成幸•唯我是所有魔物之王，也就是『魔王』。



『魔王城』存在于世界尽头，是一座古老又让人毛骨悚然的城堡。魔王与部下住在魔王城，虎视眈眈地想征服世界。



「咯咯咯……差不多了——」



成幸今天也坐在王座上，脸上浮现桀骜不驯的笑容……



「这么一来，脱线的斗篷就补好了。」



他本来正在缝自己最华丽的斗篷，现在停下动作，满意地点点头。虽然他打算征服世界……不，正因为他想征服世界，所以必须珍惜金钱，开源节流。他不能因为斗篷有些脱线就购买新品。



「成幸！我晒好衣服了！今天难得天气好，我想再洗一批衣服！要是你有东西要洗就拿出来！」



伴随着神采奕奕的声音，冲进王位厅的人是其中一位魔王军干部——润香•武元。大家又称她为『水精灵公主』，她深获水精灵们喜爱，可以使用各种与水有关的能力。由于拥有这种力量，她自然会很擅长清洗衣物。她怀中正抱着一个大大的洗衣篮。



「成幸先生，我想打扫这个房间，可以打扰一下吗？唉……话说回来，这座魔王城太宽敞了，打扫起来好辛苦……啊，对了，有面墙壁快崩塌了，我必须修补一下……」



接下来走进房间的人是文乃•古桥，她也是魔王军干部。通称为『万象的大魔道士』。她精通各种魔法，用魔法操纵的打扫用具正跟在她的身后。扫把、畚箕和垃圾袋……这些打扫用具没有四肢，动作却宛如在跳舞一般流畅。



「成幸先生，今天要为你准备什么餐点呢？」



理珠•绪方接着询问。她也是干部，通称为『魔法工学始祖』。如同其名，这位天才开发出一种崭新的概念——融合魔法与工学的『魔具』。宛如从她背上长出来的机器手，也是她制作的魔具之一。机器手正活力充沛地揉捏着貌似乌龙面粉的白色块状物。为了揉出具有嚼劲的乌龙面，在这个阶段就必须用力打面。这个魔具能够发挥凌驾人类的力量，最适合拿来揉面理珠过去曾兴奋地这么告诉成幸。



「啊啊，谢谢你们。润香，可以麻烦你清洗这块斗篷吗？古桥，不用麻烦你由我来修补墙壁吧。绪方，你准备乌龙面就好……话说回来，我现在还有办法选择其他料理吗？」



成幸分别回答三人，最后嘴角微微勾起一抹苦笑。



「…………唉。」



接着，他突然深深地吐了口气。



「嗯？成幸，怎么了？」



「你肚子痛吗？我为你使用回复魔法吧？」



「我开发的诊断魔具，可以追査出疼痛的原因。」



三人同时流露出担心的表情。



「啊，不是这样的。我没有感到疼痛或不舒服。」



成幸慌忙摇头。



「只是……」



他的表情本来就称不上开朗。



「我们是魔王军，没错吧……？」



他一脸忧愁，环顾三人。



「嗯，是啊？」



润香点了点头，似乎对这个问题感到不可思议。



「我们的目标是征服世界吧？」



「对啊？」



文乃的脸上写着「都什么时候了，这个人还在说什么啊？」，开口答复。



「你们不会对现在这个状况感到疑惑吗？」



「什么状况？」



理珠一头雾水。



「不，我的意思是……」



成幸再次望向三人。



确切来说，他的视线是扫向洗衣篮、扫除用具和乌龙面粉。



「总觉得，我们总是忙着处理家事和杂务……」



他瞬间犹豫了一下，不知道是否该指出这个迷思。



「我们在征服世界方面，完全没有进展吧？」



最后，他下定决心，正经地说。



从很久以前开始，成幸就为了这件事而忧心忡忡。他希望是自己误会了，所以才会这么开口。



听到他的发言后，三位少女的反应如下——



「「「……啊〜」」」



欸？没这回事吧？没有吧？不，说不定真的是这样喔？嗯，我觉得他说的可能没有错。不，确实就是这么一回事。



三人的表情经过这样的变迁后，发出恍然大悟的声音。



「这么说起来……」



「听你这么一说」



「可能是这样喔」



三人各自望向自己带来的道具，表情微妙。



「可是，这有什么办法？」



润香流露出不满的表情。



「我们确实是不能放着家事不管呢〜」



文乃面露苦笑。



「魔王城面积广大，人手太过短少。倘若我们不增加人力，很难改变现状。」



理珠冷静地表示。



「你说的的确有道理……」



成幸也清楚这一点，他无可奈何地点了点头。



理珠说得没错，魔王军旗下的人员短缺。除了在场的四人之外，还有其他成员存在，但数量屈指可数。



「唉……有什么解决方法吗……」



面对不如意的状况，他再次叹了口气。



「……话说回来，成幸先生，你差不多该出发了吧？」



「欸？为什么？」



听理珠突然改变话题，成幸抛出问题。



「小林先生的商队差不多要造访这一带了吧？再说这次是一年一度的大特卖，你不是从一大早就引颈企盼他们的到来吗？」



「对了，没错！」



听见理珠的补充说明，成幸才想起这件重要的事，脸上满是焦急。



「糟了，我必须赶快出发！」



这一带远离人烟，只有名为小林的商人会率领商队来这里做生意。这是魔王军购买物品的唯一手段。况且这次是一年一度的大特卖，成幸绝不可能放过这个机会。



「绪方，谢谢。我去去就……」



他冲出门，慌忙想去找商队时——



——哔！哔！哔！



城内响起尖锐的声响。



「嗯……？这是什么声音……？」



成幸首次听到这个让气氛变得骇人的声响，眉头紧皱。



「这是……城内的警报装置，代表有人入侵。」



「欸？这座城里有装这种东西啊？」



成幸首次听到这件事，忍不住紧盯着理珠的脸庞。



「这是我以前设置的魔具。」



「我怎么没听说……我姑且是城主耶……」



「老实说，我没料到会有人刻意入侵这座位在边境的城堡……我是为了实验才这么做，所以没跟你报告。」



「这样啊……说的也是……」



理珠说服了成幸。



虽然人数不多，但成幸姑且是统领这个组织的领袖。他每天都会收到大量报告。因此，理珠并不是出于怠慢而将这种小事瞒着对方，这是她贴心的举动。就算成幸接获设置警报装置的报告，他也只会说句「这样啊」，不会放在心上。



「你们两个！现在不是悠哉地讨论这种事情的时候吧！？」



「对啊，有人入侵喔！？」



听到润香和文乃指出这一点，成幸和理珠回过神来。



「没、没错……绪方，我们能得知入侵者的情报吗？」



「我先调出影像。」



理珠这么说，拍了拍手。



接着，天花板大大敞开，一个巨大水晶降落而下。这也是成幸不知道的机关。但现在不是为了这种事感到讶异的时候。水晶倏地绽放光芒，映照出魔王城入口附近的影像。



一位少女出现在影像正中央。



少女身穿银白色铠甲，背着一把大剑，搭配着她娇小的身躯，这明明该是不太搭调的画面，看起来却十分协调。这样的画面大概能证明少女足以轻盈地操纵大剑。四人一眼就能看出少女是一位身经百战的战士。



「打扰了！我是亚澄•小美浪！我有事要找魔王大人！」



隔着水晶，少女……亚澄落落大方地报上名字。



「「「………………」」」



成幸一行人将视线从水晶上移开，面面相觑。



「这该不会是那回事吧？」



理珠小心翼翼地开口询问。



不用明说，大家都知道理珠想要表达的意思。



「她想要前来打倒魔王吗……？不，现在都什么时代了，怎么可能」



润香半信半疑不，怀疑占了较多比例。



成幸亦是如此。



「话说回来，除了我们之外，还有别人知道成幸先生是魔王啊？」



「你这话还真过分虽然我也深有同感……」



没错，魔王军现在可以说是边境的超弱小势力。很少人知道成幸的存在……但少女却清楚地提起『魔王』一词。



再加上她的态度威风凛凛，身穿作战服装。



「那个人果然是……」



观察少女后，四人只想到一个足以形容她的词汇。



「「「勇者。」」」」



大家异口同声。



勇者……与魔王位在光谱两极的存在，征讨魔物的人。



「我有听说过他们的传闻」



「他们真的存在啊……」



「她果然是要来打倒成幸吧……？」



「什么……？我每天只有处理家事和公务，甚至还没征服世界喔……？」



每个人都露出微妙的表情。



「喂！没人在家吗？我要擅自闯进去啰？」



另一方面，水晶映照出亚澄疑惑地歪着头的模样，她开始走向魔王城内。



「总、总之，勇者来了，大家准备迎击！让所有干部集合！」



虽然成幸惊慌失措，他依然下令召集不在场的成员。



三位少女一脸困惑，面面相觑。



「成幸，除了现在在场的我们之外，其他人都从今天开始请年假前往远方啰？」



「欸？所有人！？」



听到润香的发言，成幸一脸错愕。



顺带一提，魔王军提倡成员请有薪年假，准假机率高达百分之百。就算有几个人不在也不足为奇。



「川濑和海原呢！？」



「她们前往远方的城市旅行，去品尝未知的甜点了。」



润香答复。她们两人同样是水精灵操纵师。



「鹿岛、猪森和蝶野呢！？」



「我记得……她们表示要待在山里修行。」



文乃答复。三人虽然外表可爱，却是武道高手。



「关城也不在吗！？」



「为了拟定理珠•绪方的约会行程外出考察……她抛出这个莫名其妙的理由启程去旅行了，没有告知目的地。」



理珠答复。关城是与她一起开发魔具的科学家。



三人分别解释了干部们缺席的理由。



「唔……这么说起来，大森也离开魔王城，去寻找难得一见的幻兽IG苍蝇了！」



(编注：日本社会对造成他人困扰的IG中毒者之蔑称。)



成幸也想起唯一一位男性干部缺席的理由。证明除了在场者外，没有干部留在魔王城。



「唔唔」



成幸苦恼半晌。



「………………算了，他们请了有薪年假，那也没辙了。」



到头来，他只能干脆地认清事实。



成幸当然不打算把放假中的干部叫回来。



他是一位不会干涉部下隐私的魔王。



「总之，我们靠现有的成员进行迎击吧！」



「好〜！」



「我知道了！」



「了解。」



听到成幸的指令，三人点头答应。



于是，魔王军对抗勇者一役正式拉开序幕。



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「……内部虽然老旧，却保养得很仔细。」



亚澄走在魔王城昏暗的走廊中，观察四周后，自言自语。



「看来值得期待喔。」



她扬起嘴角。



她在心中盘算着接下来的计划，继续前进。



过了不久，她走到走廊的尽头，进入一间宽敞的房间。



「你不能进去。」



一名少女站在房间中央。



不……或许不该用『少女』称呼对方，而是说一个收纳少女的机器。尽管机器呈现人形，整体外观却坚如盘石。对方的身高是亚澄的一倍。从头到脚皆是金属制作而成。但她不时展现的动作却平滑流畅。



(这就是传说中的『魔具』啊……但这已经超越『道具』的领域了……大概可以用『魔装甲』称呼吧？)



看到作工精细的魔装甲，亚澄赞叹不已。尽管她曾参与众多『战场』，却是首次见到这种梦幻逸品。



(也就是说……)



少女埋在机械打造的巨人中心，亚澄望向她，再次将注意力放在她身上。亚澄的体型不高大，但少女的身材恐怕比亚澄更娇小。只是少女在剽访伦的发育十分傲人，亚澄根本比不过。



「我叫做亚澄•小美浪……」



「你已经告诉过我们了。我是理珠•绪方。」



少女……理珠打断亚澄的发言，报上名字。



(她果然是『魔法工学始祖』……而且她有听到我刚刚报的名字。这表示就算没有人守着入口，也非毫无警备。)



亚澄在心中点着头，提高自己对魔王军的评价。



「这样啊，绪方，请多指教。既然你听到我的名字了，自然也知道我的目的吧？你要来帮我带路吗？」



亚澄观察现场的气氛后，知道对方不是为了带路而出面，仍开玩笑似地耸了耸肩。



「是啊……前提是你要能打倒我。」



伴随着嗡嗡的驱动声，『魔装甲』微微倾斜着身体，面对着亚澄。



「是喔果然是这么一回事啊……！」



亚澄勾起嘴角，手伸向背上的大剑。



「那么，让你见识一下我的战斗力吧！」



她使出全力跨出一步，一口气拉近自己与理珠的距离。



「呼！」



她拔出剑，剑光一闪，斩向『魔装甲』的手臂。



铿锵……这小小的声音，是她的斩击造成的唯一反应。



「唔！？……哎呀。」



盔甲坚硬的外壳让她差点失去平衡，但她勉强站稳步伐。她望向遭自己的剑砍过的地方。



光滑的金属表面毫发无伤。



「没用的。魔法工学不只是利用魔法移动机械。经魔法强化后的金属硬度也可以跟山铜匹敌。」



理珠开口，尽管她面不改色，表情却带着一抹得意。



「老实说我本来并不擅长战斗。可是——」



理珠的脸上清楚浮现出无所畏惧的笑容。



她缓缓地移动，气势汹汹



「只要拥有这个将体能强化好几十倍的魔具，就不会——！？」



她跌倒了。



她才踏出第一步，就摔个狗吃屎。



她话说到一半，脸部撞向地板。



鸦雀无声……室内被寂静笼罩了。



「啊……那个——」



亚澄尴尬地搔着脸颊说：



「不管你提升了多少体能，只要缺乏运动神经……就会引发这种惨剧……」



鸦雀无声……当亚澄心想「对方会保持沉默，恐怕是在肯定自己说的话吧」之时……『魔装甲』中的少女开始挥舞四肢。她的动作看起来有些古怪。



她不停挥舞四肢



「……？」



对方大概是出于某个意图而这么做，亚澄却无法理解少女的想法。



「啊，不对……？难道说……」



此时，她灵机一动。



「难道说……你跌倒后，就没办法靠自己站起来了吗.……？」



她抛出这句话后，『魔装甲』恰巧停止动作。对方果然是在表示肯定。



「真拿你没办法……」



亚澄微微苦笑，走向理珠。



「嘿……！」



她的身体钻到『魔装甲』下方，使用全身力量抬起对方。



「喔……？这个装甲实际上的重量，比外观给人的感觉轻很多嘛……？」发现自己能轻而易举地抬起盔甲，且消耗的力气少到超乎想象后，亚澄讶异不已。



轻盈又坚固的金属……谈起来容易，实际制作起来却相当困难。对方使用这种金属构筑出全身结构，将操纵者的体力强化数十倍。不管怎么想，这种武器一定会构成威胁才对。



然而……这起事件证明操纵者也必须有一定的实力，才能驾驭这种道具。



「不好意思，谢谢你的帮忙……没想到我会因为前倾而不得动弹看来需要改善一下了……」



理珠的脸庞再次显露出来。她的鼻头有些泛红。大概是因为她毫无防备地撞向地面吧。



她的脸颊也有些泛红，但跟鼻头不同，这应该只是因为她重重摔了一跤，感到难为情，而不是任何物理性伤害吧。理珠跟亚澄道谢后，别过脸，移开视线。



「那么，我可以离开了吧？」



「欸……？是的，请便？」



理珠的回答有些心不在焉。



「那么，我先告辞了。」



亚澄举起手，先行离去。



亚澄离开房间后，过了一会儿。



「………………嗯？」



独自因羞耻而痛苦不已的理珠，突然脸色一变。



「这么说起来，我似乎忘了什么？」



理珠过了一段时间才会想起，自己的职责是挡下亚澄的迎击。



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「嗯……？」



亚澄再次走在昏暗的走廊，看到眼前开阔的空间，她微微挑起眉毛。刚刚的房屋是普通的石头建筑，这里却经过客制化，地板几乎都由水面构成。



「这里也很了不起……」



她自言自语。



「呵呵，吓到你了吧？」



没想到有人这么响应她。下一瞬间，水面轻微晃动后，伴随着哗啦一声，一位少女猛地从水中跳了出来。四下无人，代表刚刚跟自己对话的人应该待在水中，但声音却清晰地窜入亚澄耳中。



(所以说，这次轮到『水精灵公主』啊)



看到眼前的少女有着褐色肌肤，身穿泳装，亚澄这么猜测。



「我是润香•武元！」



少女……润香报出的名字，如同亚澄的想象。



「看来你通过理珠珠那关了，但我不会让你闯关成功的！」



她扬起万夫莫敌的笑容。



「这里可是我拜托成幸为我制作的水领域……我在水中时所向无敌喔！」



水精灵活泼地绕着润香身边飞舞，彷佛在表示赞同她说的话。水精灵的数量非比寻常，由于太多水精灵聚集而来，润香反而慌乱地大喊：「等一下，聚集太多精灵了啦！？这样我看不到前面喔！刚刚只是我的招牌台词，你们冷静一点啦！？」



「……原来如此，她是公主啊。」



亚澄轻声自言自语。虽然精灵士极为罕见，但她仍目睹过这样的存在。然而眼前少女的实力与亚澄过去见过的精灵士有着『天壤之别』。不仅是飞舞在少女身边的精灵数量众多，除了低等精灵之外，连高等精灵的身影也混在其中。可见她能召唤实力较高的精灵。不仅如此，对方不需要强迫精灵听从自己，精灵就会主动聚集而来。



「既然你在水中所向无敌……」



亚澄也勾起万夫莫敌的微笑。



「那么，我就从没有水的地方前进吧。」



亚澄决定从架设在房间角落的桥梁往前迈进。



「什么！？那是我为成幸等人制作的联络通道！？等、等一下！你太狡猾了吧！？这样违反规矩喔！」



润香在水中惊慌地大喊。



「呵，战斗时没有任何规矩……这才是战场上的规矩，你要铭记在心。」



「唔，她这样有点帅气，更让我懊恼……！」



润香望着轻快地走过联络桥的亚澄，发出不满的声音……但她认为实在不该让亚澄轻而易举地通过自己的关卡，她也来到通路上，挡在对方面前。



「唉……真拿你没办法，我们在桥上交手吧……唉……难得可以在水中作战，我本来还很兴奋的……唉……算了，是我不对……唉……」



润香叹了好几次气，心情明显低落。



「………………」



这让亚澄多少感到良心受苛责。



「真是的，真拿你没办法」



她轻轻扬起苦笑，耸了耸肩。



「我知道了，我们在水中一决胜负吧。」



「真的吗！？」



润香的表情突然开朗了起来。



「可是，在水中正常作战对我太不利了。我多少能使用一些魔法，但我基本上还是采用剑士的战斗方式。所以……」



她暂时沉默不语，思索可以顺利决胜的方式。



「我们单纯靠游泳竞赛，不要战斗。这样如何？」



她抛出这个问题，认为对方不会答应自己无理的要求……一滴汗珠从她脸颊滑落而下。



「嗯，可以啊！那我也不借助精灵们的力量！」



但润香露出爽朗的笑容，一口答应。



不仅如此，她还主动提出对自己不利的要求。



「啊，但你没有带泳装吧……？」



「啊啊，不用担心。虽然我不是因为料到事情会这么发展，但我姑且带了泳装过来。」



「什么？你看起来只带了一把剑啊？」



「不，其实铠甲的这个地方有一个魔法口袋……」



「哇，拿出泳衣来了！真羡慕你耶！好方便收纳喔！」



「……是说，你这家伙看起来才十七、八岁吧？我已经十九岁了喔？」



「什么！？这……样呀！？失、失敬了！」



润香本来都以和平辈说话的口气与亚澄交谈，此时改以毕恭毕敬的说话方式响应她。



「算了，我常常遇到这种事……」



两人格外和乐融融地交谈后——



开始用游泳一决胜负。



接着，游泳胜负也画上句点。



「武元，你的速度真的好快喔。我彻底输了。」



「没、没有啦，哪有这么厉害……」



看到亚澄对自己露出畅快的笑容，润香羞涩地搔了搔头。



「那么，我走啰。如果你不介意，我们下次再来比赛。」



「好的，我很乐意！谢谢你陪我比赛！」



由于一起游泳的关系，润香对年纪较长的娇小少女产生了战友般的情谊，行了一礼目送对方离去。



「呼，游得真畅快！两个人一起游泳比独自游泳有趣多了！」



当亚澄的动静从房内消失后，润香抬起头，面露满足的微笑。



「…………嗯？」



接着，她脸色一变。



「这么说起来，我似乎忘了什么……？」



润香过了一段时间才会想起，自己的职责是挡下亚澄的迎击。



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「……你终于，来到这一关了呢。」



在下一间房间等待着亚澄的人，是穿着一身黑色基调衣物的少女。看到她手中镶着宝石的手杖，亚澄猜测对方应该是魔法师。依据她之前所闻，魔王军中只有一位会使用魔法的人物。



「接下来轮到文乃•古桥来迎接我啊。你们欢迎我的方式真是盛大。」



「你认识我吗？」



亚澄推敲后，说出对方的名字。虽然文乃没有正面回复，但听她的弦外之音，她仍承认了自己的身份。



「我姑且调查了魔王军的底细。别看我这样，我可是很敬业的。」



亚澄保持着飘忽不定的态度，耸了耸肩。



「这样啊。所以你也想好了对付小理和润香的对策吧？因此才能击退两人，来到这里……」



文乃恍然大悟似地说。



(不，坦白说，并不是因为这个原因……)



她没有说出心中的想法。



(不过……这个人散发的氛围跟刚才那两人不太一样。)



她同时这么思索，悄悄地绷紧神经。



「我本来希望那两个人能挡下你……真没办法呢。」



少女轻轻垂下眼帘，她的身上散发出一抹悲壮的『决心』。刚刚的两个人身上带着一抹傻气，心中情感的质与量皆与少女大相径庭。



文乃再次抬高视线，紧盯着亚澄。



「你当然知道大家是怎么称呼我的吧？」



「『万象的大魔道士』，对吧？」



「那你也知道这个名字的由来吗？」



「我听说你能使用魔法创出万象。」



「这样啊……外界是这么传的啊。」



「实际上不是这样吗？」



亚澄表面上佯装平静，但文乃的发言仍使她感到有些惊慌。



(惨了……我本来就不擅长魔法，倘若对方留了一手，说不定能一口气就击倒我……这么一来，我来到这里的目的就……)



焦虑的情绪使她不停思索。



「你打败了小理和润香，所以我绝不会掉以轻心。我打算从一开始……就使出最强大的魔法。」



抛出这句英勇的发言后，文乃脸上却浮现出脆弱的微笑。



(如果我对她说『其实我根本没有打倒她们啦〜』，她会手下留情吗我身上的铠甲姑且拥有傲人的魔法防御力，能承受她的攻击吗……？)



亚澄的脸上挂着无所畏惧的笑容，注意着文乃的一举一动。



「我现在要使用无法防御的魔法，能使结界和护具失去意义。」



对方彷佛看穿了亚澄的心思如此说道。亚澄心脏快了一拍。



「这个魔法将残酷地显现出我们之间的差距。差距愈大，魔法的威力也会愈强大。」



(难道说，我们之间魔力的差距，会决定这种魔法的威力吗……？这下真的糟糕了……)



「然后，要是差距太大，我自己也会受到伤害。」



(这种魔法竟然还会危害到她自己……绝对是种超级强大的魔法)



「因此，大家又称我为『※自残的大魔道士』。」



(编注：「自残」在日文中音同「万象」。）



(啊，看来我还是该逃之夭夭……)



当汗珠滑落脸颊时，亚澄打算转身离去。



「我要攻击啰！」



现在才做出逃跑的判断，似乎为时已晚。



「让你知道未持有者的痛苦！大魔法，『雄伟的差距』！」



文乃的身体散发出剧烈光芒，炫目的光线笼罩整个房间。亚澄忍不住全身僵硬，瞇起眼睛。



在她的面前——



轰……



「嗯……？」



引发了一个小小的爆炸。



但亚澄毫发无伤。



爆炸的威力就跟恶作剧吓人的程度差不多。



「…………？」



接着，没有发生任何事情。



光芒也迅速消失无踪。



「嗯……？发生什么事了？」



亚澄疑惑地歪着头，一头雾水。



「怪了……？」



对方似乎也对这个出乎意料的结果感到吃惊。



文乃也不可思议似地眨了眨眼。



「那个……不好意思，可以请你脱下铠甲吗？」



「什么……？」



对方突如其来的请求，让亚澄更加混乱。



「啊，我绝对不会伤害你！我跟魔神大人发誓！拜托你了！」



「可、可以啊……」



尽管亚澄无法理解现在的状况，看到对方朝自己深深一鞠躬，她也难以拒绝。



于是，她按照对方所述，脱下铠甲。



「嗯……嗯……」