『阿斯卡里德长官，久候多时了。』



一名身材高䠷的金发女子打开看守所的房门。负责辅导女孩的女职员见状，随即起身敬礼。



女子走进房内，摆了摆手，暗示自己不需要招呼。



『哦？就是这小鬼害得奥本队半数队员进医院？』



女子淡淡俯视女职员面前的幼小银发女孩。



〈傀儡王〉欧尔•格尔最初的杀人事件。



机密案件〈浴血十字架（La Croix Sanglante）〉，年幼的艾莉丝此时才刚失去双亲与亲朋好友。



她的神情奇惨无比。



过度哭泣使得双眼充血，眼睑严重浮肿。



左右异色的双眸像是两颗玻璃珠，眼中映照不出任何事物。



别说是眼前的景象，甚至感受不到她自己的情绪。



一切的一切彷佛早已随泪水流逝。



然而──



『……听说其他人逮捕她的时候让她受了危及性命的重伤，现在看来倒是白白净净的？连一点伤痕都看不到。』



女职员答道：



『她的能力是再生。根据报告书纪录，奥本队长的确一度将她打得奄奄一息，顺利压制住她。但是……她过不了多久就复活过来，再次攻击奥本队长与其他队员。她复苏后的灵装防御力远远超越第一次对峙的时候，还附加立刻治愈所有损伤的能力。奥本队长与队员合力进攻，却完全伤不了她。』



『……姊弟两人都踏入〈觉醒（Pluto Soul）〉境界？真是可怕的才能。』



『觉醒……那是什么？』



『没什么。话又说回来，奥本他们陷入那种窘境还有办法逮捕她？』



『当时全队缺乏有效攻击手段，无奈之下采取拖延战术，打算拖到她魔力耗尽为止，不过途中她忽然断了线似地昏倒了。据推测可能是身为主谋的男孩解除控制，又或是移动到无法控制的距离外。』



『原来如此，是这么回事。』



高䠷女子听完事情经过，坐到艾莉丝的对面。艾莉丝仍一脸茫然若失。



女子对艾莉丝说：



『你好呀，小妹妹。我先做个自我介绍吧。我叫做雷薇•阿斯卡里德，称号是〈刺刃（Bayonet）〉，现在是〈国际魔法骑士联盟〉法国分部的长官。小妹妹……你叫什么名字？』



『………………艾莉丝…………』



『艾莉丝，所以你就是艾莉丝•格尔，对不对？』



『…………』



艾莉丝缓缓点了点头。



雷薇与艾莉丝之间的对话非常机械性，艾莉丝的发言不是「回答」，而是纯粹的「反应」。



心不在焉。



但想想艾莉丝的遭遇，她会变成现在这副模样也是情有可原。



〈染血十字架〉。



一座偏僻村落，几乎所有村民都被关在教堂里，经历惨无人道的虐待之后遭到杀害。



鉴识人员前往案发现场采证后可得知，这名少女亲手虐杀大部分村民，其中还包含艾莉丝的双亲。



不，正确来说是艾莉丝的弟弟，也是本次案件的主犯──欧尔雷斯•格尔操纵艾莉丝犯下这些犯行。



她对弟弟来说，如同最顺手的凶器。



艾莉丝意识清醒，身体却遭到操控，被迫亲手残杀双亲、好友、邻居。她为了从那场活地狱中保护自己的心灵，将对外在的感知压抑到最低。



雷薇清楚艾莉丝的状况，却仍然对她说道：



『唉唉，我说艾莉丝•格尔啊。你弟弟还真是闯了个大祸。虽说只是个不足百人的小村落，他居然屠杀整座村落的居民，只有一人存活。这事件可是前所未有的残忍，一不小心甚至会危及所有伐刀者的社会地位。而且姊姊还掩护弟弟，与联盟派出的镇压部队大打出手，托你的福，不但半数队员进了医院，你那疯子弟弟还因此顺利逃过追捕。你们姊弟俩还真会给人添麻烦。』



『唔……！』



『长、长官！这孩子是受害者，她只是被身为主谋的弟弟操控了！您何必这么说话！』



雷薇的话成功勾起艾莉丝的注意，艾莉丝浑身开始颤抖。



女职员马上为艾莉丝说话，雷薇却嗤之以鼻。



『你说受害者？这小鬼是那个小混蛋主谋的家人，她是姊姊，比任何人都亲近弟弟。那她应该早就心里有数。她或许早在发生这出惨剧之前，曾在某个时机察觉弟弟的异状。不就是她和她死去的父母疏于注意，才招致这起惨案。那座村庄里发生的一切──全都是你不好，艾莉丝•格尔。』



『唔、唔呜、～～～～～～～～～～～～！』



『长官！！』



这名女孩受的伤比任何人都重，雷薇却冷酷无情地逼迫著她。



正常人都无法坐视不管。



女职员气冲冲地走上前，对雷薇怒吼道：



『请您注意口气！您再继续胡说八道，就请您出──……！？』



女职员正要抓住雷薇，忽然停下脚步，到口的斥责也吞了回去。



雷薇的话语极为残酷，毫不顾虑艾莉丝的心情。



她的双眼却与话语相反，满载深深的怜悯。



『我看过教堂（现场）就明白了。那景象隔著萤幕依旧让人毛骨悚然。那家伙能搞出那种活地狱，他的心智早就脱离人类的范畴。那是恶魔，价值观与人类截然不同，以他人的痛苦与恐惧为食。就这样丢著你弟弟不管，他恐怕会在世界各地弄出相同的惨剧。这样你也觉得无所谓？』



『────────…………』



艾莉丝听完雷薇的质问，并没有立刻回答。



她的感知在危急状态下变得十分迟缓，需要一点时间来想像未来可能发生的第二、第三场惨剧。



雷薇没有慛促艾莉丝。



她直视著艾莉丝，静静等待艾莉丝消化方才的一字一句。



数分钟后，艾莉丝试著想像弟弟带来的灾害，摇了摇头，向雷薇给出否定的答案。



当然不好。



她不可能眼睁睁看著悲剧发生。



雷薇深深颔首：



『没错，绝对要阻止这种状况。你逃过与村庄共赴死亡的命运，存活了下来，那是因为你知道自己该负的责任。你身为血亲，没能在事发之前阻止弟弟，所以你必须亲手为这场惨案划下句点。』



她语带坚决地说完，牵起艾莉丝纤弱的手。



雷薇接著说道：



『跟我来吧。我会给你足够的力量，让你亲手完成你的使命。』



『………………』



『还是说你想忘记一切，拋下自己的责任、作恶多端的弟弟，试著展开新人生？假如你放得下，我也能帮你找个合适的寄养家庭。』



『不要。』



艾莉丝这次答得很快。



自己存活下来的原因，苟且偷生的意义。



艾莉丝原本对这一切感到仿徨，不知何去何从。雷薇的一番话让她再次体认到自己的责任。



责任感赋予她力量，双眸重新燃起意志之火。



『请给我……力量。』



雷薇牵著艾莉丝的左手，而她以右手覆上雷薇的手背，紧紧握住。



接著，她发誓道：



『我要……亲手、打倒弟弟……！』



◆◇◆◇◆



路榭尔城下市区的某个角落。



两道身影掀起瓦砾与飞砂，彼此交错。



一道身影外型娇小。



那是浑身包裹漆黑外衣的纤细少年。



〈傀儡王〉欧尔•格尔。



另一道身影。



追逐少年的高大身影。



覆上烟雾般的紫色魔光，身著乌黑光亮的骑士铠甲。



〈无敌甲冑〉。



她就是〈黑骑士〉艾莉丝•阿斯卡里德。



艾莉丝挥动寄宿紫焰的庞大战斧，不断攻向欧尔•格尔。



欧尔•格尔则是一味地拉开距离，跑过错综复杂的巷弄、墙壁、屋顶，同时朝逼近的艾莉丝施放杀意。



「────！」



数十道杀意纤细且锐利，定睛细看恐怕只能见到闪烁的光线。



那是欧尔•格尔的灵装〈地狱蜘蛛丝（Black Widow）〉。



这些强韧、细致的丝线利刃不畏任何障碍，直指目标而去。



电线杆、烟囱、甚至是巨大的建筑物，全都如同碰到温热刀子的奶油，在丝线之下一刀两断。



丝线撕裂空气，化为风刃迎击艾莉丝。



不过──



「────！」



他的对手可是〈黑骑士〉，她在二分世界的组织之中身怀排行第四的实力。



数十道斩钢截铁的细丝。



艾莉丝勇往直前，手握大战斧，一刀砍断所有丝线。



她只用了一刀，就斩断数十条丝线。



欧尔•格尔的细丝利如风刃，艾莉丝的一击更是媲美爆炸。



两者力量天差地远。



不过这份差距理所当然。



艾莉丝•阿斯卡里德的灵装〈无敌甲冑〉。



她的灵装本身就是〈不屈〉之力的体现，能够扫除眼前所有阻碍，瞬间治疗伤口。



这份能力乍看之下极端偏向防御，其实不然。



〈无敌甲冑〉的防御力与治愈能力也能转化为攻击。



那就是以魔力强化自身行动。



伐刀者不需要黑铁一辉那种专门强化「体能」的能力，人人都能以魔力推动自身的「动作」，加强自己的速度与力量。



而艾莉丝强化行动的幅度又远远超越寻常伐刀者。



一般伐刀者过度强化自身行动，很可能反而炸断自己的手脚，但是〈无敌甲冑〉的超强治愈力加强她的承受能力；而〈无敌甲冑〉无可比拟的防御力甚至足以抵挡战车炮火，让她不需要顾虑敌人反击，保持最大火力步步进攻。



攻击、防御面面俱到。



这就是〈黑骑士〉的灵装──〈无敌甲冑〉的真正实力。



艾莉丝的「行动强化」不仅在攻击上以一敌十。



她同样活用在速度方面。



艾莉丝砍断细丝，紧接著蹲低身躯，使劲蹬地再次加速。这一蹬几乎要掀起整片地面。



她一口气冲向欧尔•格尔面前，战斧一挥。



「唔哇吓死人。吃了刚才那记，可不是受个小伤就能了事呢。」



「…………」



战斧微微劈开欧尔•格尔的外衣，击碎柏油路面，却仍未斩断敌人的命脉。



欧尔•格尔趁大战斧陷进地面的小空档再次拉开距离，专注于逃跑。



艾莉丝再次发挥压倒性的攻击力与冲锋速度，上前追击。



两人的战斗从开打之初，就一再重复上述桥段。



双方攻守完全固定，艾莉丝始终掌握著主导权。



──但即便她主导战况，却迟迟未能给敌人致命一击。



为什么？



原因在于欧尔•格尔的灵装。



〈地狱蜘蛛丝〉。



欧尔•格尔的魔力丝线能够随意操控灵体跟实物，他将这些丝线布置在路榭尔的每一个角落。



就如同一座蜘蛛巢穴。



换句话说，这个战场上存在无数透明的立足点，而且只有欧尔•格尔可以自由使用。



立足点的有无影响战况甚钜。



艾莉丝善于冲刺，然而一旦离开地面，她能采取的行动有限。



她的脚力越强，就越容易固定在同一个行进方向，很难突然停下或急转弯。



而蜘蛛利用那些看不见的立足点，行动完全不受限制。



他起跳后，在著地之前踩住丝线，再次跳跃。



在降落的同时抓住丝线，紧急煞住脚步。



欧尔•格尔在原本无法行动的半空中进行三角跳跃，直接跳向另一个方向。



一举一动，随心所欲。



彷佛整个空间都成为他的立足之地，自由奔走。



两人的活动范围有如云泥之别。



难怪攻守能力、速度都占上风的〈黑骑士〉迟迟无法取他性命。



再加上──



「你不想跟我说话了？好伤心喔，我最爱的姊姊居然这么恨我。」



「亏你说得出口……！」



「我说真的呀。而且我不是只喜欢姊姊。姊姊口口声声说要杀我为大家报仇，但是我也很喜欢村里的大家啊。你想想看嘛，假如我讨厌那些人，怎么可能过了好几年还记著大家的名字、脸孔跟声音呢？」



「住口……！」



「像是隔壁的蜜雪儿跟托亚，我们常常一起玩呢。肉店的杰拉尔叔叔跟罗美阿姨，我们家店里用的肉都是去他们那里买的，对吧？伊蕾娜姊姊很喜欢照顾人，还有爱装大人的史蒂芬妮。孩子王卡斯柏，还有他的小跟班贝尔纳和艾利克。其实卡斯柏跟伊蕾娜在交往喔？姊姊都不知道对不对？你很怕生嘛。啊哈　看著姊姊的脸就想起好多回忆喔。真怀念。」



「闭嘴！！」



欧尔•格尔声声细语，不断扰乱著她。



〈无敌甲冑〉保护艾莉丝的肉体，却守护不了她伤痕累累的心灵。



「唔、为什么……为什么你能露出那种表情……你明明、那么残忍对待大家……为什么还能用那么温柔的语气说出大家的名字……！」



「因为大家对我有恩呀。大家在我生日的那一天，把人生送给我了呢。我一直以来只能配合周遭装出笑脸，而大家让我露出真正的笑容。所以我真的非常、非──常感谢大家喔！」



「～～～～～～、啊、啊啊啊啊啊啊！！」



「唔哇！嘿，好险好险。」



「够了……我不想再听你说任何一句话，再听下去我一定会疯掉！我现在就砍断你的喉咙！」



「别这样嘛。」



欧尔•格尔的低喃全都是真心话，因此那每一句话都撕扯著艾莉丝的心。



痛苦激起她的愤怒，愤怒转化成力量，呈现在她的行动上。



艾莉丝的攻击渐渐凌乱起来。



但是──



（激动得恰到好处呢。）



艾莉丝开始出现明显破绽，欧尔•格尔却没有转守为攻。



蜘蛛静静地紧盯杀意之中的焦躁。



他很清楚自己的弱点。



（我的能力不适合战斗。）



欧尔•格尔在〈解放军〉的主要任务是「辅助」，平时多是以丝线控制世界局势，或是操纵人偶补足任务缺少的人手。他在战斗之外才能发挥自己的实力。



他正面对上艾莉丝、华伦斯坦这些专职战斗的伐刀者，恐怕会占下风。



所以欧尔•格尔故意不和艾莉丝正面对峙。



他不会轻易进攻。



他拐弯抹角扰乱对手，一步步将对手诱进自己的领域。



于是──他久候多时的良机终于到来。



「…………！？」



艾莉丝追逐到一半，全身动作戛然而止。



至今专注于逃跑的欧尔•格尔也跟著停下脚步：



「姊姊，我不是说过了吗？『就让我们继续那一晚吧。』」



「！」



下一秒，艾莉丝惊觉异状。



自己全身缠满数不清的细线，动弹不得。



没错，这里是蜘蛛的巢穴。



欧尔•格尔早在每一处布下丝线。



这些丝线平时如同灵体，不会介入物理现象，肉眼也无法辨识，但是丝线的的确确存在于此处。



艾莉丝在这种地方胡乱活动身体，下场可想而知。



丝线会一层又一层，紧紧缠住她。



欧尔•格尔等著她身上缠住足够的丝线，才将丝线化为实体。



接著，他启动了那一招。



他在做为一切开端的那一晚──〈染血十字架〉中捉住艾莉丝与村民，邪恶无比的伐刀绝技。



〈提线人偶（Marionette）〉。



他再次控制了艾莉丝，夺走身体的主导权。



「碍事的家伙实在太多了，请姊姊再保护我一次──」



──原本应该演变成这种局面。



「咦？」



欧尔•格尔试著操控艾莉丝，这才发现。



捆住艾莉丝的那些丝线。