世界史老师的声音响彻了整间教室。



可能是因为期中考将至，每个学生都在拚命抄笔记。毕竟现在是目前为止的课程总复习时间。有没有把握这个机会将会大大左右考试的成绩。



这时，我偷偷扬起视线环视教室一周，看到有个学生动笔的速度比任何人都要快。但我知道，她振笔疾书的原因并不是期中考。



……夏希真的没问题吗？



她现在一定是在笔记上撰写原稿吧。



她把所有时间都拿来写小说了。现在在夏希的脑海中，肯定不存在可能会被其他人发现的风险。因为她已经被逼上绝路了。她始终孤军奋战，就只为了写出有趣的小说。



早上在图书馆偶遇时也是──



「……唉～雾岛，被你发现了啊～」



我发现她的原稿一片空白时，夏希就像恶作剧被发现似的笑了起来。



「嗯，如你所见。因为这次的风格跟以往截然不同，我有点陷入苦战。但别担心，还有一周嘛。我之前应该跟你说过，我写作的速度很快。目前还没必要紧张，总会解决的。」



「……没必要紧张吗？」



怎么可能。



那她的表情为什么这么难看？



现在也一副快吐出来的样子。一看就知道她已经勉强自己好几天了──为什么还要这样虚张声势？



但我也没办法说些什么。



「这样啊。」



我装作没发现，点了点头后，在她旁边的位子坐下。



毕竟我什么都不懂。我从来没创作过──从来没有为了某件事投注热情，甚至能用「呕心沥血」来形容的程度。



所以我什么也说不出口。



「加油」、「我会拭目以待」这些话在我的脑海中闪瞬即逝。我犹豫著该不该说出这种浅薄的鼓励，最后还是没能说出口。



加油──像我这种根本不努力的人对早已付出全力的人说这种话，感觉非常失礼。



我会拭目以待──这句话应该会将她推入更可怕的绝境。



或许是我想太多了。



可是，我从来没有为了某件事投注毕生心血，所以我不知道这种时候该说什么话才能拉她一把。



「…………」



最后，我在她身边默默地开始读书。



尽管时间短暂，但至少我能做的，就只有陪在她身边继续努力。



第四堂课结束后，进入午休。



下一秒，夏希就抱著平板电脑和笔记本冲出教室。



平常午休时间会跟夏希聚在一起吃午餐的同学们都变得目瞪口呆。



但我知道夏希离开教室的原因。



是为了写小说吧。



她一定是为了把上课时写下的内容，移转到平板电脑里……



「嗯？」



夏希离开教室时，只带了平板电脑和笔记本。



简单来说，我猜她应该没打算吃午餐。若能分出时间吃饭，她应该想把那些时间都拿来小说吧。



身体都已经被压榨到这个地步了，她还想更努力啊？



我下意识地环视教室一圈。



平常会跟夏希聚在一起的同学们也已经不管她，开始吃午餐了。



这也难怪。从他们的态度来看，除了我之外，夏希一定没有把轻小说作家这件事告诉任何人。再说，她原本也不想被其他人发现。



也就是说。



──我想说的是，目前只有我知道她的状况。



「…………」



既然如此，我当然要有点表示才行。



于是我起身走出教室，中途去了一趟福利社，之后就在校舍内到处走动。



我──虽然现在也没好到哪里去──高一的时候总是独来独往。



所以比起一般人，我更清楚哪些地方能独处。夏希可能会去的地方，我也有点头绪。



最后，我的预测成真了。



校舍角落有个通往顶楼的阴暗楼梯。



那个楼梯被封起来了，无法前往顶楼。



因此几乎没什么人会靠近这种地方……而夏希就坐在这座楼梯上，疯狂敲打平板电脑的键盘。



「嗨，夏希。」



「…………咦，雾岛？」



夏希惊讶地抬起头来。



再次细看后，才发现她的脸色非常难看。虽然靠化妆掩饰，但眼下依然有一层淡淡的黑眼圈。她应该长时间睡眠不足吧。



「你怎么会在这里……？」



「那个……」



糟糕……我该怎么解释？



我完全没设想任何理由。



如果老实说「我是追著你过来的」，感觉很恶心吧……虽然心有疑虑，但最后我还是想不出完美的藉口，只能直说。



「那个……我看你好像没带午餐，就帮你买过来了……」



「哎、哎哟，不用啦！真的没关系！我又没拜托你，而且我肚子根本不──」



咕噜。



忽然传出一阵可爱的声响。



我傻眼地问道：



「你的肚子……怎么样？」



「唔、唔唔唔唔……」



「别逞强了，赶紧吃吧。不是有句话说『人是铁，饭是钢』吗？」



「少啰唆。我、我知道啦。喏，你不是帮我买来了吗？还不赶快拿给我。」



夏希刚刚还一直死命否认，现在却伸手跟我讨东西吃了。



她整张脸涨得通红，可能觉得很丢脸吧。



但她明明是在跟别人讨食，态度也太差了吧？



不过我是出于自愿，倒是无所谓啦。



「…………我要开动了。」



我将甜面包递给夏希后，她将甜面包放在腿上，乖乖地阖起双手这么说。



她的脸还是很红。



不过，她果然已经饿昏了吧。



合掌说完这句话后，夏希就用力扯开包装。



「……唔、咕……」



「喂──别吃这么快！拿、拿去，夏希，快喝水！」



「（咕嘟咕嘟）」



虽然眼眶含泪，感觉很难受的样子，夏希还是拚命点头表达感谢。



……但照这样看来，她应该很久没吃饭了吧。



在好奇心驱使下，我开口问：



「吶，夏希。你上一次吃饭是什么时候？」



「我想想，正好是我爸妈出去旅行之后，所以……大概两天前吧？」



「太夸张了吧！」



那当然会饿肚子啊！



可是这段时间，夏希也不是一直都在偷懒玩乐吧。这两天她一定都在写小说，甚至废寝忘食。



尽管如此，原稿还是一片空白。



「……进度这么不顺利吗？」



回过神来，我已经拋出这个疑问了。



夏希放松地伸了个懒腰。



「唔～没事啦。我之前也说过，截稿前通常都是这种感觉……这次可能是最难熬的一次吧，但每次都是这样啦。」



「是、是吗？」



「还有，雾岛，谢谢你的水。喏，还你。」



「喔，好。」



我收下了夏希递过来的宝特瓶……夏、夏希喝过这瓶水了吧？这、这样不就变成间接接吻了吗……



「嗯？雾岛，你怎么脸红了……？啊。你该不会意识到间接接吻这件事了吧？」



「唔！」



「咦，真的假的？我猜对了？哦～没想到你也落入俗套啦。」



「少、少啰嗦。」



不准嘻皮笑脸！



可恶，居然敢调侃我。她可能是想藉机报复平常受的委屈吧。



夏希笑嘻嘻地看著我说：



「是个不错的题材呢。谢啦，雾岛。」



「闭嘴。」



「唔～好，我也已经转换好心情了，差不多该重新写稿喽。」



「是吗？那我先回去了。」



「嗯。真的很碍事，给我滚远一点。」



夏希挥手作势驱赶。



我也已经习惯这种随便的态度了。



于是我转身背对她，准备离开现场。



紧接著……



「……那个，谢谢你替我担心，雾岛。」



我身后传来一句越来越小声的低语。



那是夏希的声音。



我回头一看，发现夏希仍坐在楼梯上，却将脸别向一旁。她的脸颊泛起淡淡的红晕。



「我想说的就是这些。」



「这样啊。」



「先把话说清楚，我可是游刃有余喔。所以你不必再担心我了，放心吧。」



夏希的嘴角勾起一抹温柔的笑。



我跟夏希的相处时间虽然不长，但还是看得出来她显然在勉强自己装出从容不迫的假象，还拚命告诉我她没问题。



但她越这么做，就越看得出她心中一点一滴渗出的痛苦。



「我知道了。」



对此，我还是只能假装没发现。



如果这时候，我能马上提供协助就好了。



如果能说出贴心的话语，那该有多好。



可是我不像夏希，从来没有对某件事付出全力──所以我也无法想像她有多辛苦。



也不知道该怎么做才好。



「……不过，你至少要好好吃饭喔。」



我只能说出这种理所当然的劝导。



放学后，窗外的天色逐渐阴暗下来──



我正在自家厨房准备晚餐。



话虽如此，也只是些能简单上桌的菜色。最近我的家务技巧越来越好，进步的幅度甚至大于读书进度。做家事的同时，我茫然地陷入了思考。



「……该怎么做才好呢？」



我思考的当然是夏希的问题。



纵使知道我无能为力，这件事依然在我脑海中某处挥之不去。



我也知道马上就要期中考了，根本没空担心别人……但这件事依旧萦绕在我的脑海。



这时……



「……我回来了～」



「你、你回来啦，冰川老师──呃，你怎么了？」



我到玄关处迎接回到家的冰川老师，结果她还穿著一身套装就直接倒卧在地。她在玄关像毛毛虫一样不停扭动身子，感觉真的累坏了……我好像能理解冰川老师家里为什么如此脏乱了。



随后……



「冰川老师，穿著套装躺在地上，衣服会皱掉喔。」



「…………可是我动弹不得了……」



「我先帮你挂起来吧。来，冰川老师，把手举高高～」



「……举高高～」



冰川老师像孩子一样，乖乖听话举起双手。



我心想：「至少先将外套挂起来也好」，便脱下她的外套挂上衣架。结果冰川老师露出了五味杂陈的表情，小声咕哝：



「……怎么觉得跟你住在一起之后，我变得越来越废了啊？」



「有吗？」



「有啊。因为我一回到家，你就把晚餐跟洗澡水都准备好了嘛！为什么是你在做啊！这些事应该全都交给我才对！」



「因为冰川老师很忙啊。」



住在一起后，我才发现──



老师这个工作简直太辛苦了。



冰川老师没跟我说过工作的细节，因此我对她的工作内容没什么概念。可是她总在忙著备课、处理各项事务，总而言之，感觉她每天都被工作给淹没。



顺带一提，我只问过一次「你都加班几个小时？」，没想到她的答案居然是「没有」。虽然这么说，她也不是都不用加班，而是因为根本没有加班这个概念，所以无法计量的意思。虽然这方面要视学校而定，可是……未免也太可怕了吧。



不过，冰川老师没有担任任何社团的顾问工作，所以还算好吧。



因为这些原因，纵使集训开始时冰川老师宣称会包办家务，但现在由我负责的事务却越来越多了。



冰川老师似乎对现状相当不满，闷闷不乐地鼓起脸颊。



「确、确实很忙啦……但我不想以此为藉口。而、而且，我还撑得住啊。我全身还充满活力呢。」



「请你在可以起身、确实完成所有事的状态下再来说这种话好吗？」



「呜呜，雾岛同学好坏喔……但还是很感谢你每天的辛劳……」



冰川老师虽然发出郁闷的声音，却还是想办法站起身子，入内更换家居服。



之后，我跟冰川老师围著桌子吃晚餐。



可是吃饭期间，冰川老师明显露出疲惫的神情。她想用筷子夹菜却没能成功，一直掉在盘子上。



「冰川老师，你今天也很忙吗？」



「……嗯。」



我有点在意地问道，冰川老师就点点头，开始娓娓道来。



「……今天啊，有学生家长大发雷霆……打电话来投诉。那个学生的班导碰巧因为有课不在办公室，当时我刚好在场，就接了那通电话……那位家长从中途就重复著同样的话题，我只能跟他解释我也无能为力……结果讲了两小时，工作也被拖延，我才一直做到现在。」



「是、是喔……」



我以为老师的工作就是教课，或是担任社团顾问进行各种安排而已……没想到还要应付家长啊。



世界上应该还有更擅长应对的人才，但如果我这种人接到要讲两小时的电话，当天应该就什么事都做不成了。



「那个……你辛苦了，冰川老师。今天就早点睡吧，不必盯著我读书了。还有，我能帮你做些什么吗？」



「那你摸摸我的头。」



「好，我知道……呃，咦？」



「我～说～摸摸我的头。摸头的时候还～要～说：你很努力了，真了不起～」



「你、你怎么突然这样啊，冰川老师──喂，你什么时候喝酒了！」



这个人的酒量明明很差！我现在才发现，地上已经堆了好几个空罐了！



冰川老师，你什么时候买的啊！



只见冰川老师满脸通红，气呼呼地将脸转向一旁。



「不喝醉就壮不了胆嘛。」



「但你也喝太多了吧。喝成这样会影响到明天工作喔。」



「呜～」



「哀哀叫也没用。」



啊啊，可恶，她好可爱！



虽然很想继续顺著她──但冰川老师明天还要上班。如果引发宿醉可就惨不忍睹了。



「好了，这些留到明天再喝。」



「呜～雾岛同学欺负人家～」



「别说那种话了。来，请给我酒。」



「好啦……可是，那你要摸摸我的头啊？」



「咦？」



「摸了就给你。」



说完，冰川老师就立刻趴在桌上，把头顶对著我。



什么，我现在真的非摸不可吗？



但冰川老师完全不打算把头抬起来。



唔……啊啊，知道了啦！



这是为了冰川老师吧！既然如此──我豁出去了！



下定决心后，我轻轻地将手掌放上冰川老师那头亮丽的黑发。



「冰川老师……呃，你很努力了。真了不起。辛苦你了。」



「………………呼……嘿嘿嘿。」



我温柔地摸摸她的头。



不过，黑发毫无抵抗地穿过手指缝隙，蓬松的触感令人有点心痒。一直默默地摸著她的头发，很像在触犯某种不被允许的禁忌──咦，摸头居然是这么煽情的行为吗？这样没问题吗？



「谢谢你听我诉苦，雾岛同学。」



这时。



依旧趴在桌上的冰川老师，忽然咕哝一声。



「虽然从刚才开始就老是展现出没用的一面……可是跟你谈过之后，我觉得轻松多了。谢谢你。」



「不，我也没做什么……只是听你说话而已。」



「这就够了。因为我一直独居在外，能和我商量、听我吐苦水的人也只有纱矢而已，所以这样就够了。伤心难过的时候，光是有人愿意倾听、或听别人说说话，就能放松许多。」



「……我也能为老师尽一份力吗？」



「那当然。」



冰川老师微微抬起头，露出了憨傻的微笑。



「──真的很谢谢你，雾岛同学。托你的福，明天我应该又能好好工作了。」



说完这句话后──



冰川老师就直接睡著了。



……这个老师也真是的。总之得替她盖上毛毯才行。



为了翻出毛毯，我走向橱柜。



可是……



「……我也能帮上老师的忙啊。」



我说出这句话，彷佛想再次确认。



尽管没有任何特殊的经验和技巧──我也能成为「大人」的助力。



如果找个人聊一聊就能轻松许多──我或许也能成为夏希的助力。



既然如此，我……



「……好。」



我下定决心。



快速找出毛毯后，我静静地披在已发出熟睡气息的冰川老师身上。



随后，我拨了一通电话。



想当然耳，是打给夏希。



嘟噜噜、嘟噜噜──



电话声缓缓地在我房里响了又响。



这时，我的情绪──并没有随之高昂。



硬要说的话，我是对自己的决定感到惶恐而瑟瑟发抖。



仔细想想我正在做的这件事吧！



只因为「可能成为夏希的助力」就打给她？一般人会做这种事吗？



当时我就算有种「非做不可！」的冲动，但还是仔细思考一下好吗！搞不好人家根本不需要我呢！就算她出现「咦？这家伙干嘛打给我啊……？」这种疑惑，也不足为奇吧！



糟糕糟糕糟糕！已经来不及了。现在挂上电话也一定会留下来电纪录，根本无从辩解！



唉，我到底为什么要打电话给她啊！



因为之前不知道她的联络方式，碰上了一些麻烦，所以最近才交换了号码，结果却是个错误的决定。呜呜，如果还是不知道她的联络方式，就不会演变成这种状况了……



正当我心生懊悔之际，电话接通了。



『……呃，喂？雾岛？这么晚了，你怎么会打电话给我？我实在没想到你会打来，所以吓一大跳呢。』



「啊，夏希。不好意思，你现在有空吗？有点事想请教你。」



『有没有空……现在应该可以啦。我的进度有点卡关……雾岛，你想问什么？若在能回答的范围内，我一定会告诉你。』



「呃，其实也没什么啦──夏希，你觉得我为什么要打给你？」



『一般会问对方这种事吗！』



夏希隔著话筒拚命吐嘈。



『你在耍我吗？还是又在寻我开心？你也知道我现在没时间跟你瞎扯吧。好了，有事就快点说。』



「唉……我说夏希啊。你要是明白这一点，就不会说这种话了吧？」



『你的反应太奇怪了吧！为什么非得把我当成不懂事的人啊！你果然是为了寻我开心才打来的吧！』



「可能确实有点调侃的意图啦……但又好像不太一样。」



『呃，我不是在替你出意见耶，只是在抨击你而已。』



「吶，夏希。应该有很多人会找你商量烦恼吧。你之前好像说过类似的话。」