吸血鬼宗家当家佩肯宁·布莱德。



同一宗家的次男拉比诺·布莱德。



以及佩肯宁的养子札那第·布莱德。



跟随在他们身后的吸血鬼宗家B-级以上的魔术师约有五十人。



其他还有委托冒险者仲介公会聚集而来的佣兵大约超过九百五十人。合计约为一千人。



相对的伯爵家这边以丹·盖特·布莱德伯爵为首，加上夫人榭拉丝·盖特·布莱德。



奇奇警卫长、玛利执事长、马尔柯姆主厨。



还有超过四十名的仆人，合计约五十人。



战力差距大概是二十倍。



然而伯爵这边却没有半个人感到悲观，或是显露出悲怆感。



反倒是一副游刃有余的样子。



双方互相对峙的地方，就在距离琉特他们挑选礼物前往的市区两小时路程的平原。



魔人种族不会对彼此不同族之间的问题插嘴。



不过要是扯到其他种族那就另当别论了。



因此一旦发生问题，考虑到不给其他种族带来麻烦也成为一种礼仪。结果便选择了杳无人烟的地方。



「愚弟，真亏你没有逃走来到这里呢！今天正是矫正你对吸血鬼族所为的大逆不道行为之时！一定要好好惩罚你！」



肥胖的大哥佩肯宁身缠奢华到没必要的盔甲，骑着白马怒吼道。



在他身旁身材瘦瘠的次男拉比诺，以及养子札那第也都大大赞同他的话。



「所谓的造反行为，又跟上次一样是『不当使用一族资金』吗？说吾人就读魔术师学校的资金有问题……首先我不是以援助的名义，赠予本族超过那一倍以上的金额了吗？」



「住、住口！别以为还钱就能消除你的罪行！」



「哥哥说得对！」



「真是的，两位哥哥依然是如此执着呢。也差不多别再管吾人的事不就好了。」



伯爵对此没好气地发出叹息。



那样的态度更加触怒了对手。



「你、你从以前就一直是这副德性！明明只是个三男，却有魔术师的天赋，一路爬上A级！不过是个小老弟！给老子搞清楚自己的身分！大家准备好！」



随着佩肯宁的吼叫，佣兵们一同跑出来，魔术师们则所有人各自开始咏唱咒语。



「哥哥还真是一点也没变呢。」



伯爵对大家举起单手，独自一人走上前去。



这是代表「由我上场，大家且慢」的意思吧。



上半身裸体，身高两公尺半的肌肉猛男优雅地踏步向前。



吸血鬼一族宗家的魔术师们一起向伯爵施展魔术。



冰刃、炎矛、水箭、风鞭——也许只是在小试身手，又或者是怕伤到自家的佣兵，初级的攻击魔术犹如雨滴不断倾注在伯爵身上。



「哈哈哈哈哈哈哈！嗯，比起之前熟练度有所提升呢。值得嘉奖！」



伯爵即使沐浴在大量的攻击魔术中，双脚仍旧以不变的速度前行。



他的身体毫发无伤。



「去死吧！」



佣兵们终于正面接触到伯爵。



其中一名佣兵用大剑向下一挥，伯爵却完全不以为意。



「……什么？」



大剑击中伯爵后，就如同玩具一般轻易折断了。



伯爵本人当然是平安无事。



「哈哈哈哈哈哈哈！你的修行还不够呢！欺身的方式还太嫩了！这样的话我家的琉特还比你强！」



「哇！」



伯爵对大剑男来了一记弹额头，他整个人随即被弹飞摔落地面。在这期间有大斧朝他挥下，十字弓的弓箭击中伯爵的头部。另外还有人使用尖矛，贴近距离瞄准伯爵的腹部。



但没有任何一人伤害到伯爵。



「那么，吾人也差不多该发动攻击了！」



伯爵紧握右拳，缓缓向后方绷紧。



巨大的肌肉更加膨胀，还冒起青筋——



「喝！」



「唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



一闪。



余波把围绕着伯爵的冒险者们，犹如枯叶全都吹飞。



而且伯爵释放的魔力冲击波，还轻松贯穿破坏掉合十名魔术师之力所做出的盾。



要是琉特在场，应该会联想到保龄球喊出「全倒！」吧。



「你、你这个混帐怪物！」



佩肯宁脸色铁青，打从心底痛骂亲生弟弟。



身为弟弟的丹·盖特·布莱德，是A级魔术师。



尽管拥有与生俱来，只要一松懈就会溢出体外的庞大魔力量，但无论是攻击魔术或辅助魔术他都不擅长。



因此伯爵打从小时候，便在周遭人的轻蔑之下成长。说他是暴殄天物。



不过伯爵丝毫不在乎，他持续锻炼身体、学习技巧当作从魔人大陆远走高飞的武器，并且热衷于练习魔术。



多亏如此伯爵不依赖攻击魔术与辅助魔术，而是领会他独创的攻防方法。



他将体内溢出的魔力用于攻击防御。甚至能像方才那样，从远距离发动强力攻击。



结果伯爵在就读魔术师学校期间，就获得A级魔术师的称号。



身为哥哥的佩肯宁、拉比诺两人都没有魔术师的才能。



他们瞧不起从一开始就拥有庞大魔力，却无法好好运用的伯爵。不过就结果来看，伯爵成为了A级魔术师。



是小时候曾憧憬的魔术师。



一直认为不如自己的弟弟，成为了少数天才才能成为的A级魔术师。



嫉妒、落败感、羡慕、自卑感——在许许多多的感情互相竞合之下，结果是他们将伯爵视为死敌那般仇视。



假如是毫无关系的外人，还不至于会憎恨到这种程度。



正因为是有血缘关系的兄弟，才会疯狂地嫉妒对方。



只不过跟对手进行过一次攻防，宗家那边的人就变得垂头丧气。



剑刺不进伯爵身上，魔术对他也不起作用。



既然没有足以对抗的手段，便无法期望获胜，士气自然会低落。



不过伯爵对自己所占的优势也感到疑惑。



他寻思着接下来应该不会重蹈上次战争的覆辙了。



佩肯宁他们这次应该是有必胜之策抑或方法才会宣战。



是足以置自己于死地的陷阱吗？又或者是特别的魔术吗？还是秘宝等级的魔术道具呢——虽然伯爵并不知道那是什么东西。



伯爵相当专注地观察着佩肯宁阵营。



那招来了恶果。



他来不及察觉到已方阵营所产生的变化。



「——嘎哈……！」



从后方传来榭拉丝的哀嚎。紧接着吐血。



银色短剑穿过铠甲的缝隙，深深地刺进她的侧腹。



下手的人是——奇奇警卫长。



▼



太阳西沉，夜晚统治整个世界。



在几个小时前，那么吵闹欢乐的时光仿佛是骗人一般，宅邸内回归一片寂静。



克莉丝大小姐一脸担心地从窗口眺望天空。



看不出她是直到最近都还不敢出门的少女。



「大小姐，请您放心。只要有老爷在，我们就不可能会输。」



梅尔世小姐轻轻把手放在她的肩上鼓励大小姐。



大小姐似乎也感到赞同而面露微笑。



「……大小姐、梅尔世小姐，请两位别出声。」



我对互相鼓舞的两人开口道。



一楼有不甚自然的骚动声。我能听见慌张的声音与脚步声。



梅尔世小姐像是要保护大小姐那样紧紧抱住她。



有人在敲门。



而且敲得很粗鲁。要是玛利执事长在这里，他肯定会发火。



「……大小姐、梅尔世小姐，为了安全起见请你们退下。」



她们俩老实地听从我的指示。



我拿起拆信封用的裁纸刀。



我缓缓将手放在门上开门。



走廊上只出现一名女仆的身影。她用很着急的神色看着房里。



「大、大小姐她在吗？有十万火急的事要向她报告！」



「报告？是有什么要事吗？」



「现在玛利执事长正要回来，老爷与夫人他们——」



「！大小姐、梅尔世小姐！趴下！」



「呀啊啊啊！」



女仆在报告途中发出尖叫。



我猛地一回头，朝窗户投掷裁纸刀！



有男人打破二楼的百叶窗入侵，并且在屋里着地。于此同时我丢出的裁纸刀，深深地刺进敌人的手臂。



敌人用肉体强化术提升身体能力，进而从中庭冲进二楼房间。



我感觉到外面好像有人在用魔术，迅即展开了行动。



「唔！」



那男人的外表看上去大约是十五到十九岁的人族，不过虎牙显得有些长，因此说不定跟大小姐她们一样是吸血鬼族。



但确定他是个魔术师。



那男人拔起裁纸刀开始治疗。



「于我手中点亮的疗愈之光！愈灯！」



大概是老爷的大哥们召集来的其中一名魔术师吧。也许是还没习惯战斗，都还没打完他就注意到伤口开始实施治疗。到头来留下一个大大的可乘之机。



依我的锻炼可没天真到会放过这个机会。



我依照奇奇先生所教的，急速缩短跟魔术师之间的距离。



男魔术师心慌意乱，为了牵制我拿着拔起的裁纸刀挥刀横砍。



无论速度或是压迫感，都远远比不上老爷。



我蹲下身子轻轻松松地躲开，以强化过的一拳挥向对方的腹部。



「咳！」



男人在吐出一口气，喷出唾液后便昏死过去。



即使如此我也没有手下留情，用掌底重击他的下巴，将他从进来的那扇窗把他扁出去。