顾彦琛额头冷汗涔涔，不是他不如实作答，而是他自己都不知道是怎么回事。但话已出口，也不好再改，只得硬着头皮答道：“是。”

  他今日自忖办砸了事情，得罪了这个，伤害了那个，里外不是人。他送顾九九回了九里巷，因为顾九九脸色灰白，神情憔悴，罗员外夫妇没给他好脸色不说，连正好也在罗家的孙二都敢给他没脸。

  顾彦琛年少有名，颇受赞誉，一而再再而三地受挫，心里怎会好受？他独自一人，去了一家小酒馆，借酒消愁。但是，酒入腹，愁难销。

  他一个人一杯又一杯，一直喝到暮色.降临，才付了账，跌跌撞撞，出了小酒馆。

  然而当他走过一条小巷时，突然眼前一黑，像是被人套在了麻袋里，劈头盖脸，一顿猛揍。若在往日，他还不至于毫无反手之力。只是这一次，他喝得醉醺醺的，对方又出其不意。他乍然被套在狭小的空间中，无从招架，只能白白受着。

  从声音可以听出，打他的人不少，大概有五六个。那些人的拳头，一个个都很硬。一拳打来，他都要闷哼一声。

  不知过了多久，那些人终于收手了。周遭静悄悄的，只有他耳朵里嗡嗡嗡的耳鸣声。

  顾彦琛钻出麻袋，四周并无人影。他擦了擦脸上的血渍，顾不上查看身上的伤，步履蹒跚，赶在宵禁前回到了家。

  如今父亲问起，教他如何回答？除了谎称摔倒，难道还能有别的应对之语？说被人打了，这话他说不出口！

  被殴打的痕迹如此明显，顾尚书又不是年老昏聩，岂会看不出来？听女儿讲过前尘往事，他本就自责愤懑无处发泄，此刻干脆一股脑全转移到了儿子身上。糊涂，酗酒，斗殴，欺瞒长辈，在生母墓前欺侮幼妹，前脚刚去祭拜生母，后脚就喝得烂醉……

  他怎么就生出这么一个儿子来！

  顾尚书气不打一处来，手腕发抖，咬牙道：“来人，传家法！”

  顾家所谓的家法，是一根藤条，顾彦琛少时顽劣，曾见识过这家法的厉害。此刻忽然听父亲提起，不由得慌了几分。

  一旁的小厮站在原地，一脸为难，却不敢行动。

  顾尚书隐含怒气的眼神扫过，冷声道：“还不快去？”

  ——若是以往，顾彦琛发生这样的事，顾尚书只会心疼，或是口头责骂两句。但今日，他心中积攒了太多情绪，急需找一个发泄口。

  顾彦琛一慌，连忙跪下：“父亲恕罪，父亲息怒，切莫气坏了身体……”他连忙将喝酒被袭之事说了。

  顾尚书冷眼看着儿子，目光森然，一字字道：“为何喝酒？”

  顾彦琛心中一凛，不敢说出顾九九来，只答道：“儿子从母亲坟上回来，心里难受，就去饮了几杯。”

  “好，好，好。”顾尚书口中赞一声，眼里的冷意就更盛一分。从母亲坟上回来，心里难受？这话说的可真好听，要是真的顾忌母亲，他何至于当着母亲的面，欺负他亲妹妹？

  顾彦琛心说不好，却听父亲冷声喝问：“家法呢？！”

  此时的顾彦琛，脸颊肿起，眼角淤青，看着他这狼狈的模样，顾尚书倒更想给他添些新伤了。

  他教了二十多年，就教出这么一个儿子。往日的自豪与满意此刻统统化成了失望和愤怒。

  小厮颤颤巍巍递上藤条。