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平日的傍晚──



大学的课程结束之后，我和聪也约在车站前的咖啡店碰面。



主动邀约的人是我，场所则由对方决定。



「总之……这个给你。」



我们两人点了咖啡后，我将信封递给坐在对面的聪也。



「这是什么？」



「前阵子我感冒卧床那天……我不是请你代替我去预约好的餐厅吗？」



上星期本来要去的约会──依照预定计画，我和绫子小姐应该要在行程的最后，在欣赏得到夜景的餐厅共进晚餐。那是聪也告诉我的、气氛很好的义式餐厅。那家店据说虽然不是非常高级，但还是有套餐之类的料理，因此也很受到上班族女性的欢迎。



可是一如大家所知，约会因为我感冒而延期了。



当天早上我联络聪也，请他和女友代替我们去那间事先预订好的餐厅用餐。



「里面是两人份的餐费，收下吧。」



「咦……不，我不能收。你为什么要给我钱？」



「因为是我请你代替我去，付钱是应该的。多亏有你，最后才没有给店家添麻烦。」



「不不不，这种小事你不用放在心上啦。况且我和小凛也吃得很开心，巧你完全不需要在意这些。」



「可是……你花了不少钱吧？」



「是花了不少钱没错……嗯～好吧，既然你这么说，不然我只收你一半的钱就好。全部都收下总觉得怪不好意思的。」



聪也从信封取出一半的钱，剩下的则还给我。由于再继续强迫他接受我的心意也不太好，于是我收下信封。



「巧，你这个人真的很有规矩耶。我原以为你今天也是想找我商量约会的事，没想到居然是为了这个。」



他以不可置信的口气这么说。



「延期的约会改到这个周末了，对吧？」



「是啊。」



我和绫子小姐联络了好几次，最后敲定这个周末再次约会。



「不过，关于约会计画……我想这次就不找你商量了。因为对方一再地叮咛我『不要勉强』。」



在决定约会日期的阶段，绫子小姐再三地对我这么说：



『阿巧，你听我说……你愿意为了我而努力，我真的感到非常开心……可是你千万不要太努力喔，因为要是你又感冒就糟糕了……总之你绝对不要勉强自己。』



『还有，租车只会浪费钱，当天开我的车就好了。如果需要的话，到时由我来开也可以……』



对于我因为太勉强自己而搞坏身体这件事，绫子小姐似乎相当挂心。



唉，我真的好逊。



明明想讨对方欢心，却反而让对方为我担心。



「这样啊。嗯，其实我也能够理解绫子小姐的心情啦。巧你愈是努力，反而可能让她顾虑得愈多。」



「……我真没用。明明是为了让她把我当男人看而努力，结果却反倒让她把我当儿子一样操心。」



她现在究竟对我是什么感觉呢？



讨厌我──我想应该没有这回事。



尽管无法断言这样的想法不是自作多情──不过，我想绫子小姐恐怕并不厌恶我。



甚至应该还怀有近似好感的感情。



只不过，那份好感是把我「当成儿子」还是「当成男人」，我就不知道了。



又或者──说不定连绫子小姐自己也搞不清楚。



她对我的情感，或许正处于无法明确地区分开来，暧昧不明、界线模糊的渐层状态──



「好了好了，你别自责了。说起来，其实这次我也犯了一些失误。都是因为我向你提议适合大人的约会计画，才会让你承受那么大的负担。」



「所以……」聪也接著说。



「这次──我请来了一位特别顾问。」



「顾、顾问……？」



「嗯。对方是这个世界上，最瞭解你和绫子小姐的人。」



「…………」



「因为我以为你今天也是想找我商量约会的事，所以就顺便把那人也找来了。我也和对方约在这里──啊！说人人到。」



聪也朝店的入口挥手。



这个世界上，最瞭解我和绫子小姐的人？



那人会是谁呢？



我满腹狐疑地循著他的视线望去──顿时明白了。



「啊！嗨嗨～」



注意到这边、朝我们挥手的人，是我非常熟悉的人物。



（插图014）



绫子小姐的女儿──歌枕美羽。



「好久不见了，聪也哥。你还是一样帅气呢。」



「谢谢，美羽你也一样是美少女呢。」



「啊哈哈，谢啦～」



轻松地打过招呼后，美羽转身面向我。



「巧哥好。从今天早上到现在，我们快一天不见了。」



「美羽……」



啊啊，原来如此。



这名少女的确堪称是这个世界上，最瞭解我和绫子小姐的人。我也能理解称她为特别顾问的聪也意图为何。



可是。但是。



「那么我先去买个饮料喔～」



美羽前往收银台之后。



「……喂。」



我往前探身趴在桌子上，小声地说。



「聪也，你……为什么找美羽来？」



「哪有为什么，因为我觉得她很适任啊。既然你想攻陷绫子小姐，询问她女儿美羽的意见不是最直截了当？」



聪也不以为意地回答。



「我反而觉得奇怪，你为什么──不会想去依赖美羽？」



「这是因为……」



一阵沉默后，我叹著气道出原因。



「……因为觉得尴尬啦。」



「尴尬？」



「你不觉得……对心上人的女儿说『我要怎么做才能和你母亲交往？』向对方寻求建议……这样很令人难为情吗？」



「…………」



「再说……假使一切发展顺利──我和绫子小姐得以交往，最后决定要结婚……美羽就会变成我女儿耶？要是我现在这个阶段老是依赖美羽，到时我成为她父亲就一点威严都没有了。」



「……啊哈哈，原来你是为了顾及自己奇怪的尊严啊。」



聪也哑然失笑。



其实我自己──也觉得很倒胃口。明明连能否交往都还是未知数，却早早预想结婚后的事情，自顾自地感到不安。



就算要打如意算盘也未免太早了。



但是。