只是如今再提这些，也只是枉然。

  萧莨终究没再说下去，神色愈发落寞。祝雁停捏着酒杯，目视萧莨，眼中情绪叫人看不分明：“萧大人与柳郎君，当真情深义重。”

  萧莨的声音更低，满是苦涩：“他不信我，为何不愿求助于我，为何……要先退了婚。”

  祝雁停垂眸，没有让萧莨看到他眼中转瞬即逝的晦暗。

  亭外的雨不知何时又淅淅沥沥地落起，洗刷着亭瓦飞檐，祝雁停起身，驻足在雨帘之前，伸出手，不知打哪来的石榴花瓣顺着雨水而下，落进他的掌心里。

  被雨水冲刷过的花色娇艳欲滴，又脆弱得仿佛一捏就碎，祝雁停怔怔看了许久，笑问已走到身旁来的萧莨：“情爱这东西，是否也如同这石榴花一样，既昳丽又脆弱，繁华过后转瞬便会凋零？”

  萧莨的视线落到他掌心的花瓣上，瞳孔微缩，未有接腔，只与祝雁停道：“走吧，我送你回观景台那边。”

  祝雁停一挥手，花瓣顺势而下，飘然落地，碾进尘土里。

  萧莨望了一眼，移开目光。

  祝雁停吩咐阿清：“你先过去，与兄长说一声。”

  阿清领命，冒雨而去，萧莨撑开伞，与祝雁停并肩走入漫天烟雨中。

  山水连天、暮雨千家，寂静的湖畔小径上只闻落雨声。

  俩人一路无言，祝雁停每每侧目，看到的亦只有萧莨冷寂的半边眉眼。

  几番话到嘴边，最终化作一声无声叹息。

  行到半路，阿清去而复返，手里多了把伞，祝雁停停住脚步，低声道：“多谢萧大人，我有伞了，不必再劳烦萧大人。”

  萧莨的嘴唇动了动，不待他说什么，祝雁停已退开一步，至阿清撑着的伞下，微微一揖，转身离开。

  萧莨目送着他的背影，神色怔然。

  雨势渐大，眼见着有不会再停的趋势，皇帝觉得晦气，失了兴致，打着哈欠起驾回去“修仙”了，龙舟赛提前结束，陪驾众人也各自散去。

  祝鹤鸣站在观景台高处，眺望着远处湖面，不知在看什么，祝雁停偏了偏头，没瞧出个究竟，无甚兴趣地收回视线。

  四处望去，萧莨依旧举着那柄竹伞，立在远处湖边，似在赏雨中湖景，祝雁停安静望着他，因为黏腻的雨水而略觉烦躁的心绪逐渐平复。

  祝鹤鸣回头看祝雁停一眼，又顺着他的目光看向静立湖畔的萧莨，轻眯起双眼，心念几转：“雁停，你与那萧家二郎……”

  祝雁停回神，低眸淡道：“兄长多虑了。”

  相对无言片刻，祝鹤鸣叹气：“原来如此。”

  祝雁停用力一握拳，抬眼看向祝鹤鸣，镇定道：“我知道我在做什么，我生是怀王府的人，便永远会站在怀王府这边，兄长无需多虑。”

  祝鹤鸣深深望着他，眼中倏忽滑过一抹晦意，随即勾唇一笑：“雁停言重了，兄长自是信你，只怕你自个难受。”

  “没有，……不会。”

  祝鹤鸣不再多说，轻拍了拍祝雁停的肩膀，提步先下了观景台。

  祝雁停最后望向还立在原处的萧莨，眸色几变，半晌，轻闭双目，转身离开。

  第7章 檐下躲雨

  国子监。

  午后，萧荣、祝雁停和赵允术三人在河边树荫下小憩，赵允术说起家中已给他定了亲事，满脸遮掩不住的喜意：“我母亲正找人算日子，应该就下个月了，到时候你们都赏个脸来喝喜酒啊。”

  萧荣瞪圆眼睛：“这么快？”

  赵允术挠了挠脑袋，羞赧道：“我家里等不急，我都十七了，我祖母想早些抱曾孙。”

  萧荣用力一拍他肩膀：“你小子行啊，不声不响就要娶媳妇了。”

  祝雁停莞尔：“恭喜。”

  闹了一阵，赵允术好奇问他们：“你们家中都不着急的吗？”

  萧荣嘴里叼着根草，哼笑：“我急什么，我才十五，我二哥还没成亲呢。”

  祝雁停亦道：“我也不急。”

  萧荣点头：“那是，你以后要封王的，娶王妃自然要千挑万选。”

  祝雁停笑了笑，略一顿，问萧荣：“萧大人先前的婚事既已作罢，府上没有为他相看新人吗？”

  “怎么没有，”萧荣叹气，“女郎、男郎，伯娘挑了好些个，二哥都不为所动，说现下不愿考虑成家之事。”

  赵允术闻言感叹：“萧二哥怕是还念着柳家哥哥吧，可惜了。”

  萧荣郁闷道：“可不是，但总这样也不是个法子啊，他现在比以前更闷了，除了去衙门办差，便整日闷在家中，避不见人，伯娘看着焦心，今日二哥休沐，伯娘一早便强硬叫他陪着一块去沅济寺上香了，就为了让他出去走动走动。”

  “……他去了沅济寺？”

  “恩，”萧荣随口应道，并未听出祝雁停语气里不同寻常的关切，“一大早就去了。”

  未时，祝雁停与书院告假，乘车去往南郊。

  沅济寺在南郊山上，从前是皇家寺院，景瑞朝时香火曾鼎盛一时，只因当今皇帝崇道修玄，世人多跟随之，佛家寺庙自然就冷清了，好在沅济寺底蕴深厚，京中不少富贵人家的女眷依旧愿意来此上香祈福，才不至彻底门庭冷落。

  马车停在山门之外，祝雁停下车，踏步进寺院中，沿着林荫曲径行至后殿，萧莨正兀自立在殿外，盯着虚空的某一处，神思不属。

  祝雁停在原地站了片刻，提步上前。