「……嗯，当光明愈强烈时，黑暗也会愈深沉。」



「好中二的说法。」



「……我没有中二病。」



「你该不会是指黑粉吧？」



看样子我猜中了，只见梨铃用力地点了一下头。



「……不论什么业界都一样……愈受欢迎，就会受到愈多批评，凛香姊因为贯彻了坚强的态度，所以或许会有更多。」



「但也有很多人会觉得她这种坚强的态度很有魅力吧？」



「……嗯，不过，在人类世界里，批评和中伤会更为显眼……否定的声音比较大。」



「……」



我听到她深有同感的说法，不禁倒抽一口冷气。



梨铃因为其表演特质的关系，常常会在社群平台引发争议。



尽管那只是人设，但应该也经常被真正地抨击，所以她的话颇具分量。



「……她也常常被同业酸之类的……遭人嫉妒的状况层出不穷。」



「同业是指其他偶像吗？为什么要这样……」



「虽然STAR☆MINDS曾面临解散危机，但在刚起步时就成功了，不少人对我们有很多意见，尤其凛香姊又是天才型偶像…………」



「这样啊。



我有种瞭解到业界黑暗面的感觉，一个只看表面根本难以想像的世界在心中成形。尽管如此，考虑到人类的心理，这也能够理解。



以生活中的例子而言，有人只念一下书就能考高分，而自己埋头苦读，却只能稍微高于平均分数……如果是类似这样的状况，那当然会嫉妒对方、多少产生不平衡的心态也说不定。



「……凛香姊常遭人讲闲话，尤其她最近势头正旺。」



「但我觉得她不像是会在意黑粉的人。」



「……从旁人看来，她表现得像并不在意的样子，而她本人也觉得自己不在意。不过她会看过所有针对自己的评论，无论如何都会放在心上。」



「…………」



「……凛香姊在STAR☆MINDS里是最受不了批评的人。」



梨铃阐述着事实。身为同团成员的发言…………很有分量。



「她完全没有给人那种印象。」



「……我以前曾偶然地看到凛香姊躲起来哭。她是既坚强又脆弱的人。」



这句话自相矛盾，但假如她所说的句句属实，或许是极为合适的形容。



「……哥，你是最能治愈凛香姊的心的人。」



「所以你希望我今晚和她一起睡？」



「……嗯，和心上人一起睡会有种很幸福的感受。」



「嗯，说的也是。」



「……尤其是凛香姊，更会这么觉得……啊，不、不不、不过……希望你们……还不要色色。」



「喔、喔……！」



梨铃的脸如烧开的热水壶般沸腾，并颤抖着嗓音如此说道，所以我便重重地点头。总之，我深切地体会到了梨铃的心情。



然后，关于凛香，我发现自己不瞭解的地方还有很多。



我无法与她共同进行演艺事业，所以自然会有无论如何也无法共享的经验……但我心中还是逐渐充满不甘心的心情。



「啊，和斗哥哥！我今天可以和你一起睡吗？」



乃乃爱突然不知从哪冒出来，紧紧抓住我的右脚对我撒娇。她真的是凭空出现唉……



「……乃乃爱，我想要你今天和我一起睡。」



「好啊！」



咦，你这么轻易就移情别恋了吗？也罢，孩子就是这样吧。



而且乃乃爱和梨铃的感情真的很好……



「……哥，凛香姊就拜托你了。也就是说…………嘟嘿嘿，这是我和天使两人共处的夜晚……嘟嘿嘿。」



梨铃发出罪犯般的危险笑声，紧握着乃乃爱的右手离去。这已经是绑架……那样不要紧吗？报警处理会不会比较好？



「…………好了，去找凛香吧。」



由我来开口让人紧张……但既然梨铃都那么说了，我也不能当个窝囊废。尤其是凛香正在勉强自己的时候，更是如此。



我走上二楼，来到走廊尽头。



我眼前的房间曾是我母亲的寝室，现在则是凛香的房间。



「凛香，你有空吗？」



我敲门并这么说。房门打开，凛香露出脸来。



她身穿深蓝色短袖衬衫与白色短裤的睡衣，还披着一件罩衫。



不管看几次都觉得可爱。



「怎么了？啊……你该不会是想和心爱的老婆一起睡觉…………对吧。」



「嗯。」



「说的也是，不是────唉？」



「今天……要不要在我房间一起睡？」



「────！」



凛香开阖着嘴，星眸圆睁。弥也太吃惊了吧……



「居、居然由你主动开口……这还是第一次呢，你终于臣服在妻子的魅力之下了吗？」



「不，我从和你同班的那一天起就臣服了。」



「这、这样……这样啊…………！」



凛香满脸羞红到连冰山美人的冰字都不见了，为了平复心情而不断抚摸自己的发丝。



我也相当紧张，但或许是因为听过梨铃那番话吧。



虽然心里小鹿乱撞，却处于能贯彻自己想法的心境。



「凛香，过来吧。」



「好，好的……」



她的语气为什么这么毕恭毕敬……？



我觉得莫名其妙，但依然轻柔地握起她的手，走向自己的房间。



☆



我带着凛香走入自己房间后，传来一股至今从没闻过的气味。



这是化妆水？但又比那浓烈，让人觉得心情舒爽。



整间房里淡雅地弥漫着这股气味。



「这是香氛呢。我有点意外和斗有这种兴趣。」



凛香这么说，望向放在桌上，插着几根棒状物的小瓶。那是什么啊……我不记得有放──是梨铃吗？



再怎么想犯人都只有她了。我隐约回想起来，这叫做扩香瓶，我以前曾在网路上稍微瞄过一眼。



「这不是我准备的，八成是梨铃。」



「她竟然会送你礼物……你们的感情真的变好了呢。」



「对啊，虽然还是净说些惹人不快的话。」



「呵呵，她就是这样啊。」



我见凛香笑得乐不可支，表同感地想着「的确是……」。



还有我觉得这香氛不是为了我而准备，而是为了凛香。



「或许是因为这香气……我开始有种怦然心动的奇妙感觉。」



这句话看来并非谎言，她从刚才开始便显得心神不宁、难以平静。



或许是为了掩饰自己的心情，凛香匆忙地钻进我的被窝之中。



我也来睡吧。我掀开棉被，躺到凛香身旁后，用照明遥控器关掉电灯。



下个瞬间，蓄势待发的凛香便抱住了我。



而且还是乃乃爱会用的那种无尾熊式抱法。



她用手环住我的脖子，或许是为了与我贴得更紧密，单脚跨到我的下半身上……被自己的心上人，还是人气偶像黏得这么紧，不分性别，任谁都会心跳加速。



不过，我今天却以平静的心接受了，连自己也感到讶异。



毕竟我听梨铃说了凛香的烦恼，且香氛的气味也帮助我放松下来。



然而，我打从心底觉得自己先前因为理智等问题而裹足不前真是愚蠢。



与心上人共处……事情只是这么简单而已。



不对，我的确有小鹿乱撞，虽然冷静沉着，却也并非能保持平常心。



「我总觉得你现在有点不一样。」



「咦，有吗？」



「你展现出了偶尔会有的积极态度呢。」



我觉得这与其说是积极，不如说是我豁出去了较为正确。



「能和老公这样共处的时间弥足珍贵，因为能直接感受到挚爱的气味和体温……」



凛香大概是放松且用尽气力了吧，原本如银铃般嘹亮的嗓音如今转为酥软悦耳的呢喃。不过她的嗓音无论何时都令人满心愉悦。



「当偶像果然很辛苦？」



「对，但也很有意义……」



她说得模棱两可。因为房里昏暗，所以我无法目视她的脸，但她应该露出了苦涩的神情。



就心理层面来说，我并不知道她究竟吃了什么苦头。



对我这个普通人来说，终究无法见证与瞭解一切。



所以，我选择询问一直好奇的问题：



「凛香你为什么要那么努力呢？」



「因为能让大家露出笑容哦。」



她立刻回答。很有凛香的风格，毫不迟疑。不过，她的下一句话却带有犹豫。



「我最近……很迷惘。」



「迷惘……？」



「一开始踏入这行的机缘是因为奈奈找我一起，我只是陪她而已……当时却一点都不顺利，所以我变得意气用事，强迫大家练习，将自己逼上绝境……」



或许是在挖出埋藏于心底深处的情感，凛香断断续续地吐露出心声。或许她并非要我瞭解她的想法，只是希望我听她吐吐苦水。



「我在那时候开始玩网游，认识了阿和，心情渐渐变得轻松……偶像事业也开始上了轨道，受到许多人的欢迎，那非常开心……让我开始觉得有意义。」



她的嗓音虽然有些轻快，但下一句话又转为阴沉。



「不过现在……也有很多我并不期望的声浪。在这当中，我知道自己在某个网站被部分网友批评为冷血铁面女。也罢，我也知道自己的表情缺乏变化，所以并没放在心上。」



不对，你有放在心上。既然你说出了这件事，就表示你很在意。



她打造出自己不在意的假象，这是一种演技。



她本人并未察觉到这一点。正同梨铃所说呢……



「被各方人士说我的歌唱和舞蹈都很烂，实力配不上名气…………这些我都知道，所以我现在也用尽全力在练习啊。」



情绪一旦溃堤而出，便一发不可收拾。她没有间断地说下去：



「有时会不经意地想，我到底是为了什么而努力？有种自己只是随波逐流、汲汲营营的感觉。」



「凛香……」



「我凭着真实的一面去努力，而被大家称为高冷系偶像。但不知从何时开始，我也开始说服自己是刻意装成高冷系偶像的样子。真正的自己逐渐变成一种面具……连我自己也搞不太清楚了，这算是水树凛香在扮演水树凛香吗？我想不到更好的譬喻了。」



她滔滔不绝地说着，最后又露出自嘲的笑容。



然后，她犹若寻求救赎似地低喃「和斗……」，更加用力地抱紧了我。



隔着薄薄衣物感受到的凛香体温，带有一股意欲竭尽全力地活下去的热度。



…………这烦恼是基于她纯粹地追求本质所产生的吧。



一般人并不会想得这么深入。也许会有这么思考的时期，但会自然而然地不再去思考这种事。凛香或许也会变成这样，但我总觉得她在那之前可能就会耗尽心神。



「……呼──呼──……」



耳边传来一阵稳定的睡息，她似乎睡着了。



回忆起来，我常见到凛香在睡觉，而且是希望睡在我身边。



我想起我们交往之前的事。



她初次来到我房间时，也安心似地睡在我的床上。



睡眠是一种毫无防备的行为，所以会在能由衷信赖的人身边……



「对不起……我无法感同身受地理解你身为偶像的辛劳。但我知道你很煎熬，所以我会成为你的支柱，一直陪伴在你身边。如果你累了的话……暂时停止偶像活动也好，甚至退出演艺圈也行，和我一起度过悠闲的时光吧。」



她理所当然并未回应，我原本这么心想──



「……谢谢你，我会再稍微努力看看的，我不想……输…………」



她似乎还留有一点意识，以细若蚊蚋的嗓音回应我后，便真的进入梦乡了。



…………她不想输给谁呢？是周遭的人，或是烦恼的自己呢？



偶尔会看到网路新闻，有演艺人员会因为诽谤中伤而做出令人惋惜的判断。我不安得无以复加。她纯真到追求心灵本质，也就代表会接纳一切善恶是非吧，精神上的消磨必定比一般人更加严重。



凛香具备坚强与脆弱两种特质，



此外，偶像事业原本就十分艰辛。



我曾稍微搜寻过，偶像会拍摄杂志与写真集，走红之后也会上电视节目。凛香目前即是如此。当然也会举办演唱会，以及前往全国各地参与活动。



我能为她做什么呢？



我听着凛香的睡息，如此寻思着。



☆



几天过去后，我看着日历，开始感到暑假将尽。



遗憾的是，如之前所说，凛香真的开始忙于工作。



她待在家里的时间极短。原以为只是深夜迟归，但回来后也不与我们说话，洗澡后便躲进自己房里，直到早上都不出来，每天重复一样的过程。



据梨铃说，这是『不妙的征兆』。



凛香过去即将崩溃时，似乎也倾向一人独处。



幸好以结果而言，这使得她当时投入网游的时间变多，令精神状况稳定下来……这次却并未演变成那样。



纵使我们找凛香说话，她也只是应付我们『我不要紧哦』，不愿搭理我们。



她投入于眼前的事物，不去注意其他任何事情。



天才多有专注于单一事物的倾向，凛香是否也是如此呢？



最重要的是，我被她那冷漠的态度吓了一跳。我初次见到她那副模样。



然而，梨铃却说她已经习惯了。



身为在同一团体中努力的人，她比我更熟知凛香的各种面向吧。



「今天也很晚呢。」



我在客厅沙发上等待凛香回家，望向挂在墙上的圆钟喃喃自语。已然换日，时值凌晨。



「…………呣唔。」



乃乃爱坐在我的身旁，她被睡意侵袭，前前后后地摇晃着小脑袋。她平常都在23点就寝，今天她说想迎接凛香回家，努力撑着不睡，却即将断电。



「……嘟嘿嘿，爱困的天使……好可爱。」



梨铃露出傻呼呼的诡笑，不断用手机拍着乃乃爱的睡脸，行为变态到难以为自己辩驳。



我虽然想说点什么，但因为我瞭解她的心情，所以无法怪罪她。



「因为她说会在今天之内回来，我原本以为就快到家了……」



「……凛香姊在自主练习。」



「这样啊……」



她因为在意批评而在卖力地练习吧。



我不知道实际上的辛劳，无法轻易地对她说『别在意批评那种事』。



在我感到自己无能为力时，乃乃爱困倦地揉着眼睛，开口道：



「呃，凛香姊姊现在……变得像以前一样……」



「像以前一样？」



「嗯──不过她玩网游之后，就恢复笑容了──」



「……凛香姊透过网游让心情好转。」



「原来如此，不过她现在没有时间玩网游吧。」



「……以前因为我们没那么红，所以有时间玩……但现在没办法。」



「说的也是。附带一提，那你咧？」



「……偶尔有时间玩。我讨厌你问这个问题。」



「对不起……」



我明白梨铃也是STAR☆MINDS的一员，但她看起来完全不忙。



不对，她大多时候也会像凛香一样出门，但因为她总是从容自若，所以分不清楚她是否真的忙于工作。我认为这也是小森梨铃的特质，也是她的魅力之一。



这段对话最终陷入了沉默。



过了十分钟左右，我感到异状并抬起了头。



屋外为万籁俱寂的深夜城镇，白天的噪音消失无踪，客厅里甚至能听见住家附近的脚步声。有别于梨铃二人，我已经熟悉了这脚步声，所以不禁低喃「啊，凛香回来了」。她每次都搭计程车回来。



乃乃爱对我的声音有所反应，蓦地睁大眼睛，抬起了头。



「咦？凛香姊姊呢？」



「我猜她马上就会进来了吧。」



「真的？那我要过去。」



她轻盈地跳下沙发，「咚咚咚」地跑向玄关。



「……我也去，最近都没和她说到话。」



「是喔？」



「……嗯，我最近很累，都提早睡了。」



梨铃总是比凛香更早回家呢。



即使处于同一团体，但当人气不同时，工作时间就会产生明显的差距。



「……哼！」



「好痛！」



她鼓起脸颊，毫无前兆地狠踹了我的小腿胫骨一脚……



「你、你干嘛啦？」



「……莫名地觉得火大。」



「我之前就想这么说，你要是顺着自己的情绪伤害人────」



「……凛香姊，我现在就过去。」



有一部分是为了逃避我的短篇说教吧，梨铃看也不看我一眼，小跑步前往了玄关。



……这是什么妹妹。虽然说是脑中产生无礼想法的我不好。



「我也去吧。」



其实我每晚都等着凛香回家。今天乃乃爱与梨铃也在，但平时都是由我等她。只是……她的态度相当冷漠。



纵使我迎接她回家，她也会说『对不起，我要先去洗澡了，而且我还有东西想念……』，单方面地打断对话并离去。



今天或许也会相同……我很担心。



如果害梨铃与乃乃爱感到受伤该怎么办？



事到如今才烦恼已经太迟，但应该阻止她们吗？



虽然我尊重她们的想法而一起等待……



当我打算走向玄关时，听到乃乃爱喜孜孜地对走进家门的凛香说「凛香姊姊，你回来了！」。



「哎呀，乃乃爱，真难得你这个时候还醒着，快点去睡吧。」



「对不起……但人家想对凛香姊姊说你回来了……」



「是哦……我回来了。」



「呃、呃，你不要太勉强自己哦。」



「我没有。」



「可、可是────」



「乃乃爱，你好缠人。」



「啊唔……对不起。」



乃乃爱被凛香语气略带严厉地这么说，感觉自己受到责备，难过地垂下头去。



梨铃到底看不下去，紧紧抱住乃乃爱，似是在谴责凛香：



「……凛香姊，刚才那么说不好，乃乃爱明明是忍着不睡在等你……」



「我不记得有拜托过她，而且从小就熬夜不好。梨铃也早点去睡吧。」



「……凛香姊────」



「我明天还要早起，你也是吧？」



「……是没错……」



凛香瞥了一眼梨铃，像是要甩开有话想说的两人，走向走廊。她走到一半，便与我擦肩，停下了脚步。



「啊，和斗……」



「你回来了。」



「……！」



她感到尴尬似地别开视线，脚步匆忙地离去，一如往常。



「凛香姊姊……变回以前那样了…………呜呜。」



「……乃乃爱，今天也来我房间睡吧。」



「嗯……我先去睡了。」



乃乃爱极度委屈，脚步沉重地爬上了楼梯。



她因为被凛香以冷淡的态度对待而感到难受吧。



「……哥，凛香姊果然在逞强，她没有从容的心情了。」



「是啊，没错。」



「……没错什么……你的反应有点冷淡……你都不担心凛香姊吗？」



梨铃瞪视着我，眼神之中充满责备与怒气。



我当然会担心……却觉得现在不应该拦下她。



「……希望你去说服凛香姊，让她稍微放下肩上重担……或请她减少工作量之类的。」



「……」



「……她会愿意听你的话。就算我去说，她也会说『先担心你自己吧』……」



「我的想法也和凛香完全相同呢。」



「……别管我了。我最近明白了，透过和你玩网游，凛香姊至今都能维持精神稳定，一旦不能玩了……就会过度投入现实生活，精神变得不稳定。因为偶像事业和心理有直接连结，所以更会变成这样。」



「梨铃……」



「……希望你在现实生活说服她。」



「说服啊，说服她什么呢？」



梨铃蹙起眉头，宛如在说「这真是个蠢问题」。



「……当然是说服她不要太逼自己。」



「她是想要努力才这么做的不是吗？就随她去吧。」



「……哥，你变得冷淡了，你之前还比较会担心她……！」



「我是很担心她……」



「……如果她累倒了，又该怎么办？」



「我绝对不想要那样……不过，不管发生什么事，我都会陪她到最后。」



「……说什么陪到最后──哥，你要去哪儿？我话还没说完。」



我走向厨房后，梨铃难得微愠地跟了过来。



「之前，我和她共度一晚……想了很多事。」



我边说边拿出手机，开启名为『宵夜推荐站！』的网站。



里面主要纪录了一些低热量的汤品。



「……你在干嘛？」



「我认为啊，她的个性是不做到彻底就不会死心喔。」



「……嗯。」



「她重视自己的想法和感觉生活着……正因为如此，一厢情愿的程度（？）也很强烈就是了。」



举例而言，在网游中结婚＝现实生活也是夫妻这个想法最浅显易懂。



但这一点与其说是一厢情愿，不如说是她的思考不受拘束。



「你刚才问我要是凛香累倒了该怎么办吧？」



「……嗯。」



「我会为了不让她累倒而支持着她，就算她累倒，我也会陪伴她直到她重新站起来。」



「……一般来说，会在她倒下之前阻止。哥，你这样不对。」



我轻轻地笑道「说的也是──」并拿出了锅子。其实我自己也心有所感。



「当然，如果她打算铤而走险，我就会全力阻止她，不过她现在并非自暴自弃……而像是在测试自己的极限，或是试图成长……对不起，这是我自己的想像。你和她同属一个团体，应该比较瞭解这种事吧？」



凛香不再对我撒娇，也能解释成是因为这个理由。



若是平时的凛香见到我迎接她回家，理应会欢天喜地到夸张的程度。



这虽然是我自卖自夸，但我就是明白会变成那样。



「…………」



这全是我的预测与想像。基本上我只有在家中与她共同生活。



撒娇的她、逞强的她、疲惫的她……我所见到的只是凛香极少部分的一面。我翻找着冰箱，寻找材料。



「……我刚才也问过了，你在干嘛？」



「我要做凛香的宵夜，最近每天都有做。」



「……只、只会做水煮蛋的哥居然……！」



「我透过亲子井觉醒了喔。我不只战斗类职业，也能胜任制造类职业。」



梨铃震惊得睁大双眼，我则对她露出了骄傲的耍帅笑容。



「……我有注意到你每天都在厨房里东摸西摸到很晚，没想到是在煮宵夜……」



「对啊，我也觉得自己进步了。」



「……我还以为你铁定是在进行特殊的自家发电……」



「啥？自家发电？那是什么啊？」



「……没、没事！」



梨铃的脸颊倏地红了起来，气呼呼地转过头去。



这孩子一定是在说什么奇怪的东西……



「……你没帮我做过宵夜……」



「因为你都是在正常时间回家的啊。」



「……别说的我好像闲人一样，我好歹也算是人气偶像团体的一员。」



「看起来完全不像反而也是你的魅力之一吧。」



「……嗯，这是？」



梨铃看到放在流理台上的托盘，疑惑地歪着小脑袋。那是我事前准备好的物品，但梨铃看的并非托盘，而是放在那上面的一张纸。那张纸对半摺起，是我写好的信。



「……这是什么？」



「放宵夜的托盘，还有我写给凛香的信……啊，你别看喔，我会害羞。」



「……喔──……你写了什么？」



「不是什么讲究的内容啦，只是辛苦了、你今天也很努力……之类的。」



「……你该不会每晚都写？」



「嗯。」



虽然不知道这信会有多少效果，但倘若能稍微鼓舞到凛香……我的行动出于这样的心思。假使这造成她的困扰，应该会来找我抱怨，如果她没有抗议，我认为应该可以当成有成为对她的鼓舞。



「……你超牺牲奉献的。」



「也没有啦，我只是做了自己想做的事……」



「……我有点羡慕。」



「那我也来做梨铃的份吧？」



我的提议是出自于歉疚的心情。这种行为或许是我偏心，明明梨铃也努力完成了偶像的工作，只为凛香这么做不太好。



见我也反省了，梨铃温柔地笑着，并缓缓地摇头。



「……不，没关系。你就只为凛香姊做吧，这样一定会显得更独一无二。」



「是喔？那……我知道了。」



我拿出锅子继续准备，梨铃也说完话似地转身背对我，踏出一步。不过，又马上停下脚步，没有回头地说：



「……我懂凛香姊为什么会选哥。她一直知道你会理所当然地为她付出这些……会支持着她。」



这可很难说。我在与凛香邂逅之前，甚至不会产生煮宵夜或写信等念头。正因为是现在的我，才会采取这些行动。



梨铃这次真的离开厨房了。



现场留下奇妙的气氛，令我没由来地觉得害臊，搔了搔脸颊。



虽然梨铃说得很了不起，但宵夜很轻易就能完成呢。



我也只花了五分钟左右写信……



「好，来煮吧。」



我无法成为给予凛香直接支持的存在，更别说是给她建议或多加过问了。她是专业艺人，应该也抱持着只有实际在业界工作的人才能明白的烦恼与辛劳吧。被我这种门外汉根据自己的想法指指点点，是很荒谬的事。



我能力所及的，就是为自己的心上人加油打气……仅只如此。



五天后，香澄小姐捎来联络，说凛香在拍摄杂志照片时昏倒了。



☆



「……哥，凛香姊病倒了喔。」



这并非报告的语气，而是再度将事实摆在我眼前且加以谴责。



我与梨铃约隔着两个人的距离坐在沙发上，并未望向彼此的脸，只是注视着眼前的桌子。



香澄小姐说凛香晕倒后的隔天，我们根本无法掩饰任何震惊与焦虑的心情，却也无计可施……如同亢奋的狗一样，只是在家中干着急地绕来绕去。



乃乃爱目前不在这里，她昨天回家探望被医生说必须在家静养一周的凛香，今天应该也会在自己家中渡过吧。



梨铃与奈奈昨天也去探望她了。



不过我没有去。香澄小姐对我说『凛香说不希望你来』。凛香拒绝我去看她。



「……已经中午了。」



「嗯……」



我担心凛香到甚至忘记饥饿，而即便想起这件事，如今却也没有任何食欲。



附带一提，凛香病倒一事并未透漏给外界，仅有自己人知情。这也是为了不引发无谓的骚动。



「……凛香姊病倒的原因是过劳。」



「嗯……」



「……部分因为睡眠不足，部分因为精神上的疲劳……」



我听着梨铃平淡的嗓音并加以回应。我已经听香澄小姐提过此事了。



「……果然应该事先阻止她……这虽然是结果论，但我是这么想的。凛香姊虽然说……等暑假结束后就不会那么忙了，却撑不过去。」



「是、呢。」



「……虽然尊重她的想法也很重要……哥，你有积极地想过以成熟的角度，跟她解释这样只是年轻气盛吗？虽然讲法不太好，但还好她这次只是过劳。」



「…………」



我无言以对。是我没有阻止凛香继续努力工作。责任确实在于我。



这毫无疑问，毕竟我离她最近的存在……



她说要为了粉丝而努力，也说她不想输。



却并未具体地说出她不想输给谁。



我感觉现在不应该阻止她。



假设我阻止她，比起自己的想法，她应该会更重视我说的话吧。



不过，这八成……会害她心中留下遗憾吧？



假如凛香希望我阻止她，应该会释放出某种求救的信号。



我认为她尽量不与我说话，却收下信与宵夜，就代表她想继续努力。



然而──尽管我想支持她，但理应还有其他方式，还有能顾虑到她身体状况的方式……



「…………嗯？」



我听到来电铃声，拿出了手机。香澄小姐打来了，是要说凛香的事吧。我这么猜测并接起电话，却震惊不已。



「和斗同学！？凛香有去你家吗！？」



「没有……她不是在你们家──」



「我刚才去房间看，发现她不见了！」



「什────」



「她离家出走了！也联络不上！」



她高昂的语调传达出十万火急的讯息，透过手机传到一旁的梨铃耳中。



梨铃用力地揪着我的袖子问「……发生什么事了？」。



我将手机拿开脸旁说「凛香跑出家里了」。



「────！」



梨铃表情僵硬地倒抽一口冷气。任谁都会做出这种反应。



「和斗同学！要是凛香有联络你，还请告诉我！」



「我知道了。」



我暗忖「她八成不会联络我」，以近乎确定的心情答应了她。



凛香的确可能联络我……但我感觉这次不会。



我与香澄小姐的通话结束，将手机放到一旁。



「……哥，我们现在马上去找她！」



「你有方向吗？」



「……没、有…………」



梨铃立刻站起来，打算飞奔出门，我以实际的问题浇了她一桶冷水后，她便如火熄了一般地垂下双肩。



「……虽然没有方向……但我也坐不住。」



「到处找她也是可以，但我认为我们应该冷静行动。」



「……你倒是很冷静呢，为什么？你明明是最会慌张的人……！」



梨铃无法释怀，将怒气宣泄在我身上。她应该很不满吧，我身为凛香的男友，却显得沉着冷静。我自己也讶异地心想「居然能保持平常心呢……」。



……难不成，我心中或许早已预料到凛香会累倒了。



只是没有这份自觉而已……



然后，这次的逃家事件，理性也告诉我「这不是高冷系的凛香会采取的行动」，但另一个我却冷静地接受现况，认为「她可能会这么做」。



我分析着自己，陷入沉思，梨铃见状，终于打断我陷入停滞的思绪：



「……一一去找她可能会去的地方。STAR☆MINDS的成员也是，似乎会从有时间的人开始先去找她。哥也和我一起去吧，现在马上。」



她这么对我说，我却不疾不徐地摇了摇头。



下一秒钟，梨铃的表情明显地充满怒色。她扬起眉梢，用力地抓住我的肩膀说：



「……哥！你在装什么成熟啊！我讨厌你这样！」



「我心里有底喔，知道她大概会去哪里。」



「……唉？」



「不过并不确定。虽然不确定，但假如她在那里……就应该由我去找她。所以说……我不能在现实世界去找她。」



「……现实世界──啊。」



梨铃似乎立刻察觉到我话中有话，露出若有所思的神情，或许得以释怀地点了点头。



「……那边就交给你了。」



「嗯，交给我吧。」



我们已经商量完，她却欲言又止地颤抖着唇瓣，视线左右游移。



「梨铃？」



「……那个，我刚才说讨厌你……但我没有……那只是一时气话。」



「我懂的，我没放在心上。」



「……嗯，既然你认为她在那边……那就是正确答案，一定不会有错。」



她莫名地信任着我。这种充满信心的说法不像直到刚才都六神无主。



我则不发一语，目送梨铃离开客厅。



大门的开关声沿着走廊传到了客厅。



「好，我也去吧。」



回到自己房间，我打开了电脑的电源。



我一边启动网游，一边揣摩凛香的心境。



恐怕是逃避。她之所以离家出走是为了逃避。



她理应明白这会造成很多人的困扰。尽管如此却仍旧逃家了……



这举止源自于她拒绝面对现实的心理。应该是意图抛下一切独处，逃离因为自己累倒所产生的罪恶感与不堪……



纵然因为自己的问题而千头万绪，但凛香会体谅他人的心情，理应也会对自己逃之夭夭一事有罪恶感。



既然如此，她的下一步是什么？她将会倚靠难过伤心时的避风港──网路游戏。



她过去因为现实生活需要思考种种事情，且心中牵挂过多，所以才埋首于排除了现实中多余情报的网游世界吧。



我不会说逃避现实不好，任谁都需要休息。



不过，透过这次的事，我在现实生活中初次目睹被逼上绝境的凛香后，确定了一件事。



凛香是一名柔弱的女孩子。



我以为她很坚强，一直认为是我受她所扶持。



我并未实际体会到自己究竟哪一点构成了她的心灵支柱，现在却明白了。



对凛香而言，网游是一个易于追求本质的世界，也是她的避风港。



她的形象令人无法将她与逃跑这种行为连结在一起。



她自己也没有察觉到此事。



当然，这没有超出我能想像的范围。



然而，一如凛香过去对梨铃所说，我能够为了试图理解而贴近对方的心。



「…………」



我原本打算用阿和登入，但又放弃了。我觉得这会让她会躲着我。



我再度站在凛香的立场稍作思考。她疏远我，却让我为她加油打气。我认为她会出于歉疚之心与我保持距离。证据就是她至今并未联络我。



假设凛香以凛的身分登入，一旦见到阿和登入，就可能会逃之夭夭。这只是一种可能，但这么判断也有一点在于她拒绝我去探望。



为了慎重起见，我选择创造一个新角色，却烦恼应该取什么名字。



因为是凛香的粉丝，所以就叫做凛粉吧。



这有点过于羞耻吗？我豁出去地想「管他的」。职业则跟阿和一样是战士。



于是一名叫做【凛粉】的新角色就此诞生。外表为初始设定，是一名短发精悍帅哥，这也是【黑色平原】的招牌角色。



我赶紧跑过新手教学，接着自由地行动。



我朝着【黑色平原】中唯一的雪山前进，目标是山顶。



山脚下虽然是一片绿茵草原，但愈接近山顶，眼中的世界便会逐渐受到银白色所主宰，怪物的种类也会随着环境变化，甚至会出现类似雪怪的怪物。



目前的凛粉无法打赢它，但是能逃跑，只要奔跑就好了。



毕竟我曾多次与凛来到这座雪山之巅。



【黑色平原】绘图精细，天空的品质也令人叹为观止，从雪山望下去的绝景也是凛的最爱。



我们也常常眺望着星空，透过语音聊一整夜。



所聊的话题并非什么特别值得回忆的内容，真的都相当琐碎……



我记得是网游内的话题、电影或漫画之类的。



「到了──」



画面因为炫目的阳光而变得一片银白。我抵达冰天雪地的山顶后，见到一名坐在山崖边的玩家。由于距离极远，对方小得像一颗米粒。



尽管如此，仍能辨识出那头耀眼的金发与看似精灵的纤细体格。



凛粉一边在积雪上留下足迹，一边往前迈步。



距离缩短后，眼前玩家的名字终于显示出来。



【凛】我找到了逃家的──我的老婆了。



「真的在这里……」



纵使我这么低喃，却也抱持着果然如此的想法。



我操作凛粉，蹑手蹑脚地靠近凛。



凛像是要从山崖瞭望世界，抱膝坐在山崖边。



她是从哪里登入的呢？她的笔电还在我家。



既然如此──是网咖吧。我透过放在键盘边上的手机联络香澄小姐，说凛香登入网路游戏了。



「试着跟她讲话吧。」



我移动到凛背后之后，用聊天视窗尝试传送出『你好』的讯息，却迟迟没有回应。她彻底对我视若无睹，或是她正放着游戏不管？



我试着让凛粉坐到凛身旁。假如失误往前就会坠崖而死。



结果，凛迅速地站了起来，与凛粉拉开距离再度坐下。



…………



我再度靠近，坐到她身旁，她则又远离了我。



「这、这也太明显了吧……！」



而且凛还传来聊天讯息：



『我是有夫之妇了。』



……唉唉，果然用阿和来比较好吗？



我干脆揭露身分……不对，再稍微静观其变好了。我用聊天讯息说：



『你怎么了？』



我绝对不会放弃。仔细回想起来，我们当初认识时，心理上也有一段的距离。



像这点小事──



凛最后站了起来，移动到凛粉后方，并不疾不徐地举起弓箭──唉？糟糕了，要是被攻击就会掉下悬崖────！



我虽然惊慌地试图逃跑，弓箭却先一步射出了。而且那并非一般攻击。



她用了技能。那是带有震飞效果、充满杀意的招式。



弓矢环绕着螺旋状绿光，刺进了凛粉的胸膛。



下一秒钟，「砰！」的爆炸声发出，凛粉与白雪一同被震飞到空中。



我束手无策，只能眺望着凛粉从山崖咻地一声坠落的画面。



「也太冷淡了吧，只是找她说话就这样……」



这样当然除了我以外都无法结交好友呢。



虽然这并非美少女游戏，但一般而言应该是无法攻略凛吧。



尽管如此，我仍再度挑战。我从死亡处附近的城镇复活之后，又朝着雪山之巅跑去，过了十分钟，回到了凛的身边。



『突然攻击也太过分了。』



『真是阴魂不散，名字有部分和我一样超恶的……我去检举你哦？』



冷酷无情。她完全不想与我好好相处，凛的表情也充满怒意。好可怕。



但我没有撤退这个选择，再度尝试坐到凛身旁。



她随即站起，打算绕到我背后，所以我迅速地输入了聊天讯息。



假如我再假装陌生人，就会失去与她沟通的机会。



『我们刚认识的时候，也有着像这样的疏离感呢。』



『唉？』



『你过度使用敬语，态度正经八百的，只进行最基本的聊天，但过了一周就稍微打开心门了。』



『阿和？』



『嗯。』



凛快速地回应，又忽然闷不吭声，似乎陷入沉思之中。



我这么心想，突然涌起一股不祥的预感，立刻传送出『你不要登出』。



『只要再点击一下，我就登出了。』



『果然。』



好险，我现在直觉或许超神准。



『你为什么会知道我在这里？』



『我觉得如果是凛香……凛的话，就会在这里。』



『阿和，你好厉害，瞭解我的一切。』



『正好相反。透过这次的事，我发现到我还不瞭解你的很多事。』



我一直自顾自地以为水树凛香是一名坚强的人，是能贯彻自己主张的女性，认为这是对的。



然而，我并未认知到她也有兼具柔弱的一面。



若是真正没有弱点的女性，根本不会玩网路游戏。



假使她们会玩网游，也不会依靠阿和（我）吧。



应该会把网游当作是一种消遣，不会在网游里追求心灵上的交流。



『一开始，我很高兴歌唱和舞蹈能进步。』



我专注于凛的聊天讯息，手离开了键盘。



『很高兴能和团队成员一起努力，也很高兴受到粉丝声援，以及回应他们的期待。』



『不过，我最近都只注意到那些伤人的话，虽然很忙很累……但还是固执地努力着。只要这个时候坚持跨越过去，一切就能迎刃而解……我认为这也能连结到满足我们的粉丝的结果。』



『但我却累倒了。这个意外不符合水树凛香这高冷系偶像的形象。我背叛了周遭的人，等我回过神之后，发现自己已经逃离家里──躲进一家网咖之中了。』



讯息内容为凛香目前所有的心声，我未曾与她同甘共苦，无从瞭解那背后真正的意义，也难以感同身受。



尽管如此，我却深切体悟到她正饱尝辛酸。



『你对我失望了吗？』



『没有喔。不管你做什么，我都不会讨厌你，不管其他人给你什么评价，我的心意都不会变。否则的话，我就不会在网游里喜欢上你。』



『阿和……』



『我在告白时也说过，不管你是什么样子，我都会接受。不对，我甚至没有『接受』这种想法。在我痛苦时，你对我说过，夫妻是彼此的容身之地，这也代表我们是彼此的避风港……休息之处吧？』



凛香平常总会强势进攻，却在奇妙之处倔强地硬撑呢。



若论及高冷系偶像，总给人一种言行一贯的印象。



然而，凛香却意外地常常随着情绪行动，往往会采取出乎意料的举止。



接着是，她这次逃家的理由。



被他人给予的期待与恶意消磨精神，责备累倒的自己，持续累积疲劳，想从现实生活中获得解放……应该是这样吧。



既然如此，我只能对她这么说，根本不必多想。



『不管你要如何逞强，无论何时想逃避都无所谓。但希望你不要忘记，我总是在看着你，总是为你加油打气，无论你做什么，我都愿意成为你的支柱……呃，作为你的老公。』



我原本打算输入男友，却更改了用词。唯独在这种情况之下……不对，思及凛香所说的本质，这已无关乎情侣或夫妻了，那只不过是一种现实世界制定的关系称谓。



沉默的时间过去。



我以自己的方式抛出了蕴含满腔热忱的话语，却迟迟收不到回应，心中的热度也逐渐冷却。她该不会放着电脑不管？去厕所了？咦，明明打了这么长一段话？我这么心想，变得无比害羞，想立刻登出。



虽然过了一段时间，但凛好好地传来了回讯：



『阿和，谢谢你。我的心情变得轻松多了，心里温暖到快掉下眼泪……』



我没说什么了不起的话，甚至不算是激励……



『明明只是透过文字，却能传达出你愿意贴近我的心。网游果然是能让人们心灵交流的地方呢。』



凛这么说着，明确地笑了。那虽然是网游内的角色表情，但我认为现实世界的凛香应该也露出了天真无邪的笑容。



『要是我一开始倚靠你就好了，却感情用事……』



『不要紧，就算你独自烦恼，我也会自己去让你倚靠。』



『阿和！不对，我最爱的老公！』



这反应与几分钟前冷漠的凛完全相反呢……有人倾听自己的心声，并单纯地贴近自己的心，光是这样或许就足以疗愈人心。



当我能这么想，便能体会到有些人的确会认为现实世界充斥着过多的资讯吧。



『我必须回家和大家道歉。』



『嗯，大家都在到处找你喔。』



『阿和，谢谢你找到我。能和你结婚是我人生中最幸福的事。』



留下这句话之后，凛便从画面中消失得无影无踪。



一旦结束后，彷佛一切云淡风轻。



「我这样是对的吗……」



大概还有更好的做法。必定有方法能让她在不会累倒的程度内，努力到心满意足为止，并非靠信或宵夜，而是更直接的方法……



「继续照现在这样下去……是不行的呢。」



我重重地靠在椅背上，仰望天花板。



我终于体会到，自己对她而言是一种什么样的存在了。



我过去都认为自己只是和她一起玩网游罢了。



不过，我这次却刻骨铭心地体悟到了。



对凛香而言，那带来了什么意义……



「冰山美人的她在现实世界也想当我老婆呢。」