如果只是稍微交谈一下，那么彩华的言行举止就跟一般人的常识没两样。



但悠斗很清楚，不可能是这样。所谓的绘师，越是优秀的人就越像是脑袋的螺丝没有锁紧一样。



而彩华别说是没锁紧，有好几根螺丝根本早就不见踪影了。有时候还会提出非常莫名其妙的要求。



她这次是把酒红色的智慧型手机，用雪白的大腿夹住。



手机荧幕上显示的画面似乎提示了彩华把工作抢走的理由。



好想知道。



但如果要伸手去拿智慧型手机，就会碰到她的肌肤。不对，在那之前会变成把手伸进姐姐裙子里的状况。



——身为一个人不能做出这种事吧！



悠斗僵在原地不知道该如何是好。



彩华的脸颊变得泛红。



「嗯……小悠……一直紧盯着人家的大腿看。」



「不要讲得好像是我很想要看一样！」



正当这样吵吵闹闹的时候，猫塔那边发出嘎吱嘎吱的声响。



猫咪Wacom跑出吊床，下到地面来。



「……」



它没有喵喵叫，而是脖子磨蹭悠斗后就往彩华那边走去。然后用毛茸茸的身体去推挤彩华的脚。



看来还是跟原本的饲主很亲近——不过其实不是这样，应该只是记得这个人总是会带点心过来吧。



它在地上滚来滚去，然后喉咙发出咕噜咕噜的声音在撒娇。



好可爱。



不管是工作被抢走还是想知道提示，或者是要把手伸进亲姐姐的裙子里之类的，现在都已经不是会想去做这些事的气氛了。



彩华耸了耸肩膀。



「看来时间到了呢。」



她用自己的手，把夹在大腿间的智慧型手机拿出来。



这瞬间，悠斗看见了。



「啊。」



没想到是纯白的内裤——不对，重要的不是那边。是智慧型手机的画面。



那是张插图。



恐怕是彩华画的插图吧。



而且那应该是《Artemis Crimson》的第一女主角。



她发表过的作品，悠斗认为自己应该都有看过，但那是完全没印象的构图。



——没公开过的插图？



她让自己看到这张插图的意图是什么？



很遗憾地，那真的只有一瞬间，无法连细节都看清楚。如果仔细看的话，也许会发现些什么吧……



可是又不能把手伸进姐姐的裙子里，所以这也是没办法的事情。



彩华应该也是熟知悠斗的性格，才这么作弄的吧。



既然如此，会让人在一瞬间看见可能也是故意的……？



她把智慧型手机收进包包里，然后拿出分装过的干燥鸡胸肉喂给猫咪。



彩华的眼角比刚才还要红。



还拿起手帕捂住鼻子。



「来～～Wacom，好久不……哈啾！」



「我已经摆两台空气清净机了，看来还是没办法。」



「呜啾……毕竟都靠到这么近……」



彩华对猫过敏。



她擦掉鼻水，同时还是继续抚摸Wacom。



「哈啾！」



「要适可而止喔。话说回来，姐姐。关于刚才那张插图……」



「……人家才不跟不敢出手的人说。」



「不不不，对姐姐出手很糟吧。」



「呜、呜呜……我们以前明明感情好到互订终身了……」



「有、有这回事吗！」



她泪眼汪汪地哭着，害得好像悠斗真的做了什么坏事一样。虽然那眼泪是因为对猫咪过敏所造成。



「……我要娶姐姐当新娘子！你以前明明这样讲过。」



「什、什么时候？」



「幼稚园大班的时候。」



「那么小。」



「五月二十五日下午三点三十三分。」



「还记到这么细！」



当时姐姐应该还只有小学三年级。但她却还记得这么细微，让人感到有点害怕。



可能是干燥鸡胸肉吃光了，或者是还留有味道在上头。Wacom开始舔彩华的指尖，还开始咬起来。



姐姐虽然看起来不在意，但是右手受伤可就不得了了。于是悠斗把猫咪抱开。



彩华站了起来。



她故意显得面无表情，好像是要隐藏提示般用既非挑衅也不是同情，有如在报时一般的语气说：



「……下星期二下午三点，我们会开会讨论新作。会跟船山小姐还有火屋一起，地点在帝王文库编辑部。到时候，我打算拿封面插图给他们看。」



「是……是喔？」



她为什么要讲这些呢？



「所以……小悠你真的……」



讲到这边，彩华的话就中断了。她快速吸了口气。



「呼…………………………哈啾！」



猛力打了个喷嚏。



有某种飞沫，喷到悠斗脸上。



「呜哇！」



「哈啾……抱歉……哈啾！」



「姐姐，流下来了啦！卫生纸！快拿卫生纸！」



在这样吵闹之后彩华就回去了。工作的事情也在途中含糊不清地敷衍了过去。



＊



一小时后——



彩华回去之后，接到联络的乃乃香回到家里。



他们围着迅速准备好的晚餐。



原本是计划要用鸡肉来炖浓汤，看来还是改成照烧口味了。洋葱跟红萝卜则做成温热过的蔬菜沙拉。



乃乃香问道：



「那老师的姐姐这么提议后，编辑就OK同意了吗？」



「好像是。」



「……虽然我不太了解这个业界的状况……但这应该是对方委托了你插画的工作，而老师也接下来的约定对吧？」



「嗯。因为也会有没签契约书的情况，所以很多人会以为都是口头约定吧——」



其实一开始悠斗也是这样想的。



「——工作内容、工作进度表、有写报酬的邮件似乎都能当成『订单』喔。回覆的邮件也能作为承诺的证明。」



原来如此——乃乃香边说边点头。



「这次也有约定好……正因为这样，老师才会那么苦恼于角色设计，还在身体差到得躺着的状态下绘制封面对吧？」



悠斗露出苦笑。



「嗯，但是苦恼于角色设计，还有身体状况不太好，全都是我的问题……不过说起来，这个委托有定下契约也是事实。」



出版社这边会违背约定的案例，其实并不常见。



至少大部分的情况下，都会比创作者来得诚实。



「既然如此！」



他很清楚乃乃香想要表达什么。



既然都已经委托悠斗，那为什么船山还要接受京桥彩华的提议呢？



「但姐姐是完全不同层级的喔。」



「有那么厉害吗？我比较喜欢优斗老师的图耶。」



「哈哈……谢谢你。但数据还是很老实的。」



论及实绩，悠斗跟彩华有显著的差异。



这么说起来，乃乃香似乎是上了国中才开始看轻小说的。再久一点以前的事情应该不太清楚吧。



「……京桥彩华是在七年前就出道了。升上高中后，她突然很认真地开始画图。当她高二在Pixiv投稿插图后，马上就有人来邀稿了喔。」



虽然当时Pixiv的使用者并没有现在那么多，但还是有不少热心的编辑在关注。



乃乃香瞪大眼睛。



「才高二吗！真早出道呢。」



「不……其实在网路上找找，也会发现已经拥有可以称为职业级的画技，却还只是个国中生的人喔。」



她听了不禁屏息。



「……这样啊？」



「之前我也说过，只要认真花上一千个小时，不管是谁都能够练就一身画技。但就是『认真』这一点非常困难，所以才没有那么多成功案例。」



「……原来如此。」



「重要的并不是年龄——而姐姐从那时候开始，画技就已经优越到出类拔萃。甚至连专业的编辑们还会产生『这会不会是知名插画家用其他笔名画的图呢？』这种怀疑。」



悠斗听见乃乃香好几次点头称是。



两人也停下正在用餐的手。



「姐姐第一次去跟编辑见面的时候，对方似乎很难相信她就是本人，好像还发生了——编辑要求她现场画图的情况。」



「哈哈哈……虽然很不好意思，但我可以理解编辑的心情呢。」



「京桥彩华的插图并不是单纯画得好，而是跟时下流行的风格有明显差异。那并非模仿其他人的风格……说不定是因为姐姐不太看动画或是漫画，所以她自己也不太清楚当时流行什么风格。」



「她的出道作品推出后，就突然变得超有人气——我听说是这样。」



「也是受惠于原作很优秀，所以就变得越来越有名了呢。」



彩华这个时期也开始进行同人活动，才第一次参加，队伍就大排长龙。



除了来购买同人本的顾客队伍，连想赠送礼物的粉丝跟来打招呼的业界人士也得另外排队，甚至需要拿出「打招呼队伍最尾端」的牌子来。



——那个牌子还是我制作的呢。因为工作人员跑来要我先准备好。



乃乃香感到不可思议地问道：



「那个……这样问可能很失礼……不过现在这应该不是那么稀奇的作画风格了吧？」



「因为不只是业余绘师，连职业绘师们也都在模仿她嘛。」



彩华获得极高评价之后，用相同作画风格来画图的插画家开始增加。这就是被称为跟随者的人们。



不只是作品畅销，她还改变了业界的风潮。每个时代都会有这种成为转捩点的创作者出现，而京桥彩华毫无疑问就是其中之一。



「……那就是所谓的『天才』吧。」



乃乃香低下头。



「看来是这样呢。」



「大概是吧。」



「但是我觉得好不甘心。」



「咦？」



「因为……优斗老师明明是那么努力……这样好哀伤喔。」



「不，那是因为…………」



因为这就是那样的世界。



即使知道这一点，悠斗自己在心情上也还是无法完全释怀。