“哎！你别走，我给你准备了考篮福袋, 都是请安国寺高僧开过光的, 你拿着。”

  一个红衣丫头挡住周清贞去路，从护院手里要过考篮递到周清贞面前。

  “非亲非故，恕小生不能接受。”周清贞神色丝毫不变, 温和有礼的说完揖手告辞。

  罗宝珍看着周清贞背影, 脸上全是蜜糖甜滋滋的：真好, 就四个字‘温润如玉’。

  另一个绿衣丫鬟不屑的瞥了一眼周清贞背影，上前在罗宝珍耳边悄声：“小姐看上他什么啊，一个乡下地主儿子, 咱们省府多少才俊排队等小姐青睐。”

  “就是喜欢他, 自打今年初夏看到他就喜欢。”不知世事艰难, 小姑娘笑的甜蜜蜜。

  樊县女牢还是青砖高墙, 还是光秃秃的院子，岁月在这里似乎凝滞不动。天字六号内春花双手合十，嘴里都都囔囔。

  “菩萨保佑、菩萨保佑、菩萨保佑”

  望月手里捏着黑子从棋盘抬头戏谑道：“这里可没有菩萨只有狱神，你想求他保佑你家小少爷什么？”

  春花急忙放下手：“呸呸呸，当我刚才什么都没说。”

  望月被春花反复的样子逗得乐不可支：“你也有趣，要保佑你家小少爷高中应该求文曲星，你求菩萨干嘛？”

  自从入了八月春花便一天比一天焦躁，担心周清贞紧张，担心他生病误了考期，担心他考试东西没带全，甚至担心他走路摔跤……

  望月天天在旁边瞧乐子，时不时还补充些匪夷所思的意外，逗春花，什么吃饭吃到耗子药，什么上茅厕跌到坑里，什么走在路边墙倒了，走在房下被瓦砸，吓的春花提心吊胆。

  春花不是不明白望月故意逗她，只是有些事身不由己，她也知道自己紧张过度，叹口气无力的坐在床沿：“我求菩萨保佑他平平安安，顺顺利利。”

  春花相信只要不出意外，周清贞一定能考中举人。

  望月闲闲一笑继续琢磨棋路，这对小儿女她看了两年，到现在也不能完全相信周清贞，只是她也盼着周家小少爷不要辜负春花，让她对着世上的男人多一点好感。

  “望月姐姐！阿贞要是忘了笔墨怎么办！”春花又想起一出，急的在屋里团团转，她好想跟着去。

  “行啦，都要带什么，你不是在信里交代的清清楚楚，再说乡试里边准备的有笔墨。”

  丢下一颗白子，望月接着闲闲开口。

  “还煞费苦心做了大半年工攒钱给他买布料，缝了从里到外所有的衣衫鞋袜。真是女生外向，你爹娘那里也不见你如此上心。”

  春花又坐回床铺，爹娘那里前前后后她给了七八十银子，阿贞给了一千，她是真不担心，这世上唯一让她担心的如今只有周清贞。

  屋里安静下来，晨光一点点移动。

  “望月姐姐，他们这会应该在领座号吧？”

  望月抬头看了眼太阳点点头：“差不多。”

  “春花姐姐，春花姐姐，我明天就要出去了！”屋外又传来王青妹的喊声。

  望月好笑的看着瞬间头疼的春花：“青妹倒真喜欢你，什么事都忘不了和你说。”

  春花苦笑，她也不知道王青妹怎么就认准她了：“就出去这事，连着五天每天来说一遍，好在明天就真的出去了。”

  “是啊，从你进来一转眼两年过去，青妹四年也满了。”望月轻轻感叹，她再有三个月也该出去了，出去……出去好……报仇。

  春花想了想，从柜子里摸出二两银子走出去。

  “恭喜青妹，这银子你别嫌少，出去后好好过日子。”春花拉起王青妹的手，把银子塞给她，这是她攒了好几个月的钱。

  “谢谢姐姐，我就知道这世上春花姐姐对我最好。”王青妹感动的眼泪巴擦。

  “记得你说过的话，出去后走的远远儿的，勤快些找老实人嫁了，或者养个孩子安安稳稳一辈子。”春花多交代了几句。

  “嗯，我会永远记得春花姐姐的好。”

  打发了王青妹，春花回到屋里问：“这会应该都到号子了吧。”

  “差不多。”

  “什么时候开笔啊？”

  ……

  樊县的春花在牢房里碎碎念，恨不能飞到省府的贡院外守着。省府贡院内周清贞里里外外穿着春花亲手缝制的衣袍，按了按胸口的红豆耳坠轻轻合上眼睛，脑海里出现姐姐带着耳坠的明媚笑脸。

  ‘阿贞’

  姐姐……

  周清贞嘴角溢出一点甜蜜温暖的笑意，再睁开眼睛，双眼清净无波伸手执起毛笔，姐姐就在他身边陪着。

  九日一场、十二日一场、十五日一场，剩下的时间便是等待，这时候春花倒不急了，每日早出晚归去工坊做活。

  工坊里大都是些不再年轻的女犯，她们也知道罩着春花的小少爷今年参加乡试，每每看到淡定自若的春花，总是忍不住悄悄窥探，不知道这位是不是有大福分的。

  省府的周清贞则把自己关起来，一本一本抄书，这次成绩对他太重要了，他不能让自己有时间揣测，他怕自己会疯，姐姐还在等着他救。

  两年了，两年！七百个日日夜夜，他不知道自己怎么煎熬过来，时时刻刻害怕姐姐出意外。

  九月初八寅日，周清贞终于推开小屋迎着初阳走出来，对守在屋外的如意淡淡吩咐：“走吧。”

  “是”

  两年时间过去，如意从当初那个机灵少年，变成完全沉默的青年，不留神都不会发现他的存在。他低头垂手跟在周清贞身后，似乎没有发现少爷两眼全是红血丝。