周新民把事情简单说了一遍。

  任美莲拍着赵红梅，不停安慰她。

  潘秀兰拉着周新民的手，“咋回事？领导们也有孩子，怎么能眼睁睁看着学生跳火坑也不帮着劝劝呢？”

  周新民气得咬牙切齿，跺了跺脚，“劝个屁！上面给学校定了指标。每个学校必须出100人。他们名额都不够呢。我去学校的时候，发现他们学校的墙上贴了许多关于上山下乡的标语和海报。那些个孩子懂什么，被老师一口一个高帽夸昏了头。”

  林炎城眯了眯眼，这岂不是说周文茵下乡是铁板钉钉的事情了吗？他这是来晚了？

  潘秀兰在边上一个劲儿地骂学校缺德。

  林炎城走到周新民边上，拉他到旁边说话，“这位大哥，我说句题外话啊，你们两口子现在还不是哭的时候，当务之急是赶紧把孩子安排到离家近一点的生产大队。将来你们也能随时去看看她。”

  书里，周文茵去的地方不是生产大队而是农场。每天有干不完的活不说，还有人骚扰她。

  那个农场的负责人奸污了十几个女知青。直到有个性子烈的女知青不堪受辱，一把火把农场烧个精光，损失惨重。上面来调查，女知青把负责人干的事情全抖落出来，负责人被判流氓罪，直接枪毙。所以说，上山下乡，干活只是其次，最让许多人痛不欲生的是连自身的安全都保证不了。

  周新民怔了怔，“红梅，我觉得这位大哥说得对啊。咱们还是早点把孩子安排到临家近的地方。人数这么多，可别到最后连这点要求都办不到。”

  赵红梅赌气道，“她都不要我们了，我凭什么还为她劳心劳肺的。我欠她的呀。”

  周新民在学校拉下脸面求领导，人家就是不同意。本来就憋着一肚子气没处发，现在见妻子还这么胡搅蛮缠也来气，跺了跺脚，“你现在就犟。等她真的被安排到边疆，我看你还嘴硬不？”

  赵红梅脸一红，催他，“那你赶紧去啊。可别连近一点的地方都被抢走了？”

  周新民立刻往外跑，潘秀兰在后面添一句，“近一点的地方没有的话，安排到五星大队也成。”她指着林炎城道，“我这侄子就是五星大队的，他还能帮着照顾文茵。”

  周新民看了眼林炎城，刚刚就是他提醒自己的，所以对他挺有好感，忙点头应了。

  这一去就不是一时半会能解决的了，潘秀兰让任美莲盛菜吃饭。

  等饭菜上桌后，任美莲拉着赵红梅上桌，她却丝毫没有胃口，坐在堂屋门口，望眼欲穿。

  任美莲瞧着她这副样子，连连叹气。

  等她吃完后，任美莲便装了些饭菜到饭盒里，准备给丈夫送去。

  下班的时候，她看到丈夫被领导叫去开会，现在还没回来，估计还开着呢。

  潘秀兰帮着一起装菜，还特地嘱咐她一句，“下午让永平早点回来，小城好不容易来一趟，他得陪小城好好唠唠。”

  任美莲脆生生地应了。

  林炎城有点不好意思，“表姑，表弟妹，不用了，表弟工作重要，不要为了我耽误工作。”

  任美莲接收到婆婆递过来的眼色，朝他点了点头。

  任美莲提着饭盒，拍拍赵红梅的肩膀，“要不要我帮你请假？”

  赵红梅看了眼手表，焦躁不已，“哎呀，上班时间到了。我等不到他回来了，怎么办？”

  潘秀兰忙道，“你赶紧上班。等小周回来，我跟他说一声。”

  赵红梅想了想，只能作罢。

  潘秀兰给她手里塞了一个饼，“刚刚让你跟我们一起吃饭，你怎么都不肯。这饼你拿着，肚子饿的时候，填下肚子。”

  赵红梅感激地朝她道谢。

  两人还没走出院子，就见周新民气喘吁吁跑进来了。

  赵红梅立刻迎上前去，眼巴巴地看着他，“怎么样？分到哪边了？”

  周新民顺了几口气，而后满脸喜色，“我去的时候，才发现有好些人跟我是同一个目的。他们去的比我早，把离县城近的几个生产队都挑走了。也不知道为啥，一个生产队只接收两个知青，多一个都不行。我只能挑五星大队了。”

  说到这里，周新民三两步走到林炎城面前，一把握住他的手，刚想张嘴，却不知道他叫什么。

  赵红梅忙给他介绍，“这是婶子的表侄，叫林炎城。”

  周新民得了提醒，笑着道，“林炎城同志，我知道咱俩刚认识，我就请你帮这么大的忙，有点太唐突。可是我就这一个女儿，从来没吃过苦，我求你，请你一定帮我好好照顾她。我们全家都感激你。您有什么要求尽管提，能帮的我一定帮。”

  林炎城唬了一跳，忙把人扶住，“这是应该的。我表姑的事情就是我的事情。旁的不敢说，我肯定保证她的安全，我家里人口多，也能照顾她。让她少受点罪。”

  潘秀兰见小城没有提出工作的事情，有点惊讶，但想到他这么实诚，估计也做不出趁火打劫的事来。

  周新民和赵红梅连连朝他道谢，还朝他深深鞠了一躬。

  周新民为了表示感谢，非拉着林炎城的胳膊往外走，“林炎城同志，你帮我这么大的忙，我一定要请你吃饭，走，咱们去国营饭店喝几杯。”

  林炎城笑着婉拒，“我刚刚已经吃过了。再说，你们不是还赶着上班吗？以后咱们有的是机会。”

  经他这一提醒，周新民这才发觉自己肚子饿得咕咕叫，拍了下自己的脑袋，“瞧我这记性。你们中午饭早吃完了。那我周末放假，我亲自上门表示感谢。”

  林炎城倒是很爽快地答应了，“那也成，你先去认认路也好，以后你俩有空了，可以经常到我们大队看孩子。”

  周新民见他猜到自己的用意，也不觉得尴尬，连连说好。

  等三人都走了，潘秀兰朝林炎城无奈道，“做父母的，真是为儿女操碎了心。”

  林炎城从来没养过孩子。但是也曾听公司的员工抱怨过，孩子有多难养。他点点头，“是啊。”

  潘秀兰试探着问，“你刚刚为什么不提工作的事？”

  林炎城当然想给林建党找一份工作，可这样做的话，他们家以后都要低周家一头。