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十月的第一周。



残余暑气彻底散去，总算迎来了舒适宜人的季节。



时光飞逝，出乎意料的同居已经满一个月。



这一个月可以说一眨眼就过去了。



虽然说转瞬即逝……不过，我想这一个月可以说非常浓郁。



浓郁。



而且还是特浓的那种。



和阿巧的同居生活是如此。在工作方面，我也同样过着十分充实忙碌的每一天。



……嗯，是真的。



真的没有骗人。



我是真的有在认真工作。



不仅平日几乎都在工作，就连周末也经常到公司加班。



我不是来这里玩的。



不只是为了和阿巧卿卿我我才来到东京……！



而是为了让我负责的作品成功动画化，才抱着只身赴任的决心来这里！



《好想成为你的青梅竹马》。



简称──《青梅竹马》。



虽然还有其他许多工作要做，不过我现在最主要的工作是《青梅竹马》的动画相关业务。



像是参加和动画相关人士针对剧本互相讨论的会议──「读剧本」，以及构思配合动画化推行的销售计画。



这些工作虽然对过去主要采远距工作模式的我来说十分陌生──但同时也是我一直都很想尝试的工作。



自己说这种话好像有点老王卖瓜。不过无论在工作还是私领域上，我都有将自己想做的事情打理好，每天过得十分充实。



「──我想采取这样的方式，让原作的销售量也能随着动画化有所增长。你觉得如何？」



「嗯，不错啊，挺有意思的。」



星期五的下午。



「灯船」股份有限公司的其中一间会议室。



我和狼森小姐两个人在这里研拟《青梅竹马》的促销计画。



「只要留意我刚才提出的两点就没问题。你就照这样去进行吧。」



「知道了。我会再跟对方的编辑部联络。」



我用笔电将讨论出来的结果记录下来。



狼森小姐把资料放在桌上后，以忧心忡忡的眼神望着我。



「歌枕，今天晚点要『读剧本』是吗？」



「是的，从下午三点开始。」



「真是辛苦你了。你会不会有点太拼了啊？」



「没事的啦。『读剧本』一开始是有点辛苦没错，不过我现在已经大致习惯了。再说大家都是好人，帮了我很大的忙。况且……」



「况且？」



「忙归忙……但是能够尽情工作，真的让我觉得很开心。」



我回答。



「我以前就算有想做的工作，也经常不得不忍痛放弃，因为比起工作，我必须在美羽还小时……以尽到身为母亲的责任为优先才行。」



「…………」



「啊！可是我并不讨厌这样喔！毕竟是我自己决定要成为美羽的母亲，对此我一点都不感到后悔……只是，要怎么说呢……」



「我明白你想说什么啦。」



狼森小姐面露浅笑。



那抹笑容看似嘲讽，却又不知为何显得落寞。



「究竟要以工作还是孩子为重……无论何时，这件事对女人来说都是一个难题。」



她眯起眼睛，望着远方这么说──



「不过既然你很开心，那真是再好不过了。你就尽情地工作吧。」



随后便像要重启话题似的说，同时露出一如往常挖苦的笑容。



「嗯嗯，见到歌枕你于公于私都过得如此充实，真是太好了。你不但做着想做的工作，还跟男友如此恩爱……这一切莫非都是拜我的计谋所赐？」



「…………」



因为我什么话都不想说，便默默地把脸转向一旁。



老实说……



狼森小姐说的确实没错，现在的我工作得很开心，和阿巧也交往得很顺利，整体而言无疑过得非常幸福。



但假如我和阿巧是谈远距离恋爱，一定早就发生各式各样的问题了。



若要说这一切都是拜狼森小姐的恶作剧所赐，那么的确是如此，我或许应该要为此感谢她才是……可是要怎么说呢？



我就是不想当面谢谢她。



内心就是有个疙瘩在那里。



「……那么我去为『读剧本』做准备了。」



「啊，等一下。」



狼森小姐叫住准备离开的我。



然后从自己的包包里，拿出一个包装精美的小盒子。



「明天是你的生日吧？因为明天见不到面，所以就现在先交给你了。生日快乐。」



「……哇啊！谢谢你。」



我这么道谢，收下那个小盒子。



我，歌枕绫子。



3×岁。



明天生日一过，就要变成3×岁了。



「我有多久没亲手交给你了啊？」



「这个嘛，可能有好几年了……哇！好棒，好漂亮的巧克力……谢谢你每次都这么费心。」



狼森小姐每年都会送礼物给生日的员工。



连多半都在东北远距工作的我，她也每年都一定会特地利用宅配送高级点心过来。



她是一位非常好的老板。



……嗯，她是个好人，大概吧。



她的本性应该是善良的……嗯。



「歌枕，你今年要满3×岁了对吧？」



「……拜托不要那么清楚地说出来啦，因为到了我这个年纪，生日已经不是什么令人开心的事情了。」



尤其过了三十岁之后，这种感觉更是格外强烈。



孩童时期明明那么迫不及待的生日，如今却变成一个无法由衷感到开心的节日。



虽然也不是不开心，但无论如何都会伴随着郁闷情绪和倦怠感。



啊，我又老一岁了啊……就是忍不住会这么心想。



「而且我连自己是明天生日都忘得一干二净。但如果是美羽的生日，我就绝对不会忘记。」



「真像是歌枕你会做的事呢。不过，今年应该跟往年不一样吧？」



狼森小姐对苦笑的我说。



「因为今年是有男友陪伴的生日啊。」



「…………」



啊，对喔。



今年生日和以往截然不同。



是我有生以来第一个有男友陪伴的生日──



「这么难得的纪念日，你就尽情地向他撒娇吧，因为生日可是女孩子一年一度可以当公主的日子呢。」



「……但我已经不是可以被称作女孩子和公主的年纪了。」



「不用在意那么多啦。」



狼森小姐愉快地笑道。



我叹了口气──尽管如此，我仍感受到一股期待在内心深处不断膨胀。



我上次对自己的生日抱持期待，究竟是多久以前的事了呢？



♠



这次同居，我一直尽可能在生活上好好地支援绫子小姐。但可惜还是没能做到尽善尽美。



因为我也有别的事情必须为自己而做。



为了自己的将来和职涯。



「莉莉丝塔」股份有限公司。



这是一家主要从事网路服务和应用程式事业的新锐新创企业。



经营者是狼森小姐的朋友。我预计会在这家公司以实习生身分工作三个月的时间。



上班时间和工作量虽然与正职员工无法相比，但工作就是工作。不仅可以算入大学的学分，也能领到薪水。



更重要的是──这是我透过某种关系得到的实习机会。



一方面也是为了不让帮忙介绍的狼森小姐失面子，我必须比别人更加认真工作才行。



不过嘛──



虽说要比别人更努力，但其实这次在「莉莉丝塔」实习的大学生除了我之外就只有一人。



顺带一提……



那名实习生竟然是我的高中同班同学，真的是非常凑巧──



「──呐，阿巧，你不觉得很扯吗？」



星期五。



这里是午餐时间的咖啡店。



今天我也照常来到「莉莉丝塔」工作。



上午的业务结束。现在是中午休息时间。



我和另一名实习生一起外出用餐。



「嗯……就、就是啊。」



我一边暧昧地回答，一边看着坐在对面的那人。



爱宕有纱。



她是我的高中同学，后来到东京读大学。



然后现在和我一样都在「莉莉丝塔」实习。



她不单单只是我的同班同学，而是前女友……不，不应该这样说。



我们的关系很难解释，因为我们曾经假扮过一阵子情侣，之后她又向我告白……但不管怎样，总之那些都已经结束了。



我也把一切都告诉绫子小姐，彻底解决了这件事。



现在我们只是普通朋友和实习的同事。



话虽如此……或许还是应该避免像这样两人单独吃午餐比较好……不过，我已经放弃顾虑那么多了。



再说我有传讯息给绫子小姐。



跟她说爱宕约我今天中午一起吃饭。



绫子小姐似乎也没有特别在意。大概是她已经知道爱宕有男朋友，所以才这么放心吧。



……只不过──



爱宕今天会约我一起吃午餐，其实是想找我商量她男朋友的事情。



「好扯……真的太扯了。」



她一脸忿忿不平地说。



「首先，上厕所不关门这一点真是太离谱了。虽然他本人说有关，但门明明就还是微微地敞开啊。很扯对吧？一般人上厕所都会把门完全关起来不是吗？」



「是、是啊。」



「而且还不止这样喔？我才在想他从冲水到出厕所的速度异常迅速……结果发现他竟然只有洗右手！只有右手！逼问他为什么，他居然回我『因为只有右手有碰到脏的地方』……不对吧？洗手哪是这样洗的啊？还是说每个男人都是这样？巧也是只洗右手的人吗？」



「不，我自己是两手都会洗……」



情绪愈来愈激动的爱宕令我心生畏怯。



虽然说已经吃完饭了，我还是觉得不应该在餐馆这么大声地谈论厕所的事情……但是现场气氛让我完全不敢开口指正。



爱宕有一个已经交往两年左右的男友。



听说他们最近也有在考虑同居的事情……却在到对方家里过夜的过程中，开始产生各式各样的不满。



「总而言之，他这个人实在太懒散了。之前他来我家住的时候也是，那天刚好是倒垃圾的日子，于是我拜托他『把垃圾拿出来』……结果他真的只有把垃圾从垃圾桶拿出来就没了。正常应该都会替垃圾桶装上新的垃圾袋吧？这样才是一整套的流程吧？」



「是、是啊。」



「我提醒他之后，他竟然还用『我有做到你交代的事情。如果你希望我那么做，那就告诉我要装新的垃圾袋啊，这样我就会做了』这种话来反驳我……！啊真是的，好令人烦躁啊！每个男人都是这样子吗？巧你也是？」



「不，我会确实装上新的垃圾袋喔。真要说起来，反倒是绫子小姐偶尔会忘记，所以都是等我发现的时候才由我来装。」



「……什么啊？」



爱宕重重地大叹一声。



「你简直是个超完美的好男友嘛。我看我干脆跟你交往算了。」



「……喂。」



「啊哈哈，开玩笑的。我知道你已经有个很棒的女友了啦。」



轻轻一笑之后，她脸上又流露出不满与不安的神情。



「不过，我还真的开始有点担心了。虽然我们现在姑且有在找同居要住的公寓……可是照现在这个情况，我们真的有办法顺利一起生活吗？」



「……应该没问题吧。」



我这么说。



尽管没有任何根据，但我就是莫名这么觉得。



「等到真的住在一起，问题自然而然就会解决了。再说，我其实有点羡慕你们。」



「羡慕？有什么好羡慕的？」



「这个嘛，就是你们不会小心翼翼对待彼此这一点。」



「…………」



「我和绫子小姐就完全相反……我们从一开始就太顾虑彼此，因为双方都想勉强扮演完美的男友女友，导致我们很少对彼此真正敞开心扉。」



刚交往就马上同居应该也是一个很大的因素。



在依然青涩、紧张的关系状态下，突然展开共同生活。



双方都因为害怕被对方讨厌而老是顾虑太多，不敢说出内心真实的想法。



「不过我们现在已经相当习惯，能够自然地生活在一起了。」



「是喔？原来是这样。看来每对情侣都有各自的问题呢。」



各自的问题。



没错，真的是如此。



更何况我们是年纪相差超过十岁的情侣，是看在世人眼中有些罕见的关系。



未必能够符合一般的价值观和恋爱观。



因此只能慢慢地去寻找出属于我们的正确答案。



「……啊！说到这里，」



喝完杯中剩下的水之后，爱宕突然想起似的说。



「绫子小姐的生日就快到了吧？」



「明天就是她的生日。」



「是喔～那你有在想要怎么帮她庆祝吗？」



「当然有。」



我回答。



「其实──我已经准备好一个小小的惊喜了。」



♥



「……好、好累。」



时间是晚上七点多。



我穿越公寓的入口大门，拖着沉重的步伐往自己家走去。



好累。



今天也好累。



我本来以为自己已经逐渐习惯「读剧本」了，结果还是一样好辛苦。今天会议比预期中晚一小时结束这件事，就某方面而言完全在我的意料之中。



长时间的会议果然是一种精神轰炸。



「好累……肚子好饿……」



我一边发出呻吟，一边走出电梯。



阿巧今天虽然要实习，不过他好像已经回到家了。从他传来的讯息来看，他似乎正在准备晚餐。



他依旧是个完美过头的男友，让我不禁心生愧疚。



不过……算了，我想我还是不要太自责比较好。



毕竟老是顾虑太多只会让彼此感到疲倦。我还是放宽心，好好享受阿巧的温柔吧。



再说……



明天可是──我的生日！



既然如此……偶尔尽情地跟他撒娇或许也无妨！



毕竟狼森小姐也是这么说的……而且──



我能够尽情黏答答地跟他撒娇、依赖他，也只有在东京同居的这段时间。等到回去东北之后，我们能够独处的时间就会比现在减少许多。



「……就这么决定了。」



下定决心之后，我把手伸向玄关的门。



好，我要开始撒娇了！



我决定要在生日的这个周末，尽全力向阿巧撒娇！



不去在意年龄这种东西！



我要把自己当成公主，好好享受难得的生日！



「──阿巧，我回来了！人家回来了喔！」



一打开门，我随即刻意开启撒娇的开关。



因为这种事情如果只做一半最丢脸了！



撒娇的时候就撒娇！



娇羞的时候就娇羞！



反差是很重要的！



「啊嗯～真受不了，好累好累好～累～喔～人家太努力认真工作了，现在整个累到不行～完全动不了了～！」



我用娇滴滴的语气这么说，连鞋子都没脱就躺在玄关。



「啊～不行！人家连脱鞋子的力气都没了！阿巧，你来帮我脱鞋～帮～我～脱～鞋～鞋～！鞋子和丝袜都帮我全部脱掉！」



我挥动手脚，边扭动身体边说。



「唉～～人家已经不行了，什么事情都不想做～！决定了～！人家今天什么事情都不要做～！全部都交给阿巧来做！你来背我、抱我，用公主抱抱我进去～」



……会不会做得太过火了？



不！



没有这种事！



今天很特别！



因为明天是我生日！



这个周末我就是公主！



「人家没办法自己脱衣服啦～！阿巧你来帮我脱～不管套装还是内衣，全都帮我脱下来～！呵呵呵呵……你很开心吗？你很想帮我脱衣服对吧？人家知道喔，阿巧这个人其实很色的～色眯眯～」



啊，要怎么说呢？



羞耻感好像渐渐消失了。



真好玩。跟别人撒娇真有趣！



「呵呵呵～你要不要再跟人家一起洗澡啊～？人家已经累到连身体都没办法自己洗，不如阿巧你来帮我洗好了～你来帮我洗遍全身好了～然后……人家也会帮你洗喔！人家会帮阿巧将全身每个角落都洗干净！」



……虽然我感觉自己的角色设定已经开始混乱，变得不是什么公主了──不过，管他的。



反正家里只有我们两个人！



又没有别人会看到！



「真是的～阿巧你在做什么啊？快点过来～快来迎接我～快来理我、跟我玩、抱抱我～你怎么还不来跟人家卿卿我我呢？不依啦～人家不依不依啦～」



见他迟迟没来迎接，我焦急得像个在超市吵着要买零食的五岁幼儿，躺在地上大吵大闹──



结果这时，屋子深处总算传来声响。



脚步声逐渐接近。



来了。



我心中的期待来到最高潮。见到这么会撒娇的我，阿巧会有什么样的反应呢？如果是他，一定会接受这样的我，并给予我无尽的宠爱吧。



可是……



在我抬头的那瞬间，原本兴高采烈的心情──却顿时被推落到地狱深渊。