「可言，知晓『八大精灵』与『八异端』秘密者少之又少。是主张『英雄』之道，吾等的胜利呢？还是说……」



狂风袭过。自帝都往南而去。



虽为夏日，此等劲风仍旧吹得寡人这老朽之躯生疼呢。



＊



与蒂娜和爱莉，商讨艾伦大人情报后的第二天早晨。



我吃完早饭正在自己房间里换衣服。今天，要和父亲一起与帝国大使会面。



我看着镜中确认着自己的仪表。身上穿着的——是王立学校的制服。



虽然雪莉说，姑且也有私用的军服。但是，可能会给对方产生过度的压迫感。



说到底，会面的主角还是我父亲。我不需要特别显眼。



戴上制帽，调整好代表王立学校学生会长的『双翼与剑』的银饰，我穿上衣服。



……身处东都的花莲，与身处王都的费利西亚的安危与否至今仍旧不明。



狮鹫快递也好，飞竜快递也好，通信，电话等都完全无法与各主要都市联系上。



尽管安可小姐还未发来联络，但要是如教授预料，陛下与王族各位的情况，今天应该就能有消息了。



我将附近小桌上放着的盒子打开。



里面——是我的宝物。艾伦大人赠送的苍翠狮鹫的羽毛。



我拿到手中，按在胸口处——祈祷。



自从收到了紧急通知，我心里的不安就一直持续着。



那位大人，艾伦大人他，要是、要是受伤的话……该怎么办。



光是想象一下就感觉要哭出来了。莫大的担忧盘踞于我的心中久久无法离去。



我和那位温柔的魔法使先生相遇，变得如此强大——然后，也变得如此弱小了。



如今应该身处南都的莉迪亚小姐可能也是这样吧。



不，一定比我更加……不好。沉溺于这种思考很不妙。



我将羽毛放进胸前的口袋中，轻轻拍打自己的脸颊，自言自语道。



「……不可以哦，史黛拉。哭泣着犹豫不前也该到此为止了吧？正是这种时候，才应该振作起来！」



说给自己听后，我微微闭眼。……艾伦大人，请一定要平安无事。



敲门声。



「史、史黛拉大小姐，在这里吗？」



「？爱莉？怎么了吗？」



「打、打扰了。」



房门打开，女仆爱莉走了进来。却不见妹妹蒂娜的身影。



『今天因为有大使要来，以防万一，结束之前都得在房间中待命』，昨天应该是这么跟她说的……出了什么事吗？



爱莉环顾四周，一脸困惑的表情。



「啊呜啊呜……这、这里也没有……」



「蒂娜吗？」



「是的……刚才，出了房间之后，就一直没回来……」



「魔法探知呢？」



「……试了好几次都没有效果。」



爱莉低头。魔法探知被屏蔽了？



我调整制帽的位置，将爱剑与短杖别在腰上。



「知道了。一起找吧。大家，现在应该都很忙吧。」



「但是但是，史黛拉大小姐，接下来还有重要的……」



「没有什么事，比妹妹更重要啦。更别说。」



我用食指轻轻按压爱莉的额头。就好像艾伦大人常做的那样。



「另一位妹妹在困扰着呢，更·是·如·此。」



「啊呜……史黛拉姐姐，变得跟艾伦老师一样惹……」



「是吗？可能是一点点相像起来了呢。行了，走吧。」



我带着害羞的爱莉，走出房间。



走廊处待机的，戴着单片眼镜的严肃青年马上试图留住我。



「史黛拉大小姐。还没到时间。会议室还不能——」



「劳伦，好像找不到蒂娜了。我和爱莉去找一下。」



我这位暑假限定的专属执事露出一脸疑惑的表情，扶了扶眼镜。



「蒂娜大小姐……？那样的话，我也一同——」



「那劳伦，能帮我们看看宅邸内吗？我和爱莉去温室看看。」



「好、好滴！」



还没等他说完，我便向走廊上走去。



劳伦办事认真。应该会把宅邸的边边角角都找一遍吧。



「那个那个……劳、劳伦哥哥大人，请打起精神来！」



「…………爱莉大小姐。您很会落井下石呢。」



「啊呜啊呜。」



沃卡的继承人孙女与表哥如是对话。这两人关系还挺要好的呢。



我转过头去呼喊道。



「爱莉，走了。」



「好、好滴！」「……要是找到的话，会通知您的。」



爱莉向我跑来之后，劳伦也转身离去。



我们穿过通道，来到温室。



最开始，父亲说要建设这里的时候，从未想到能变成如此的规模。比起我刚进王立学校那会儿，已经多上了许多种植物。我妹妹还真是能干呢。



平时总会有人在这里照顾植物，但今天不见一个人影。



因为帝国大使要来，宅邸内都处于警戒状态。



我在通道上前进着，与蒂娜一起望向四周。



「温室这么大……首先去蒂娜的房间看看吧？走。」



「好、好滴！」



我们继续前行，便听到了细微的说话声。



我和爱莉对视一眼，将手指贴在嘴唇上互相示意『保持安静』。钻入近处西方产的树的影子之下，悄悄地望去。



我们视线所及之处，是一条宽大的木制长椅。



——找到了。



妹妹坐在木制长椅上，从旁边的篮子中取出一罐小瓶子，好像在说服着一旁的未知少女。



四周闪耀着某种光芒，仿佛在庇护着两人一般。



未知的女生，一头白金色长发，头戴金色发带，宛如人偶般的美貌。身材也是纤细苗条，和蒂娜差不多的身高。以白色为基础的服装，腰间挂着一把装着古剑的漆黑色剑鞘。



从发色来看——是帝国人。



虽说这样的迷之美少女和蒂娜开心地聊着天，但从这里我们实在是没法……爱莉悄无声息地发动偷听魔法后，我们便能听到声音了。



「——然后呢，这个是在伽罗亚地区采摘的蜂蜜！取自各种花朵，经过多年调制而成的！」



「嗯。和帝国的比起来，颜色确实有所不同。」



「哼~哼~哼~♪ 就是就是！」



蒂娜开心地将小瓶子拿给美少女看。篮子中装着的好像是领地各处采摘来的蜂蜜。



「根据采摘地不同，颜色和味道都是会变化的哦。现在，伽罗亚还不能那样大量的采摘，但我觉得将来会有更多更多，著名特产出现的。」



——回老家以后，我便从领地内各方那里听说了蒂娜在研究，培育成功作物与植物的话题。『这个蔬菜和水果是蒂娜大小姐告诉我们的』『花和草都能成为药材呢』『开始大规模养蜂了』。



大家，都好像是在面对自己的孩子，孙女一般对她大为称赞。看起来非常受人怜爱的样子。……然后，同时担忧也是。



『蒂娜大小姐在王都没有受欺负吧？』『史黛拉大小姐，还请您一定要多关照关照蒂娜大小姐』『家教的那位老师也还好吗』。



连艾伦大人的事情也知道得这么清楚真是让我有点惊讶。



妹妹摆动着呆毛，双脚晃悠着。畅想着未来。



「只有公爵领地内的话市场会有些受限，可以的话想在王都内也卖——啊~！不要擅自开吃啊！！」



「嗯。好甜。这是刚才，你突然拿冰魔法打我的份。」



「唔！那、那是你自己在这里东张西望……啊——啊——啊——！这么多，这么一大口！！」



美少女无视着蒂娜，打开小瓶舔起了蜂蜜。



然后，视线看向妹妹的胸部。郑重其事地点了点头。



「果然，矮子小狼乃是同志。也就是说，同志的东西就是我的东西。我的东西还是我的东西。」



「话、话说得这么好听，你的东西不还是你的东西嘛！？」



「自然。世道艰难呢。」



美少女挺直了她虚无的胸膛。像个小孩子一样。



「呜~！干什么嘛，真是的！」



蒂娜从美少女手中夺过小瓶，自己也舔了一口。



「啊，好甜。」



「嗯。所以啊，我都这么说了。」



「……想让老师也尝尝看呢。」



美少女像是小动物一般微微歪头。



「老师？」



「是的。刚才我稍微有提到的那位家庭教师先生。特~别温柔，特~别帅气，但是，有时候会使坏……不过。」



美少女简短地询问道。



「喜欢？」



「嗯！世上最喜欢——……呼诶。」



蒂娜的脸越看越是通红。



呆毛也呯地蹦起，然后又变得软趴趴的。她按着双颊，身体害羞地摇动着。



这孩子是打心底里爱慕着艾伦大人呢。



然后……我看向身旁露出抗拒表情的另一位妹妹，噗嗤一笑。



「（爱莉，别这副表情啦。你也最喜欢艾伦大人了吧？）」



「（！啊呜呜……史、史黛拉姐姐，不也是吗？）」



「（哼哼……也是呢。）」



我们相视一笑。



不经意的交流，使我的内心平静下来。



美少女温柔地注视着蒂娜，从长椅上跳下来。



「嗯。有趣。也不枉费我被这里的花草们叫来呢。矮子小狼这么聪慧，我也很开心。也看到了一些令人怀念的魔法式。但是，话有点多。不过依旧是同志！所以，给你一条忠告。」



「什么啊？还有，我可是前途无量呢！未来的大胜利属于我！」



美少女摇动着小巧的脑袋。刻意地叹息道。



「呼~……矮子小狼的个子和胸部已经不会成长了。我会。赢了。哼嗯。」



「什！？为什么，你会明白这种事呀！！还有，矮子矮子的，你不也是，小矮子嘛。」



「矮子小狼。」



美少女的语调突然发生变化。眼神中是深沉的慈爱。



「你能像现在这样与我谈天说地，已可以称得上是奇迹。难以相信般的奇迹。就算世界重来一遍也不会再发生了。所以——」



她的小手放在蒂娜的脑袋上，温柔地抚摸着。微微的一抹笑容。



「千万不要放开手中的『星』。绝对，绝对不要放开。矮子小狼已经用尽了所有的幸运。不会——再有第二次了。这个世界是残酷的，荒唐的，毫不留情的。你要是松手的话，『星』便会离你而去。明白我的意思了吗？」



『星』？究竟，指的是谁——我的脑海中，掠过那个会温柔呼喊我的名字，现在，最想见到的那人的面庞。



旁边的爱莉也嘟囔着「……艾伦老师吗？」。



蒂娜眨巴着眼睛，思考片刻后——点了点头。



「…………好的。好的！谢谢你。我会努力的！」



「嗯。矮子小狼是乖孩子。还有，不要担心你体内的那位。她也是乖孩子。……那边几位我们的敌人也没必要再藏着掖着了。这样的胸部就是不谨慎。酿姆？」



「！啊呜啊呜。太、太过分啦。」「！也、也不用说到这份上……」



与蒂娜不同，美少女向藏着的我们投来了充满敌意的视线。看来是被发现了。



我们从树荫下走出，妹妹便元气满满地朝我们挥手。



「啊，姐姐大人！爱莉！」



「蒂娜，我们找了你好久哦？」「蒂、蒂娜大小姐，不要这样，突然消失不见啦！」



「本、本来打算马上回来的。然后，想着给大家带去蜂蜜，就发现她在温室里东张西望……」



蒂娜扭扭捏捏地解释道。



但是，爱莉却生气地向她靠近。



「我都说了，要、要您马上回来的！」



「爱莉，别生气啦。你、你看，采了蜂蜜哦！来做点心吧？」



「这、这点程度就想糊弄——哇啊~好漂亮♪ 好厉害♪ 有这么多的话能做好多好吃的点心呢！」



妹妹们开心地聊起天来。和之前毫无变化的光景。



我也想要加入两人对话的时候——一道光闪过。



毫无气息，毫无声响，从我们之间掠过的美少女喃喃细语道。



「——以太之心的女儿成为了『圣女』，矮子小狼既是『禁忌之子』，身上又寄宿着『八大精灵』之一，诅咒因此停止。然后，这样的你们——和那个人相遇。这世间真是太多不可思议。狼圣女，一事相求。救救那个人吧。」



「…………诶？」



我是圣女……马上转过头去后，美少女的身姿已然消失。



蒂娜开朗的声音响起。



「啊，说起来，还没请问尊姓大名呢！同志！你的名字是——吼诶？」



「啊呜啊呜……去哪里了呢。」



妹妹们向四周张望起来。



蒂娜的视线看向篮子「蜂蜜少了好几瓶！？」



我向爱莉请求道。



「爱莉，能用风魔法探知看看吗？我也试试光魔法。」



「好、好滴！」



爱莉使用风魔法。我则是使用起笔记本上写的光魔法。



——但是，哪里都不见少女的身影。



那时，我注意到了。



在这里之前，我们也没法用魔法探知找到蒂娜。妹妹遗憾地说道。



「呜~！难得，交了个好朋友……。我和莉奈还有同志联手，让花莲小姐当名誉顾问，就能实施打倒爱莉，姐姐大人，以及莉迪亚小姐和费利西亚小姐大作战啦！」



「啊呜啊呜。蒂、蒂娜大小姐，眼神、眼神好可怕呀。」



这时——有谁进入了温室。呼喊着我们的名字。



「史黛拉，你跑哪儿去了啊。时间到了哦。蒂娜，回房间去吧。以防万一。」



「父亲大人……明白了。」「啊，好的—。」



「嗯。」



父亲朝宅邸中走去。我重新面向妹妹，探出身子。



「蒂娜和爱莉，之后再跟你们聊吧。我要——和父亲大人一起，会见帝国大使了。跟劳伦也说一声哦？」



＊



「哎呀呀，瓦尔特·霍华德公爵阁下。今日，特地劳烦您准备场地，真是万分感谢呢。在下乃是帝国全权大使休利克·乾瑟。」



「…………知道的。」



令父亲和我在会议室中等待的，正是这位褐色卷发的文雅男。他的身后跟着几名男性。是护卫吧。



文雅男眯着眼睛，视线打量着我。



……好恶心。我记得，这位大使在王都也向莉迪亚小姐求婚过。而且，居然刻意称呼父亲为『阁下』。



文雅男看着我询问道。



「那边那位美丽的大小姐能介绍于我吗？」



「…………女儿史黛拉。」



「噢噢！真是出落得国色天香了呢。标致，实在是标致。」



大概是对自己的地位十分确信吧。字里行间，都混杂着嘲笑与欲望。



我克制着自己的厌恶感，触碰胸前口袋里藏着的羽毛。……艾伦大人。



父亲率先在椅子上就座，向我使了个眼色之后，我便坐到他的旁边。



他催促大使道。



「……别儿戏了……长话短说吧。」



「这是自然。不管怎么说，在下可是听闻贵国的王都，被真正懂得道理的奥尔格伦新公爵殿下给拿下，前国王陛下与王族各位都行踪不明。还有各公爵家之间的联络都处于中断状态呢？哎呀哎呀，真是令人害怕的话题呢。」



「…………」



和教授预想的一样，帝国对此次的变故已有掌握！何止是这样，还在暗示着自己与奥尔格伦有所联系……。



父亲冷声询问道。



「……单刀直入吧。帝国想要什么？」



大使的眼睛宛如蛇一般眯了起来。



「那就简单概括——请将国境线退至利尼耶河处。」



「！」



我差点喊出了声。



退至利尼耶河。这就意味着，百年前的北方战役全都白费，连苍竜山脉对面的伽罗亚地区也要求我们放弃！



父亲的声音更是冰冷地询问道。



「…………不行，要是我这么说呢？」



文雅男歪着嘴，做出夸张的动作。对我们嘲笑道。



「我很理解。我很理解！嗯！那是自然呢！伽罗亚地区对于贵家来说，是光辉的胜利之地！以及，呜呼！！对于吾之故国来说，亦是苦痛败北之地……因此，这片土地无论何时都想让王国握在手中，这也是皇帝陛下与皇太子殿下的期望。说起来，有小道消息称——」



文雅男夸张地高举双手。



然后，那双蛇眼一边窥视着我们，一边用闲聊般的语气继续说道。



「吾之帝国南方军，在贵家国境附近进行大演习什么的，诸如此类。当然，吾等别无他意。说到底，演习就是演习。但，年轻骑士中总有些血气方刚者……真是让人困扰呢。」



本家，已经对帝国军在国境附近集结一事有所了解。



然后，根据教授与葛拉汉姆关于物资收集情报的分析，实在难以认为是只以伽罗亚地区为目标。



——目的，毫无疑问是趁着王国内乱夺取领地。



「可怕，可怕。名扬天下的『北狼』大人，像这般瞪着我看，一介大使的我，连声音都不敢发出来了呢。但，光是贵家单方势力与我南方军二十万人对峙，稍稍有些……。贵家的常驻兵力是多少呢？一万吗？两万吗？就算总动员也不足以打到三万吧。」



确实本家的常驻兵力不及那种程度。但也不能说战力上就是占据劣势了吧。



然而——父亲，本不可能接受这样的要求，



「…………您想说的我都明白了。」



「父亲大人！？」



我惊讶地看向旁边的父亲。他的眼神中流露出知性——与激动。



对此没能注意到的大使动作夸张地开心起来。



「噢噢！不愧是瓦尔特·霍华德公爵阁下！您能通情达理真是再好不过。那么事不宜迟，请您在这份文件上签字吧。已经取得皇帝陛下的许」



「——帝国大使阁下，看来您是有什么误会呢。」



「？误会，指的是？」



「唔姆。」



夏日的阳光明明温暖着房间之内，肌肤却能感到一阵寒冷。



父亲在大使面前抱着胳膊，询问道。



「阁下以为在您面前的是谁？」



他锐利的目光贯穿了乾瑟。至今为止的从容已是不见踪影，文雅男的脸上冷汗直流。



随后，父亲豪气地报上名来。



「吾乃瓦尔特·霍华德！王国北方的守护者。不经交战就将领土拱手让人，真是天方夜谭。这话，还请您转达于帝国皇帝。」



我想起去往王都之前，父亲告诉我的话。



『王国四大公爵家说是王国的守护神都不为过。』



这句话的含义，现在我算是完全理解了。



面对脸色泛白的大使，他干脆地说道。



「『有种尔等来抢便是』！」



「！？……哼哼，哼哼哼。这种态度真的没问题吗？吾之帝国军，已经分析了贵家的实情哦？伽罗亚被夺取百年前自然不论，但现在的贵家若无增援就想与与吾之故国交战，根本不可能！不会有胜」



「……『霍华德的禁忌之子』……」



父亲小声嘟囔着。表情十分沉重。我的心里，也是一阵刺痛。



不明所以的大使继续喋喋不休地说道。



「？您是在说谁啊。公爵，现在，我们在讨论的是」



无视了大使，父亲再度说道。



「……前几日，我的小女儿被王国的贵族们在暗地里如是称呼。不管怎么说，之前是完全无法使用魔法呢。贵国应该也是如此称呼，但无法使用魔法的贵族确实容易成为被蔑视的对象。更何况是公爵家之人。连真正的含义都不知道，只顾喊着那孩子『禁忌之子』『禁忌之子』。」



「所、所以说，您想说什么，！？」



被父亲迸发的杀气吓到，大使直接从椅子上跌落下去。



后方待命的护卫们都将手放在了剑柄上……但都面色泛白，放下了手。剑被冻结，无法拔出。父亲静静地继续说道。



「但是……吾之领内众人，各位，都毫无疑问对那孩子呵护有加。『我们可爱的小公女殿下』这般。然后，他们连将这番蔑称去除，拯救了小女儿的他也是大为敬仰。……大为敬仰！」



极度惊人的真情流露。



啊啊……父亲，是如此深爱着蒂娜。



声调平稳后，父亲语重心长地继续说道。



「根据此次发生的变故，身在东都的那位青年恐怕也是奋不顾身地，尽自己的职责奋斗到最后一刻吧……对于霍华德来说，就是这样的人物呢，帝国大使阁下。若您无法理解我刚才这番话的含义，去问你们的皇帝便是。此事也与贵国有关。因此现在，吾等正在赶时间。相当的赶时间。无恩义，何来霍华德！吾等想要尽快铲除逆贼，前去营救恩人。然而……贵国却在这里碍事。既然如此——」



父亲一拳下去，桌子应声破裂。木片飞溅，同时被外泄的魔力冻成冰块。



第一次看见，父亲——王国北方的守护者霍华德公爵，如此决然的姿态。



「那就在战场上将尔等咬断，切开，撕碎吧！……真以为霍华德家不敢吗！！！混账小子！！！！！」



「——！！！！！」



房间内刮起一阵暴雪。



帝国大使顿时面色苍白，护卫们也是瑟瑟发抖。



父亲的视线看向入口处。



「……没想到，连殿下您都要参与此等愚蠢的事端了吗？」



「只是皇帝说，我可以来此。对领土什么的可没有兴趣。好冷。冰雪，讨厌。停下。」



「这还真是失礼了。」



父亲点了点头将吹雪消去。连『公爵』都要以礼相向的对手？



我的目光也看向入口处。



「诶？您是……」



站在那里的，是先前在温室里遇到的美少女。



……完全没有察觉到开门。



不顾困惑的我，父亲做出惊人的发言。



「久违了——『勇者』爱丽丝·阿尔博恩殿下。究竟，有何贵干呢？这里，我觉得应该没有什么足以令殿下挥剑，能够严重到影响世界的东西吧？」



「嗯。确实如此。不过是，杯中之争。不需要我挥剑，你们随意便是。光从数量上来讲帝国军不过就是羊群。统率者大多也是羊。我觉得面对以狼为首的狗群还是赢不了的。」



面对父亲的提问，少女冷淡地点头道。



…………诶？



『勇者』，就是神话里的那个！？这孩子吗！？！！



看都不看更是困惑的我一眼，美少女向我走来，在眼前空着的椅子上一屁股坐下。



「狼圣女。红茶。」



「啊，好、好的。」



我不禁点头，将还没有喝过的自己的茶杯递给她。她嘟囔了一句「……好烫」，便呼呼地吹着热气开始饮茶，这服姿态实在看不出来她就是传说中的英雄。



终于回过神来的帝国大使，慌慌张张地大叫道。



「爱、爱丽丝殿下！您这就令我困扰了呀！！请您好好考虑一下来此的意义！！就算是您，既然是皇帝陛下的君臣，就该为了帝国做出最大限度的努力——啊嘎……」



突然，啪嗒啪嗒地，文雅男与各个警卫兵全都跪倒而下，趴在地上。仅凭少女的一瞥。她毫无感情地否定道。



「……我并非皇帝的君臣。只是长年以来生活在『帝国』这片土地上罢了。今天来这里，也是因为精灵在吵闹。还有，确认皇帝所说的『新的『冰雪狼』使用者出现了』这一情报。已经确认好了。以及——」



『！！！』



电光于房屋之中一闪而过，悄无声息地，令天花板上的照明悉数炸裂，碎片在落到地板上之前又凭空消失了。



少女淡然地劝告道。



「我并不记得自己有给予蛆虫直呼自己名字的许可。虽无领土，我也是爱丽丝·阿尔博恩大公。就蛆虫的理论而言，恕上恕下，你心里应该清楚。用词不当。不敬可是死罪？」



「阿嘎噗！？」



大使在地板上痛苦地呻吟着。



我的内心也是止不住颤抖。刚才那个，是魔法？连魔法式都没有看见……。



而且，蒂娜会使用『冰雪狼』的情报已经泄露了吗。



——要是以前的我已经将剑与短杖拔出来了。



但是，现在——我悄悄地，触碰胸口处藏着的苍翠狮鹫羽。



……没事的，我是艾伦大人的学生。顶多是个英雄，不足以令我动摇！



父亲平静地喝着红茶，对美少女询问道。



「我也称呼大公会比较好吗？」



对此，美少女将视线转回说道「嗯。狼圣女也是颇有能耐。但正如同志所言，她只是摇摇尾巴罢了。点心」这般如是要求道后，我将烤点心的小碟递给她。



……摇摇尾巴。虽然确实是事实。蒂娜，太多嘴啦。



但是这孩子，果然是认识艾伦大人的吗。



勇者打开小玻璃瓶，用烤点心蘸着蜂蜜，对父亲说道。



「除了直呼本名以外都可以。比起这些，想问点关于同志的消息。」



「同志？」



「父亲大人，她是说蒂娜。」



我立刻在一旁补充道。这位勇者大人对妹妹甚是喜欢的样子呢。



父亲对我点了点头后，勇者继续说道。



「正如皇帝所言，同志已经能使用『冰雪狼』了。但是，我觉得还是别让她上战场比较好。这并不意味着诅咒已经被解开。只是——停止了而已。」



究竟，在说什么？？『诅咒』？



在我思考着的时候，桌子底下瘫倒的文雅男伸出手，抓着桌子说道。



「居、居然有新的极致魔法使用者出现！？爱丽丝殿下，这可是重大，！！！」



喘着粗气的大使爬起身来，面无血色地想要加入对话，被美少女一瞥之后又是一阵畏畏缩缩。随后，终于灵魂出窍倒地不起。



父亲若无其事地回答道。



「勇者殿下担心之事不会发生。蒂娜还是十三岁。就上战场而言还太过年轻。就我个人而言，也不打算让她去。就算，那孩子今后长大成人。」



「？我七岁与竜交手，击杀双翼恶魔。十三，足以打仗。」



「……那还真是撼天动地的战斗经历。」



听到美少女这简简单单一句，我们都有些哑口无言。



竜与恶魔都被人喻为最凶暴的存在。与灾厄等同，以凡人之力抗衡极为困难。



勇者剑指核心。



「同志突然会使用极致魔法的原因是？」



「您应该与本人见过面的吧？小女儿可是毫无松懈，付出了巨大努力。再加上，我听闻，殿下也与艾伦相识。这下应该能理解了吧？」



「嗯。确实那个人的影响很重大。同志很认真这点我也明白。但是…………仅仅如此？」



美少女与她心底的疑惑一同，向父亲问道。



蒂娜的努力。艾伦大人的指导。但是，勇者还是没能接受。



其他还有什么要素——……与艾伦大人连结魔力……。



父亲摇了摇头。



「没有撒谎的理由。最重要的是，就勇者殿下来看的话，极致魔法与其他魔法也没有那么大的区别吧？至于纠结到此等地步。」



勇者皱着眉头，将烤点心塞入口中咀嚼着。



「阿——姆。好吃。您过奖了。极致魔法确实有些麻烦。」



「有些，吗。吾之王国能使用极致魔法的也是屈指可数就是了。」



「就大陆全体来看，一国能有四家亦是异常。」



「那是自然吧？不管怎么说，王国西方可还是有着『魔王』呢。」



勇者大人撅起嘴巴。



「……狼太过聪慧，讨厌。」



「因为周围净是些恶友呢。」



「肯定是些令人讨厌的家伙。总之，我想问的已经问到了。虽然难以接受。接下来你们尽情做杯中争斗便是。」



美少女结束了议论。看来真的只是来询问此事的样子。



父亲对勇者大人说道。



「……爱丽丝殿下。他的事。」



「——……嗯。我知道……我知道的。但，我与凡尘俗世无关。那个人是能跨过这道坎的。没事的。」



「……是嘛。」



美少女的表情，忧郁了一瞬，但很快变回面无表情。



……这孩子毫无疑问对艾伦大人非常熟悉。



然后，虽与我们不同，但也对他抱有深沉的思念。



父亲向趴在地板上，痛苦地喘着气的帝国大使说道。



「行了没？该打仗了。」



「怎么可、能……怎么可能……怎么可能！！区、区区公爵，仅为列强一角，居然轻易决定下来与我国开战！？是什么思考回路啊！！？您就没有畏惧之物吗！！！！！」



「「畏惧？」」



我和父亲对视一眼——相视而笑。



文雅男最后的文雅也都瓦解，声嘶力竭地咆哮道。



「有、有什么奇怪的！疯掉了吗你们！？」



「不是，就。唔嗯，确实会觉得，有些令人畏惧呢。——对于恩人，还未向他报恩，就先走一步之事感到畏惧呢。真的真的很畏惧。所以——再让我们说几遍都行。吾等在赶时间。不会让任何人妨碍到我们的，帝国大使休利克·乾瑟阁下。没错吧？史黛拉。」



「是的！」



我立刻回答道。那位大人，艾伦大人，要是再也不能见到了的话该是多么令人害怕呢。要是变成那样的话……我都没有自信能再站起来了。



我就是如此地，对那位大人……对他！



大使借着护卫的手，颤颤悠悠地站起身来。



「唔！！！……就算后悔也」



「不会后悔。不会再有第二次了。对了……现在就以我逝去的妻子发誓。谈话结束！」



「…………混账蛮族！！！」



一边咒骂着，文雅男一边跛着脚与护卫一同离开了。



父亲将红茶一饮而尽，向把烤点心完全吃光的美少女打招呼道。



「那么，勇者殿下。能与您见面真是光荣。希望能与您别处再会。可以的话最好别是在战场上。」



美少女看着我说了句「嗯。狼圣女，擦嘴」之后探出脸。



这孩子，跟莉迪亚小姐有些相像……。



我这样想着便用手帕擦拭她的嘴边，勇者大人说了句「谢谢」便从椅子上跳下来。



「我也没有虐待狼的兴趣。但是……要是发生最差事态的话就另当别论。那样的话，就是战场再会了。」



「吼。这究竟是，什么含义呢？」



父亲饶有兴趣地向少女询问道。



随后，勇者向入口走去，说着乍一听毫无关联的话题。



「说实话——尔等并未理解『恐怖』的真正含义，完全没有。能令我感到恐惧的，至今为止只有一次。」



「莫非是名扬天下的黑竜一战？亦或是，在这之前与当今传说『剑姬』的决斗。」



「——都不是。」



勇者否定道，然后，转过身来，露出美丽的微笑。



笑容背后——是真心的情感。



「爱哭红毛虫完全没什么好怕的。下次见面的时候，她若是只身一人我毫无疑问可以完胜她。令我感到恐惧的是……在致命的战场上拯救了我，在这个荒唐的世界上仅此一人会为我愤怒，为我哭泣的他，可能再度无法与他见面，这一情感涌上心头的那一瞬间。仅此一次。」



我的心中，点连成了线。



是吗。莉迪亚小姐和艾伦大人，曾经和这孩子一起在与黑竜一战中——拯救了王都。



勇者发出预言。



「但是，这点红毛爱哭鬼也是一样的。然后那孩子不如我这般坚强。要是松开了那个人——松开了温柔的艾伦的手，就无法在这一片漆黑的道路上独自前行了。所以，万分之一的可能，唯剑是命的爱哭鬼要是被『黑暗』所吞噬的话，她就要成为我的——成为『世界』的敌人了。这样的话，狼啊，与您的再会可就要提早了。……我不得不亲手斩除那孩子才行。」