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照道理，这个时候应该要立刻朝著之后的情节进行才对。



因为已经在上一章的最后埋下伏笔了，所以应该任谁都料想得到，接下来，绫子小姐的上司──狼森梦美小姐会突然出现在我们面前，引发一场骚动。



可是。



在叙述「狼森小姐来袭篇」之前，有件事我无论如何都想先提。



不惜扭曲时序，也想插队提起的回忆。



那就是──绫子小姐的耶诞比基尼。



关于上一章曾稍微提及的角色扮演服装……内容描述得实在不够多，情报也过于零碎。



这样下去，她有可能会被人以为打扮得那么变态只是在恶搞。



不，不是那样的。



绫子小姐之所以会做那种羞耻的打扮，是有理由的。



有她个人的理由。



而我无论如何都想要说明那一点，想要为整件事情加上注释。我遭人误解无所谓，唯独绫子小姐被人误会这件事我无法忍受。



所以，请容我在此唐突地回忆过去。



假使各位愿意──还请陪我一同看下去。



这同样是十年前的事情。



是我的说话态度还总是拘谨有礼时的故事。



十二月也已过了一半的时节──



我从小学下课回家，在邻居家的停车场看见了绫子小姐。



她也注意到我，带著温柔的微笑向我挥手。



「阿巧，你回来啦。」



「绫子妈妈，我回来了。」



我忍不住发出雀跃的语气。想不到能够像这样偶然相遇，今天真是个好日子啊。



我──喜欢绫子妈妈。



身为小学生的我虽然还不太会表达，不过……我的确是将她视为女性在喜欢她。



自从初次相遇的那一刻起，便一见钟情地喜欢上她──然后，一起洗澡时得知了她的柔弱和高尚之后，对她的情意又变得更加深刻了。



说得更具体一点──就是我想和她交往、和她结婚。



当然，我并不认为自己现在能够和她交往。



像我这样的小孩子，即使对成熟女性说那种话，大概也不会被当一回事，还有可能会对她造成不必要的麻烦。



但是，有朝一日──



「绫子妈妈，你要去接美羽妹妹吗？」



「不是，我是想在去接她之前，先去买个东西……」



说到这里，绫子妈妈做出像在沉思的举动。



「阿巧，我问你，你今天待会有事吗？」



没一会，她这么问我。



「是没有啦……」



「这样啊。既然如此──你要不要跟我一起去买东西？」



我二话不说，立刻就答应了。



取得在家的妈妈的同意之后，我坐上了绫子妈妈的车。



「其实，我今天是想去买美羽的耶诞节礼物。」



在行驶于国道上的车子里，坐在驾驶座上的绫子妈妈这么说。



「是喔。也对，因为耶诞节快到了嘛。」



「虽然时间还有点早，但要是不提早去买，想要的玩具说不定就会卖光了。买完礼物之后，还要扮成耶诞老人──啊！对、对了，阿巧。」



绫子妈妈提心吊胆地问道：



「阿巧你……认为世上有耶诞老人吗？」



「呃……应、应该没有吧。」



左泽家不是会在那方面费心的家庭，所以我自懂事起，就不相信世界上有耶诞老人。



至于耶诞礼物，由于我想要什么父母都会买给我，因此我不曾在当天早上发现枕头旁边有礼物。



「这样啊……太好了，要是阿巧你相信有耶诞老人，我刚才说的话恐怕就会破坏你的梦想了。」



绫子小姐放心地吐了口气。



「我是不相信，不过美羽妹妹说不定相信喔。毕竟她还只有五岁。」



「就是啊！最近，托儿所好像都在教小朋友们唱耶诞歌曲，所以她回到家都会唱给我听……感觉真是超可爱的！因为她好像也很期待耶诞老人送的礼物，我身为妈妈，这种时候当然非努力不可。」



「不愧是绫子妈妈，好用心喔。」



「这点小事很正常，没什么好夸奖的啦……啊！阿巧，今天的事情你不要告诉美羽喔。」



「嗯，我知道了。」



「拜托你了，这是我们两个的秘密喔。」



车子遇上红灯停下来后，绫子妈妈朝我伸出手。



竖起小指。



「来，我们打勾勾。」



「…………」



唔……绫子妈妈还是一样把我当成幼稚园小朋友耶。我明明都已经十岁了。



尽管心情很复杂，我还是竖起小指和她打勾勾。绫子妈妈的手有点冰，但感觉好柔软，让我不禁小鹿乱撞。



灯号变成绿色，车子再度往前行驶。



「对了，绫子妈妈，你已经决定好要买什么玩具了吗？」



「那当然！」



我不经意地询问，结果绫子妈妈气势汹汹地点头。



「今年耶诞节，我要帮美羽──买爱之皇的变身道具！」



她的眼里，闪耀著灿烂到令人心惊的光芒。



位于市内，这一带最大的玩具量贩店。



「真是幸好阿巧你愿意陪我来。因为我还不太习惯自己一个人来这种地方。」



在停车场里，绫子妈妈一边下车，一边苦笑著这么说。



那似乎正是她邀我同行的理由。



对于今年才刚成为美羽妹妹的妈妈的绫子妈妈而言，到玩具店混在一群亲子顾客之中购物，难度似乎太高了。



「哎呀……人果然很多呢。」



「因为是这种时期嘛。」



店内被布置成充满耶诞节的气氛，尽管是平日的傍晚，还是能见到许多携家带眷的顾客。



一面环视人潮汹涌的店内。



「来，阿巧。」



绫子妈妈一面朝我伸手。



「咦……」



「牵著我的手，否则走散就不好了。」



「……不、不用啦，我不会走失的。」



「没什么好害羞的。要是迷路就糟糕了，对吧？来吧。」



我害羞地婉拒了她，绫子妈妈却无视我的意见，有些强硬地抓住我的手。



哇！



手……牵起来了。



「好了，我们走吧。」



「好、好的。」



和小鹿乱撞的我形成对比，绫子妈妈的态度一派泰然。



好像完全不觉得和我牵手有什么大不了。



这让我是感到既空虚又不甘，心情十分复杂。



虽然这是理所当然的……不过现在的我在绫子妈妈眼里，似乎只是一个邻居小孩，只是儿子一般的存在。



「……对了，阿巧。」



在我们手牵手，走向女童玩具区的途中。



「阿巧……你有在看爱之皇吗？」



绫子妈妈以充满不安与期待的语气，这么问我。



「当然没在看啦……因为我是男生。」



我是真的没有在看。而且明明是男生，却被人以为有在看给小女孩收看的动画，实在让人感到很难为情，于是我这么回答。



然而绫子妈妈却……



「这、这样啊……」



显然一脸失望。



奇、奇怪？



我难道搞错什么了吗？



在不安的驱使下，我急忙打圆场。



「呃，那个……不过，爱之皇现在好像引起了很大的话题呢。」



「就是啊！爱之皇现在超热门的！」



结果，绫子妈妈的双眼立刻发亮。



「现在正在播的『爱之皇•鬼牌』，真的是一部非常棒的作品喔！五十二位爱之皇彼此交战到剩下最后一人，如此创新且具挑战性的作风，使其在业界相关人士之间备受瞩目！虽然因为剧情的关系，也受到了相当猛烈的抨击……不过，爱之皇并不只是在描述一个残酷的故事，同时也深刻地刻划了人性──」



「…………」



就在我被她生气勃勃、滔滔不绝的模样震慑住时，绫子妈妈露出赫然回神的表情。



「呃……听说人家是这么评论的啦。不是我这么认为，而是一般大众做出这样的评价……」



「……绫子妈妈，你喜欢爱之皇吗？」



「嗄？你、你在说什么啊，阿巧！我已经是老大不小的大人了耶！才不会迷上给小女孩看的动画哩！我只是陪美羽看而已！没错，我从头到尾都是为了美羽！哎～其实我星期天好想悠哉地睡饱饱，却老是被美羽叫起来看动画，当妈妈真是辛苦啊～」



「……是、是喔。」



因为总觉得不可以再追究下去了，我于是识相地点头附和。



我们就这么继续走，来到女童玩具区。



「哇啊！有好多爱之皇的玩具喔。」



大量形形色色的变身玩具摆满了一整个货架。



「绫子妈妈，你已经决定好要买哪个了吗？」



「……我烦恼了好久，最后终于筛选出两个。」



绫子妈妈以极其为难的表情如此说道。从那副苦涩的神情，可以看出她真的是烦恼到了极点。



「一个是『爱之皇•速度』的变身道具，『变身机杖喜孜孜雀跃权杖』。虎杖千绘所变身的『速度』是主要皇帝之一，是美羽最喜欢的角色。她一直说很想要这个玩具。」



「是、是喔。」



「另一个是──『爱之皇•索丽缇雅』的变身道具，『变身机枪心儿砰砰跳麦格农』。水鸡岛灯宫所变身的『索丽缇雅』是所谓的候补皇帝之一……总之是个非常有魅力的角色。她的好无法以言语形容，只能说去看动画就会明白了。」



「这、这样啊。」



怎么办？



疑似是专有名词的陌生词汇不断出现。



就算告诉我这些，我也是一头雾水……



「吶，阿巧，你觉得哪个好？」



「这个嘛……还是选美羽妹妹喜欢的比较好吧？」



「……嗯，也是啦，我就知道会出现这样的意见。不过啊，我认为这种玩具应该要以中长期的观点来思考才对。个性天然呆的『速度』确实是活力充沛又可爱，不难理解美羽为什么会喜欢她……可是我总觉得，『索丽缇雅』才会是那个持续活跃到剧情尾声的角色。你不认为，这种时候应该以长远的目光来思考事情吗？」



「呃……可是，这是美羽妹妹的礼物，好像还是送她想要的东西比较好……」



「…………是啊，你说的对，阿巧说的一点都没错。可是啊，小孩子想要什么就给她什么，这真的是一个母亲应有的行为吗？那样真的是母爱的表现吗？假如真的是为孩子著想，难道不应该不惜狠下心，也要送孩子对她将来有帮助的东西吗？」



「…………」



「美羽只是因为年纪还小，才会因为小灯宫的黑暗面而没有发觉她的独特魅力！啊，小灯宫是水鸡岛灯宫在网路上的昵称啦。小灯宫在大朋友之间很受欢迎，在小朋友之间却乏人问津……而且最近……她的戏分很少。因为会爆雷，我没办法说得太详细……总之，就是她蒙受了非常残酷的创伤，脱离了战线……但是呢，我认为这绝对是为她之后的觉醒所埋下的伏笔！再过一阵子，她一定会得到很厉害的强化型态，重回战场。到时，就连美羽也肯定会迷上小灯宫的！所以，你不觉得现在就放眼迟早会到来的强化型态，事先买下小灯宫的变身道具，这样才是为美羽好吗？你也这么认为对吧？」



「……啊，嗯。」



我这么回应。



虽然她的话我连一半都没听懂，不过既然她徵求我的同意，我也只能回答「啊，嗯」了。



「既然绫子妈妈这么认为，不如就这么办吧。」



「……啊啊，阿巧，不要陪笑敷衍我！拜托……不要用那种像在看什么麻烦生物的眼神看我……不要露出像在说『不要拿自己已经做出结论的事情问别人』的表情……！」



我才没有露出那么具体的表情。



不过嘛，我的确觉得有点麻烦就是了。