「你妈妈没生气吧？」



「如果出了什么事要跟我说哦。」



一读到讯息的瞬间，手指就擅自拨了棹的号码。棹立刻接起电话，听见我抽泣的声音吓了一跳，反覆说着你在哪里、我马上过去。



棹赶过来的时候，夏季的阳光已经完全消失。一片几乎沉入薄暮的群青色当中，响起脚踏车尖锐的煞车声。



「晓海。」



抬起视线，我看见汗流浃背的棹站在那里。出身都市的他，越过黑暗的山路一定吃足了苦头吧。光想到这里，我的情绪就直接溃堤，泪水再度夺眶而出。棹听我说完事情经过，想了一会儿，说：「走吧。」



「去哪里？」



「去找你爸。我们去拜托他，让你上东京念大学。」



我大吃一惊，反射性摇了摇头。



「既然你妈不肯谈，那就只能找你爸了呀。」



「我不想依赖爸爸。」



现在这种最糟的状况就是爸爸造成的。



「不要依赖他没关系，利用他吧。」



不明白棹的意思，我眨着眼睛。



「这不是喜不喜欢、想不想去的问题。我们能使用的手牌本来就比别人少，拥有的一切都不能浪费，全都必须好好活用才行。」



棹边说边走向公车站，强硬地把我拉上恰好到站的环岛公车。和之前一样，我们并肩在最后一排座位上坐下。



「写故事的时候，总会遇到讨厌的场面，想到要写它就痛苦，甚至写到肚子痛。可是不写那一段就无法往前推进，所以我总是相信故事过了这段绝对会变得更有趣，说服自己继续写下去。」



隔着公车车窗，棹望着一片漆黑的海。



「撑下去，晓海。」



牵着的手传来他紧握的力道。



高中毕业之后，棹就要到东京去，他的搭档尚人，还有照顾他们的编辑都在那里。那是棹靠着自己的力量争取到的东西，不依靠双亲的力量、自力打造的栖身之处。在赢得这些之前，棹熬过了多少「讨厌的场面」？



「……嗯，我会努力。」



我回握棹的手。



抵达瞳子小姐家的时候，已经过了七点。来到玄关应门的瞳子小姐一看见我苦恼的表情，什么也没问，就说了声「欢迎」领我们进门。分明和爸爸一样是造成现况的元凶之一，她放在肩上温暖的手却使我松了一口气。



看见我突然出现，爸爸显然动摇了，他想说什么似的张了张嘴，又看见我身边的棹，不悦地皱起眉头。



「你可以继续升学，学费我会出。」



听我说完事情经过，爸爸一口答应下来。明明不想依赖他，我却安心地下意识叹了口气。



「可是，」爸爸说着，替自己倒了啤酒，「东京啊……那家伙也不容易，你不能选个能从岛上通勤的地方吗？」



虽然说得暧昧，但听得出他在担心妈妈，所以想劝我考虑一下能从家里通勤的大学。



──为什么要强迫小孩子替父母擦屁股？



我越想越莫名其妙。我的存在，只是替这个几乎全毁的「家庭」勉强维持轮廓的一个零件。我保持着正坐姿势，紧紧抓住大腿上的裙子，把布料都抓绉了。就在这片沉默越发沉重的时候……



「我会资助你。」



瞳子小姐开了口，爸爸大吃一惊。



「事情变成这样是我们的责任，既然你反对她上东京，说一旦去了东京就不替她出钱，那只能由我来出了。」



「我没说不出钱，只是要她再好好考虑一下。」



「都到了这个时期，已经没时间考虑了吧。」



瞳子小姐转向我。



「想去东京的话就去吧，学费和生活费由我们来出。」



「我不能收瞳子小姐的钱。」



「为什么呢？」



「妈妈不会允许的。」



「跟你妈妈没有关系。晓海，我们现在谈的是你的人生。」



「……可是……」



「晓海，你可以随着自己的心意过活。」



「这样太任性了，是不被允许的。」



「不被谁允许？」



瞳子小姐间不容发地反问，我一时语塞。



「过自己的人生，需要获得谁的许可吗？」



岛上的岛民、世俗的目光。可是，即使得到那些人许可，我到底──



「要是顾虑别人而放弃重要的事物，事后可能后悔莫及哦，到时或许会把责任怪罪到那个人头上也不一定。但是从我的经验来说，无论怪罪谁也无法让你释怀，也无法因此获得救赎。没有谁会为你的人生负责任。」



瞳子小姐的话笔直贯穿我的胸膛。



「我有工作，也有一定的积蓄。当然有些东西是钱买不到的，但有些时候确实是因为有钱，我才能够保有自由。比方说，我不必依存于任何人活下去，也不必心不甘情不愿地听从任何人的命令，这是很重要的。」



这我感同身受，是切身之痛了。我的将来正在被金钱左右，而我也明白妈妈之所以对爸爸如此执着，一部分也是因为经济上的问题。



「晓海的学费由我们来出，这样可以吧？」



瞳子小姐这么问爸爸。



「知道了、知道了，是我不好。」



爸爸道歉了，我好惊讶。爸爸在家就连伸手可得的东西都要叫妈妈去拿，大家家里的爸爸都是这样，我以为这很正常。然而现在的爸爸看起来却有点难为情，我第一次看见爸爸不是「父亲」的模样。



把爸爸变得不再是「爸爸」的瞳子小姐使我憎恨，同时却也无比羡慕。瞳子小姐能够自立，不依靠男人，坚持做自己想做的事，说难听点就是任性妄为，把我和妈妈的家搞得分崩离析。可是，我却被她这份任性妄为帮了一把，甚至对她的坚强怀抱几分憧憬。现在的我还无法消化这样的矛盾。



最后一班公车已经离站，爸爸又喝了啤酒，所以瞳子小姐开车送我们回家。在不久前停放脚踏车的公车站，棹先下了车。



「谢谢。」



棹低头道谢，瞳子小姐笑着挥手说「再见哦」，爸爸坐在副驾驶座，看也不看棹一眼。棹对后座的我比了个「跟上来」的手势，那一瞬间，我便打开门锁下了车。



「晓海，已经是晚上了。」



爸爸语气强硬地说，但我不听。



「瞳子小姐，谢谢你送我回家。」



「不客气，随时再过来玩哦。」



「晓海，都这么晚了还跟男生两个人独处──」



话说到一半，瞳子小姐开动了车子。



「小瞳，这样不行啦，快开回去。」



抛下爸爸的声音，瞳子小姐的车沿着夜晚的海岸线驶远。目送着车尾灯变得越来越小，我和棹同时喷笑出来。



「他叫她小瞳耶。」



我们相视而笑──大概吧。公车站的灯已经熄灭，周遭被夜色封锁。被剥夺的视觉令人安心，我扭曲了笑容，低下头来。我切身体会到，爸爸虽然是我爸爸，却已经不再是真正的「爸爸」了。



「我要去东京。」



仅仅凭借着棹在夜色中隐约浮现的白色运动鞋尖辨认方向，我喃喃对他说。



「念东京的大学，将来做想做的工作。」



想做什么，现在还不知道。但找到目标的时候，我希望自己处在能够跨出脚步追求它的位置。我确实不放心把妈妈留在这里，但我不希望自己的立场像妈妈一样脆弱。有了钱就不必依附别人生活，不必勉强自己服从任何人──瞳子小姐说的话刺在我胸口，只要我还待在这座岛上，这根棘刺就无法拔除。



「就这样？」



棹这么问。我抬头看他，夜色太深，看不见他的表情。



「我想跟棹在一起。」



话还没说完，就被紧紧拥进怀里。



越过棹的肩膀，黑蓝色的夜空和比它更暗的、漆黑的大海铺展开来。今夜也风平浪静，连海涛声都听不见。无论睁开眼、闭上眼，侧耳聆听或是塞住耳朵，都什么也看不见、什么也听不到。岛上一向觉得理所当然的黑夜，此刻却莫名教人害怕。



从此以后，我会怎么活下去？