我的脑袋不好。



并且老早就有自知之明。国小、国中的成绩经常是倒数前几名，高中读不到一年便中辍。在那之后，我工作也一副爱做不做的样子。不对，说是游手好闲会比较贴切吧。赚到玩乐的钱后就马上辞职，等到钱都花光了只好再去工作，类似这种感觉。



年过二十时，我才后知后觉地醒悟不能再这样下去了。所以，我还满认真地在找工作。



之所以会当高空作业员，纯粹是因为很帅气罢了。我憧憬高空作业员那宽宽大大的灯笼裤工作服。遮住脚踝的灯笼裤配上胶底布袜，在夏天依然穿着袖口如腕甲的长袖衬衫。我想成为适合那种装扮的男人。



我先在桑岛组这间搭建临时鹰架的公司打工。打半年工后就能转正，为此我十分努力。起初做的是搬运支柱的体力活，被前辈们操个半死，但我还是咬牙撑过来了。只差临门一脚，就能当上学徒。



结果还是半途而废了。前辈们口出“你脑袋是装屎吗！”、“笨得跟猪一样！”、“你的脑袋长在脖子上，就只为了戴安全帽吗！”等训斥，让我相当火大。就连我也受不了自己这种火爆的脾气。我去跟社长表明不干了，又跟社长吵起来，实在是无可奈何。



社长是个彻头彻尾的高空作业员，对自己也是在挨骂、受苦中学习成长一事感到自负，因此认为最近的年轻人个个都抗压性不足。



“因为这点小事就叫苦连天是怎样？混帐！前辈们也是为你好才斥责你的。这点道理也不懂吗！像你这种废物，做什么工作都无法胜任啦！”



“我也不想走人好吗！但你们这间公司实在是烂透了。我到别间公司，肯定干得下去！”



“哦，是吗？那你就另谋高就吧。反正像你这种家伙，过没几天顶多也只能站在夜晚的街头拉客啦。”



“最好是啦！懒得再跟你废话！”



我火冒三丈，扯下头上的安全帽。气愤得甚至想把安全帽摔到地上，但我没胆子这么做。因为对方是表情凶神恶煞的高空作业员老大，不是我这个二十岁出头的毛头小子惹得起的对象。我的脑袋笨归笨，这点道理还是明白的。



“好了、好了，社长。长濑小弟或许忍耐力不足，但你也用不着骂人骂得那么难听，把人赶走吧。”



出面缓颊的，是事务员木村鲇美。鲇美姊总是很体贴年纪最轻的我，在各方面都对我十分照顾。当我决定辞职时，也只对她一人心怀歉疚。



“长濑小弟，你要不要再考虑一下。辞掉我们公司，你也无处可去吧？”



鲇美姊的话令我内心有些动摇。身体胖得快要撑破、脸庞圆滚滚的鲇美姊，一屁股坐在办公椅上，来回望向社长和我的脸。她一手包办桑岛组所有的事务工作，连社长都要敬她三分。



“快点辞一辞啦。挽留这种家伙也没什么屁用。”



社长连鲇美姊出面当和事佬也不给面子，盘起胳膊，发出威吓十足的声音：



“再说了，要是把工作交给这种毛毛躁躁的家伙，会损害我们公司的信誉。搭建鹰架最重要的是安全第一。我不是说过以前我们公司搭建的鹰架曾倒塌过一次，为此伤透脑筋吗。当时还有人受伤，事情可严重了。”



“那都好几年前的事了。”



鲇美姊立刻吐槽社长。这件事我也听年长的师父说过几次，据说刚好路过那里的家庭主妇被压在底下，还受了重伤。



“而且社长你不是老是叨念说，那肯定是有人动手脚，把螺栓松开了吗？”



鲇美姊毫不留情地激动说道，但社长也只是朝她低吟了一声。



我想，这时是我道歉的最后时机。鲇美姊朝我使了个眼色，然而我却扔下一句：“多谢您这段时间的照顾！”便转身离去。在我关上门之前，传来鲇美姊夸张的叹息声。



于是，我又变回了无业游民。



回到独自生活的房间，呈现大字形仰躺在地板上思考。我明明心想势必要成为一名独当一面的高空作业员的。决定这次一定要好好地坚持做下去。为了激励自己，还勉强入住位于城山北侧的时髦单间公寓，连附近的大学生也趋之若鹜。下个月起，我要如何支付这里的房租才好？



为了让那个社长对我刮目相看，必须快点找到工作才行。我想归想，还是渐渐地坠入梦乡。



不出所料，我完全无心找工作。顶多只是传讯息给猪朋狗友询问有没有什么好工作而已。结果对方也只是回传一句：“什么？你又辞掉工作啰。”就再也没有下文了。对方也是个好逸恶劳之人，我怎么会傻到对他抱有期待。



为数不多的积蓄，逐渐坐吃山空。



我不能向岛上的双亲哭穷。这座城市的外海漂浮着一群小岛，我老爸原本在其中最小的一座岛上生活，如今正在本岛的医院住院。辛勤栽种柑橘维生的他，发生轻微的中风。所幸似乎没有留下后遗症，但再也经不起劳累了。



说起来，我从本岛的县立高中分校中辍时，就是为了要对他认为我不会读书，要我留在岛上帮忙打理柑橘山的决定表示反抗，我才愤而离家的。目前则是老妈跟我国中三年级的弟弟代替老爸，一起照顾柑橘园。家里还有一个失智的奶奶，要是他们知道我辞掉了工作，肯定会把我叫回去。



弟弟智则与我不同，头脑聪颖。老爸跟老妈都打算明年让他去读城里的高中。我如果回到岛上，不就正好称了他们的心意吗？我压根儿就不想回去那座无聊的小岛。仅仅百人守望相助、共同生活的柑橘与渔业之岛，半点乐趣都没有。



“啊！可恶！”



就在我朝着天花板怒吼时，对讲机匆忙地连续响起三次，吓得我差点跳起来。晚上七点四十五分，我猜不出有谁会在这种时间上门拜访。我只是坐起上半身，注视着房门，于是对讲机又再次响起。感觉有点可怕。



“长濑小弟！长濑小弟！你在家吧？”



我闻声后，全身放松下来。是鲇美姊的声音。是担心辞职的我才过来的吗？我连忙打开门。



鲇美姊巨大的身躯跌跌撞撞地走进门来，她的怀里紧抱着一个婴儿。她先把手上提的大包包“咚”的一声放在玄关地板后，就把婴儿塞给目瞪口呆的我。



“长濑小弟，这是我毕生的请求，你能帮我暂时照顾这孩子吗？”



“咦？咦？”



“我只能拜托你了！”



“咦？”



我一头雾水，只能丢脸地重复同一句话。



“只要一星期就好，可以吗？长濑小弟，反正你还没找到工作吧？”



“是没错啦，咦？”



我顺势接过她塞给我的婴儿。仔细一瞧，鲇美姊双眼充血，发丝紧黏着流汗的额头，肯定是一路奔向这里的。她也住这附近，我在超市遇过她几次，也把自己的住处告诉了她。我现在对此是后悔莫及。



“我跟你说，我的伴侣逃跑了。”



“逃跑了？”



我记得鲇美姊有个同居男友，她大约在五个月前产下小孩，于我受雇不久后重回工作岗位。得知我这个在自己休产假时入社的新面孔碰巧住在附近，便对我照顾有加。



鲇美姊购物时经常带着这个名为健太郎的小婴儿，所以我对他有些印象，也见过几次她的男友。听说他是从外县市来这里工作的，然后认识了鲇美姊。



“他瞒着我提出调职，很快就跑回去了。”



“这代表——”



这代表你被抛弃了吧——我把这句话咽了回去。



“总之，我必须把他给带回来。”



鲇美姊以坚定的眼神凝望着我，突出的傲人双峰不停晃动。我被她的魄力所震慑，抱着健太郎后退一步。



“我没办法带那孩子去，因为要四处找人。真希家的孩子生病了，所以目前无法帮我照顾。”



我想起鲇美姊曾说过上班时间，她会把健太郎托给朋友照顾。现在想起这种事也无济于事就是了。



“可是——”



“只要一星期就好。不，五天就好。”



鲇美姊以不容分说的语气接着说道：“这里面有他的换洗衣服。”看我无言以对，“啊，对了。”她又翻找斜背在身上的肩背包。拿出一只皱巴巴的信封袋，塞进我的手中。



“这是一星期的费用。”



“那个，鲇美姊。你这样我很为难耶，小婴儿——”



鲇美姊完全不理会我说的话，用脸颊磨蹭健太郎。



“小健，你要乖乖的喔。我一定会带爸爸回来。”



然后迅速分离，推开门。



“呃，等一下啦！鲇美姊！”



“我有多放点钱在里面，用那些钱顺便买奶粉和纸尿布。我快去快回。得在那个人失去行踪之前，把他抓回来才行。”



“奶粉……？”



我像个呆子般伫立原地。



鲇美姊背对着我，消失在黑夜中。



信封里装了十万圆。当我目不转睛地盯着钞票时，健太郎突然哇哇大哭。我吓了一跳，差点把胖嘟嘟的婴儿摔落在地。



我先把他放到地板上，急忙铺床。让他平躺在被褥上后，他依旧哭个不停。是知道母亲离他而去了吗？我再次将他抱起，摇晃他的身体来安抚他，结果他反而哭得更大声了。



“啊，对了。奶粉。”



我抱着健太郎，把信封硬塞进臀部口袋，穿上拖鞋外出。



面向平和通的那间药局应该还没打烊吧，那里似乎营业得挺晚的。抵达药局之前，健太郎一直在哭。不过，声音越来越小了，等我踏入店里时，就只剩下微微抽泣而已。



药局有两名顾客。一对学生模样的男女，似乎是一起来的。年迈的老板只顾着招呼他们，我便一边哄着健太郎，在后面等待。



“这可真是严重啊。”



身穿白袍的老板，将脸凑近男子的左手，扶着眼镜的镜框，仔细地观察。



“应该是接触到什么东西导致皮肤炎吧。”“是鳞粉。”



“咦？”



“鳞粉。附在蛾或蝴蝶翅膀上的东西。”



“喔喔，原来是鳞粉啊。不过好像发炎得很严重呢。”



“我对鳞粉过敏，有去皮肤科看过医生。”



“原来是这样啊。那么——”



老板面向后方的柜子，寻找药物。



“我看看——要擦什么药喔。”



我等得不耐烦。健太郎又一副快哭出来的样子。男子回过头来，我们认出了彼此。他是住在隔壁房间的大学生。但对方假装不认识我，于是我也保持沉默。



站在男子身旁的，是他的女友，经常来他的房间。我望着两人并肩而立的背影，轻声叹息。这男的跟我年纪相仿，却上大学、交女友，生活过得多彩多姿。反观我自己，不仅失业，还被迫照顾别人的婴儿，日子过得苦哈哈。



药局老板总算拿出药膏，极为详细地告知用法。



“据说蛾的过敏反应，抗原性很强喔。”老板重回刚才的话题，害我又烦躁了起来。



“就是说啊。因为我有气喘，医生叫我要小心。”



“鳞粉很容易诱发气喘。有时甚至会致命喔。”



“可是啊，平常哪那么容易碰到鳞粉。起码得全身接触到，才有可能致命吧。”



两人啰哩啰嗦、废话连篇地聊个没完。



“翔太，我们走吧。”



他的女友顾虑到在后面等待的我，催促他离开。拿出钱包付钱的是女方。真可怜，这家伙根本不值得你如此牺牲奉献——我在心中低喃。



“若是擦药膏没好的话，要去看医生喔。”



老板目送两人离开。



两人前脚一走，我后脚就站到玻璃柜前。老板目不转睛地盯着我瞧，而且是从头到尾打量我，真教人不舒服。二十岁出头的毛头小子抱着出生五个月的婴儿，这画面想必看起来很奇妙吧。



“我要买奶粉和纸尿布——”



老板用手抵着玻璃柜，仍然透过厚厚的眼镜来回望着我和健太郎。



“啊，他是我大姊的小孩——”



我不小心就编造了一个借口。



“要什么尺寸的？”



“啥？”



“纸尿布的尺寸。”



纸尿布有分尺寸吗？我连这种事都不知道。看我不知所措，老板便问我婴儿的月龄，这一点我倒是回答得出来。我买了纸尿布和老板建议的擦屁股湿纸巾。老板还教我怎么泡奶粉。



“你没问题吧？”



老板一脸担忧地探头窥视健太郎的脸庞。健太郎心无旁骛地吸吮着手指，大概是肚子饿了吧。



“啊，没问题。谢谢您。”



我拿出皱巴巴的信封付款。



“有什么事情不懂，再随时过来。”



大概是相信我帮忙照顾姊姊小孩的这个谎言吧，药局老板抚摸健太郎的头说道。



我回到住处，按照老板教的方法，烧开水泡奶粉。慎重地用流水冷却奶瓶，调节温度。我做着这种事，一边心想鲇美姊这人也真是随便。我怎么可能会泡什么奶粉嘛，要是我用热水泡完奶粉就直接喂小孩喝，该怎么办？



躺在被褥上的健太郎又开始嚎啕大哭，我急忙喂他喝奶。他喝得又猛又急，果然是饿了吧。



健太郎喝光牛奶后，发出一声巨响，排便了。我花了大把时间，把他的屁股擦拭干净，帮他换上纸尿布。搞得我精疲力尽。



我疲惫不堪，困得要命，但健太郎却不肯睡，在头脑朦胧的我旁边放声哭个不停。婴儿这种种族，到底要怎么样才能获得满足呢？我完全不明白他到底有哪里不满的。健太郎就这样哭到黎明，才终于进入梦乡。



早晨来临，我再次冲泡奶粉。健太郎听到声音后又开始哭了起来。我的头部中心像铅块一样沉重。喂健太郎喝奶时，仔细一瞧，发现他的衣服沾上了黄色的粪便。因为我换尿布的技巧不好，才不小心弄脏了他的衣服。喂完奶后，我帮他换上干净的衣服。我把鲇美姊带来的行李都倒出来后，从最底层冒出了玩具。那是一颗洞洞球。我心想找到了法宝，就塞到健太郎手上，可是他却把球扔掉，又开始哭泣。



我放弃哄他了。因为我领悟到不管怎么做他都会哭，根本是徒劳无功。



我把脏掉的婴儿服扔进洗衣机，这时才终于发现自己肚子饿了。我放着嚎啕大哭、宛如怪兽的健太郎不管，摇摇晃晃地走向小小的厨房，啃咬备粮用的面包。我一边咬碎无味的面包，拨了电话到鲇美姊的手机。有响起回铃声，但没有接通。



到底是怎么回事啊？我越来越火大。



干脆把婴儿扔在家，到外面去算了。若是玩一整天回来，这家伙死掉的话，会算到我头上吗？哪有那么扯的事啊。



这时，对讲机连续响起。啊啊，谢天谢地，鲇美姊回来了。也对。怎么可能抛下自己的孩子不管嘛。



然而，当我兴高采烈地跑去开门后，站在我面前的却是住在隔壁的男子。



“喂，你有完没完啊。”



之前被喊作翔太的大学生，以低沉的声音说道。我目瞪口呆地站在原地。



“整个晚上吵死人了！”



此时我才终于明白，这家伙是来抱怨婴儿哭声的。



“啊。”



“让那家伙闭嘴啦。”



如果能办得到的话，我就用不着那么辛苦了。想归想，我还是老实地低头道歉：



“不好意思。”



“不好意思个头啦！你也顾虑一下别人好吗！我现在身体不舒服耶。”



翔太的左手，有一部分的皮肤红肿隆起。“那样叫身体不舒服？”我若是这么回嘴，他肯定会更生气吧。不过是皮肤过敏，少在那大呼小叫的啦。明明就是个无虑无忧的大学生。健太郎不可能听得懂男人说的话，却手脚僵硬，发出洪亮的声音。哭得脸红脖子粗。



“拜托想想办法好吗？把他给弄走啦。”



我终于也爆发了。



“你是怎样。我没回嘴，你倒是越说越起劲了是吧。我也有我的苦衷好吗！”



“就真的很吵啊，还怕人说喔！”



接着我们就展开一来一往的唇枪舌战。彼此怒上心头，争执得都快揪起对方的衣领。不知不觉中，我想起桑岛组社长对我说的“像你这种废物”这句话，甚至涌起了想把对方打趴在地的念头。



之所以没这么做，是因为健太郎实在是哭得呼天抢地。对方大概也心软了吧，“我警告你，要是他今晚还哭，我就让你吃不完兜着走！”撂下这句狠话后，便转身大步往大学的方向走去。



我气还没消，也没心情喂健太郎喝奶。他的尿布应该湿了，但我提不起精神帮他换。我怔怔地俯视健太郎。他哭够了后，可能也是哭累了，便开始昏昏欲睡。



若是继续待在这里，我怕我可能会虐待他，便悄悄外出。



我在围住植栽的砌砖上落坐，思考接下来该怎么办才好。但我一个好主意都没想到。因为我是个笨蛋。



当我仰望着天空叹息时，一个女孩迎面而来。是刚才跑来破口大骂的那个叫什么翔太的女朋友，昨天有一起去药局。女孩低垂着视线经过我面前，适度地按响翔太房间的对讲机。



那家伙不在，自然没有回应。女孩不知所措地伫立原地。明明是女友，却没有男友家的备用钥匙吗？也对，毕竟若是有人随便进去他的房间，他可就伤脑筋啰。刚才的烦躁情绪又涌上心头。



“那家伙刚才出去了。”



女孩惊吓地回过头。不知是否是打算微笑而勾起嘴角，但那怎么看都像是泫然欲泣的表情。她的左手紧抓着肩背包的背带，这个动作代表必须寻求依靠，否则会感到无比不安。



我看见她这种态度，内心突然涌起恶意捉弄的念头。



“你啊，常常来这里，是在跟那家伙交往吗？”



女孩把我的话当作耳边风，打算从门前离去。但怎么样都必须经过我面前不可。



“我看搞不好只有你自己这么认为喔。”她停下脚步。“那个男人花心得很。除了你以外，还带过其他女人进房。”



女孩缓缓抬起头，望向我。我可没胡说八道。辞掉工作后，我白天也赋闲在家，因此对隔壁男人的行为举止可是一清二楚。



“那女人五官深邃，画着浓妆，顶着一头染成褐色的鬈发，不过是学生没错。我记得——啊，对了！好像叫作麻理子。”



我头脑笨归笨，女人的名字倒是记得挺熟的。女孩脸色瞬间刷白，苍白到连我都觉得不妙的地步。一定是对那男人劈腿的对象心里有底吧。该不会还是这女孩的死党吧？如果是的话，那家伙就太渣了，竟然对女友的朋友下手。我的脑袋不受控地开始胡思乱想。



如此一来就会演变成感情纠纷，惨烈的修罗场啊！虽然我连修罗场三个字怎么写都不知道。



“骗人。”



女孩发出细小如蚊的声音嘟哝一句。我一把火冒上来。



“没骗你啦。最近她常来，都算准你不在的时候过来。两人光明正大地挽着手跑来，关在房间里好几个小时。想也知道在干什么好事。连叫床声都很高调。”



我稍微加油添醋了一下，算是回敬那家伙刚才找我麻烦的事。我心情痛快不已，甚至浮现这女孩甩翔太巴掌，把他打趴在地的画面，不由得嘴角上扬。



不过，女孩却当场蹲下，双手捂住了脸。看来她受到的打击比我想像中的还要大。终究不是掌掴恋人后提出分手的那种个性。



我顿时觉得这女孩有点可怜。她就如此迷恋那个面不改色背叛恋人、叫什么翔太来着的花心大萝卜吗？



“总之啊，我想说的是，你跟那种男人交往也不会有什么好下场。最好还是跟他分手吧。”



在我说完之前，女孩便摇摇晃晃地站起来。我本来以为她在哭，然而并没有。她的嘴紧抿成一字形，一双怒眼笔直地凝视前方。这种专情的女人钻起牛角尖来，可是很恐怖的。



我目送着女孩渐行渐远的背影，如此思忖。



健太郎睡醒后，又在房内哇哇大哭。



我联络不上鲇美姊，束手无策之下，最后决定回岛上投靠老妈了。虽然辞职一事会因此败露，但也无可奈何。我已经走投无路了。



*



本书来自推理罪数字图书馆



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我一手提着装有健太郎换洗衣物的包包、一手抱着婴儿，以这般难堪模样搭上了渡轮。渡轮会先在本岛停靠。我如果以这副模样去探老爸的病，肯定会害他脑血管破裂吧。当渡轮驶向故乡所在的岛屿后，四周就只剩下岛民了。换句话说，都是些认识我的人。所有的人（大多是老人）都兴致勃勃地聚集在我身边。面对耳背的老人，我必须再三重复一样的话，也就是职场的前辈拜托我照顾小孩这件事。



“哪有那么荒唐的事。这是你的孩子吧？要不然谁会把自己的宝贝孩子塞给你这种人照顾啊。”



感觉听起来像是在暗讽“像你这种蠢货”。