“好，我早已习惯了。”柳如许点头应下，从前萧莨与他说话，多少都会带着些亲近之意，不像现在这般，客套疏离，终究是不一样了。

  帐中再无其他人时，萧莨一人枯坐在烛火下，打开了那一直随身带的木匣，两枚一样的玉佩并排摆在一起，只其中一枚已四分五裂只能用金镶嵌起。

  昏暗烛光映着他眼中晦涩难明的情绪，有如血色绽开。

  良久，他重重阖上盖子，用力一拳砸在桌子上。

  翌日清早，柳如许随了虞医士来给萧莨换药，珩儿也在，他刚喝完奶，被嬷嬷抱来，正坐在萧莨脚边的矮凳上玩他的木制弯弓。

  粉雕玉琢、一身贵气的奶娃娃看着与军营格格不入，柳如许见之有些愣神，眼睛一直盯着他，半晌没移开目光。

  小娃娃似有所觉，抬起头，乐呵呵地冲他一笑。

  柳如许打量着他，心下说不出是什么滋味，这个孩子与萧莨长得不像，眉目间应该都是另一个人的影子，端是从这孩子的样貌便看得出，那人的长相定是极好的。

  其实他之前在军中就已听人提过，萧莨娶的人是怀王府的郎君，心底也有了一些猜测，结合昨晚他说那些话时萧莨的反应，便能猜到当日那位说要帮他的小郎君，究竟是何人。

  不是命运弄人，只是从一开始，他就成了别人砧板上的肉，任人宰割罢了。

  珩儿抬头望向他父亲：“糖、糖。”

  “一会儿用早膳了，晚点再吃糖。”萧莨温声提醒他，对着儿子，他周身那挥之不去的冷肃阴翳似都淡了许多，眼中有少见的温柔。

  小娃娃自然听不懂，但看懂了萧莨眼神中的意思是不让他吃，歪了歪脑袋，埋头在萧莨膝盖上蹭了蹭，与他撒娇。

  萧莨摸了摸他后脑。

  柳如许看着他们父子二人亲密互动，心头微动，问萧莨：“将军将小郎君一直带在军中，亲自照顾，不辛苦么？”

  “他很听话，并不会分我太多的心思，”萧莨说着提醒柳如许，“你我旧友，不必称呼我将军这般生疏，我已取字，以后你我以字相称吧。”

  “好，”柳如许应下，轻唤他，“郁之。”

  萧莨淡淡点头。

  京城。

  祝雁停乘车自王府出来，途径闹市，目光不经意地转向外头，落至街边的货摊上，叫人停了车。

  他下车过去，驻足在货摊边，随意拿起样物件看了看，这个摊子上卖的都是些孩童玩的小玩意儿，琳琅满目，但大多简陋得很，想必不值几个钱。

  摊主瞧着面前满身贵气的贵客，有些惶恐：“郎君可是看中了什么？小的这的东西不算精致，但样式多，您尽可随意挑。”

  祝雁停的眸光微凝，有些愣神。

  他好像，还从来未给他的珩儿买过一样玩具。

  珩儿如今已有快两岁，也不知他多高了，又长成什么模样了，他会否知道，……他还有一个爹爹远在千里之外，一直念着他？

  坐回车里时，祝雁停的手中多了一个小巧的拨浪鼓，鼓面上画着珩儿的生肖属相，竹柄转动时发出叮叮咚咚的鼓声。

  祝雁停将之捏在手中，无意识地抡着竹柄，听着那清脆声响，想象着珩儿小时候自己逗他时的情景，嘴角微微上扬。

  良久，他的手垂下，唇角笑意淡去，眼中只余涩意。

  阿清小声问他：“郎君，这拨浪鼓要叫人送去西北么？”

  祝雁停轻声一叹：“……罢了，这种不值钱的小玩意，珩儿只怕也不愿玩。”

  “总归也是郎君您的一片心意。”阿清劝他。

  祝雁停微微摇头，不愿再说。

  静默片刻，祝雁停吩咐道：“去城外庄子上吧。”

  阿清点头，让外头赶车的改了道。

  到南郊的庄子上时已至日暮，祝雁停漫无目的地沿着后山的山道往上走，一路走走停停。

  凉风飒尔、草木黄落，寒秋早已悄然而至。

  阿清低声提醒他：“郎君，一会儿看着似要下雨了，还是别走太远……”

  祝雁停不听他的，只沉默地往前走，直到那盘踞在山谷间的苍茫古树倏然出现在眼前。

  枯枝上黄叶已落尽，层层叠叠挂在其间的许愿牌更显突兀，祝雁停走上前，抬头怔怔看了许久，才找到当年他与萧莨亲手挂上去的那两块。

  风吹日晒雨淋之后，木质的许愿牌表层早已剥落龟裂，想必他们那时写下的心愿，亦不再作数。

  那时萧莨问他求的什么，他说要求姻缘。

  他没有说谎，他所求之人，从来就只有一个萧莨。

  可他也骗了萧莨，他的真心里掺杂着太多的自私和算计。

  心不诚，所以不灵，他得到了萧莨，又失去了萧莨。

  第59章 爹爹在哪

  长历二十八年，春。

  甘霖宫的皇帝寝殿里阒寂无声，门窗紧闭着，唯有烛火幢幢，映着墙上斑驳晃动的光影。

  自去岁冬日起，皇帝便已卧榻不起，时时昏迷不醒，谁都不认得，唯一记得的只有他的“皇太子”。

  祝雁停几乎寸步不离地随侍在这寝宫里，困极了才去外间的榻上眯一会儿，一日至多只能睡两个时辰，其余时候都候在皇帝身侧侍奉他，饶是如此，皇帝依旧一日病重过一日，如今只在拖日子了。