那一天，是阿巧来当家教老师的日子，他照常在相同时间来到我家。



两人在二楼读书的期间，我则是在一楼洗碗、洗衣服等等──然后，狼森小姐打电话来了。



那是一通打来稍微确认工作的电话，事情本身很快就处理完毕。



但是──



『哈哈哈！什么嘛，原来在我不知道的时候，发生了如此有趣的事情啊。真没想到──你居然会被住在隔壁的大学生告白。』



狼森小姐笑得非常开心。



啊啊，我果然不应该告诉她的。



确认完工作之后，心想找她商量一下好了的我，才刚以「这不是我，而是我朋友的故事～」作为开场白，结果她瞬间就拆穿我的谎言，接著一转眼便把所有情报统统套出来了。



不愧是能干的女社长。



说话技巧真不是盖的。



……算了，反正这也和我的防御能力太低大有关系。



『他叫左泽巧啊……说到这里，我记得你以前常常提到他呢。你说，你请住在隔壁的男生当你女儿的家教。不仅如此，甚至还希望那孩子跟你女儿交往，对吧？』



「…………」



『但那个左泽的意中人……却不是你女儿，而是你这个做妈的啊。咯咯！啊哈哈！这真是太妙了。』



「……这有什么好笑的啦。」



『哎呀，真抱歉。』



我一回嘴，狼森小姐立刻开口道歉。



语气却依旧愉悦。



『不过，这不是很纯情吗？那孩子可是单恋了你十年之久耶？』



好像是这样没错。



说纯情……确实很纯情。



甚至有点纯过头了。



『能够让一个人为你专情到这种地步，真是令人羡慕啊。』



「什么羡慕……你真是的！拜托你别嘲笑我了啦，狼森小姐。我可是很认真想找你商量耶。」



『嗯？可是我没有嘲笑你的意思啊。』



狼森小姐的语气显得疑惑。



『商量……唔嗯，原来你是要找我商量啊，我还以为你是要跟我炫耀呢──好吧，你究竟想找我商量什么？』



「这还用问吗……当然是我接下来该怎么办……」



『你跟他交往就好啦。』



狼森小姐回答。



并非──嘲弄的口吻。



而是极其普通，宛如陈述理所当然的答案般的口气。



『就我所听到的，他似乎是个诚恳、专情的好男人。总之你先跟他交往看看吧。要是交往后觉得不行，届时再分手就好。』



「……事、事情哪有那么简单……」



『男女之间本来就是这么简单啊。反倒是你，会不会把事情想得太困难了？』



「…………」



『感觉起来，你似乎很在意和对方的年龄差距……可是他也已经超过二十岁了吧？把那样的对象当成小孩子看待，我反而才觉得失礼呢。』



「或许是那样没错……不过，我仍旧没办法把事情想得那么简单。」



『唔嗯？』



「要现在的我和小十岁的男孩子交往……以常识来思考根本是不可能的事情。我们之间不可能顺利的……」



『……噗！啊哈哈！啊哈哈哈哈！』



狼森小姐笑了。



一副忍不住似的放声大笑。



「狼、狼森小姐？」



『啊哈哈。哎呀～失敬失敬。因为我没想到会从你口中听见「以常识来思考」这种话，忍不住笑出来了。』



「…………」



『十年前──才年约二十岁就决定收养姊姊夫妇的孩子的人，不晓得是谁喔？』



狼森小姐说道。



『才刚找到工作，没半点存款，也完全没有育儿经验……尽管如此，你还是决定收养美羽。做出这种「以常识来思考」很奇怪的决定的人，不正是名叫歌枕绫子的女人吗？』



「…………」



我忽然想起──



想起十年前的事情。



在丧礼会场决定收养美羽的我──当时的我，曾考虑到所谓的「常识」吗？



不，我没有。



是感情驱动了我的身体，我的脑中甚至没有浮现那样的字眼。



『哎呀呀，看样子这十年来你也变了不少呢。』



狼森小姐以挖苦似的口气继续说：



『当时的你──大概还很年轻吧。因为年轻，能够不顾一切地跟随涌上心头的感情行事；能够拋弃自己的生活，为了某人奉献一切。这是因为──你没有可以失去的东西。』



「可以失去的东西……」



『没有东西可以失去的人，什么都办得到，什么都可以挑战。但是人活得愈久，人生中堆积的东西就愈多，失去了会感到困扰的东西会不断增加。像是金钱、家人、朋友，或是尊严和自尊心……那些东西不断增加就是所谓的「老去」。』



「…………」



『人啊，年纪愈大就愈害怕跌倒。』



狼森小姐这么说。



『歌枕你之所以能够做出养育外甥女的决定，恐怕是因为你「当时很年轻」吧。可是──现在的你不一样，你已经老了。你在这十年的岁月中，增加了许多失去了会感到困扰的东西。』



十年前──



为了收养美羽一事互起争执的亲戚们的模样，浮现在脑海中。



老实说──我当时很瞧不起他们。



对于只考虑自己，完全不替美羽著想的他们，我心中有种近乎失望、愤怒的情绪。



但是……



如今回头想想──他们或许也很拚命。



为了守护自己的生活，为了维持与家人的宝贵生活而拚命。他们并非没有替美羽著想，而是因为他们有著比亲戚的孩子更需要珍惜的家人──不能失去的东西。



但是我──什么都没有。



所以我才能够跟随心头涌现的感情行事。



那也许是可以称之为善良、大爱或是正义感的感情，也许是值得当成美谈传颂的高贵情操。



可是──我之所以能够怀有那种情感，并跟随那份情感行事……



是因为我没有什么可以失去的。



是因为我还年轻──



『常有人说成为英雄的条件是孤独，那是当然的。人只要有家人就当不了英雄。比起大众，以家人为优先的人没资格当英雄；然而相反的，不顾家人的人也同样没资格当英雄。无论如何，有家人的人终究都成不了英雄。』



「…………」



『看样子，和身无长物，能够自由行动，不必顾虑谁的十年前相比，你变了不少呢，歌枕。现在的你──有美羽这个家人，有这十年间建立起来的家庭，有日常的生活，也许还有和居住地、附近邻居之间的情谊。就连工作方面，立场和责任也都和身为新人的十年前截然不同。恐怕是那样的环境，是众多失去了会感到困扰的东西──让你说出了「常识」这样的话吧。毕竟「常识」是大人最喜欢的词之一。』



狼森小姐说道：



『歌枕，欢迎你来到穷极无聊的大人世界。』



那句讽刺的话，宛如针般狠狠地刺在我身上。



讲完电话后，正当我失神地坐在椅子上时，客厅的门打开了。



「妈妈，你讲完电话了吗？」



「啊……嗯。阿巧呢？」



「他已经回去了啦。因为你正在讲电话，他没打招呼就走了。」



望向时钟，时间已经超过晚上九点。



我好像不小心讲了很久的电话。



「妈妈，我问你。」



我阖上开启的笔电，正在收拾时，美羽在我的正对面坐下。



她双眼直盯著我，以严肃的口吻开口：



「巧哥的事情你究竟打算怎么办？」



「什么怎么办……不怎么办啊。我已经说过好几次，我和他是不可能交往的……」



「我不是说那个。」



美羽搔搔头，深深地吐了一口气。



接著以听来既焦躁又厌烦的语气这么说：



「妈妈，你自从被巧哥告白之后──就一直在逃避吧？」



「咦……」



「什么『以常识来思考不可能』、『对左泽家很抱歉』之类的，你老是说那种在意社会观感的话。不仅如此，你还开始进行『展现丑态，让对方讨厌自己』这种奇怪的作战，一直不停地在逃避。」



「我、我哪有逃避……」



「你就是在逃避。」



冷淡的视线直视著我。



我不由自主地想要移开视线──却无法转移目光。那双伴随著平静怒气的瞳眸不允许我逃避。



「什么常识、什么社会观感，你就只会拿那种表面话出来搪塞，不停地逃避现实。妈妈──你一次都没有说出自己的感受。」



「──！」



被她这么一说，我赫然惊觉。



我不是在有自觉的情况下那么做。



但是，我确实无意识地──做出了一堆逃避的行为。



打从想要当作没有告白这回事时开始，我就一直在重复相同的事情。



利用常识这个方便的藉口隐藏真实心声，拒绝和对方面对面沟通，最后还做出「让他看见我难堪的模样，然后幻灭」这种希望对方主动离去的卑鄙行为。



即使被说是在逃避，我也无话可说。



没错。



我什么都还没说。



还没有做出任何回答。



我──一直在逃避。



一直、一直在逃避阿巧的告白──



「妈妈，不要再逃避了，说出你内心真实的想法吧。」



美羽用谴责的眼神瞪著我。



「不管是常识、社会观感，还是……我，去除那些麻烦的表面话──妈妈，你对巧哥这个男人是怎么想的？」