「舛城警部补，」白金惠子走进百货公司的玩具专柜，仍然毫不掩饰内心的不解，「你真的认为有必要来这种地方吗？我觉得我们根本找错了方向。 」



「问我也没用。」舛城的语气很不耐烦，驼着背，继续向前走着。



「我只是根据优秀后辈浅岸所搜集到的情报采取行动。」浅岸一脸为难地解释：「如果是一般的专业，一定有那方面的专家，或是相关的公司、商店，但这方面的事，实在是资讯不足…… 」



「等一下，」舛城停下脚步看着浅岸，「难道不是因为你从其他地方搜集到了相关的情报，所以我们才来这里的吗？ 」



「嗯，对，那个，」浅岸仓皇失措地回答：「我以前在这里看过这一类的专柜。 」



「搞了半天，你是因为你儿时的记忆，才把我们带来这里吗？」舛城摇了摇头，又迈开了步伐。



「真是服了你。」或许因为接近结束营业时间的关系，卖场里几乎看不到客人的身影。



三丽鸥和迪士尼卡通人物的绒毛玩具排排站的卖场也空无人影。



火车模型随着欢快的歌声在围着卖场铺设的轨道上奔驰。即使没有观众，小熊玩偶照样卖力地敲锣打鼓。



对惠子而言，眼前的光景和常骂她幼稚的上司对她的抱怨一样，让她感到浑身不舒服。



或者是因为连天真无邪的玩具卖场都会让自己产生这种想法，令她不得不体会到自己的个性别扭。



自己的个性很别扭。惠子从小就这么觉得，但她忘了具体是从什么时候开始有这种念头的。



在上幼稚园时，她就觉得这些玩具都是骗小孩子的玩意儿，每当父母或亲戚拿玩具给她时，都会让她觉得郁闷不已。



上小学时，她开始对音响和拷贝录影带产生了兴趣。她要求的圣诞节礼物是中古的扩音器。



当扩音器的性能不佳时，她会自己拿螺丝起子拆开来修理。国小三年级时，她已经学会了电焊枪的用法。



当同学们学会打扮、化妆时，惠子则忙于组装IC板。当然，她没什么朋友。



当她发现其他同年龄的人中，很少像自己这样对打扮兴趣缺缺。



当她过着孤独的少女时代时，岁月已经流逝，一切都无法挽回了。



虽然她刚才向舛城坦诚，过去也有人用「铂金」的昵称叫她，但其实「眼镜猴」才是别人最常叫她的绰号。即使升了学年，重新编了班，总是会有男生这么叫她。



她告诉了母亲，把黑框眼镜换成了金属框，那些人仍然执意用这个绰号叫她。



她曾经尝试过硬式隐形眼镜，但或许因为不适应的关系，照镜子时，总觉得自己的眼神好可怕。



虽然听说软式隐形眼镜更轻松，也有抛弃式的，但她却不愿尝试。



她觉得，在意外表永远不会有止境。仪容嘛，只要保持整洁就够了。



她从来不曾和男性交往过，但也没有同性朋友，每天都埋头刻苦用功。



每次打工，都不会持续太久。原因都出在自己的少年老成。



唯一值得安慰的是，大学毕业，踏上目前的工作岗位后，每个人都说她很孩子气。



她实在搞不清自己的成长和发育过程究竟是怎么回事？到底和别人有什么不同？



虽然她没有跟父母不和，也没有陷入自我厌恶，但这件事，一直让她耿耿于怀。



「就在那里。」走在前面的浅岸指着前方。



那是一块弹丸之地，夹在占据了楼层相当大面积的电动玩具卖场和铁轨模型区之间。



玻璃展示柜和橱窗围起的空间，只能容纳一、两名店员。



专柜的正面是一排柜台，但完全没有客人在展示柜前驻足参观。



更正确的说，因为这里位于楼层的角落，客人几乎不会走过来。



惠子心想，和营业时间即将结束无关，这里平时应该也不会有什么客人。



然而，站在专柜里那个看起来像是销售员的年经男子，一个劲儿把手上的铁环套进拉出的。



金属环的直径有十公分左右，很明显的，是所谓的魔术道具。



虽然可以理解销售员的表演是为了促进人气，但连客人的影子都没有，他为什么还一个人乐在其中？



他的嘴上浮着微笑，虽然应该已经注意到站在数公尺外的惠子一行人，却没有招呼他们，甚至没有打招呼。这种拒人千里的态度，让惠子很想掉头走入。



「舛城警部补，我看还是别过去了。」惠子说：「即使来这种地方，对破案也不可能有帮助。 」



「你为什么会这么想？」舛城虽然把她的话顶了回去，但语气中，似乎露出他内心其实颇有同感。



「没为什么，难道来看这种卖魔术道具的地方，就会有人告诉我们钱翻倍现象的玄机吗？别人只会一笑置之。」



「别着急。即使没有卖可以破解玄机的秘笈，至少专家应该比我们知道得多。 」



「专家？」惠子瞥了一眼仍然埋头变魔术，没有抬眼看他们的销售员，「你是说他吗？ 」



「至少，他会把铁环套来套去的，应该比我们懂得多吧。」舛城走向专柜，浅岸也跟了过去。



完了。惠子忍不住用力叹了口气。当听上司说，要派自己参加搜查二课的重要案子时，自己还以为绝对是加入XE病毒相关的侦查工作，为此，还乐了老半天。



结果却看到那卷奇怪的录影带，现在，竟然跑到百货公司的魔术用品专柜来了。



看来，自己不得不当这两个在搜查二课吃瘪的刑警的保母了。



舛城和浅岸正目不转睛地在专柜前看着销售员的魔术表演，惠子站在他们旁边。



销售员仍然没有正眼看他们，但终于瞄了舛城一眼，轻轻地点头示意。但他手上的动作一刻也没有停止。



「这个我知道，」浅岸指着销售员的手，一副瞭然于心的样子。



「铁环上有裂缝。这连小孩子都知道，拿的时候，手要遮住缝隙。 」



「你真内行。」销售员面带微笑地说。他从手上的四个铁环中拿出一个，放在浅岸的面前。那个铁环的确有一个地方断了，有五毫米左右的裂缝。



「你们看，我没说错吧。」浅岸一脸得意地说。



但销售员脸上依然挂着职业笑容。



「就像这位先生说的那样，现在，连小学生都知道这个玄机。所以，我不用这个。」销售员把有裂缝的铁环放在一旁，将另外三个叠在一起后，左手拿起其中的一个，放在上方后，用力敲进右手上另外两个中的其中一个。



被敲进去的铁环在销售员的手上和另一个铁环连在一起，垂了下来。销售员把连起的铁环递到浅岸的面前。



浅岸一接过来，立刻惊讶得目瞪口呆。那两个连在一起的铁环上完全找不到裂缝。



「当然，」销售员把手上还剩下的另一个铁环放在展示柜上，「这个铁环上也没有裂痕。」惠子在孩提时代就已经学会用雕花锯加工金属，眼前的现象实在太不可思议了。



她发现自己正被原本不屑一顾的表演所吸引，不由地伸手拿起展示柜上的铁环。没有裂缝。



她情不自禁地推开舛城，凑到浅岸身旁，专心致志地看着那两个连在一起的铁环。



应该可以找到裂缝，但看铁环的表面，丝毫看不出破绽。他是怎么连上去的？



用磁铁吗？还是螺丝？无论是什么，都做得简直天衣无缝。



浅岸用力扯着铁环，也完全没有效果。看来，焊接的部分应该很牢。