，不管怎么样，既然该曝光的都曝光了，我就不用继续做戏了。



没错，你说对了。就如同一辉所说的，我最讨厌努力的人，最讨厌能获得回报的人。因为他们都很奸诈啊，明明我都拿不到任何回报，明明你也和我一样，只是个毫无价值的废物。



所以我打算在决赛的时候，让你的愿望彻底白费，让你想获得的那一切全都落空。可是现在计画全都曝光了，我也不用等到决赛……好！」



天音自己揭晓了一切，表情没有半点愧疚，接著在双手上各显现一把自己的灵装——〈蔚蓝〉。



接著他将刀尖奋力刺进地面——



「那我还是不弃权了。我对七星剑武祭没什么兴趣，不过，我倒要看看一辉打算如何面对我的〈女神过剩之恩宠〉。你都说了这么多大话，就让我见识一下，你面对这个毁了我人生的女神，究竟能挣扎多久！」



天音这么说完，单方面撤回自己的弃权宣言。



裁判听见如此任性的发言，难免会不满：「你刚刚明明说要弃权——」



不过一辉却显现出〈阴铁〉，并且对裁判说道：



「没关系，开始比赛吧。」



「黑铁选手……你没关系吗？」



一辉点头。



「他想逃，我不会追。但是他要是想冲著我来，我就接下他的挑战。我的妹妹……可是受了他不少照顾。」



「啊哈，真不愧是一辉。才能比他人低劣，却又比他人光明正大。我虽然嘴巴上说喜欢，但事实上，我最讨厌你这点了，讨厌到想杀了你。」



「……！」



天音毫不掩饰的恶意，令裁判浑身战栗。



降落在巨蛋上的乌鸦开始大声吵闹。



天空渐渐昏暗，远处传来雷响。



……他感受到非常不好的预感。



究竟该不该让这两个人一战？



他彷佛感受到某种、没错，某种预感……可能会发生无法挽回的惨剧。



但是裁判既然确认了双方的战意，他就不能毫无理由阻止比赛进行——



「比赛开始！」



于是，准决赛第二场比赛的战火正式点燃。



◆◇◆◇◆



开始宣言响起的瞬间，天音立刻冲了出去。



他双手握紧〈蔚蓝〉，逼近一辉。



「啊哈哈——！一辉，我要上啰！来玩你最喜欢的互砍游戏吧！」



『喂喂，他竟然打算挑起近距离战吗⁉他的对手是〈无冕剑王〉耶？』



『他该不会很擅长刀剑战吧？』



天音出乎意料展开了积极的攻势，让观众不禁议论纷纷。



天音在这阵骚动中，来到了刀剑触及的距离——



「喔呀——！」



「……！」



一剑挥下。



——不论旁人怎么看，他挥剑的姿势实在过于拙劣，看起来只是随便乱挥而已。



『那、那是什么啊⁉』



『那不稳到极点的姿势是什么鬼啊！他根本不行嘛！』



『这、这实在太糟糕了！没想到竟然会在七星剑武祭等级的大赛中，看到这种儿戏般的刀剑对战！这、这的确只是小孩在互砍而已啊！』



这种挥砍当然不可能伤到一辉，全数遭到击落。



观众与播报员的期待彻底落空，不免感到脱力。



不过——



『其中确实感受不到什么技巧或力道……不过黑铁小弟的表情倒是挺认真的。』



以西京为首的骑士们察觉到眼前的异状。



「那家伙究竟是……」



「史黛菈同学，怎么了吗？」



怎么露出这么险峻的表情？珠雫这么问向史黛菈。



在珠雫的眼中，一辉能充分应付天音的攻击，占尽了优势。



但是，史黛菈是习剑之人，她对眼前的状况有不同见解。



「……从旁观者的角度来看，就能看得很清楚。天音的动作确实很拙劣，但是出剑、收剑的方式，每一剑都是无可挑剔的完美。每一剑的轨迹、路线都相当精准，而且都是往一辉最难应付的角度攻去……这下一辉没办法轻易反击了。」



「是、是这样吗⁉」



「实际上，一辉不就没有反击了？」



「——说起来的确是……」



珠雫终于察觉到异状。



没错，一辉并没有充分应付天音的攻击。



一辉表面上轻松自如，但实际上却是被压制到无法反击。



「……那家伙的剑术有这么高明吗⁉」



天音在刀剑的距离内压制住一辉。



史黛菈见到这意料之外的展开，不免心生动摇。



身旁的黑乃则是解释了真相：



「这应该也是〈女神过剩之恩宠〉的效力。」



「什么意思？」



「紫乃宫本身只是随便乱挥一通，但是他的所有动作恰巧都是最能发挥潜能的动作，也恰巧击中黑铁最难应付的角度。」



这件事只要有可能发生，不管可能性多低，都能连接其因与果。



天音只要希望自己能用高超的剑术压制一辉，因果就会在不知不觉间实现他的愿望。



这就是天音的伐刀绝技——〈女神过剩之恩宠〉的力量。



于是，随著双方交锋的次数越来越多，观众终于察觉战圈上的状况多么异常。



天音怎么看都是浑身破绽，但是他竟然有办法和〈无冕剑王〉缠斗多时。



不，不只如此——他甚至压制住一辉。



『……一记歪打正著的攻击，正好左右了整场比赛，A级联盟也出现过这种案例。而小天似乎是能无止尽地施展这种巧合……这种一击就能颠覆整场比赛的攻击，而且还是连续几百次。』



『这可说是名副其实的「厄运」啊……！』



『是啊，这个能力比我们预料的还要恶质啊。』



于是，这个异状终于清楚展现在所有人眼前。



一辉在这场七星剑武祭中，展现出他对交叉距离的绝对控制力。但是这样的他，竟然被天音的猛攻逼出了刀剑距离之外。



『黑铁选手终于遭到压制！他接下紫乃宫选手的一剑，向后撤退！』



『骗、骗人的吧⁉』



『我只看到他在随便乱挥而已，怎么会……！』



一辉以刀承受天音的强力一击后，无可奈何地选择后退。



现在他的架势已破。



对天音来说，是终结对手的好机会，而且这个机会来得异常之早。



不过——



「呼——累死我了。」



就在这个时间点，天音竟然做出了旁人难以置信的举动。



他不但没有展开追击，更将双手的〈蔚蓝〉刺进地面，放开了剑。



『紫、紫乃宫选手放开了灵装⁉这究竟代表什么意思呢⁉』



会场内的人们开始躁动，无法理解他的行为。



天音却把这阵躁动当作耳边风，露出微笑：



「不愧是〈无冕剑王〉，很擅长互砍游戏呢！再继续下去，实在是没完没了。所以——」



他在空著的双手上唤出无数把〈蔚蓝〉——



「我就稍微改变一下节奏吧！」



接著朝著正上方扔去。



无数把〈蔚蓝〉飞向阴云密布的天空中，再次增加了数量，接著速度减缓，剑尖朝下展开自由落体。



接著这些剑彷佛无数的墓碑，刺满了战圈的每个一角落。



但是其中没有任何一把剑是落在一辉身上。



他做这种举动，究竟有何打算？



每个人都是满头问号，而就在这个瞬间——



「去吧！」



天音将新的两把〈蔚蓝〉，扔向刺在地板上的〈蔚蓝〉。



紧接著，投掷出的灵装撞上刺在地面的灵装，藉著弯曲的剑刃当作弹簧，弹跳飞出。



『这、这是！天音选手投掷出的剑，彷佛化身为乒乓球，在战圈上飞来飞去！怎么可能会有这种现象！这究竟是⁉』



『……剑正好撞上刺在地上的剑，接著很幸运地四处弹跳，毫不间断。而且……他并不是让剑随便乱弹一通的。』



「——！」



负责解说的西京淡淡低语，而就在同时——



四处弹跳的剑刃，一左一右地袭向一辉。



白银剑尖左右同时逼近。



不过对一辉来说，他轻轻松松就能挥开这两剑。



他一刀挥开了双剑，不过——



「啊哈哈，一辉，你太天真了！」



天音见一辉以阴铁挥开飞来的剑刃，立刻大肆嘲笑一辉。



而他大笑的原因马上便揭晓了。



遭到〈阴铁〉弹开的两把〈蔚蓝〉马上又撞上最近的〈蔚蓝〉——再次反弹射向一辉眉间。



「唔！」



一辉以优秀的反射神经与体能勉强闪过这一击，而他躲过的那把〈蔚蓝〉又再次幸运地撞上别把〈蔚蓝〉——



『这、这究竟、究竟是怎么回事啊！剑刃化为子弹，碰上了那如同墓碑一般刺在地板上的剑，又再次弹跳回去！一弹再弹，没完没了啊！』



「啊哈哈！很厉害吧！没错，这些剑就如同我养的猎犬，只要我还想以剑刺穿你，不管你如何击退这些剑，他们都会再次瞄准你的性命反弹回去，你减少不了剑的数量，不过……我却能轻易增加剑的数量喔。」



天音这么说完，双手再次唤出无数把〈蔚蓝〉，投掷出去。



那些剑在空中奔驰，同时增加数量，接著撞上刺在战圈上的〈蔚蓝〉，反弹出去。



接著全数化身为猎犬，发出坚硬的声响四处飞窜。



剑的数量多达三十把以上——！



一辉即使拥有高超的剑术，也完全无法负荷这个数量——



「我现在预言，一辉将无法伤到我分毫，就这样输掉比赛！」



所有猎犬以天音的话语为信号，从三百六十度全方位的方向同时扑向一辉！



一辉躲不过这击杀。



他就算击飞细剑也没有用。



反正那些剑依旧会反弹回去，结果还是一样。



「啊哈。」天音认为这样就能了结一辉，正浮现胜利的笑容——



「咦？」



下一秒，他目瞪口呆地僵在原地。



因为一辉即将遭到无数剑刃刺穿的剎那，扯下自己的上衣，接著抓著上衣原地回旋一圈。



他宛如舞娘挥舞薄纱一般，以上衣的布料缠住所有迎面飞来的〈蔚蓝〉。



既然弹开了剑，又会使剑化为跳弹，那就接住即可。



一辉的表情彷佛这么述说著，面不改色，沉稳冷静。



接著，他在下一秒逼近天音。



「——⁉」



天音坚信〈蔚蓝〉能将一辉串成肉串，因此应付反击的时候慢了一拍。



——一辉微微划伤了天音的脸颊。



「天音，看来你没什么占卜的才能啊。」



「～～～～～～～～～～⁉⁉⁉」



这只是一丝擦伤，连血都不流一滴。



但是〈阴铁〉的刀刃确实触碰到天音了。



天音面对这个状况，震惊到无法开口反驳一辉的挑衅。



（怎、怎么可能……！虽然只是擦伤，但是他竟然能攻击到我……！）



究竟怎么一回事？



天音完全不懂，但是一辉不会让他有空闲继续烦恼。



天音心生不安，打算逃跑。但是一辉立刻追了上去，随手拔起一旁的〈蔚蓝〉，施展二刀流。



他展开怒涛般的连斩，以无数的攻击毁掉天音的防御，接著双刀左右夹击，瞄准天音的颈动脉而去。



刀刃虽然落空——



（又来了……！）



仍然微微撕裂了颈部的皮肤，而且这次的伤口甚至流出一条血线。



刀刃确实比刚才还要深入。



〈女神过剩之恩宠〉已经发动了。



所有意图伤害自己的行为，应该都不可能成功。



——究竟是为什么？



天音脑中的混乱，终于从他的脸上夺走那抹轻笑与血色。



他不知道原因，但是对手的刀刃确实一点一滴地逼近自己的性命。



「可、恶——！」



天音一边怒骂，一边专注于防守。



他向女神祈祷，但他不是希望打倒对手，也不是希望伤害对手，而是希望自己不受伤害。



但是，一辉的猛攻别说是停止，反而越发激烈——



『攻守逆转！黑铁选手以灵巧的计策赢下远距离的攻防战，抓回了节奏！进攻再进攻！紫乃宫选手自傲的〈厄运〉完全起不了作用，只能单方面迫于守势——！』



刀身相互碰撞，火星四散，同时不断前进。



一步、又一步，确实地向前迈进。



步伐踏实，斩击强劲，就如同平时的一辉。



这个状况不只是让天音感到惊讶，就连珠雫也不免赞叹出声。毕竟她亲身体验过天音的力量。



「为、为什么？〈女神过剩之恩宠〉介入因果时，甚至能强制诱发我方的失误……！打算接近天音，就会脚滑摔跤；想以魔法进攻，术式便会出错。这股力量就是如同作弊一般，但是为什么……」



一辉追赶天音的动作精准无比。



他不会像自己那样，难看地摔倒在地。



究竟是为什么？



「哥哥究竟是如何躲过那股力量的影响……⁉」



黑乃听见珠雫的疑问，则是出口反驳：「黑铁的妹妹，你说错了。」



「说错？」



「黑铁并没有回避失误，天音仍然顺利地介入因果——法米利昂，你应该看得出来吧？」



她这么说完，看向史黛菈。



感动、羡慕让史黛菈颤抖著双瞳，她点了点头。



「是啊……一辉真的很厉害……！」



「究竟是怎么一回事？」



「也就是说，黑铁是正面承受〈女神过剩之恩宠〉。仔细一看就能发现，黑铁的架势好几次差点不稳，刚刚的斩击里面有四次，在上一斩则是三次。而他若是脚下一滑，就将之转换为斩击的圆周运动；若是肌肉差点断裂，就将该肌肉应负荷的重量转向别的肌肉，分散负担。他在不到零点一秒的瞬间，就从一切失误之中重振脚步。」



「他根本不知道失误会用什么方式、在什么时候发生啊⁉真的能办得到这种事吗⁉」



「一般来说是不可能的。〈女神过剩之恩宠〉引发失误的速度，远比人类的反应极限还快。即使脑袋知道如何对应，也完全来不及。不过……只有一个例外。曾经有一位声名显赫的剑客，他在行走于剑之道的尽头时——升华至名为〈一心刀〉的境界。」



那是心、身、剑化为一体，剑心如一的极致。



唯有经历无穷的锻炼，跨越无数死地，才能抵达这究极的境界。



「听说踏入这个境界的剑士，他的剑会快过他的意念，率先斩杀敌人。他的肌肉、骨髓、细胞反覆描绘剑招与剑式，经历数万遍、数十万遍，深深刻印在躯体上。当他碰上各式各样千变万化的状况，即使不经头脑思考，身体也会下意识反应各种变化，导向最佳的动作。黑铁的状况就是这个样子。不论架势再怎么不稳，再发生多少意外状况，那个男人的肉体都知道如何再次重振旗鼓。」



「弘法（注2）智者，亦有笔误。」就如同这句谚语，人类的行为精准度相当地脆弱。



不论是技术多么纯熟的专家，偶尔还是会失败。



这是无法防范的。



但是，这句谚语还有后续。



弘法大师在写好的文字挂上门楣之后，这才察觉自己少写了一点。而他面对自己的失误，没有露出丝毫动摇，直接将笔丢向挂好的门楣，补上了那一点，终于完成那幅精美的门楣。



没错，专家也是会失误。



但是专家并不会苦于失误。



因为他习得的这些技术，让他即使碰上任何状况，还是能做出最佳的选择。



因此一辉毫不动摇。



他即使遭遇任何异常状况，他的刀刃将会直指天音的性命而去。



这并非技术，也非剑术。



而是凌驾一切，纯粹无比的真实。



『我将斩杀你。』——只有这淬炼至极致的必然。



「他的力量了不起就是操纵『偶然』，不可能永远逃得过这份必然。」



「…………！」



于是，黑乃的话语即将在战圈上化为现实。



「唔啊啊啊啊！」



远远就能瞧见战圈上那清晰绽放的血之花。



天音一边哀号，一边按著遭到斩伤的手臂。



但是鲜血并未停止，逐渐染红他洁白的衣裳。



越来越深。



第二刀超越第一刀，第三刀又超越了第二刀——



一辉确实一步步逼近天音。



他的心中不再浮现疑问。



到了这个地步，就连不谙武艺的天音都能理解。



一辉每每遭遇失误，便一次又一次做出最佳选择，完美撑过了〈女神过剩之恩宠〉。



「竟然能办到这种事……！」



一辉举起沾满鲜血的〈阴铁〉，以刀尖指向震惊的天音，这么宣示道：



「你明白了吧。下一次，就在下一击——我的必然将会攫取你的性命。」



「～～～～～～～～！」



天音听见一辉的必杀宣言，表情简直难看到了极点。



就如一辉所言，他很清楚。



下一刀，正是他无法逃避的必然。



——一辉压低身躯。



最后的一步。



他将会藉著这一步，超越天音的偶然。



而天音面对眼前的必然——



「……唉，算了。」



他气馁地说完，接著拋下手上的〈蔚蓝〉。



同时他消除战圈上所有的〈蔚蓝〉。



接著，他以满是烦躁的语气，吐出空有表面的赞美。



「啊——好厉害好厉害，一辉真是了不起，我还真没想到你会挣扎到现在。说实话，这个状况完全出乎我的预料。太可惜了，我还打算让你像珠雫一样忙得团团转，直到你得知这是白费功夫，沮丧地大喊：『对不起～我投降了～』看来是没办法听见你的哀号啦。既然如此——就早点结束好了。」



「……！」



早点结束。



一辉从这句话中，感受到言语无法表达的不祥，顿时绷紧了脸。



他不知道这股不祥实际上会是什么形式——



但是他最好不要再让这个男孩吐出任何一句话。



他的本能这样大喊著。



一辉遵从自己的本能，使劲蹬地，瞬间逼近天音。



但是——已经来不及了。



在〈阴铁〉的刀刃触及天音之前——



「去死吧。」



天音挂著淡淡微笑的双唇，编织出毫不掩饰的杀意。



◆◇◆◇◆



去死。



战场上经常脱口而出的，野蛮的词汇。



但是不论词汇本身多么粗暴又野蛮，那就只是个单纯的词汇。



仅止于挑衅对手、表明自身愤怒，不可能真的危及对方的性命。



不过，天音深受操纵世界因果的女神宠爱——他说出口的词汇，不仅仅是个词汇。



他脱口而出的瞬间，女神将会亲手扭曲星球中流转的因果，偶然将会推动齿轮，使因果走向他所希望的结果——



「啊、呃——啊……」



命运的凶爪扑向一辉的性命。



一辉即将袭向天音之时，身体彷佛要前倾似的，突然停滞。



接著一边乾呕一边跪倒在地。



『究、究竟发生了什么事⁉只差一步，黑铁选手就能逼退紫乃宫选手，此时他却突然倒地！』



『咦、怎么了？摔倒了吗？』



『怎么可能？』



观众原本兴奋不已，期待一辉就这样终结这场比赛，一时之间为现状感到困惑。



天音的声音太小，他们还不知道现在到底发生什么事。



但是另一方面——



「怎、怎么会……！」



「刀华？」



刀华身为高阶雷术士，能识破人体细微的电子信号。她率先察觉状况，脸色大变。