“那等九哥哥好起来后，你想去做什么？”阿素忽然道。

  棠蕊闻言讶异道：“你是说，我？”

  阿素道：“对，除了复仇，除了公主的愿望，你自己想做什么？”

  这问题叫棠蕊怔了好一会，这么多年，她从来没有一日为自己而活。

  见她不语，阿素笑道：“那我们做个约定罢，等这事了结后，你就回高昌看看，如今有九哥哥在，已将那里治理得很好。”

  听了她的话，棠蕊眸中泛起一片柔和，轻声道：“是该回去一趟了，这么多年在外，思念的唯有高昌的星星海，月牙泉。”

  说罢她望着阿素郑重道：“谢谢你。”

  那目光带着惋惜，阿素知道，是为了自己，因为李容渊好起来的那一日，她没有机会看到了。

  一直记得自己的使命，阿素道：“你不是说要引来圣火吗？这便开始罢。”

  此时天也要亮了，隐隐有晨光照射进来。棠蕊没多说话，只是对阿素点了点头，望了沉默不语的姜远之一眼，取了灯油在地上画了个火圈，仅能容一人在内。

  示意阿素站在火圈之中，棠蕊用剑划开了姜远之的右腕，将流下的鲜血用银壶盛装，最后递给阿素。

  点燃了火折，棠蕊对阿素道：“这里是当年公主祈祷的经室，也是最能与祆神沟通的地方。一会我会在你周围点火，等到整圈都烧起来后，你将这鲜血浇在火上，火焰会变为蓝色，那时你那往生经投入火中，一切便都结束了。

  重复了一遍她的话，阿素表明自己都记住了，左右端着银壶，右手攥着往生经道：“点火罢。”

  说罢她站得更直了些，却听姜远之道：“那之后呢？她会怎么样。”

  棠蕊望了他一眼道：“会死，被烧死。”

  她很平静地说出这五个字，随后补充道：“总要有牺牲，总会有代价。”

  姜远之却攥紧了拳，感到他竟要跨进火圈，阿素着急道：“这是我自己的决定，我要自己面对。”

  棠蕊闻言竟笑了，用剑将姜远之拦在一边，棠蕊不知对他说了什么，他站着没再动，只是垂下的手不自然地贴在身侧。

  棠蕊也没管他，而是深深望了阿素一眼，打着火折，点燃了她足下的火圈。

  炽烈的火腾地燃烧起来，缓缓将阿素包裹，满目只见一片金红，耳边是火焰的噼啪声，似乎将她与外界隔绝。

  灼热的气流令阿素难以呼吸，但她记得棠蕊的话，用力将银壶中的鲜血洒向火圈。一瞬间，火势似乎被扑灭了些，但随后更加剧烈地腾起，妖异的蓝焰交叠如罗网，从头到脚将阿素包围。

  就在火焰合拢的那刻，阿素将往生经掷入火中，那薄薄的一页纸顿时被吞没。

  闭上眼睛，阿素能感到一股强大的火焰从上面压下来，灼得她面颊生痛，连乌发都燃烧起来，呼吸也被夺去。

  原来这就是死亡。

  ******

  醒来时，阿素感到浑身疼痛，被灼伤的双眼只能看到模糊的影子，张口皆是黑灰，嗓音也是嘶哑的。

  但她明确地知道，自己还活着。

  熹微的晨光中，阿素摸索着抹了把脸，渐渐能看清周围的景物，才发觉自己身处冷宫之外。而原先所在的那片宫室已完全坍塌，残存梁柱横七错八地倒落一地，根本看不出原来的样子。

  身边有人剧烈地咳嗽起来，阿素艰难地抬头，发现是姜远之。