我居然在准备为了女儿退出──的那一刻，才发觉自己的心意。



居然非得被逼到这个地步，才敢面对自己真实的心声。



「已经回不去从前了……无法再像什么都不知道时那样欢笑……因为──我知道了。知道阿巧是多么真心喜欢我了……」



而我也想回应、报答那份心意。



但是，那并不是出于义务感。



单纯就是感到开心。



开心到无法自己。



他的一举手一投足，在在都让我觉得既开心又惹人怜爱──



「一开始他说喜欢我时……我脑筋一片混乱，甚至还曾陷入恐慌，也曾因为害怕面对他而转身逃跑……可是，阿巧愿意等待如此没用的我做出答覆。连在等待的期间，也不停地表达对我的喜欢。这样、这样的他──教人怎能不动心呢！」



喜欢。



好喜欢。



我好喜欢阿巧。



一旦承认之后，爱意便有如泄洪般倾泻而出。



「……对不起，我说的话很自私吧……明明在被告白以前都浑然不知……明明之前一直都只把他当成女儿的朋友看待。明明美羽喜欢阿巧的时间比我要来得更长……」



就如同阿巧持续喜欢了我十年──美羽恐怕也持续喜欢了阿巧十年之久。



喜欢他到一直记得儿时的约定。



将爱慕他多年的美羽拋在一旁──我抢走阿巧。



这种自私自利的行为，是不可能被允许的。



我的脑袋很清楚这一点。



可是，我的心却完全不肯听话。



「我将阿巧视为男人，不过是从他向我告白之后的这短短两个月……比美羽要短太多了……我知道，我都明白……可是，尽管如此……我还是无论如何都办不到！明明才只有两个月……我却喜欢阿巧到了……令人不敢置信，连我自己都会笑出来的地步……我真的好喜欢他……」



激昂的情感掐住胸口，勒紧喉咙。



话语断断续续地。



然而却唯独泪水流个不停。



「所以……我没办法……支持你和阿巧在一起。不想给你……唯独这份心意，我无论如何都无法让出……呜、呜呜……」



眼泪啪答啪答地落在地板上。



我以哽咽的声音，吐出内心真实的想法。



「对不起……对不起，美羽……我是个没用的妈妈……我身为你的母亲，却没能将你摆在第一位思考，对不起……」



啊──



好没用。



我真是个没用的母亲。



明明现在应该要和女儿面对面，由衷向她致歉才对──



然而──我脑中却只想著阿巧的事情。



开心的笑脸、生气的表情、悲伤的表情、哭泣的表情、从前稚嫩的脸庞、现在精悍的脸庞……好多好多的阿巧从我回忆中浮现，填满整颗心。



思慕他的心情逐渐高涨，无法克制──



「……我喜欢阿巧……我好喜欢他。我想和他交往，希望今后能永远和他在一起……不想失去他……所以、所以，美羽……对不起，真的很对不起。」



请你放弃阿巧吧……！



就这样。



我说出口了。



不顾羞耻，也不顾颜面和尊严，摘掉所有身为母亲及身为大人的面具，毫不掩饰地吐露真心话。



就像个不知世事的孩子般，任性地哭喊著。



发出彷佛发自灵魂的吶喊之后，我顿时没了气力，整个人失去平衡跌坐在地。



但是──轻柔地。



某样东西温柔地包覆并支撑起那样的我。



简直宛如──母亲紧搂住哭喊的孩子一般。



（插图021）



「好啊。」



在耳边响起的，是轻柔沉静的说话声。



如羽毛般轻盈美丽的声音。



「既然你都这么说了，那也没办法。我就把巧哥让给妈妈好了。」



紧抱住我的美羽一边以非常轻松的口吻说，一边缓缓退开身体。



自从哭出来就一直看不清的女儿的脸庞，终于映入眼帘。



「哎呀～居然哭成这样。妈妈简直就像小孩子似的。」



用衣袖替我拭去泪水。



美羽──笑了。



脸上带著既满足又幸福的微笑。



「太好了，妈妈终于明白『自己的心情』了。」



我们两人并肩坐在沙发上，直到夸张地号啕大哭的我冷静下来为止。哭累了而呈现恍惚状态的我，不由得将身体靠在美羽身上。



美羽把手放在如此羞耻的我头上，温柔地抚摸。



感觉变成我是女儿，美羽才是妈妈一样──



「……吶，妈妈。」



美羽以温柔的语气开口。



那副语调温柔沉稳得宛如母亲读图画书给女儿听一般。



「你还记得吗？我第一次喊你『妈妈』那天的事情。」



「……记得啊。」



不可能忘记。



应该说……最近我老是被美羽提醒。



说我每次喝醉，都会提起那件事并放声大哭。



「是我真正的爸爸和妈妈死后大约一个月的时候吗？有一天我半夜醒来，号啕大哭。因为梦见死去的爸爸和妈妈……于是就莫名其妙哭了起来……」



「是啊。」



我至今仍记得很清楚。



半夜醒来的美羽──哭得非常厉害。



在父母的丧礼上连一滴眼泪都没流的孩子，哇哇地大声哭泣。



「我虽然不记得当时梦到什么了……不过那应该是很幸福的梦吧。和死去的爸爸、妈妈玩得非常开心的梦。醒来后，我发现那全是一场梦……感觉自己被迫重新面对爸爸和妈妈已经不在了的事实……于是就难过地哭了起来。」



当时还小的美羽，大概无法立刻理解父母的离世是怎么一回事吧。



所以她才会没有流泪，并且近乎不自然地顺利展开与我的新生活。



但是──那绝对不是一件健康的事。



她只是无法接受父母的死，整颗心麻痹了而已。



因负担过重而麻痹的心──因为梦见了父母，终于开始正常运作。



「妈妈你那天晚上，一直抱著我、给我安慰……我的心情却始终无法平静下来。所以隔天晚上──我就离家出走了。」



至今，我仍能鲜明地回忆起那一刻的后悔与恐惧。



正当我忙著准备晚餐时──忽然间，美羽消失了。



因为玄关没有她的鞋子，所以我知道她跑出家门了。



「因为大人们之中，有许多人会委婉地将爸爸他们的『死去』，说成是『去很远的地方了』或是『在天上生活』，所以当时五岁的我，有点期待说不定会在哪里遇见爸爸和妈妈。」



「…………」



「所以……我就想要去找他们。只要我去找，而爸爸和妈妈也来找我，我们或许就能相遇……当时我是这么想的。我真的……很傻对吧？」



我微微摇头。



我不可能嘲笑五岁幼儿那样的心情傻气。



「不过这毕竟是小孩子的想法，我才离家大约十分钟就觉得寂寞了。可是天色昏暗也不知道要怎么回家，于是害怕的我心里一急，就跌倒受了伤……结果最后就跟常见的失败例子一样，只能蹲在附近公园的游乐器材旁哭泣。」



虽然现在的美羽谈起那段往事像在讲笑话似的，但是五岁的美羽当时一定非常难受又寂寞。



「天色愈来愈暗，磨破的膝盖又好痛……于是我害怕得不停哭泣，一直不断呼喊已经死去的爸爸和妈妈──结果……」



说到这里，美羽定睛注视我。



「妈妈你──找到了我。」



「…………」



「妈妈找到并拯救了无助哭泣的我。」



「……那并不是只靠我一人的力量。阿巧和朋美小姐也有一起帮忙找。」



换算成时间，那次离家出走的整个过程其实不到一小时。



可是对一个年幼的孩子而言，那不晓得是多么恐怖的经验。至今我依然很后悔，要是我能更早一点找到她就好了。



「妈妈找到我之后，一开始虽然非常生气，可是很快就抱著我哇哇大哭。然后我也……一起哇哇大哭。」



「……就是啊。」



明明已经晚上了，我也不顾他人的目光，放肆地大声哭泣。



「就是从那天开始，我终于有办法坦然接受爸爸和妈妈死去的事实，并且──有了我在这世上不是孤单一人的想法。所以，我才想要称呼你为『妈妈』，而不是『绫子阿姨』。」



「…………」



「从那天起，妈妈就是我真正的妈妈。」



美羽说道。



她一度闭上双眼，之后缓缓睁开，不是过去而是凝望著现在。



「小时候父母双亡这种事情，看在一般世人眼里，也许会觉得这样的人生『很可怜』……可是这十年来，我从来不曾感到寂寞，有的反而都是开心美好的回忆。我能过得这么快乐，这一切的一切，都要归功于妈妈。所以妈妈，你不是没用的妈妈喔。」



「美羽……」



「之前我也说过──我把妈妈你当成自己真正的妈妈。就如同妈妈希望我幸福一样，我也同样希望妈妈能获得幸福。所以……你不用顾虑我，只要多替自己著想就好。」



「替自己著想……？」



听到我这么反问，美羽气呼呼地鼓起脸颊。



「因为妈妈你老是动不动就以我的事情为优先，就连这次也是一样。好啦，虽然故意刺激你的我也有不对的地方……你却满脑子都只考虑我的心情，一点都不重视自己想怎么做。」



完全──不去了解自己。



美羽这么说。



「…………」



啊，是这样啊。



原来她说的「不懂」是这个意思。



因为太想去了解美羽的心情和想法──我一直都不去正视自己的心意。



直到最后一刻，都没能好好地面对自己。



「我好想听见妈妈内心的真实想法。想要听见毫不顾虑我的真心话……不是身为母亲，而是身为歌枕绫子这个女人的心声。所以……我很高兴能够听见妈妈热烈的爱的呼唤。」



「……！」



「哎呀～真是太惊人了。你一共不晓得说了多少次『喜欢』，害我听了都难为情死了。」



「不、不要嘲笑我啦！」



被她这么一挖苦，我害羞得不得了。



美羽嘻嘻一笑，以平静的语气继续说。



「妈妈……虽然你说你是这两个月才开始在意巧哥，但我觉得不是这样喔。」



「咦……」



「一定只是因为巧哥从很久以前就理所当然似的陪在你身边，你才会没有发现啦。巧哥的告白只不过是一个契机。十年……我想，应该是因为有和巧哥一起共度的那段岁月，你现在才会深深坠入爱河吧？」



「…………」



「啊哈哈，这样好像青梅竹马之间的恋爱喔。」



青梅竹马之间的恋爱。



因为太习惯对方陪在自己身旁，才会没有发现对方有多重要。



「妈妈，你现在已经彻底坠入爱河了。所以，你大可不必顾虑谁、不必为谁感到羞耻，可以大大方方地吶喊你喜欢巧哥喔。」



「……可是美羽，这样真的好吗？」



我说。



将无论如何都抹不去的不安与疑虑说出口。



「因为你………不是一直都很喜欢阿巧吗？」



「啊……关于那件事……」



美羽一边搔头。



「其实我并不喜欢他啦。」



一边回答。



而且还移开视线，一副很难为情的模样。



「……咦？」



「因为妈妈你一人很嗨地在那边高谈阔论，害我没机会否定，所以就乾脆当作没这回事……但其实我一点都不喜欢巧哥啦。我之前也说过，我根本没把他当男人看待。」



「……咦？咦？咦？」



「就和妈妈之前所说的一样，我近来所做的一切，都是为了刺激你而演的戏。实际上，我对巧哥一点意思也没有。」



美羽若无其事地说。



我完全被搞糊涂了。



「那、那──约定呢？」



「约定……」



「旅行的时候，你不是在门前说『原来巧哥还记得那个约定』吗？而且还看起来很开心的样子……」



「……啊～」



美羽仰天露出更难为情的表情。



「妈妈你果然听见了。」



「……那个约定，不是你小时候和阿巧许下的『婚约』吗？你以前说，你把相框里的画拿给他看时，和他许下了那个约定……」



「……妈妈，你该不会看了我房里的那幅画吧？」



「是、是啊……」



「啊……这样啊。也是啦，毕竟是我自己最近重新拿出来看之后，就随便塞到一个角落，也难怪会被看到了……」



美羽神情窘迫地说。



「呃……我和巧哥的确有用那幅画许下关于结婚的约定。因为巧哥还记得那件事，所以我忍不住开心地笑出来……可是，那幅画其实──啊～嗯～该怎么说好呢……」



尴尬地喃喃自语后，美羽逃也似的从沙发站起来。



「……啊！」



让视线在空中游移了一会，美羽发现某样东西。



她走到餐桌旁，拿起桌上的物品。



那是──变身机枪「心儿砰砰跳麦格农」。



我上午在那里把玩之后，就忘记收起来了。



美羽带著困窘的笑容──拿起枪，按下按钮。



第三十六集的经典台词，以小灯弓的声音流泻出来。



──我的王牌招数是──双面性。