1



备人感觉到意识急速清醒，便睁开了眼睛。



他首先看到的是黯淡的天花板。虽然心里涌现一股既视感，但他当然知道这里是什么地方。



这里是梅儿的小屋，同时也是自己稍微萌生眷恋之情的住家。



（为什么……我会睡在床上？）



这张床备人只在第一天使用过一次。之后应该都是梅儿在用才对。证据就是枕头和棉被隐约散发出梅儿甜美的残香。



（这么说来，梅儿该不会睡在客厅吧？可恶，我太粗心了。）



边咋舌边坐起身子后，备人不经意地望向一旁。



梅儿就在那里。她把椅子摆到床边，趴在棉被上睡得酣熟。



（这、这、这家伙在干嘛啊！我也应该马上注意到才对！）



这已经不是粗不粗心的问题了，备人有生以来还是第一次让某人这么接近自己。是因为睡得太熟了吗？还是没有杀气的关系？又或者自己真的这么信任这家伙……



（话说回来，现在是什么状况？这样我简直就像病人或伤者嘛。）



就在备人困惑地搔著头的时候，梅儿的身体窸窗翠窣地动了。



看来她似乎是醒了。梅儿揉著一只眼睛抬起头来，朝这边露出了微笑。



「啊，备人……早安。」



「现在是晚上吧。」



备人比了比笼罩在黑暗中的窗外，不著痕迹地从梅儿身上别开视线。由于梅儿呈前倾的姿势，从她胸口可以窥见深邃的乳沟。



「难不成是我害你睡不了床吗？」



「不，让备人睡在这里是我的意思。要把你从北门扛到小屋真的很辛苦呢。」



「扛过来？」



「是的。村民们不肯帮忙……」



听到梅儿沮丧地这么说，备人立即回想起整个状况。



……对了。印象中自己曾和龙人打过交道。之后挨了那家伙一击，破天荒地飞了出去。由于拿刀勉强挡下了攻击，身体并没有受到严重的伤害。不过自己之所以没有接下来的记忆，大概是因为一头撞上树木或地面而晕厥过去的关系吧。



「备人，你还好吗？有没有哪里觉得痛呢？」



梅儿担心地挺出身子。真希望她不要在深夜的寝室中黏得那么近。



「我、我没问题。」



「……对不起。跟龙人战斗分明不包含在契约之中……」



「这也没问题。你才是呢，还好吗？话说龙人怎么了？」



「塞尔萨莱在那之后马上就离开了。只是有一名死者出现……那就是路福瑞先生。」



「还有队长的右手吧。」



梅儿垂下了头，无力地轻轻颔首。



备人施展《地仙.影遁》悄悄靠近塞尔萨莱这名龙人时，诸盖罗的手臂早已被粉碎了。虽然梅儿表示没有生命危险，但不管怎么说，他还是蒙受了极大的伤害。



恐怕……诸盖罗已经无法带头打仗了吧。备人也知道他是个右撇子。对于战士而言，那是非常绝望的致命伤。



这时，梅儿就著椅子退开，远离了备人身边。她规规矩矩地重新坐好，犹豫了一会儿后才又再度开口。



「另外，我并没有受伤。虽然曾经负伤……但都已经疫愈了。」



「痊愈了？」



「是的。因为……我具备了自我治愈魔法。」



「魔、法？」



面对诧异地的备人，梅儿心意已决地注视著他交叠膝盖上的双手强而有力地紧紧握著。



「我是——【龙落子】。」



「…………」



「昨晚出现的男人……他正是统治这个地区的【龙公】——塞尔萨莱。几个月前我曾单独挑战那个男人，却轻易地败下阵来。」



「你说单独挑战那个？」



就算梅儿再怎么强，这样也太有勇无谋了吧。



虽然只交手过短短几秒，但备人痛切地明白那男人是多么脱离常轨的怪物。



接近塞尔萨莱时，全身都窜起了强烈的恶寒，同时还伴随著心悸与出汗。甚至产生了耳鸣、目眩、恶心等症状……那就是所谓的「恐惧」吗？



「对不起，备人，之前一直瞒著你……」



看著深深低头的梅儿，备人摩娑著后脑勺摇了摇头。



「不必道歉。你是谁都跟我无关。」



「可是我身上流著龙人族的血……」



「不打紧。一旦缔结了契约，哪怕对方是团子虫，我也会效忠到底——所谓忍者就是这种生物。再说，问题不是我，而是村民们吧？」



刚才梅儿说「谁都不肯帮忙把备人搬到小屋」。



原因很容易推测。因为村民们也知道梅儿是【龙落子】了。



听说大陆上的人类都很避讳身为龙之眷属的【龙落子】。



得知梅儿是【龙落子】后，村民们会怎么看待她呢……这点看过梅儿郁闷的表情就知道了。



「话说回来，你现在的处境如何？」



「大家吩咐我在小屋内待命，还叫我不要去居住区。」



「……这样啊。」



之后的说明也是愈听愈令人生厌。村里似乎全面禁止梅儿与村民们接触，甚至拒绝供应她食物。一时之间好像还有情绪激动的士兵对她拔刀相向，差点就酿成了流血事件。



最后村子做出的结论是软禁在小屋中。而且还要求梅儿整理好行李。那等于是公然叫梅儿「滚出这个村子」。



「这也没办法。毕竟我一直欺骗村里的大家。」



……过去诸盖罗曾告诉备人「如果你是【龙落子】的话，还请你老实地告诉我们」。还说「要是事后才查出来的话，我们绝对容不下你的」。



当时那些话竟然反映在梅儿身上……说来真是讽刺。



「其实之前造访过的村子里，我也曾数度暴露真实身份。所以我已经习惯这种情况了。如果你是为我担心的话——我不要紧的。」



备人一眼就看出她在逞强。习惯拒绝的人不会像这样红著眼眶。



……过去每当暴露真实身分时，梅儿总会变得孤零零的一个人。她赌上性命保护人们，脚踏实地建立起来的信赖关系，这时也往往都付诸流水了吧。她一定是老老实实地承受辱骂，老老实实地低头谢罪，逃也似地流转各地吧。



总觉得有点火大。除了这家伙烂好人的个性外，对于大陆把过分老实的人当成笨蛋排除掉的现实，备人更是忍不住心生气愤。



所谓忍者乃人人厌恶的异端份子，不过备人对此并不感到愤怒。毕竟忍者确实做著遭受抨击也不奇怪的事情。



不过——梅儿究竟犯了什么错？



受郁闷的沉默所支配的室内，只有清冽的虫声流泄而过。



倏耳聆听了一会儿后，备人缓缓地在床上盘腿而坐。



「梅儿。」



「……是。」



「反正也睡不著了，难得有这个机会，我就稍微说说自己的事情吧。」



听到这段唐突的开场白，梅儿瞪大眼睛「咦？」了一声。



备人也不明白为什么自己想这么做。不过……他总觉得顶多就现在才有机会说了。



「我会来到大陆其实是为了成为忍者的首领。」



「首领……？」



「考验的内容是『狩猎龙人』。一开始我抱持著非常随便的心态……不过要打倒那个著实相当费力呢。」



备人说话时故意舍弃平时的语气，直接表现出真实的自己。



因为那无关乎忍者的身分，而是备人个人的问题。



「村里有两位忍者是下任首领候选人，那就是我……还有儿时玩伴燕雀。」



「燕雀，是吗？」



「虽然不愿承认，但那家伙确实很优秀。明明小时候还是我的跟班，不过老实说-现在我也不晓得能不能赢过那家伙。」



「跟备人不相上下，甚至更强……所谓忍者真的是一群很厉害的人呢。」



梅儿挺起屁股，再度连同椅子一起凑近过来。看来她似乎很感兴趣的样子。



「备人为什么想成为首领呢？」



「嗯〜〜只能说我一直都为了这个目标而活……不过硬要说的话，也算是为了爸妈吧。」



「为了父母亲？」



「虽然爸妈在我小时候双双过世了，但我记得他们总对我说『你有天份』、『你一定会成为最强的忍者』。大槪是受他们潜移默化的关系吧。」



「他们对被人抱有很大的期望呢。」



梅儿微微勾起了嘴角。光是看到她笑，备人说这些话就有价值了。



「真想向备人的父母亲问候一声。」



「说你是我的主君吗？」



「要说女朋友也行喔？」



语带戏_地这么说完，梅儿感慨良多地望向窗外的月亮。



「其实父母亲也对我抱有很大的期待。他们老是说『你一定可以成为一个好老婆』、『快点找到优秀的对象吧』。所以我非常努力地学习各种家事。」



「你的双亲是……」



「是指养父母。亲生父亲当然是龙人，也是我迟早必须打败的敌人。」



「母亲是人类吧。」



「是的。虽然我不记得长相了……但我作为【龙落子】出生后，母亲趁著被杀掉前带走还是婴儿的我，并托给了人类照顾，可说是我的恩人。」



「趁著被杀掉前托给人类……」



备人可以体会梅儿母亲的心情。虽然是不情愿的形式，但梅儿毕竟是自己历经阵痛产下的孩子。她总不可能默许梅儿被当成废物处理掉吧。



「收留我的养父母把我跟亲生孩子一视同仁地抚养长大。他们希望我以一个『人类』、以一位『女孩』的身分得到平凡的幸福……真的是非常温柔的家人。」



「这样不是挺好的吗？为什么拿起了剑？」



备人这么问完，梅儿露出坚定的眼神正面看著他。



「之前也说过，我已经失去了故乡。无论是养育我的父母、兄弟姊妹，还是熟识的人们，当时全都死了。而那个时候我根本不太会用剑……」



「…………」



「我不想再看到那种悲剧发生。我想找回过去围绕在身边的温暖世界，所以才拿起了剑。为了讨伐造成悲剧的龙人。」



「哪怕人类翻脸不认人吗？」



「当然。毕竟我是凭著自己的意志投入了战斗。尽管我身为【龙落子】，却还是有人愿意给我爱……为了回报这些人，我才成为了『剑圣女』。」



所以梅儿背负著双亲的期待。因为被当成「人类」抚育成人，她选择了拯救「人类」。



听说过去发现的【龙落子】全都站在人类这边。或许……他们各自也有「选择这么做」的理由吧。



「你真是名符其实的烂好人呢。」



「这样正合我意。没记错的话，日本有句格言叫做『好心有好报』对吧？只要对他人温柔以待，自己或某人一定会获得回报……所以我才希望备人也能亲近村民啊。」



「啊啊，知道啦知道啦。真受不了，竟然养出了一个爱唠叨的女儿。」



「喂，不要说别人父母亲的坏话啦。备人喜欢的炖菜也是母亲教我的——」



这时，梅儿突然闭上嘴巴。



原因备人也很清楚。好像有谁正在接近小屋。



「是村里的人吧。会是谁呢……」



梅儿瞬间露出不安的表情。备人对她使了个眼色后，两人姑且先移动到客厅。



……几分钟后，明确的脚步声逼近而来，随即玄关响起了微弱的敲门声。



备人留下梅儿，自行接近门边对著外头说：



「是歌尔娜吗？」



「哎呀，你挺清楚的嘛。是啊。」



卸下门闩开门一看，在那里的果然是体态丰腴，站得直挺挺的中年女性。



「不好意思啊，这么晚了还来叨扰。『剑圣女』大人在吗？」



备人还来不及思索该怎么回答，歌尔娜便已发现梅儿并闯了进来。



被不输给诸盖罗的冲撞弹开，备人不慎踩空了好几步。



「歌尔娜女士……」



「『剑圣女』大人，我来是想问你一些事情。」



来到梅儿眼前后，歌尔娜也不打招呼，直接以强烈的口吻断言道。梅儿看起来宛如受惊的小狗般畏畏缩缩的。



「你可以治好自己的伤。那是你身为【龙落子】的魔法能力……是这样没错吧？」



「……是的。」



「那种能力不能用在别人身上吗？比方说治好诸盖罗少爷的右手。」



「这、这个。」



「啊啊，你不用说了，我知道的。如果办得到的话，你早就那么做了。我想问的不是这种事情。」



面对依旧愤慨不已的歌尔娜，备人决定不了该拿她怎么办。



（梅儿好不容易才打起精神了……）



要直接对准要害打昏她吗……不顾犹豫不决的备人，歌尔娜冷不防地用力抓住了银发少女的手。



「就算受了伤，你也能用魔法治好。所以手才会这么漂亮吗？」



「对、对不起……」



「可是——你总不可能不觉得痛吧？」



「咦……？」



「你一直忍著痛保护我们吧？我说『剑圣女』大人，至今为止……你到底为村子受了多少伤呢？」



「我，我并没有。」



「够了，快给我从实招来。你过去到底受了什么样的伤！」



「……肩膀和侧腹曾挨过斧头一击。全身还被箭射穿，眼球也被划破……另外，骨折和内脏破裂也是家常便饭了……」



歌尔娜闻言深深叹了口气。然后就这样抱紧梅儿，以哽咽的声音呢喃著说：



「真可怜，一定很痛吧。我们真是太笨了。虽然从来没看过你受伤，但我们竟然连怀疑都没怀疑过。一个女孩子对付那种怪物军团，身上却总是毫发无伤……天底下哪有这种道理啊。」



「…………」



「大家都不明白你为了我们付出多少努力，又受了多少伤。只会针对【龙落子】这点大吵大闹，从不曾回想这孩子之前做过的事情。我实在是咽不下这口气啊。」



「歌尔娜、女士……」



梅儿就不用说了，备人也感到困惑不已。



莫非这个人不是在气梅儿，而是在气村民们吗？



「你等著吧，我去训训大家。因为有你在才会有现在的村子，我一定会让那群忘恩负义的笨蛋明白这个道理……还有，备人少爷！」



见矛头突然转向自己，备人不禁吓了一跳。



「什，什么事？」



「该不会连你也排挤这孩子吧？」



「当然不会。忍者绝不可能中途毁约。」



「……听你这么说我就放心了。太好了，你真是个好孩子呢。」



语毕，彷佛事情已经办完了一般，歌尔娜快步朝门边走去。她在门前一度停下脚步后，这才对备人展露往常快活的笑容。



「当然，我也很感谢你喔。谢谢你为了村子而战。」



「我只是受雇于人而已。要谢就谢梅儿吧。」



「啊哈哈，挺帅气的嘛。那么感谢之余，我就顺便拜托你吧。就算只有备人少爷也好，现在请陪在那孩子身边，扶持著我们的『剑圣女』大人吧。」



「……我明白了。」



「你可是人家的男朋友耶，给我振作点喔。」



「男、男朋友!?」



撇下目瞪口呆的备人，歌尔娜只说了句「诸盖罗少爷被甩了呢」，随即笑著离开了。



不久，确认脚步声消失后，备人不动声色地望向梅儿。



只见她正蹲坐在地上，像个孩子似地抽泣不止。



2



很遗憾，歌尔娜的劝说似乎进展得不甚顺利，之后梅儿依旧继续在自家待命。



不过有一个地方倒是产生了变化。本以为梅儿有好一阵子都无法握剑了，没想到她却变得相当积极，整个人好像豁出去似的。



「备人，今后就由我们主动出击吧。我们去突袭亚人阵营，尽可能地减少敌军数量吧。」



「要火拚是吧……比起防守，攻击确实是轻松多了。」



「就是说嘛。我发现一件事情，那就是我和备人两人联手的话，还有这种方式可用。只要有了忍者的鼻子，我们就能查出亚人的所在地了！」



「我无法循气味搜索敌人。再说，你可以溜出小屋吗？擅自行动反而会加深村民们的疑虑喔。」



「幸好我并没有受到监视。不过慎重起见，我们还是晚上行动吧。从今天起，我就是夜猫子了。」



「……你学坏了呢。」



总之，突袭本身并不是个坏点子。我方主动进攻也能多少让亚人们产生动摇吧。



因为少了诸盖罗的关系，如今自卫队士气低迷。事实上以往坚守阵地的做法也已经濒临极限了……所以备人决定接受梅儿的提议



——在那之后，备人与梅儿便连夜展开「亚人袭击作战」。



他们优先锁定少数行动的妖人与猪人们，并暗中将之歼灭。备人担岗作战主力，逃走的敌人则由梅儿对付……多亏了梅儿，自己才能放胆战斗，不用担心少部分的漏网之鱼。



「备人，今天采用B计划吧。」



「……那是什么？」



「先故意放一只逃走，然后我们从后面追踪。如果最后找到的部队兵力不多，我们就顺便一起歼灭吧。」



「那就是『B计划』啊。这字眼还是第一次听说呢。我瞭解了。」



虽然有点讶异梅儿会如此活力充沛，但她的说法是「像这样跟某人携手奋战感觉非常新鲜呢」。



为了掩饰魔法能力，过去她似乎经常单独行动。大概是这种做法造成的反扑吧。与其说「豁出去」，倒也可以说是「看开了」。



「好了，备人。今晚也一起努力到早上吧。」



「不要说这种会招致误会的话啦。」



——这种情况重复了近两周。



日益合拍的两人竟杀死了三千只以上的亚人。



在这段期间内，亚人仅进攻村子两次而已。



虽说梅儿成了夜猫子，但备人每天的例行公事并没有改变。



跟梅儿不同，备人没必要在自家待命。所以在那之后，他毎天都独自一人继续巡逻。



（不过实际上巡逻并没有太大的意义就是了……）



只要亚人们接近村子，备人就算在小屋里也感受得到气息。忍者并没有糊涂到会容许敌人入侵阵营内。



考虑到晚上又要出动，其实现在应该休息才对……不过由于曾让塞尔萨莱抢得先机，自己也没办法悠悠哉哉地说这种话了。



在那个龙人现身北门之前——备人完全没察觉到他的气息。既然犯下了这种失误，自己就不能怠忽巡逻。目前的防范方式也只有亲眼到处看过一遍了。



（【龙公】塞尔萨莱是吗？竟然有这么可怕的怪物存在。）



……说到跟他交手过后的感想，备人真心觉得「那不是闹著玩的」。



他不仅识破自己从影子里发动突袭，之后还只手击败了自己。对于备人来说，这无疑是奇耻大辱。不过更令备人自尊受创的是——对那位身型纤细得有如女性的青年，自己内心却瞬间退缩了。



（本大爷居然怕了吗？）



虽然备人不愿承认，却不得不承认。



总之，自那以来，每晚塞尔萨莱都会出现在备人梦中。他双手变成龙型，长发绑成了三股辫，以内八的姿势追赶著自己。即便在梦中，这男人也不是闹著玩的。



（啧，那又怎样？反正没猎到龙人也回不了日本。更重要的问题是刀子对那家伙不管用。）



没想到龙鳞竟然会那么坚硬。不，那家伙八成是特别的。



听说龙人族基本上只具备单一魔法属性。而塞尔萨莱是操使冰之魔法的龙人……那种硬得异常的鳞片硬度应是来自于覆盖著冰的双重外壳。



到底该怎么做——才能打破那东西？



（照常理来想，是火吗？不过那也不是烧一下就溶得掉的。最少也得用强火烤一分钟，或是用中火烤三分钟……他总不可能给我这种机会吧。）



备人一边思索著这种事情，一边沿障壁前进。不久，一座瞭望台出现在眼前。



他不经意地抬头望去——结果在那里发现了诸盖罗的身影。



（队长？）



难得他会出现在瞭望台上。身为自卫队的队长，那个彪形大汉平常主要都守在执勤室里下达指示。



（看来他的伤势好像已经疫愈了。不过……那家伙真的有心监视吗？）



诸盖罗正倚靠在瞭望台边眺望远方，丝毫不见往常的霸气。



双眼也没有四处扫视，只是一味地傻傻发呆，简直就像一尊巨大的傀儡。这种怠忽勤务的态度一点都不像他的作风。



……如果是平常的话，备人大概会默默离开现场吧。



不过如今村子的处境完全改变了。而且备人有件事情想对他说。



会在这里遇见他也是缘分……下定决心后，备人从地面一跃而起，蹬著梁柱一口气跑到了瞭望台塔顶。



一察觉到突然出现的黑影，诸盖罗立即回过头来。认清备人的长相后，他的脸色眼看著变得愈来愈不痛快。



「……是你啊。」



「疗养结束了吗？队长。」



备人也不甘示弱地板著脸打招呼，于是诸盖罗露出自虐的笑容，亮出自己包著绷带的右肩。



「凭我这副德行，顶多只能负责看守了吧。」



「不要把自己说得那么卑微。」



「我没那鲤意思。况且大家都还疲惫未消。我不是指肉体，而是精神层面……话说回来，面对依旧不友善的「村中英雄」，备人径直往前接近一步。



「我是来对你说教的。」



「什么？」



「之前队长曾对我说过『一个人的鲁莽也会连带对周围造成影响』。然而前几天你却对龙人采取了有欠斟酌的行动……那不是鲁莽是什么？」



「…………」



「你是这个村子的指挥官吧？跟我不同，你是无可取代的存在，这点你好歹也该有所自觉吧。还有，给我认真点监视。」



「……没想到竟然会被你教训。」



本以为诸盖罗会激动地扑过来抓住自己，没想到他却只是轻轻耸了耸肩而已。然后他就这样背过身子，再度漫不经心地眺望起前方辽阔的森林。



迎面刮来的风又强又猛。



「梅儿是【龙落子】啊……」



不久，诸盖罗自言自语似地这么低喃。备人对著他的背影冷冷地放话说：「觉得她背叛了你吗？这方面我也顺便训训你吧。你们真的遭受了背叛吗？」



「…………」



「不好意思，我不清楚人类跟【龙落子】之间有什么过节。我只知道梅儿为了这个村子而战的事实。」



「你不是大陆人，不会明白这种心情的。我在这个村子出生，从十一岁起就一直挥剑到现在。过去也失去了无数的战友及伙伴。你有过这种经验吗？亲人和好友的头颅……被冰封住送回来的经验。」



「头颅……我无话可说。」



「魔法是龙人的象徵，也是逼迫人类走向灭亡的禁忌之力。跟驱使这种力量的存在如何能互相理解？」



诸盖罗回过头来，以刺人的眼神注视著备人。



「这点也适用在你身上。操控落雷、潜伏影中……对于操使这类超常技法的人，哪怕不是【龙落子】我也无法信任。谁能肯定那股力量不会在某种契机下转而对付我们？」



「这方面我也无话可说。在日本的时候，我曾利用忍术葬送了许多『人类』。可是梅儿不同。那家伙绝不可能成为你们的敌人。然而理解这点的竟然只有歌尔娜一人，这村子之前到底都在梅儿身上看到了什么啊？」



「我明白你的意思。比起你来，我们跟梅儿相处的时间要久得多了。不过……这种事情有办法分得那么清楚吗？难道要叫我和大家仰赖魔法……」



「所谓魔法跟忍者的刀一样，同属『虚无』之物。赋予此物意志的终究还是使用者。魔法也好，忍者也罢，视使用方式而定也有可能变成剧毒或是良药……所以我们才会以契约者的分身自居。」



说到这里，备人撇下颤抖著拳头的诸盖罗，自顾自地朝转身掉头。总之，他要说的就只有这些了。



就在他立即准备跳下瞭望台离去时——



「备人。」



诸盖罗突然叫住了备人，于是他又再度面向这边。



「怎样？」



「你——对梅儿是怎么想的？」



「梅儿？以主君来说，我对她并没有什么不满。虽然有点啰唆就是了。」



「那以女性来说呢？你是怎么看待身为一位少女的她？」



……这个问题的意图是什么？好比「胸部很大」、「大腿很丰满」、「没想到内裤是黑色的」等等，自己应该这么回答吗？



「你也意识到我对梅儿的感情了吧。」



「唔、嗯？」



虽然不是很清楚状况，但备人也不爽直接明说，便姑且先点了点头。



「能在这里跟你聊上一聊实属幸运。若是就这样让给你的话……我也未免太痴情了。」



「原、原来如此。」



「备人，方便赏个脸吗？」



「好啊……咦？」



不顾顺势点头答应的备人，诸盖罗径直开始爬下梯子。



3



在诸盖罗的带领下，两人来到了梅儿与备人的小屋。



虽然从步调隐约感觉得出他要来这里，但备人依然摸不清他真正的用意。



（该让他见梅儿吗……）



自从塞尔萨莱现身村子的那晚以来已经过了半个多月。如今村民们仍旧持续回避梅儿，甚至慎重地用栅栏封锁了通往小屋的道路。



「要是能说服诸盖罗少爷就好了」……每隔I日送食物过来的歌尔娜总是这么抱怨。换句话说，诸盖罗也是对梅儿持否定看法的其中一人。



「梅儿，我是诸盖罗。你能出来一下吗？」



诸盖罗站在门前朝小屋内呼喊。



……不久，门静静地打开，银发少女拘谨地探出头来。看了那宛如小动物般卑躬屈膝的行为举止，身为家臣的备人不禁感到可悲。



「诸盖罗先生……」



「好久不见了，梅儿。我来是想跟你聊聊。」



梅儿望向诸盖罗后方的备人，眼里如实地浮现犹豫的神色。



（为什么备人会跟诸盖罗先生在一起？）



（我也搞不太清楚。）



（该怎么办呢……）



（只能听他说了吧。）



在交会的视线中，两人迅速地沟通意见。这是在「亚人袭击作战」中意外学会的『眼神交流」。



梅儿终于死心似地来到外面，并走向诸盖罗面前。她的目光匆忙地四处游移，交叠在裙子前的双手忸忸怩怩地静不下来。



「诸盖罗先生，您的右手……」



「该说不幸中的大幸吗？因为伤口冻住的关系，我几乎没有失血。不过生活上暂时会不太方便就是了。」



「这样啊……」



「右手的事情是我自作自受。我竟然在龙人面前忘了自己的立场，一时气昏了头，这是我应当付出的代价。刚才备人也训过我了。」



这时，诸盖罗一度中断了话语。



令人喘不过气来的静默突然造访。在这之中，独臂战士隔了一会儿才又再度开口：



「梅儿，知道你是【龙落子】之后，我一直无法整理好心情。」



「…………」



「你身上流著龙人族的血……比起失去右手，这个事实更是让我深受打击。直到现在我都还是无法相信，也不愿相信。」



「对于自己隐瞒了这件事情，我真的感到非常抱歉……」



阳光透过叶隙洒落路面，四周弥漫著沉闷的空气。



「我也知道……【龙落子】之中有人站在人类这边。不过对于我们而言，你们具备的魔法能力仍旧是巨大的威胁。我们不能光凭区区几件前例就信任【龙落子】。」



「……我明白。」



「老实说，我还是认为应该请你离开这座村子。」



「…………」



「失去你这个战力确实会令村子蒙受严重的损失。不过这是人类的战役。其他种族的龙人、妖人、猪人、翼人、马人等等——人类是为了自己才拚死拚活对抗这些家伙。所以我不会再请求你的协助了。毕竟……【龙落子】也不是人类。」



「我、我——」



虽然梅儿死命地试图解释什么，但诸盖罗却立即举起左手制止了她。



「不过那终究只是『队长』的意见。接下来让我说说诸盖罗这名男子个人的意见吧。」



英雄笔直地注视著银发少女，毅然决然地接著说下去。



「我不希望你离开这里。理由就跟我之前说过的一样。」



「那件事情……」



「我无意撤回前言。因为一直以来我关注的并不是『剑圣女』，而是名为梅儿希奥妮的少女。



「可是，我……」



「如果是队长的立场造成了阻碍，那我会辞职的。」



听了诸盖罗的宣言，备人忍不住插嘴说「等一下」。



这家伙说什么鬼话啊。为什么事情会演变成他「辞去队长一职」呢？如果他已经自暴自弃的话，那就得想办法劝服他才行。



「你不该如此轻率。要是队长辞职了，谁来带领村子啊。」



「让我下定决心这么做的是你喔。」



「为什么会提到我？我只不过是梅儿的影子。」



「我的意思是你很碍眼。你老是在梅儿的身边打转。」



「咦……」



——这时，备人总算明白诸盖罗的本意了。



（难不成队长爱上了梅儿？）



这一瞬间，备人完全理解了他之前的态度。



原来如此。所以诸盖罗才会那么厌恶自己吗？所谓「你对梅儿是怎么想的？」、「我对梅儿的感情」-还有歌尔娜说过的「诸盖罗少爷被甩了呢」——全都是这么一回事吗？



如果爱慕的少女某天突然介绍男人给自己，还说「要跟这个人一起生活」……这样当然会将之视为眼中钉吧。



（身为忍者之人竟然无法看穿如此单纯的男儿心……）



撇下一脸悔恨的备人，诸盖罗重新面对梅儿说：



「梅儿，现在请给我当时的答覆。不过——」



紧接著他用左手抽出腰际的大剑。



「在那之前——先见证我跟备人的比试吧。」



从刚才起，备人就一味地持续回避呼啸著席卷而来的斩击暴风。



虽然狂暴的剑刃威力惊人，速度却不快，所以也易于闪躲。不过问题在于无法顺利反击。



（队长那家伙就是为了这个才把我带来的喔！？）



诸盖罗八成是把备人当成情敌了，看来他似乎打算直接凭力气决定谁配得上梅儿。这种想法简直与动物无异。



……老实说，这根本是在找碴。备人和梅儿可是「主从」关系啊。



（梅儿，你也说几句嘛。）



虽然备人以视线求助，但梅儿却只是目瞪口呆地伫立在原地而已。



面对这般突如其来的发展，她大概还搞不清楚发生了什么事情吧。明明只有她才可能阻止诸盖罗了……



（没办法。）



既然如此，自己也只能陪他打了。不过就让自己把这场比试利用到极致吧。



备人绝不做白工。毕竟忍者是现实主义者兼唯理论者。



灵巧地闪过犹如暴风般的大剑后，备人暂时脱离了攻击圈。



「怎么了！你只会逃吗！？」



诸盖罗依然打算继续突进，不过他很快就踩了煞车。



因为眼前的地面上！遍布著大量有刺的固体。



「这是……」



「这叫撒菱。踩著了会痛的，你当心点啊。」



这么提醒过诸盖罗后，备人趁机尝试进一步对话。



「我说队长啊，你以为赢了这场比试就能得到梅儿吗？」



「我不这么认为。不过还没跟你做个了结之前，我也没打算听她的回覆。这只是我的任性罢了。」



「既然要我容忍你的任性，照理说我也该得到一点回馈吧。」



「……什么？」



「我的工作是除掉亚人。我无意为其他事情挥洒汗水。既然你想跟我打，我当然会要求相应的代价。」



「你说代价？」



面对蹙起粗眉的诸盖罗，备人重重地点了点头。



「如果我赢了，队长就担起居中协调的责任吧。你以领导人的身分说服大家再次接受梅儿，那就是我接受比试的条件。」



「刚才应该已经说过我身为队长的意见了。」



「所以我才拜托你拋下成见啊。如果你拒绝了，那我就逃走。尽管庆祝自己的不战而胜吧。」



备人认为这是场不利的交涉，不过他相信凭诸盖罗的个性一定会答应。



事实上诸盖罗做了个深呼吸后，便重新举起剑说：



「说服大家……你愿意以此为条件接受比试吧？」



「没错。如果我输了，届时我也会解除我和梅儿之间的契约，然后离开村子。」



「那好吧！」



诸盖罗咆哮著一口气跨越了撒菱。



面对猛然迫近的庞大躯体，备人从怀中取出飞行道具射了出去。



那是呈十字型的手里剑……名称也叫「十字手里剑」。



「愚蠢之徒！这种小把戏——」



就在诸盖罗准备挥剑扫落飞来的暗器时——



「《风仙.曲刃》。」



手里剑转换了轨道。



备人低喃著结好印式的同时，手里剑彷佛拥有意志般划出不自然的弧线避开剑身——刺进了包覆著诸盖罗左手的手甲。



「！」



备人没有错过诸盖罗稍微退缩的空档，紧接著将夹在五指间的手里剑一并投出。



这些手里剑也以异常的轨迹避开迎击，悉数命中了诸盖罗的手背。



趁著诸盖罗无暇攻击，备人拔刀主动向他接近。



「我射出去的东西绝不会直线飞行。你该感谢我没有瞄准要害。还是说——乾脆直接施放落雷比较好呢？」



诸盖罗的眼里明显浮现战栗之色。尽管淌著鲜血，他依然不肯把剑放下。这份斗争心真是了得。



「如何？队长。我的『魔法』比梅儿的还要危险又恶质吧？不过忍者跟你们一样都不是【龙落子】——而是人类喔。」



「…………」



「你说过去有【龙落子】协助人类的例子。想必梅儿也会创下一例吧。你们差不多也该改改食古不化的认知了。」



「你、你又懂什么了！你分明不是大陆人！」



「有恩必报。蒙受他人盛情对待者，自然有义务涌泉以报。」



「少在那儿……说漂亮话了！」



诸盖罗朝终于逼近眼前的备人挥下了剑。



在这一击落到头上之前，备人亮出刀子。



手腕、肩口、胸部'腹部、脚部！备人毫不留情地以刀背猛殴诸盖罗全身上下。打击声连成一串，化为一段长旋律响彻四方。



「呃……」



彷佛给予最后一击般，备人用刀柄尾端往诸盖罗垮落的下巴一顶，他的庞大躯体随即腾空翻滚著坠落地面。



「快、快住手！你们两个为什么要大打出手！」



在下一个瞬间，梅儿总算才大叫著出面调停。